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  　　东边的院子门开着，还有人住。姜慕燕左右打量了墙的宽度，低声道，“这应该是四间正房，或三间正房加左右耳房的宽度，加上方才三间正房的西院，住人是够的。

  　　康安城寸土寸金，这两处院子，没有三五百两是拿不下来的。郭家家底薄，能拿出这些钱来已是不易。姜家当年能在康安买下现在的大宅子，是因为姜家在泉州本就属于富户，姜老太爷将泉州的田地变卖后，再加上他为官多年的积蓄，又向有人周转了些，才凑够银子。

  　　九岁的武婢芹白见姑娘盯着面前的墙发呆，便自告奋勇道，“姑娘，奴婢爬上那棵大树看看里边有几间屋子吧？”

  　　姜留摇头，“不必，我去问爹爹，便知道了。”

  　　也对，芹白挠挠头，憨憨地笑了。

  　　这一会儿的功夫，西院的院门已经被鸦隐卸了下来，但宽度还是不够，鸦隐和黄剑云开始扒墙。姜留正要跟两个姐姐过去看能不能帮什么忙，便听到身后有马蹄声。她回头一看，惊喜地挥舞小手，“哥！”

  　　待到了近前，姜留才发现哥哥身后还有郭南雄。郭南雄下马与众人打过招呼后蹿进院子，跑到姜二爷身边，“二伯，就是这个院子么？”

  　　姜二爷点头，“东院小了些，加上这里正合适。”

  　　郭南雄小声道，“其实东边那院子够我和爹两个人住了。”

  　　你爹回来后，你们就不是两个人，而是三个人了。姜二爷拍了拍郭南雄的肩膀，“宽敞些总是好的。”

  　　郭南雄点头，为康月良介绍道，“月良，这是新科武状元之子郭南雄，这处宅子便是为他们父子寻的。南雄，这是你康大哥。”

  　　两人相互见了礼，康月良笑道，“既是郭将军的府邸，月良也该出份力才是。南雄，你父亲殿试时的策论另辟蹊径精彩绝伦，让我等佩服之至。走吧，咱们去那边帮忙。”

  　　郭静平殿试被点为状元，封五品宁远将军，所以康月良以“将军”称之。郭南雄见姜二伯没说什么，便跟着康月良往外走。

  　　夏天蚊虫多，此院内杂草茂盛，蚊虫更甚别处。姜凌怕妹妹被文字叮咬，正带着人清理杂草，康月良和郭南雄也过来一起收拾。

  　　让国丈护国公之孙帮着拔草，若是旁人肯定要感激几句或婉言谢绝，姜凌却只冲着他笑了笑，继续收拾杂草。

  　　康月良虽长在护国公府，但也是武将之子，力气还是有的，待地方便清出一片地方，墙也扒得能容马车进入后，天已经黑透了。今夜云遮月，比往日要黑很多。

  　　姜二爷吩咐小家伙们躲避好，便命人搬梯子上去捅蜂窝，姜家小姐妹们躲在马车里将车帘拉开一道缝，瞪大眼睛看着。

  　　待捅蜂窝的人准备好，姜二爷便令人将多余的火把熄灭，只余下两个长长的火把，放在酒盆边上。

  　　蜂窝被捅下来后，扑通一声掉进下边的酒盆里后，火把移到酒盆上放。蜂巢外的马蜂在夜间的视力不及白天，蜂窝落地后，马蜂都朝着被亮光飞去。随后，姜留便闻到了火燎马蜂的奇怪气味，听到马蜂落水的声音。

  　　约莫过了两刻钟，藏得严严实实的姜二爷才问，“可有人被蜂蜇到了？”

  　　黄剑云喊道，“二叔，如果有人被马蜂蜇到早就嗷嗷起来了，马蜂蜇人可疼了。”

  　　姜二爷点头，带着众人上前查看大木盆里的情况。姜留看了一眼，见酒盆内飘着一层密密麻麻的马蜂，让人头皮发麻。

  　　姜凌拉住妹妹，“别怕，没被火烧死的马蜂，也被酒烧死了。”

  　　姜留点头，跟姐姐一起躲到了爹爹身后。姜二爷吩咐人用盖子将木盆盖住，抬回衙门，然后便带着一群小家伙往回走。

  　　康月良又追着问，“二叔为何用酒泡马蜂？”

  　　姜二爷回道，“马蜂又称虎头蜂，它虽有毒，但用来泡酒却可以治病。”

  　　“能治什么病呢？”好奇宝宝康月良又问。

  　　“用处可大了。”姜二爷摇着扇子道，“虎头蜂酒可活血止痛、祛风活络。风湿关节疼痛之人，每日饮些虎头蜂酒，可缓解疼痛。”

  　　黄剑云问，“我祖父遇到寒冷潮湿天气，就会膝盖疼。二叔泡好酒后，可以给侄儿一壶么？”

  　　姜二爷点头，“好，我给你留一壶，月良也带一壶回去。”

  　　“多谢二叔。”康月良紧跟在姜二爷身边，追问道，“二叔是从何处得知此方和捅马蜂窝之法的？”

  　　后边马车上的姜慕锦低声道，“他这半天问了多少个问题了？”

  　　“很多。”姜慕燕也觉得康月良聒噪，心里默默给护国公府加了一行备注：护国公之长孙康月良，话多。

  　　接下来，康月良总是追着爹爹问东问西，也难为爹爹还有耐心给他解释，姜留听得想写个“闭嘴”贴在他脑门上。

  　　待回府用膳后，姜凌和郭南雄去前院歇息，姜二爷把两个闺女留在了房中。看爹爹这架势就是有话要说，姜慕燕坐得笔直，头轻轻低着。姜留含着哥哥走前给她的糖，睁着明亮的桃花瞳，美滋滋地等爹爹说事儿。

  第258章 仇人

  　　姜二爷看着风格迥异的两个闺女，一时不知该怎么说。说重了吧，怕吓着大闺女；说轻了吧，怕小闺女听不进去。

  　　教女这种事，实在不是姜二爷擅长的，他烦躁地挥了几下扇子，想着干脆不说了，改日让母亲跟她们讲。

  　　“爹，姐姐，吃糖。”姜留看出爹爹的不自在，伸出已经不太胖的小手，手心里有哥哥给她的两块糖。

  　　姜二爷盯着糖看了一会儿，才拿起一块扔进嘴里。姜慕燕见父亲给自己剩了块稍大的，也抬手捻起来，轻轻放入口中。一家三口坐在桌边，默默将糖吃完，又抱着茶杯喝去火的荞麦茶，气氛变得暖融融的。

  　　姜二爷喝了两碗，才问，“你们怎么会跟黄剑云他们碰上的，又为何跟他们同行？”

  　　姜慕燕将事情经过讲了一遍，才道，“父亲，可有何不妥？”

  　　姜二爷点头，“有些事本不该跟你们说的，但你们还是知道为好。万岁与仁阳公主并不像表面看起来那般和睦，所以黄剑云并非良配。”

  　　姜慕燕的腾就红了，站起来急急解释道，“父亲，女儿没有……”

  　　姜二爷点头，“为父知道你看不上他。”

  　　姜留……

  　　父亲这是什么话！姜慕燕急得泛起了泪花，“咱们与黄家门不当户不对，女儿没有动过这个心思。”

  　　姜二爷也觉得自己话说得不合适，抓过小闺女的手揉捏着，“黄隶与仁阳公主救过留儿，这份恩情爹一定会报，但绝不会把你或者留儿嫁到黄家去。以后你们要避着些黄家兄弟，莫让人觉得咱们有意与黄家结亲。”

  　　“是。”姜慕燕低头应了。

  　　为了拯救一下被爹爹揉巴得生疼的小手，姜留也回道，“说。留儿和姐姐都明白爹爹的苦心，爹爹是为了我们好，我们都明白的。”

  　　她这话说完，爹爹的手劲儿果然松了不少。

  　　“以后，你们出门会友的机会少不了……”姜二爷想到将相侯门内院种种腌臜事，忍不住皱起眉头。王氏死了，女儿们还小，这些事情还得有劳母亲亲自教导她们，他说并不合适，但他可以给女儿们立跟主心骨，“你们出去玩时，若有人欺负你们，只要你们站住理，不管他家的门槛有多高，你们都给为父打回去。便是闹到万岁面前，为父也能护你们周全。”

  　　“是！”爹爹这话姜留觉得太中听了，回答得极为响亮。

  　　姜二爷见小闺女跃跃欲试的模样，又补充道，“不是让你亲自出手，那些武婢和护院，就是留着这时候用的。”

  　　哦！姜留乖乖点头。

  　　姜慕燕鼓起勇气讲出自己的不赞同，“君子量大，小人量小。若女儿们与人斤斤计较，怕会落下泼辣的名声。”

  　　若落个这样的名声，她们以后还怎么找到好婆家？

  　　姜二爷哼道，“当君子有什么好，泼辣又有什么不好？为父巴不得你们泼辣些，让人不敢小瞧了你们，欺负你们。”

  　　姜慕燕抿抿唇，头更低了。姜留感觉到爹爹揉巴她小手的力气更大了，委婉提醒道，“爹爹，女儿八岁了。”

  　　“八岁怎么了？你就是活到八十岁，也是爹的女儿！”姜二爷睁大桃花瞳，瞪着小女儿。

  　　如果自己活到八十岁时爹爹还健在，还能捏着她的手说话，那该是多幸福的事。姜留笑弯了眼睛，“爹爹说得对，女儿不管多大，都是您的女儿。”

  　　姜二爷的眉目重新舒展了，咳嗽一声道，“你们的亲事，为父是放在心上的。为父会为你们挑家风纯正的和善人家，让你们都能过上舒心的日子。你们都不必大富大贵，人这一生，舒坦顺心最重要。”

  　　“是。”小姐妹俩应下后，告退回到自己的房间。

  　　虽说现在姜慕燕身边已有一个仆妇三个丫鬟照顾，但她还是喜欢跟妹妹挤在一间屋子里，在一张床上睡觉说悄悄话。这日躺下后，姜慕燕却久久不语。

  　　因天热只穿着小肚兜的姜留趴在姐姐身边，小声问，“姐姐在想什么？”

  　　姜慕燕叹了口气，“父亲也是为了咱们好，只是……我不想在外落下泼辣不知谦让的名声，这总归是不好的。”

  　　好人家是不会娶一个泼辣不知礼的媳妇回去呢？这会被人耻笑的，嫁妆再多也不行。

  　　姜留轻声道，“姐姐知书达理，不会有人觉得你泼辣不知谦让的。爹爹的意思是让咱们不要被人欺负了还不敢还手。”

  　　以牙还牙以眼还眼，才是正确的相处之道，一味谦让只会纵容，让对方得寸进尺。

  　　见姐姐还是不吭声，姜留又道，“明理的人，才不会因为咱们讨回公道就说三道四。不讲理的混人，他们怎么想的咱们才不管。就像爹爹说的，咱们顺坦顺心就成。”

  　　姜慕燕还是担忧着，“可是混人会四处乱说，败坏咱们的名声。”

  　　姜留顺着姐姐的思路想了想，才道，“姐姐，听信混人的浑话后，就跟着编排的人，会是明理的聪明人吗？”

  　　姜慕燕摇头。

  　　“所以，嫁入这样的人家的姑娘是不会有好日子过的，说不定她们连自己的嫁妆也保不住。”姜留道。

  　　姜慕燕立刻点头，妹妹说得很有道理，“咱们可以打回去，但一定得有理有据。”

  　　“好。”姜留应下。

  　　姜慕燕又道，“其实咱们也可以不打回去，咱们回来告诉父亲或姜凌，让他们帮咱们打回去更为稳妥。”

  　　“嗯。”姜留点头，“君子报仇十年不晚。”

  　　说起报仇来，姜慕燕忽然想到一件事，“留儿，你知道雅正夫人的父母是怎么死的吧？”

  　　姜留点头，“出城时马受惊摔死的。”

  　　姜慕燕凑到妹妹耳边，低声道，“我告诉你的事，你不要与旁人讲。”

  　　姜留点点小脑袋。

  　　“我在外婆家时，曾听大舅母说过，夫人的父母可能是被人害死的。夫人的父亲名为苏汉青，任御史台的监察御史一职。大舅母说苏大人当时在收集官员贪墨的罪证，打算呈送御前，他就是被那些贪墨的官员灭口的。”

  　　“大舅母说的话，做不得准。”姜留道。

  　　姜慕燕又道，“你没发现夫人最近教琴时会走神，咱们弹错音，她们察觉不到吗？”

  　　姜留……

  　　她还真没发现，因为她也走神来着。

  　　姜慕燕又小声道，“听说万岁要招一些外放官员回京，夫人最近频频走神，或许是这些回来的官员中，就有苏家的仇人呢。”

  第259章 一坛换十斛

  　　身为康安城第一美男子，身为西城兵马司指挥使，姜谪仙大人的一举一动都受到康安城百姓的关注。

  　　得知姜谪仙天天在西市转悠后，京城大半的大姑娘小媳妇甚至老妇，买布买首饰甚至买菜的地点，由东市和南市转到了西市。

  　　西市各家店铺的东家、掌柜都笑得合不拢嘴，见到他家指挥使大人，恨不得将心窝子都掏给他。可是他家指挥使大人官风清廉，不肯收百姓一个李子，不肯拿百姓一根菠菜，这些人想掏心窝子，只能拼了命地夸他家谪仙大人好。

  　　是以，姜二爷上任三月，官风好到万岁都知道了。什么叫浪子回头金不换，这就是！景和帝颇为欣慰地在早朝上狠狠夸奖了姜枫一顿，赏下一块“廉洁奉公”的匾额，并特意跟传旨太监提了一句，“听说姜枫泡了蜂酒。”

  　　能混到万岁身边当太监的人，都是人精。于是第二日，姜二爷身着官服进宫叩谢万岁赐匾时，抱了一小坛子自制的虎头蜂酒。

  　　不是姜二爷不想抱大坛子，实在是一盆酒这府要那府讨，早就分光了。现泡是来不及了，因他上次捅蜂窝泡酒后，康安城及城外周边的马蜂窝都捅了泡。现在康安城各家酒肆、药铺里，若没几罐虎头蜂酒，都跟不上形势。

  　　姜二爷今日抱的这一小坛还是他拿回府孝敬母亲的，现在改为拿来孝敬万岁了。

  　　姜二爷走到宣德殿外时，一眼就看到了站在殿外值守的千牛卫副将宋春平。这家伙穿着盔甲站在太阳下，晒得满脸通红，姜二爷觉得他甚是可怜，路过他身边时低声道，“宋将军不妨向左移三步，那处有阴凉。”

  　　宋春平激动不已，低声道，“谪仙这身官服真好看。”

  　　姜二爷愣了愣，觉得这家伙被晒傻了。自己身上这件是再寻常不过的五品官服，有甚好看的。或许是宣德殿出入的都是三品以上大员，宋春平见惯了紫色官服，才觉得他这一身绿很新鲜？

  　　他这表情，也不像是嘲讽自己官职低。于是，姜二爷明白了。宋春平是在向自己暗示，自己身为五品小官，进去面见万岁时要注意身份和分寸。姜二爷领了这份好意，诚恳道，“多谢将军。”

  　　姜二爷迈步进入宣德殿，立刻感受到了不同于殿外的凉爽，顿觉浑身轻松，规规矩矩地跪在地上行礼谢恩。