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  　　“你也别嘀咕，枫儿自小跟人打架，我这做娘的虽心疼，但哪次也没上去过。”

  　　莫非自己说出口了？陈氏惊得捂住嘴，偷眼看婆婆。

  　　姜老夫人垂下眼皮，“还不去布置祭桌？”

  　　“是，儿媳这就去。”身为长媳，这是陈氏的责任，也是她的荣耀，陈氏欢欢喜喜地走了。

  　　姜老夫人抬起头看着她的背影，张开嘴刚要叹气，就听小孙女道，“祖母，过年不能叹气，您亲口说的。”

  　　姜老夫人转头看到门边露着的小脑袋，想责备她不该偷听长辈讲话，可看着她黑溜溜的眼睛，最后只招了招手，“过来。”

  　　姜留乖乖走到祖母面前，姜老夫人拉住孙女的小手让她坐在一边，垂眸不知道在想什么。

  　　姜留小声问，“祖母，孟三郎说咱们家欺负了他们家几十年，他为什么这么说呢？咱们又没欺负他们！”

  　　丈夫出事后，姜老夫人也翻来覆去地想姜孟两家的事，一开始想不明白，今年才明白了些，不过这些是不能对孩子讲的，“他是被你三哥打急了才胡说的，留儿听听就算了。”

  　　姜留对孟姜两家的恩怨，这两年下来也多少了解了些，便试探道，“祖母，留儿听到看热闹的人说，咱们与孟家是升米恩、斗米仇，这是什么意思呢？”

  　　姜老夫人的笑容带了难掩的苦涩，缓缓道，“旁观者清，还是有明白人的。”

  　　可惜，自己还是明白得太迟了。

  第190章 藏在门后的人

  　　打赢了孟二郎和孟三郎后，姜二郎觉得自己的人生达到了前所未有的高度。后晌去祖祠祭祀时，他走路都一纵一纵的，嘴角也咧到了后脑勺。随着父亲和叔叔们从祖祠出来后，正好赶上孟家人也从孟家祖祠出来了。两家都是从泉州搬来的，祖祠建的也近，大伙都是这天后晌祭祖，碰上是在所难免的。

  　　两家大人碰上了没说什么，姜三郎看到孟三郎，开心地抬手唤道，“嘿，鳖孙，你也来了？”

  　　孟三郎一下就跳了起来，却被孟庭晚压住，拖着他往前走。孟三郎不服气，回头冲着姜三郎挥了挥拳头，张嘴无声地骂。姜三郎吐吐舌头，“来啊，当爷怕你不成！”

  　　姜松见儿子实在过分了，回到府中后吩咐道，“大郎、二郎，你们俩回去帮忙摆祭桌；凌儿，你教教三郎规矩。”

  　　“是。”姜凌应下。

  　　姜三郎不干了，“爹，儿好好的，为什么要学规矩？”

  　　“再不学，为父怕你蹿到天上去。”姜松哼道。

  　　姜二爷乐呵呵地对儿子道，“过年呢，凌儿下手轻些，莫伤了三郎的脸面。”

  　　“是。”姜凌依旧简洁。

  　　小四郎问道，“大伯，那四郎做什么呢？”

  　　姜松笑道，“四郎什么都不用做，好好玩就成。”

  　　姜三郎怂了，“爹，儿不用凌哥教规矩，儿什么规矩都懂，真的！”

  　　姜松边走边问，“那你说说，你懂什么规矩？”

  　　“骄兵必败，儿不能因为胜了一场就狂妄自大，目中无人。以后不可亲弟，要深藏不露，知己知彼，方可百战不殆。”听裘叔讲了几个月的书，姜三郎啥都懂。

  　　姜松点头，“能做到？”

  　　“能！”姜三郎点头如小鸡拾米，“方才在门口打架，儿就是照着哥哥们吩咐的兵不厌诈方法，先诱敌深入，再一招制胜的。儿真记住了！”

  　　姜槐笑道，“大哥，三郎都记住了，今日的规矩便等到他犯错再学吧？”

  　　姜松本也没打算将他怎么样，“既然如此，便饶你这一回，若敢再犯，两罪并罚。”

  　　姜三郎嘿嘿，“那……儿跟四弟去玩了？”

  　　“跟你大哥二哥去做事！”姜松瞪眼，姜三郎垂头，众人笑出声。

  　　待与众人分开后，姜二爷带着儿子往北院走时，吩咐道，“你也去收拾收拾院子。”

  　　回去收拾院子是借口，姜二爷是让儿子先回去摆祭桌，祭祀任家先祖。姜凌也明白父亲的意思，他应了后，还是跟着父亲往北院走，姜二爷疑惑转头看他。姜凌解释道，“儿把妹妹带回去。”

  　　“带留儿做什么？”姜二爷纳闷。

  　　姜凌理所当然道，“留儿跟我一起。”

  　　姜二爷皱眉，“胡闹！那是……你自己去！”

  　　姜凌抿抿唇，上前一步拉了拉父亲的衣袖，央求道，“父亲，儿想带妹妹一起，儿不想一个人去。”

  　　看着他可怜巴巴的小样，想到任家就剩了他一个人，姜二爷的心也软了，“快去快回，别冻着妹妹。”

  　　“多谢父亲！”姜凌开心地跑到北院，找到正窝在暖榻上吃点心的妹妹，“妹妹，父亲让咱俩回去打扫西院。”

  　　姜留愣了，“留儿也去？”合适吗？

  　　姜凌接过她手里的半块蜜乳糕，塞进她的小嘴儿里，“妹妹不想跟哥哥一块去？”

  　　爹爹都让她去了，哥哥又在等着她，那就去吧。姜留把美味糕点吞下去，“去。”

  　　小姐姐在准备过年用的东西，姜留跟奶娘说了一声，便跟着哥哥往西院走。边走，姜留边问，“三郎跟孟家那俩打架，是哥哥教他的吧？”

  　　姜凌摇头，“也不全是。”

  　　那大部分就是了，姜留心里美滋滋的，“哥哥最厉害。”

  　　被妹妹夸奖，姜凌也美了，握着妹妹的小手回了西院。

  　　为了方便姜凌祭祀先祖，西院里的人都被姜二爷打发出去了。奶娘带着两个丫鬟去北院帮忙，两个小妾也被打发了出去。西院正庭，姜财已摆好了祭桌，就等着少爷回来了。见到少爷拉着六姑娘一起回来，姜财一点也不感到奇怪，转身回房又取出一个蒲团。

  　　姜凌先上香，然后带着妹妹跪在蒲团上三叩首，低声念着祭词，再叩首。姜留也有样学样，念叨着自己的爸妈和老妈肚子里的崽子，请满天神佛尤其是五岳神君保佑他们平平安安。

  　　念叨完了，姜留抬头看着桌上香炉里的飘起的三柱青烟。远近传来的此起彼伏的鞭炮声，寒冬凛冽的空气里杂着硫黄味和香火味，这就是过年的感受。穿年千年时空，神州万里，共贺新春。爷爷和老爸肯定在厨房里忙活年夜饭，她老妈一定挺着大肚子靠在沙发上与奶奶聊各家的八卦，往年她都是在旁边嗑瓜子听着，今年听不到了……

  　　姜留想着想着，鼻子一酸，眼泪就忍不住掉了下来。

  　　姜凌祭祀完，起身见到妹妹哭了，连忙转身用袖子给她擦脸，“妹妹别伤心，爹娘在天上看着咱们呢，咱们好好的，他们就安心了。”

  　　哥哥的爹娘在天上，自己的爸妈在别的时空，姜留抽了抽小鼻子，“嗯。”

  　　轻微的声音从小跨院内传来，姜凌目光凌厉，姜财几步便过去了，一下拉开跨院的门，门内人受到惊吓，“啊”了一声。姜留在微暗的暮色中，辨认出，这人是父亲的小妾李氏。

  　　父亲吩咐了让院里的人都出去帮忙，她什么时候回来的，回来做什么？姜凌上前，道，“父亲说院中无人，姜财听到动静还以为有人偷偷进来，这才惊了姨娘，姨娘无事吧？”

  　　李姨娘连忙屈膝，“奴婢惊了少爷和姑娘，是奴婢的罪过。”

  　　姜留笑眯眯地问，“姨娘不是去了东院么，什么时候回来的？”

  　　“奴婢在东院不小心打湿了衣裳，回来换一件，奴婢还得过去帮忙。”李姨娘说完，好奇问道，“少爷姑娘这是在祭拜谁？”

  　　姜留顺口解释道，“爹爹明年要应春闱，我们在祭拜武曲星君。”

  　　“那怎么不见三姑娘……”李姨娘还没问完，就见六姑娘的脸沉了下来，也不敢问了，屈膝行礼退了出去。

  第191章 惊吓

  　　李姨娘出去后，姜财万分惭愧，“是小人疏忽了，没想到跨院内会有人。”

  　　姜府西院有两个跨院，姜留姐妹住东跨院，两位姨娘住西跨院，因西跨院内只有两位姨娘和两个小丫鬟，姜财等人守着规矩，从不进去。

  　　姜凌问道，“你没看到她出去？”

  　　这也是姜财诧异的地方，“小人分明看到两位姨娘带着丫鬟出去了，却不知她是何时又回来了。”

  　　“哥，咱们去跨院看看。”姜留觉得李姨娘回来不只是换衣裳这么简单，若是换衣裳，她怎么会不带丫鬟？

  　　西跨院姜留也是第一次来，这里比东跨院小了一些，院内收拾得也很干净，看不出什么不妥。姜留让姜财守在跨院门口，她拉着哥哥到了李姨娘的房门前，却见门上了锁。

  　　姜留向里一推，两扇门开了一道缝，里边黑漆漆的看不出什么。姜留把小脑袋贴在门缝上，探小鼻子仔细嗅了嗅，“里边好像有香火和烧纸的味道，但也可能没有。”

  　　现在到处都是这种味道，姜留也不敢肯定。不过，她想起来了一件事，“哥哥，你说李姨娘会不会是回来给四姐烧纸的？”

  　　姜四姑娘因病在景隆元年冬天夭折，姜留是景隆二年夏天穿越来的，所以她并未见过这位庶姐，只是听小姐姐说，四姐姐也长得非常漂亮。

  　　姜凌觉得有这个可能，他唤来呼延图，“把门锁打开。”

  　　“好。”呼延图应得极有信心，他从怀里掏出一根铁线，探进锁眼里转了转，又抽出铁线扭了扭，再探进锁眼里一转，“咔”地一声，铜锁应声而开！

  　　姜留瞪大眼睛，现在她十分怀疑，呼延图混江湖时走的是旁门左道。

  　　呼延图把铁线塞入怀中，又掏出火折子，打开吹亮，探进屋里一照。

  　　屋内的景象映入姜留的眸子中，桌上未燃尽的香、盆中已燃尽的纸屑，这些都在姜留的意料之中，但她没想到桌上还摆着小拨浪鼓、小老虎头鞋、小衣裳等孩子的东西。

  　　这些衣着用品被火折子照得格外阴森，以前看过的恐怖片中跟小孩有关的镜头一个个在姜留脑子里闪过，再配上这阴森的场景，吓得她一哆嗦。

  　　姜凌被妹妹抱在怀里，安慰她道，“别怕，没事了，没事了。”

  　　“哥，咱们走吧。留儿想去北院。”姜留拉住哥哥的衣襟，她心里毛毛的，想回人多、热闹的地方待着，这屋子给她的感觉十分地不对劲儿。

  　　“好，哥哥背着你。”姜凌立刻背起妹妹，快步往外走。

  　　呼延图盖好火折子锁好门，摇头叹气，“六姑娘跑起来可不比少爷慢，哪用人背着。”

  　　“跑得再快也是个小姑娘，见了这场景怕是吓得腿都软了。”鸦隐皱紧眉头，“这屋里是有点邪性。”

  　　孩子夭折后，身为母亲的肯定伤心，但是该有的忌讳却不能不守。李姨娘若是为了孩子好，应该去捐些香火钱去庙里为四姑娘祈福，而不是在屋里偷祭。

  　　“这事儿得跟二爷说一说。”呼延图挠挠头，有些发愁。姜二爷看他不顺眼，呼延图也明白，所以闲着没事儿时他也不往姜二爷跟前凑。

  　　姜二爷一个大男人却十分记仇，因呼延图在狱里时哄骗姜凌，让姜凌给他送饭送菜，姜二爷便一直记到现在，闲着没事便拿出来寒碜他。

  　　对于这件事，呼延图觉得冤枉。他也不算全骗，他的确跟吴余吃过同一桌上的酒，只不过吴余先吃完走了，他后从窗户跳进去的而已。

  　　还有一方面，姜二爷看呼延图不顺眼，是因为他长得不好。这也不怪他啊，长相是天生的，他能怎么办？要是能选，他也想长成姜二爷那样啊！

  　　当然，因为长相被姜二爷看不顺眼的不只自己一个，还有面前这位。呼延图冲着鸦隐笑得颇有几分同甘共苦的意味，“兄弟，你去跟二爷说？”

  　　因这厮笑得实在太恶心，鸦隐万分嫌弃，转身就往外走，“这事儿用不着你我，六姑娘被吓着了，少爷绝不会放着不管的。”

  　　姜留回到北院，立刻跑到最让她安心的爹爹身边，紧紧挨着他。

  　　正与大哥说话的姜二爷把闺女提起来抱在怀里，“怎么了？”

  　　“没事。”她这么大个人，却被几件小孩的东西吓到了，姜留觉得很丢脸。

  　　姜二爷掐了掐她的小脸，继续与大哥说话，“我先出门走几家，等我回来再让三弟去剩下的几家。如果有没走到的人家来给咱们拜年，我们俩再合计该不该去。”

  　　明早要进宫参加宫宴的姜松还是放不下心，“如果你俩去都不合适，就让大郎带着二郎去。”

  　　大郎到年十六，能当大人用了，姜二爷点头应下。

  　　说完正事，姜松看着趴在弟弟怀里的六丫头，笑问，“留儿困了？”

  　　姜留摇头，“想看爆竹。”她想热闹点，赶走心里的不得劲儿。

  　　“好，让你爹给你放几个好看的。”姜松叫过孩子们，“想放什么样的爆竹？”

  　　“震天响和五色烟炮！”姜三郎立刻喊道。

  　　“地老鼠！”小四郎早就盼着放这个新鲜玩意儿呢。

  　　姜慕锦也喊，“大伯，要看地老鼠！”