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  　　王知县听见了周栋的话，愁眉苦脸地抱着食盒直跺脚，急道：“顾三娘要是定了亲，那事岂不是没戏？至少她从定亲到成亲这段时间，她家大概不能让她抛头露面出去当差。”

  　　“呵，你提一句让人家去勇毅军做厨娘，人家怕是先要吓个半死，还想着小姑娘能心甘情愿？”

  　　周县尉皱眉，不过其实他并不太在意对方究竟愿意还是不愿意，只在意有用没用，“……你觉得招个厨娘回去，对咱们目前的状况有帮助？”

  　　“这位国公爷根本就是个不要命的，咱们能趁着他不注意，偷溜出来歇歇，可谁敢管他老人家？”

  　　差不多已经有小一个月，国公爷每日除了看账册，看折子，见河道各级官员，就是带着勇毅军上下一干人等亲上河堤督工，每日连轴转，饭也不爱吃，觉也不爱睡，看得他是心惊胆战。

  　　头前杀鸡儆猴砍头流放抄家一整套动作做完，河北路从上到下所有人都给吓得噤若寒蝉，自然也没人敢劝这位保重身体。

  　　“要是……真累出什么毛病，你，我，有一个算一个，就等着流放吧。”

  　　王知县抢了自己的馄饨回来，摇头叹息。

  　　安国公赵瑛那是从七岁起就伴在陛下身边的人物，亲如手足兄弟，那简直就是陛下之逆鳞，触之非死即伤。

  　　周县尉小心挑出一颗馄饨吃下肚，沉默片刻，隐隐有些绝望的心情却多少回转一点：“唔，可以赌一把。”

  　　他平时并不贪图口腹之欲，可今天吃了顾三娘做的馄饨，却有一种天天要过来蹲守美食的欲望，或许安国公也会因为想吃得顺口少加一会儿班？

  　　周县尉抬起头，短短时间顾三娘已经卖完了今天的馄饨，在一片呜呼哀哉中收拾摊子走人。

  　　回家的路上，统计完自己今日的收获，顾湘按捺不住打开系统商城，最上面飘红的本月促销，真是每一种都让她的购物欲爆表。

  　　【洞察之眼：洞察食客人物属性，配比出最适宜的美食。（原价：3000。促销价：888）】

  　　【高级刺绣技巧（绣品有特效增幅）（原价：2800.促销价：200）】

  　　【普通菜谱：小炒肉（无特效）（原价：180.促销价：10）】

  　　【中档食材：鲍鱼（原价：30/个。促销价2/个）】

  　　……

  　　顾湘的购物欲沸腾，虽不知刺绣有什么用，但至少肯定能卖钱，扫了一眼界面，她现在余下二十九天的寿命，剩余美食点：63。

  　　盯着‘洞察之眼’看了五秒钟，顾湘叹气，狠狠心暂时先给关了，什么时候她才能一天有几百个，甚至几千个食客？

  　　至于让一个食客替她‘生产’成几十上百个美食点的美事，至少以她现在的手艺还不敢想，如今只能质量不够，数量来凑了。

  　　可惜直觉里开食品厂，生产方便美食没法产生美食点数，否则她现在立马去想办法赚一大笔钱，然后研究生产方便面，免费散给老百姓吃。

  　　“三娘，你觉得周栋怎么样？”

  　　顾老实思量再三，还是更相中周栋。

  　　顾湘回过神，也不觉得意外，就是搁在现代，年轻人们先不说，在老头老太们心里，吃公家饭绝对是婚姻市场上相当加分的选项。

  　　“全听爹娘的。”

  　　顾湘想了想那个虽非美少年，但也算干净周正的少年郎，到没多少意见。

  　　她没意见，王氏快要气死了。

  　　媒人一走动，顾家好事将近的事瞒不过村里人，更不要说邻居。

  　　眼看顾家要同周家定亲，王氏一天到晚地暗自咒骂，他们家简直快要走到绝路上，现在她在村里不招人待见，接不到活，家里都断了炊，只靠菜根度日。隔壁那本在掌心里捏着的小妮子，日子到红红火火，如今还要说亲，她岂能不生气？

  第八章 离家

  　　李子俊心里也不自在。

  　　盯着桌上一碗又苦又涩的野菜汤，长叹一声：“娘，儿娶三娘为妻，可好？”

  　　他不是喜欢顾湘，李子俊知道自己家底单薄，要想在官场上有所建树，非谋一门有实力的姻亲不可，顾湘可没资格嫁给他。

  　　但这几日饿着肚皮读书的日子，确实折磨人。

  　　王氏沉默半晌，恨恨道：“……便宜那丫头了！”

  　　顾家和周家的亲事快谈妥的时候，李子俊和王氏就准备要妥协。

  　　家无余粮，腹中空空，便是再有雄心壮志，把自己饿死了那也实现不了。

  　　王氏到不是不想让儿子攀高枝，可那也得攀得上才行，大户人家的女儿很多都想嫁读书人，可最低要求，怎么也得是个秀才，还要是才高八斗，声名远播的那种。

  　　李子俊没有功名，连媒人给他家说亲，说的也都是些乡下普通姑娘。

  　　要说乡下姑娘，顾三娘几乎就算最好的那一类。

  　　李子俊目光闪烁，想起前几日他隔着篱笆看见的顾湘，她穿了身新衣，嫩黄的襦裙，整个人端是荣耀秋菊，华茂春松，那种风情，纵与那些大户人家的千金比，也绝不逊色。

  　　王氏到是满肚子不甘愿：“那黄毛丫头不懂规矩，嘴毒心黑，怎能配得上俊哥儿？”

  　　李子俊叹气，面上也带出些遗憾：“我是心疼阿娘，等三娘进了门，阿娘就能享享清闲，省得累坏了身子。”

  　　王氏闭了嘴，脸上露出些满意和熨帖，当天晚上就拎上两把小葱登上顾家的门。

  　　顾湘正坐在院子里玩翻绳，红色的长绳被她玩出无数漂亮的花样，现在的娱乐实在少，没手机没网络也不能出门旅游，只好自己给自己找乐子。

  　　纵然每天都要为生命奔波，可顾湘向来想得开，既然活了，就该活得有质量些，不能那么紧绷。

  　　王氏一边同姜氏说话，一边看着她直皱眉：“你们家三娘还得好好教教，这眼里没活哪成？我们俊哥儿，最看不得眼里没活的女人，三娘要是不学好，怕是俊哥儿将来免不了要生气。”

  　　姜氏：“……”

  　　刚才王氏进门就叨叨了一堆话，她听了半天才隐约听明白，王氏可能，大约是来求亲的。

  　　只是别人来求亲，那都是低眉垂首，满口好话，把姑娘捧到天上去，这位不同，下巴抬得高高的，眼珠子长到了脑门上，开口就顺着自己自谦的两句话把闺女给损得快不能看，那副架势，就跟自家求着要嫁女似的。

  　　姜氏一时无语，顾湘‘噗嗤’一声，那什么相府千金踹渣男另嫁国公的剧情，怕是要被蝴蝶到没法参考了。

  　　这回她反应到很快，主要是和王氏接触的次数有点多，见到她就起了本能反应：“王婶，我知道您脑子不好，听不懂人话，没办法，小女就只能有话直说了，就算小女平生只爱高卧，也同你家无关，世间男儿纵死绝，小女顾湘也不会看一眼李子俊。他李子俊一不义不孝之徒，提他一句小女都嫌脏了嘴。”

  　　王氏瞠目结舌，脑子里一团乱麻：“你什么意思？”

  　　顾湘笑了笑：“意思就是为了避免误会，以后我和你们李家所有人还是对面不相识的好。好走，不送。”

  　　姜氏翻了个白眼，不等闺女说完就使了个巧劲把王氏搓出门，砰一声关上，恨恨道：“这都是什么人！”

  　　王氏立顾家门口半晌，头晕目眩，气得心口疼，简直不敢相信——顾三娘那个臭丫头居然敢……

  　　“混账东西，当初，当初……”

  　　当初公公可和顾老头有过婚约。

  　　只这话王氏只敢腹诽而已，毕竟这些年她是话里话外地澄清婚约那事，纯属子虚乌有，现下让她自己打自己的脸，就算她不怕出丑，也担心伤了儿子的声誉。

  　　顾湘怒怼了王氏一通，挺解气的。

  　　姜氏回神抓着顾湘千叮咛万嘱咐：“女子出嫁，犹如再世投胎，万万不可轻忽。”

  　　顾湘笑应了，心里忽然也有些犹豫，她忍不住想起那个投河的阿郑。

  　　当时救她，什么都没想。

  　　几日操忙，脑子也空空。

  　　这会儿看到母亲如此戒备，她忽然明白，这个时代和她所在的时代不同，她的时代，也常听人抱怨，女人在世间生存艰难，在单位男人升职更快，女性要过生子关等无数关卡云云。

  　　可至少大部分岗位，男人能做，女子也能做。

  　　女人能上学读书，能出外工作，能自己养活自己，可以选择嫁人或不嫁人，遇到家暴的，赌博的丈夫，离婚也不过是阵痛而已。

  　　但这个地方……是真不一样了。

  　　顾湘从随时丧命的境地抽身，想到自己从幼儿园到大学这漫长的学习生涯，何止是十载寒窗？

  　　难道就当真嫁给一个根本不熟的庸常男子，度这一生？便是想寻个助力，改变命运，像她这般随意择取的男人，当真能靠得住？

  　　顾湘正有点愁该怎么与爹娘说，她现在不想成亲了，结果当天晚上，顾老实从工地上回家，神色凄凄惶惶，给家里带来一个天大的坏消息。

  　　“什么？让三娘去，去勇毅军做厨子？”

  　　姜氏脑子里嗡的一声。

  　　顾老实也是欲哭无泪，看着顾湘【创建和谐家园】嫩的小脸长叹：“这可如何是好!”

  　　这年月，寻常百姓家的女儿到没有大门不出二门不迈的讲究，日子不好过，本也讲究不起来。

  　　多少穷人为了省布料，裤腿都要短上几寸，别说露脚踝，露半截小腿的都有，辛苦挣命的时候，哪里还顾得上那些个杂七杂八的讲究？

  　　可去军营当厨娘，却和在村里，县里寻个差事做活大有不同，顾老实夫妻疼闺女，哪里舍得让女儿去抛头露面？而且去那等地处当差，着实有损声誉，不是闹着玩的！

  　　顾老实抹了把眼泪：“我这就去求孙里正，他在县里有关系，求他帮咱关说关说，我就是倾家荡产，也绝不能让我闺女……”

  　　顾湘：哦豁！！

  　　从天而降的食客，真是想什么来什么，勇毅军还是军队，若在军中拓展处人脉关系，对自己，对顾家都是大有益处。

  　　顾湘激动得眼睛晶莹闪烁：“女儿要去！”

  　　顾老实：“不如今晚就让你和周栋完婚……呜。”

  　　所谓灭门的府尹，破家的县令，民不与官斗，他话一出口心里就虚，王知县和周县尉，哪里能容他拒绝？

  　　眼见自家姑娘明明双目含泪，还要努力挤出微笑宽慰他们夫妇，顾老实心神动荡：“我可怜的女儿！”

  　　再是担忧，第二日，顾湘还是天还没亮，就收拾行囊跟着王知县派来护送的兵士走人。

  　　顾老实和姜氏夫妻哭得眼睛红肿，满脸的期期艾艾，顾湘要是安慰一句，他们就哭得更凶，没办法，只好眼不见心不乱了。

  　　目送马车渐行渐远，姜氏抹了把眼泪：“这事怕瞒不住，我给我大姑姐送封信，三娘回来，就送她去大姑姐那儿住一阵。”

  　　顾老实耷拉着脑袋，小声应下。

  　　孩子还小，她根本不明白人言可畏。

  　　姜氏有点恍惚：“……三娘这般抛头露面，会不会有人认出她的脸……”

  　　“嘘。”

  　　顾老实吓了一跳，两夫妻对视，面上都显出些愁苦。

  第九章 贵人

  　　顾湘到地方的时候，火头营的厨房正忙，七个灶台火焰熊熊，正准备做朝食。

  　　“老杜头，王知县发了话，顾小娘子以后就在你们这儿掌灶。你把人照顾好，要让哪个不长眼的冲撞了，仔细你的老皮！”

  　　兵士笑眯眯一开口，厨房里就出来一黑胖厨子，看起来五大三粗，也有四五十的年纪，面相却忠厚，十分和蔼可亲：“小秦哥放心，咱们厨房这边可没人敢欺负人……”

  　　“哼，小丫头有灶台高么？一丁点儿的年纪就敢来掌灶？”

  　　话音未落，后头就有个中年男子冷笑，顾湘顺声扫了一眼。

  　　“别理他，小娘子先用这口小灶如何？”

  　　老杜头翻了个白眼，低声道，“这人叫黄三，以前负责军中小灶，前阵子国公爷要求官兵同食，小灶也就废了，结果他做不好大锅菜，害得三十多人上吐下泻，他也挨了十军棍，这几日便有点不顺气。”