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“主考大人没说那是样卷，只说是些对院试有用的题目和好的答案，让我带回去看看。”苏兴哲说。
“你在那之前，跟主考有什么来往？”穆飔问。
苏兴哲摇头，“草民家中贫穷，与主考大人那日头一次相见。当时我也觉得奇怪，为何得了主考大人青眼，还妄想过，是不是前面交的文章被赏识，甚至幻想过，许是主考大人的孙女偶然见我，倾心相恋，他想把孙女许配给我，所以提拔相助。”
这话一出，哄堂大笑。
堂外看客都在讽刺苏兴哲癞蛤蟆想吃天鹅肉，脑子坏了，痴心妄想，胡言乱语，不要脸皮……
连苏兴盛都被苏兴哲的言辞惊得目瞪口呆。
唯独穆飔，看着苏兴哲的眼神，倏然幽深起来。
因为他知道事情原委，苏兴哲为自己辩解，说的却不是真相。主考托他带给宁靖的卷子，在苏兴哲口中，成了主考送给他的。
性质当然不一样。
前者，苏兴哲仍涉及偷盗。
后者，他拿到样卷的过程，就是完全被动的。
聪明的做法，且拉了主考下水。
但，一面之词没有用，得有证据，或证人。
关键，就在于苏兴哲要找来为他作证的宁靖。
据穆飔所知，苏兴哲家跟宁靖和苏凉矛盾很深，且他今日试探过，宁靖不过是个假清高的人，在乎前途，帮苏兴哲的可能性微乎其微。
“证人到了！”
人群让开一条路，穆飔看到两道人影并肩走来，背着光，看不清脸。
到了公堂外，离得近了，穆飔的目光从宁靖身上掠过，落在了苏凉身上。
苏凉也在看穆飔，想起这人她前些日子见过，但当时穆飔明显不认识她。
很正常。原主在京城只是个身份低微的民女，哪有机会认识尊贵的皇子。
穆飔回神，“给宁公子设座。”
“不必了。”宁靖站在了离苏兴哲不远的地方。
苏兴哲神色急切地看着宁靖，“宁公子，你我同村，但一向并无来往。院试前五日，我到县学，主考不知何故送我一份卷子，还让我带回去与你一起探讨！我当时以为得了主考青眼，欣喜若狂，还因此被同窗嫉妒挨了打！”
穆飔眼眸微眯，拍了惊堂木，让堂外看客安静。
苏兴哲说着，泪流满面，“我怕爹娘见我受伤心里难受，就在镇上茶楼休息擦药，先把卷子看了。回到村里，家都没回，听主考大人的嘱咐，带着卷子去找你探讨。但我们两家先前因为别的事情闹得不愉快，你许是不信我，便把我给你的卷子当面烧了！根本没看！”
穆飔看向宁靖，却看不出他的情绪。
“宁公子！我冤枉啊！那真是主考送我的！我到院试时才发现跟考题一样！我被样卷的答案影响，考试时根本想不出别的答案！”苏兴哲痛哭流涕，“这就像命题诗文，一旦见过最好的，自己便写不出来了！”
宁靖依旧沉默，只听得到苏兴哲悲切愤恨的声音，“我被抓了以后才想明白，哪有天上掉馅饼的好事？我算什么？这一切，都是冲着宁公子设的局！主考大人被人收买，利用我陷害宁公子！只是宁公子机敏，躲了过去，我这根本没人在乎的棋子，却要因此毁了一生，丢掉性命！何其不公？！”
“寒窗苦读十余载，到头来，不过是任人践踏的蝼蚁！我想问问老天，我到底做错了什么啊？！”苏兴哲伏地痛哭。
围观的人群已安静下来，面面相觑。
苏凉觉得苏兴哲确实是个“人才”，脑子转得很快，他说的不全是真相，但都是对他有利的。
而真相，的确是有人要陷害宁靖，他没中招。苏兴哲的确是被人利用的，虽然他也不无辜。
“宁公子，你怎么说？”穆飔已坐直了身体，眼眸幽深地看着宁靖问。
所有目光都汇聚到了宁靖身上，他神色淡淡地开口，“他所言与我相关的，确有其事。”
苏兴哲身子颤了一下，哭声更凄惨了。
公堂外，苏兴哲的家人也都放声大哭起来，高喊冤枉。
人群骚动。
都没想到，事情会有如此翻转！
宁靖可是案首，且穆飔不久之前当众说，他是北静王世子的朋友，说话自然是有分量的。
苏兴哲又抬起头，哽咽着说，“大人可以去查那日我是否在飞雁镇茶楼待了半晌，一定有人看到过我！且主考找我谈话，县学里的同窗，都能作证！”
穆飔沉着脸，又拍了一下惊堂木，“肃静！宁靖，你是说，你知道主考送了你和苏兴哲卷子，你亲眼见过那卷子？为何苏兴哲昨日被抓，你一言不发？”
宁靖面色平静，“他拿去给我，我是见过，但没打开看便烧了，并不知道那是样卷。”
跟苏兴哲说的，完全能对上。
“你也认为，是主考被人收买，蓄意陷害你？”穆飔冷声问。
宁靖神色淡淡，“我认为，这是需要大人查实的案情。”
苏凉对于宁靖的选择并不意外。他并非在救苏兴哲，而是要把真正的黑手揪出来。
失去这次院试的机会，进了牢狱，是苏兴哲为贪念付出的代价。
但凡宁靖说苏兴哲的说辞有问题，哪怕只是一小部分假的，他也再无辩解机会，此事很快会以苏兴哲的死亡宣告终结。
且宁靖若说出与苏兴哲所言不同的真相，也是一面之词，无人能为其作证。
就事论事，这一次，最该死的，并不是苏兴哲。
“天呐！竟然是主考大人舞弊害人！”
“肯定被收买了！听说宁公子出身乾国四大商之一的宁家，但被逐出家门躲到此处！说不定是宁家人要害他！”
“苏兴哲太可怜了！他根本没错！”
……
舆论倒戈，看客们纷纷开始为苏兴哲打抱不平，全然忘了不久之前他们在嘲笑讽刺苏兴哲，巴不得马上看到他被砍头。
“来人！”穆飔冷喝，“去把赵庆松抓来！”
这是那位主考的名字。
“退堂！明日再审！”穆飔话落，起身离开。
苏兴哲又被衙役带走了，他并没有看宁靖，更没对他说什么，怕有人怀疑他们私下有交情。
苏兴哲在赌，赌宁靖不会见死不救，赌他更想知道主考是谁指使的。
他赌赢了。
宁靖走出来，苏凉轻笑，“才说有人想找我做证人，你先体验了一把。感受如何？”
宁靖微微蹙眉，思考片刻，“今日说话太多，累了。”
第42章 那当然
【那当然】
“那你尝试一下明日当哑巴好了。”苏凉随口吐槽。这人平素就惜字如金，今日说话多了一点，但也远低于正常人的水平，有什么好累的？
宁靖轻轻颔首，“可以。”
苏凉：……
回到在县城的家，正要关门，苏兴哲的家人追了过来，哭哭啼啼地就要给宁靖和苏凉跪下。
附近的行人纷纷往这边看。
苏凉面色一沉，“都起来！”
牛婆子被苏凉冷肃的眼神吓得身子一颤，双腿抖着，靠着儿子才没倒下去。
“宁靖去作证，只是实话实说，并不是想救苏兴哲。你们来这儿，就不怕县令认为我们是亲戚，有私交，判定宁靖的证词无效吗？”苏凉冷声说。
苏兴盛神色大骇，反应过来，架起牛婆子，转身就走。
“那个贱蹄子，她到底……”牛婆子又骂起苏凉来。
苏兴盛赶紧捂住牛婆子的嘴，急得跺脚，“娘你就闭嘴吧！没看出来苏凉和宁靖是要救三弟的吗？她刚刚赶我们走，也是为了三弟好！”
牛婆子瞪着眼睛，惊得说不出话来。
过了许久，又咬牙切齿道，“你们这些蠢猪！真当他们是好心？哲儿出事，就是宁靖祸害的！哲儿平白无故给他挡了灾！”
……
“如果苏兴哲最后没事，我不认为他会对你感恩戴德，反而会把一切不幸都算到你头上，还有我。”苏凉微叹。
“你想杀了他？”宁靖反问，看了一眼苏凉眉心。
苏凉摇头，“没有。杀一个苏兴哲，还有他一家子仇恨我们，可能会报复我们的人，难道都杀光吗？苏大强那一家必须死，是因为他们合谋害死了……我。”
说到最后一个字，苏凉感觉怪怪的，结束了这个话题，“看此案明日的结果再说吧。”
傍晚时分，苏凉叫宁靖烧火，准备做饭时，却发现他没在家。
两人回来后，苏凉就回房看书，宁靖去收拾他走前用的碗碟，之后回了自己房间。
中间何时出去的，苏凉毫无所觉。
等苏凉快把粥熬好的时候，宁靖回来了。
“你去‘保护’穆飔了？还是调查赵主考？”苏凉掀开锅盖，热腾腾的香气飘了出来。
宁靖走进厨房，把一个精致的罐子递给苏凉。
“什么？”苏凉接过来，打开，闻到了久违的香甜气息。
是她今日“请”宁靖喝纯天然石榴汁时，随口说，“要是有就好了”的蜂蜜。
“哪儿来的？”苏凉很惊喜。
“县衙。”宁靖说。
苏凉明白，这是穆飔的。毕竟他不是寻常县令，而是乾国四皇子。即便伪装身份来此，吃穿用度上也不会入乡随俗。
而这东西必不可能是穆飔送给宁靖的，定是他顺手牵羊。
“稍后再给你做一碗石榴汁，保证好喝。”苏凉把蜂蜜放下。
宁靖很自然地坐下烧火，“赵庆松死了。”
苏凉蹙眉，“怎么死的？”
“抓他的人赶到时，他已悬梁了，尸体还热着。”宁靖说。
这让苏凉不得不想起当初“畏罪【创建和谐家园】”的苏远舟一家。
她认为赵庆松一定有问题，但【创建和谐家园】还是被灭口，犹未可知。