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  　　“我熬的鸡汤，趁热喝。”其实这汤是我逼小叶熬，而我在那个大大的厨房舞弄剑，将里面一根木头切成了丝，吓得小叶魂飞魄散，生怕我将她当了木头。

  　　“你熬的？”冷凌风似乎不信，眉头皱了皱，那模样一看就知道并不想喝。

  　　“当然是我，你不信？我又不是什么大户人家的小姐，会熬点汤算什么？你不想喝就算了，我自个喝。”小叶熬的汤我是不喝的，虽然她拍胸口说很好喝，但我实在信她不过。

  　　“谁说我不喝？”结果那天晚上，冷凌风将那碗汤喝得一滴水都不剩，弄得我也想弄一碗来喝。

  　　“好喝不？”我邀功地问。

  　　“还行。”冷凌风淡淡地说，只是嘴角微微抽搐了一下。

  　　“小姐——那碗汤冷少爷喝了没？我下多盐了，那汤苦得不能喝。”就在这时小叶冲了进来，边冲边喊，急得满头大汗，我知道我有麻烦了，低头弯腰溜人。

  　　“不是说这汤你熬的吗？”我还没有走到门口，就被冷凌风拽了回来，死丫头见不对路，早已经逃得无影无踪了，结果我被罚连续替他熬一个月的汤，听到这话，我仰天长叹，我不是可怜我，而是在可怜他冷大少爷，我熬的汤，他真的敢喝吗？

  　　茶园花费巨大，很快我身上的银两，已经花得差不多了，到时没有钱支付茶农的工钱，他们都走光了怎么办？我实在不想功亏一篑，好在上天有好生之德，在我濒临绝境之时，它有给我带来了一抹光明。

  　　十天后，凉州举行琴艺比赛，前三名奖金丰厚，前提必须是未婚女子，为了那丰厚的奖金，我厚着脸皮，冒充未婚女子去报名了，只是我不知道当晚的评判有冷凌风。

  第78章 幸灾乐祸

  　　此项比赛在凉州由来已久，算得上是长盛不衰，说是以琴会友，但实际这个意义有点像比武招亲。

  　　听说每年前三甲的女子，第二天府中求亲的人都踏破门槛，一些出身一般的女子，也能通过这一年一度的盛会，获得年轻男子的青睐，成就一段好姻缘。

  　　琴艺大赛不分贵贱，不论出身，只要是未婚少女，都可以报名参加，所以每年报名参加的女子很多，而比赛当晚，凉州更是万人空巷，年轻的男子眼巴巴地出来挑媳妇，怀春少女也希望自己一朝技压群芳，赢得好男儿的青睐，老人也喜欢看热闹。

  　　今年大赛奖金历年最丰厚，因为两个月后，是凉州一年一度的爬杆节，前十名的女子还得在爬竿节当天，抚琴助兴。

  　　我曾不止一次听冷老爷子说起这个爬竿节，听说是在一个空旷的地方竖立一排长竿，每两根长杆形成一个梯子，只不过梯子绑上四十把长刀作为横档，但要命的是刀口向上，正午时刻，鞭炮鼓点齐鸣，参赛的男子先干了一坛白酒，然后就跳上刀杆，迅速往上爬，谁先摘下梯顶的红花谁胜利。

  　　爬杆者靠的是轻功和勇气，他们都是凉州英雄，从最高处下来后，人们会纷纷敬献美酒，如果有女子看中哪个男子，会将自己织的锦囊送上，男子如果接受，就表示接受姑娘的爱意。

  　　因此这个这个节日在凉州也很隆重，听说冷凌风曾经连夺了三年的冠军，惹得凉州姑娘芳心猛动，锦囊织了一个又一个，只是那一只只递出去的锦囊，却没人肯接，碎了一地芳心。

  　　凉州风气与我们西陵并不相同，西陵讲求门当户对，讲究父母之命，媒妁之言，即使是看中了，也得请媒人上门，就如当年我看上秦剑，还是得请媒人出马，想起当年自己对秦剑穷追不舍的事，我笑得苦涩。

  　　“小叶，看来我没带你来错地方，这凉州还真会为年轻男女制造机会，说不定在爬竿节那天，你会遇到好郎君也说不定，如果是这样，小姐送你一份厚嫁妆。”我笑着说，尽量不再去想秦剑。

  　　“小姐，净笑话人，小叶不理你。”小叶小脸绯红，佯装不理我，整一副怀春少女的模样，我禁不住失笑。

  　　“小姐，听说爬竿节比过年还要热闹，是不是？”小叶一脸神往，我点了点头，爬竿节刚开始那会，只有一些小摊档趁节日人多，出来摆卖，没想到人多生意旺，仅一天挣得银两比一个月的还多，于是这里的摊档一年比一年多。

  　　时至今日，爬杆节当天，商品应有尽有，茶叶、丝绸、研制水粉，玉器首饰，名家书画等等，我也早早订了两个位，希望我的胭脂阁和玉海阁能做成几笔大生意。

  　　随着凉州商业的繁荣发达，爬竿节渐渐发展到凉州最大型的集市日，而不仅仅是男子显露身手，情人相互定情的日子，当天各地商人都会相继赶来，今年为了让这场盛会更热闹一些，影响力更大，今特别请琴艺前十名的女子抚琴助兴，当然这奖金是相当的高。

  　　前十名送古琴一把，第三名还有奖金八千两，第二名一万两，但第一名竟有三万两，这奖金得确高得我热血沸腾，拿不到三万两，送一把古琴也好，拿去卖了，也值得几个钱。

  　　接下来的几天，我抓住一切的时间去练琴，除了练琴之外，还要每天熬汤给冷凌风这家伙喝，为了不得罪这个冷大少爷，我倒真的老老实实地去请教了冷府大厨张伯，张伯教得特别用心，变着花样教我，所以十天之内，我学会了煲十种汤，并且边弹琴边熬汤，实在是人生之大乐。

  　　我怕这汤不好喝，我找了小叶来试喝，没想到这死丫头死活不喝，说我煲的汤不是人喝的，在我的威逼利诱之下，小叶最后勉为其难喝了一口。

  　　“也不算很难喝。”听到小叶这样说，我微微宽心，我将熬两个时辰的老火烫端给冷凌风，这挑剔的家伙只喝了一口，说还缺火候。小叶那晚咸的发苦的汤，他都喝得一滴不剩，我这汤他才喝一口？我心中可不服气。

  　　这人估计就是喜欢喝小叶熬的那种咸汤，结果第二天我在那煲汤放多了两大汤勺盐，咸得小叶喝了三壶水，我可就是要这个结果，结果冷大少爷喝了一口之后大赞好喝，问我要不亲自尝尝？

  　　“这碗冷大少爷喝过，我喝不大方便吧。”我嘿嘿笑着，吓得脸黄，准备开溜。

  　　“我们亲过你都不在意，不需要负责，还怕喝同一晚汤？”死家伙旧事重提，恨得我牙痒痒的，那晚我死活不喝，但在某人的逼迫下，我喝了大半碗，结果狂奔出去，喝了六壶水，肚子涨的撑不下一粒米，此次之后，我认定这姓冷的家伙，决不是善类。

  　　第三天，小叶试了汤，我也亲自试了一口，感觉还不错，但还是不放心，亲自给厨师张伯喝过才敢给这家伙，这天他喝了半碗，说虽然还缺火候，但勉强能喝了。

  　　在他高要求之下，我钻研汤谱，勤加请教各大厨师，到第八天小叶这家伙竟然不请自来，我只勺一小碗给她，结果她连我那份都喝了，而冷大少爷也终于将我给他熬得汤喝得一滴不剩，想想还是很有成就感的。

  　　他喝汤的当儿，我就请教一下他弹琴的指法、技巧，这家伙心情好，知无不言，倒教会了我不少，只是这汤熬得太好，也不是一件好事，这家伙喝上瘾了，居然要我天天熬给他喝，这还让不让人活？

  　　“这工作是张伯做的，我抢来做似乎不是很好，前段时间，他老人才黯然神伤地说，大少爷嫌他老了，不喝他的汤了，这样对一个老人家似乎不好。”【创建和谐家园】笑着，其实我知道张伯巴不得不用干。

  　　“你的心肠可真够好，但我怎么听张伯说他很乐意来着。”看到那幽深的眸子，我知道我完了，从此我的生活又多了一项内容，那就是专门替他冷大少爷熬汤，早知当日就不端那碗汤给他了，我简直悔得肠都青了。

  　　时间过得很快，转眼就到了比赛的日子，一大早我就和小叶溜了出去，然后在客栈换衣服。

  　　“小姐，你将脸一洗干净，我都看痴了。”小叶边帮我输理头发，边喃喃地说，那眸子还真的痴痴迷迷的，看到镜中的自己，我倒有点恍然隔世，一年没有穿过女装，镜中的女子，我有点陌生了。

  　　“小姐，这衣服太素了？款式也太简单了，小姐这胭脂的颜色太淡了，这可怎么办？怎么办呀？”小叶气急败坏地问我，她还是牢记我当年的喜好，不盛装不出行，不艳光四射绝不见人，浓妆艳抹用在我身上绝对恰当。

  　　“这衣服就很好。”如今突然喜欢这素淡的衣服，感觉清清爽爽很宜人，只是好久没穿女装，竟然有点不习惯。

  　　走出客栈，本来喧闹的一楼大堂突然变得鸦雀无声，所有人的目光都死死盯住我，更有甚者嘴里叼着的点心掉下地也不发觉。

  　　“哪来的仙子？”

  　　“这个是不是楚家大小姐？”

  　　“不是，似乎比楚家大小姐还要美上几分，我们凉州真是多美人。”走到门口，身后还不时传来这样的惊叹声，美又如何？我娘不可谓不美，最后还不是郁郁而终？而我——

  　　心微堵，思绪有点乱。

  　　因为今年报名的人数很多，所以分了三轮来筛选，第一轮从五百名挑出一百个，第二轮再从这一百里面选出三十个，而这三十个在晚上登台当众比赛，然后评出前十名。

  　　虽然我觉得自己平日弹得行云流水一般，但面对那么多对手，我还是有点忐忑，尤其当那五百双眼睛齐唰唰地盯住我的时候。

  　　名师出高徒，我是冷凌风一手栽培出来的，我不相信自己，也该相信这家伙，这样一想，心就平和了不少。

  　　第一轮比赛，我弹了一首《风入松》，弹完，四周一片死寂，没掌声，没叫好，这到底是好还是不好？我心中不安，等公布结果的时候，我竟然紧张得很，当听到李漫漫这个名字时，我整个人才重重舒了一口气，因为我化名为李漫漫，我就知道强将手下无弱兵，怎么说我都进了前百，也不算太丢他冷大少爷的面了。

  　　第一轮比赛良莠不齐，无论是从美貌，还是琴艺，都相差很大，但第二轮则不一样了，个个水平相当，看得我的心又提了起来，这回我弹了一首双飞蝶，这曲冷凌风几乎每天都弹一次给我听，弹得那个缠绵悱恻，甚至还手把手教我弹，我不可谓不熟。

  　　但今天不知道中了什么邪，我弹这曲的时候，竟然想起了秦剑，想起了他在山之峰顶，以剑刻石，立下的铮铮誓言，我想起他挽着公孙媚的手出现在我眼前的情景，我想起他狠狠踹我一脚的无情，心痛莫名。

  　　虽然我已经很努力压制自己的情绪，但我就是弹不出双飞蝶的这种缠绵感觉，当眸子出现楚家熊熊烈火之时，曲终弦断，我的手抖着，四周一片哗然，有嘲笑声，有惋惜声，但更多是幸灾乐祸的窃喜。

  第79章 西潮月

  　　我默默地抱琴离开，心中说不出的沮丧，我怎么就弹成这样的呢？初赛的评判五位，一位是凉州最大的琴坊坊主，四个是凉州有名的琴师，共三男两女，自我抱琴下来之后，他们的目光就没有离开过我。

  　　“琴音生涩，豪无双飞蝶之神韵。”一琴师说。

  　　“但今日她弹的风入松却如天籁，妙不可言，想不到第二首竟然——实在是太可惜了。”另一个琴师说

  　　“琴音断续，听着让人难受，如何能让她入选？”

  　　“只是这般风采女子，世间难寻，就这样落选，实在——”，第二个琴师声音带着遗憾与惋惜。

  　　听到他们说琴音生涩，听到他们说琴声断续，我心中黯然，准备抱琴溜人，但走了几步，我又折了回来，我实在是不甘心。

  　　我静静地坐在一个角落，接下来的女子一个比一个弹得好，我这回真的没戏了，有好几次想走，但最后都没走成，算了这次就当出来学习的吧，我才练那么短时日，能打败四百个对手，那样也算对得起他冷大少爷了，这样一想，心倒变得踏实了。

  　　一个时辰后，比赛结束，看到那几位琴师朝我点头示意，我那死寂的心又稍稍动了一下，莫非——

  　　成绩公布的那瞬间，四周静悄悄的，大家都屏住了呼吸，而我也不例外，但一会之后，四周一阵哗然，因为我入选了。

  　　只那么一瞬间，我感受那充满敌意的目光从四面八方向我射来，那些素不相识的女子脸上表情各异，有的不屑，有的愤恨，但更多的在窃窃私语，不知道是她们说得太大声，还是我的耳朵太好用，她们说的话清晰无比地冲进我的耳朵。

  　　她们有的说从没有听过那么难听的琴音，有人说我能进前三十，全靠这张祸国殃民的脸，更有人猜测我是不是这琴师的亲戚，听到这些风言风语，我本来兴奋的心情一点点冷却起来，我真的是靠张脸蛋，才能进入第二关？

  　　甚至还有人还跑去问琴师，是不是念错名字了，但这回五个琴师竟口径统一，认为我该入选，因为这五个琴师在凉州很有名气，众女子虽然心生不忿，但却不敢怎样。

  　　众人散去，我向五位琴师道谢，他们却说不想明珠蒙尘，在他们眼里，我是那颗明珠吗？虽然年少时，都说我天赋极好，但毕竟错过了最好的练习时间，今日听到如此高的评价，我似乎有点不好意思，觉得有点心虚。

  　　我倒还没什么，小叶则兴奋得不行，那三万两都还没有进入口袋，这家伙就开始想着怎么花了，似乎这第一名非我莫属一般。

  　　“小姐，冷大少爷今晚会不会过来？”小叶突然歪过脑袋问我，我笑，这家伙才不会来凑这种热闹，他对女人没兴趣。

  　　因为进入了前三十名，心情大好，与小叶出去饱吃了一顿，只是去到哪，都招惹了目光无数，以前的我很喜欢这种高高在上，被所有人仰视倾慕的感觉，但现在我更喜欢穿着男装到处招摇，却没有人注意的感觉。

  　　今晚的比赛设在千岛湖，在离岸不远搭了一个大舞台，舞台前面是一大片空旷地，最靠近舞台的岸边摆着椅子果品，听说是给此次大赛的评委坐的，天色虽然尚早，湖岸已经变得很热闹，我与小叶缓步步入舞台后面，这舞台搭建得很气派，就连后台也很宽大，数十人在里面，也不觉得丝毫拥挤。

  　　本来喧闹的后台，在我进来之后，一下子变得安静，这种感觉很熟悉，以前我所到之处，众人也是大气都不敢喘一下，不过以前的人是怕我，把我当作豺狼，如今她们的目光是惊艳、惊叹，甚至鄙视与不屑，我很低调地走到一处偏僻的角落，然后将我那把乌玉琴放在椅子上。

  　　“姐姐，你今日弹的那首风入松真的很好听，以后能不能教教我？我叫莫依莲，莫家的三小姐。”刚坐下来，一个十四岁的娇俏少女走了过来，一脸仰慕，让我好生感动，难得碰到知音了。

  　　“琴音嘶哑断续，弦断手生，竟然敢过来献丑？”就在这时，一把尖酸刻薄的声音在耳边响起，这女子杏目桃腮，长得倒貌美，只是眉目间带着刻薄与骄横，女子我似乎见过，是凉洲大户顾莫全的独女顾翠环，听说琴色俱佳，是一代佳人。

  　　这个顾莫全曾三番两次来找冷老爷子，想与冷家结成姻亲，只不过冷老爷子似乎也看不上这顾家小姐，很委婉地拒绝了，顾翠环也曾跟随他父亲来过冷府，在冷凌风面前温柔得能滴水，乖巧得像小绵羊，与眼前尖酸骄横的她，差别实在太大。

  　　小叶气不过就要反唇相讥，被我扯了回来，犯得着跟这种人生气吗？

  　　“如果不是这脸儿，估计连初赛都过不了。”又有一把刺耳的声音响了起来。

  　　“小叶，看看我的头发有没乱？”我轻抚了一下琴弦，懒得理她们。

  　　“顾小姐，你可能没有听到她第一首曲子，的确音如天籁，我等都听得有点醉了，我第一次听【创建和谐家园】得那么好听。”有人反驳，声音低低的，却异常坚定。

  　　“这话不假，这位神仙般的妹妹第二次弹得是欠了点感情，但第一次弹得好听着呢！我绿芜也自叹不如。”此时一位绿衣少女开腔，声如黄莺，端庄当中带着些英气，想不到这凉洲女子倒也仗义。

  　　“谢谢各位姐妹，有空我们一起切磋琴艺。”扮男人多了，我差点站起来向她们拱手示意了。

  　　“好听？说不准是这琴的音色好。”顾翠环冷哼一声，就呵斥丫环替她重新整理妆容。

  　　“不知道今晚冷大少爷会不会来？”一个清丽女子边素手轻抚，一边喃喃自语，俏丽的脸庞染上红霞，双眸如烟雨朦胧，活脱脱怀春少女的模样。

  　　“你这小妮子还不死心呀？上回爬竿节不是被冷大少爷拒绝了吗？”她身旁的红衣女子戏谑地说。

  　　“你不也还没死心吗？要不怎会偷偷织着锦囊，还要锈上冷少爷的姓名？”清丽女子嘟起小嘴巴，倒可爱得紧，红衣女子被人戳中心事，一时粉脸绯红，伸手就要打那清丽少女。

  　　一时间后台热闹非凡，有互相取笑打闹，有人试琴音，有人补妆容，有人整云裳，更有互相鼓气，而我趁这个机会结识这些女子，言辞之间不经意地透露我所用的胭脂皆来自胭脂阁。

  　　“李小姐，你这胭脂真的去那里买的吗？”钱家小姐似乎不信，但我还没回答，那个顾翠环已经接腔。

  　　“正经人家的姑娘当然是去玉颜坊这种大店铺，胭脂阁只有青楼那些狐媚子才去，钱小姐你可是正经人家的姑娘，哪能去这些地方买东西，你就不怕丢了你爹娘的脸面？”这顾翠环莫非一直竖起耳朵听说我讲话，要不怎会及时地冷嘲热讽。

  　　“姐姐，那里的胭脂真的好吗？”虽然顾翠环如此说，但还是有人表现了极大的兴趣。

  　　“那里的胭脂当然好，青楼女子就是以色侍人，如果胭脂阁的胭脂不好，她们会用吗？今日能结识各位姐妹是缘分，我朋友刚刚托我去买的，还有几盒多出来，要不送你们试试？”

  　　我的话一落，引来了好些女子，拿到我赠送胭脂的女子眉开眼笑，没有的一脸遗憾，但我身旁的小叶却把嘴巴掀得老高。

  　　“我把更好的留给你了。”我凑到她耳边瞧瞧地说，听到我这样说，死丫头笑得可真灿烂，就知道这丫头生气这个。

  　　只要这些大户人家的小姐肯光顾我的胭脂阁，胭脂阁的档次肯定提高了几个层次，如果这样，这次大赛真的没白来，我喜滋滋地拨琴调音，心情好得很。

  　　快乐时光过得特别的快，一会天已经黑了，即使我在里面，也能感受到外面的喧闹与欢腾，估计来的人已经将这片空旷的土地挤满了吧。

  　　“小姐，外面很多人，到处挂满了灯，亮得就像白天一样。”小叶偷偷去瞄了一眼，回来就兴奋得脸都红扑扑的。

  　　“冷大少爷来了！冷大少也来了，我看到他了，我看到他了。”突然一个少女兴奋地嚷着，后台众女子顿时欣喜若狂。

  　　“小莲，快帮我梳头发。”

  　　“小芳，我这衣服行不行？够不够夺眼。”明明已经梳得一丝不乱的头发，又重新梳过，明明已经精致得不能再景致的妆容，再次找到了瑕疵，我的心咯噔了一下，这家伙怎么有这个闲心了？

  　　“看到了，我看到，真的是冷大少爷，他竟然坐在前面的椅子上，他竟然是我们今晚比赛的评委。”有女子兴奋地喊道，评委？我开始额头冒汗了。

  　　“小姐这可怎么办？”小叶一听冷凌风在就有点慌了。

  　　“怕什么？我只不过上台弹琴罢了，既不偷又不抢，光明正大来着，怕他干什么？更何况他未必认出是我？”我镇定了一下心神说。

  　　“小姐，你怎么说什么都有道理。”小丫头一脸的敬佩，让我的虚荣心得到了极大的满足。