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  　　想必一开始安东尼·费恩离家出走的时候，他身上还有不少零花钱。但是不知节制的年轻人未曾意识到，那点钱并不够他挥霍。

  　　于是，到这一天，他们连饭都吃不饱了。

  　　安东尼的目光中逐渐露出一种沉闷的意思。他闷闷地说：“那我可以去找工作。”

  　　“嗯，一百以内的加减乘除。”

  　　安东尼：“……”

  　　他气愤地拍了拍桌子，然后突然站起来，走到他的伙伴们身边，说了几句话，然后又回到了西列斯面前。

  　　他梗着脖子说：“我跟你回去。”

  　　西列斯瞧他的态度转变过来了，略微有些疑惑——他没指望自己这两三句话就能将安东尼劝回来，费恩太太的态度让他觉得这是个大号熊孩子。

  　　不过西列斯也不再多说，只是问：“那你的朋友们呢？”

  　　“他们会回到自己家里。”安东尼不想多解释什么，也没提及“流浪”之类的话题，他看起来不太想让西列斯了解他在外的生活。

  　　西列斯也没有那么多的好奇心，他与埃里克打了声招呼，然后带着安东尼离开了欧内斯廷。

  　　从始至终，他都没有见到欧内斯廷的老板，以及传闻中的帮派成员，或者与无烬之地货品销赃相关的人员。可能是因为时间还太早了，也可能是因为，商人们还没有从无烬之地回来。

  　　不管怎么样，西列斯还是觉得松了一口气。

  　　他现在可毫无战斗力，万一出了什么事，只能听天由命——难不成指望【流动的风】这个他唯一掌握的仪式吗？他身上连魔药都没有。

  　　至于守密人的力量，西列斯现在还毫无了解，不敢轻举妄动。

  　　离开欧内斯廷之后，西列斯瞧了瞧身边闷闷不乐的男孩，便问：“你怎么会知道欧内斯廷的？”

  　　“我偷看了我爸的信。”安东尼犹豫了一下，最后还是老老实实地说，“信里面说，八月初的时候欧内斯廷会有一场交易会。我有点好奇。”

  　　交易会？这恐怕就是之前西列斯听说的，销赃渠道吧？

  　　他暗自记下这个消息，又想，他或许可以从埃里克·科伦斯那儿得到一些更加确切的细节。

  　　安东尼又说：“我本来想在外面待到八月份再回去的！”

  　　西列斯想，那到时候，费恩太太估计都要疯了。

  　　这个时候，他突然意识到什么，于是问：“你身上没多少钱了吧？怎么有把握能够在外面待这么久？”

  　　“我当然……”安东尼不假思索地说，随后猛地停住，然后就闭紧了嘴，一言不发。

  　　西列斯眯了眯眼睛：“和你说的那位帮派人士有关？”他瞧了瞧这个男孩，“你是打算给帮派做事吗？有什么是能让你这个年纪的孩子去做的？”

  　　他停顿，并且思索了片刻。

  　　然后他说：“打探消息？”

  　　人们通常不会对安东尼这个年纪的小孩有什么太强的防备心理。

  　　安东尼瞪大了眼睛，支支吾吾，不知道说什么。

  　　西列斯顿时确定了这一点。他眸中掩过一抹深思——打探什么消息？在这个时间节点，在七月底的时刻……

  　　不，等等，问题是，既然安东尼有办法在外头生活，那为什么他愿意跟着西列斯回去？

  　　西列斯登时恍然，确定地说：“你父亲在无烬之地的收获……或许还有，无烬之地相关的消息？”

  　　这些都是安东尼回家之后才能够得到的消息。

  　　在西列斯出现之后，他可能还在犹豫是否要回去、是否要表现出向父母低头的样子。但是在西列斯出现之后，安东尼便决定顺水推舟。

  　　怪不得。西列斯总觉得安东尼的态度软化得太快了一些。

  　　“……你怎么能猜到这么多！”安东尼一脸要崩溃的模样，他瞪着面前这个黑发黑眸、看起来十分沉稳无害的青年。

  　　就只是从他的几个字眼儿、一些本能的反应、以及他的举动，就可以猜出来这么多？！

  　　年轻的小安东尼觉得不可思议。

  　　西列斯只是似有若无地笑了一声。

  　　从昨天晚上在地图商店旁听的那场对话，到脑中关于无烬之地的一些知识、概念，西列斯都能够看出来，康斯特公国的对外贸易在很大程度上依赖着出入无烬之地的商人们。

  　　在这种局面下，明面上的贸易是一回事，暗地里的走私、销赃，自然也层出不穷。

  　　但是康斯特公国显然不满足于此，康斯特大公希望以国家的力量开发枯萎荒原，与其他的国家建立更为稳定的经济联系——这正是枯萎荒原开发计划的由来。

  　　在这个当口，诸如旧城这些依赖走私贸易的地下帮派们，当然需要实时更新的信息。比如，开发计划进行到哪儿了？比如，无烬之地现在的情况如何？

  　　费恩先生就是一个合适的信息来源。帮派们或许接触不到他本人，但是他的儿子却主动送上门来。

  　　这都是顺理成章的事情。

  　　当然，他们具体做什么生意，走私什么东西，销赃什么货品，想要获得什么利益，枯萎荒原的开发究竟要怎么进行……这些问题西列斯一概不知。

  　　他只是从安东尼的反应中得出一个结论：现在的旧城，不，整个拉米法城，似乎都有些动荡。

  　　尽管七月的雨季即将过去，但是真正的风暴似乎仍在来临之中。

  　　西列斯微不可觉地叹了一口气。

  　　随后，他们一路无话地回到了米尔福德街13号。西列斯是没什么想说的，而安东尼是被西列斯的敏锐吓到了，并且有些担忧自己完不成任务。

  　　正如西列斯猜测的那样，他认识的那位帮派人士给他指派了一个任务，让他从他的商人父亲那儿获得一些关于无烬之地的消息。

  　　根据消息的价值，他或许可以得到成为帮派成员的机会，也或许可以得到一些金钱。

  　　所以在西列斯来到欧内斯廷之后，安东尼表面上显得不情不愿，但是最后没让西列斯费什么功夫，就直接跟着西列斯回去了。

  　　因为他想要完成那个任务。

  　　不久，他们抵达了米尔福德街13号。门口停了几辆马车，甚至还有一辆看起来格外先进的、机械结构的汽车。

  　　西列斯瞧了一会儿，若有所思地看了看安东尼。

  　　安东尼被他看得浑身不自在，忍不住问：“干嘛这么看我？”

  　　西列斯说：“当你接受帮派的任务，打算从你的父亲身上获取消息的时候……”他意味深长地说，“你有没有考虑过，你最后透露的消息，万一会对你父亲的生意造成损害呢？”

  　　安东尼·费恩愣在那儿。

  　　过了会儿，他才语气硬邦邦地说：“我才不会做出这种事情！”

  　　他甩出这句话，用力挤开西列斯，往家门口走去。

  　　他还没碰到门把手，门就突然被打开了。里面走出来一个风尘仆仆的中年男人，安东尼一看就愣住了，胆战心惊地说：“父、父亲……”

  　　然而他一贯严肃、苛刻的父亲却什么都没有说，只是看了他一眼，然后就看向了西列斯：“诺埃尔先生，第一次见面。我是伯特伦·费恩。我儿子的事情麻烦您了。”

  　　西列斯摇了摇头，只是说：“这没什么。您称呼我西列斯就好。”

  　　他们回到了公寓里面。费恩太太一瞧见安东尼，就发出了一声呜咽，连忙抱住她的小安东尼，眉间的郁色都被泪水冲淡了。

  　　安东尼满脸不自在，但是任由母亲抱着自己。

  　　西列斯跟随伯特伦·费恩先生去到了一楼的会客厅。西列斯简略地将自己上午的遭遇告知了费恩先生，后者松了一口气，连连道谢。

  　　“我收到太太的信件，所以特地加快了赶回来的速度。幸亏有您在，不然我真担心我妻子会做出什么疯狂的事情。”费恩先生严肃的面庞上出现了一个一闪而逝的苦笑。

  　　西列斯明智地在此时保持了沉默，没有过多评价费恩先生的家务事。

  　　“至于地下帮派的事情……”伯特伦·费恩苦笑了一下，“最近与无烬之地相关的事情，真是……”

  　　他摇了摇头。

  　　西列斯想了想，不由得问：“究竟发生了什么？”

  第15章 那位医生

  　　“大公在年初新年致辞的时候，提及了枯萎荒原开发计划。这一点在当时没人在意，因为每年都有这样的说法，但是从未真正实践。

  　　“但是，在春假过后，一些迹象却让人们觉得，大公这一次是认真的。

  　　“首先就是，国家铁路部打算将无烬之地的铁路，与公国内部的铁路链接起来，采用相同的轨距，并且制定了更多的铁路铺设计划，想要联通更多可以到达的区域。

  　　“这在以往是从未发生过的。铁路造价昂贵。而且无烬之地的铁路绝大部分都是由私人公司铺设的，现在公国却打算以国家力量改善无烬之地的交通情况，这实在是……”

  　　伯特伦·费恩摇了摇头，露出一些复杂的表情。

  　　西列斯适时地说：“所以，枯萎荒原大开发是的确存在的。”

  　　“没错。”伯特伦深深地吸了一口气，“当然，一切还未成定局。怎么开发，开发到什么程度……估计得等到冬假的集市过后再做打算。”

  　　冬假的集市。

  　　这已经是西列斯第二次听闻这件事情的存在。

  　　他问：“这一次冬假集市有什么特殊的地方吗？”

  　　他知道冬假集市的事情。每一年的冬假，也就是十月的雨季来临之前，拉米法城内都会有一场盛大的集市。

  　　这并非完全与拉米法城，或者雨季有关。其实主要的原因还是因为，十月底有着过去与历史之神——安缇纳姆的诞生日。

  　　因此，这个集市除却冬假集市、十月集市之外，也有诞生集市的别名。

  　　从拉米法建城开始，这个集市就始终存在了。

  　　往常是公国各地的商人来到首都摆摊，随着无烬之地的开发，来自其他国家的商人，以及来自无烬之地的商品、流浪者、马戏团之类，也将会出现在集市之中。

  　　那的确是非常热闹的一段日子。

  　　伯特伦说：“有大公亲近的人传出消息，说大公打算看这一次集市的规模大小，以及集市上无烬之地的商品种类、商品价格……然后考量枯萎荒原大开发计划的可行性。”

  　　西列斯若有所思地点了点头。

  　　他又隐晦地问道：“那么……那些帮派呢？”

  　　“他们……实际上，他们没有在无烬之地行商的渠道。”伯特伦说，“他们更想在枯萎荒原的开发过程中——比如，铁路轨道的铺设过程中，攫取利益。”

  　　轨道的铺设需要足够的人手与苦力。旧城这儿显然有不少工人，而地下帮派们把持着这些人的工作机会。

  　　西列斯这才明白过来。康斯特大公的任何一点行为倾向，都会让底下人一阵兵荒马乱。在这个年代，这是必然的事情。

  　　西列斯想了想，感到这件事情在实际上和自己没有什么直接关系，于是便带着略微轻松的心情，对伯特伦说：“感谢您的告知，这令我收获颇多。”

  　　伯特伦严肃的面孔上露出一个友好的笑容。他说：“我听闻太太说，您找到了工作。不知道那是……？”

  　　“哦，是在大学教书。”西列斯没有仔细说，“对了，我想，您也可以让安东尼去念书。”

  　　伯特伦点了点头：“我有这个打算，只不过之前我常年不在家，而我太太还得管理家中的产业，始终没有时间关注安东尼的情况。”

  　　西列斯便说：“那这一次……？”

  　　“我打算在家多待一阵。自从大开发计划的事情传出来，无烬之地就越来越混乱了。”伯特伦带着点抱怨的语气，“我决定等到冬天过去再说。

  　　“此外……”