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  　　桃桃将她拉到身边，淡淡道：“她是邪祟。”

  　　她刚要再次举剑，桃夭却被薛蓉一把按住，桃桃不耐烦了：“你干什么？”

  　　“不——”薛蓉乞求道，“桃桃你不能杀她——”

  　　“她……她……”她眼眶里大滴大滴泪珠滚出来，“她不是邪祟，她是我小姨……”

  　　桃桃一怔。

  　　“是真的！”薛蓉语无伦次解释，“你早上给我看了田文月的日记本，问我知不知道这个人，我怎么会不知道呢？田文月是我小姨的名字啊，我觉得不对劲就回外婆家翻她从前的本子，发现……”

  　　她哽咽道：“……发现二十年前小姨写的还是圆体字，可现在的小姨字迹完全变了。”

  　　她指着冯小娟：“我前些天偷看她放在宿舍的日记，是圆体字，可真正的小娟是不写圆体字的，可她不是小娟又是谁？桃桃，家里的那个不是我小姨，她才是，她是田文月，你不要杀她好不好。”

  　　田文月双眼通红望着她：“蓉蓉……”

  　　“我从解剖楼出来就一直在想，想武亮，想小娟，那天的事情我记得清清楚楚，你当时只能带一个人走，是她把我推到你旁边的，后来还因为这个和武亮吵架……不，不是武亮……”

  　　薛蓉泣不成声：“……我姨父叫严涛。当时他用武亮的脸骗我开门，我听到了门外第二个邪祟的声音，它出现后，假武亮就消失了，我们一直想不明白为什么，桃桃，因为来的是我小姨，她在保护我啊……”

  　　桃桃沉默地听她说完，看着薛蓉抓住自己袖口的手：“所以呢？”

  　　薛蓉茫然，桃桃脸上依然没有表情：“也许她曾经是人，曾经连只虫子都舍不得踩死，也许她还残留着一点人性不忍心伤害你，可现在她是邪祟。你的朋友，你的爱人都死在他们手里，已经染脏的手，哪能说洗净就洗净的？”

  　　薛蓉哑然，桃桃说得没错，冯小娟死了，武亮也死了，虽然她们是血缘至亲，可她真的能原谅她做的事吗？

  　　严涛抬起头：“要是我们的手还没有完全染脏呢？”

  　　薛蓉一听，连滚带爬到他身边：“什么意思？难道武亮没死吗？他还能活过来？”

  　　严涛说：“我们吃了学生的身体、天魂，还有人魂，他们的地魂留在原本的尸体上，成为活尸，只要把他们的地魂取出来，嫁接到我们现在的身体上，他们就能死而复生。而我们，只需要除掉初代食尸鬼的地魂，就可以回到自己的身体里，这样不是对谁都好吗？”

  　　桃桃：“你怕是失忆了吧？那些活尸已经被吃鬼藤吃了，哪来的学生的地魂？”

  　　严涛：“我们和吃鬼藤打了二十年交道，知道它的习性，它进食后会把食物储存进本源之内，按照从形到神的顺序慢慢消化，先吃身体，再吃灵魂，也许现在吃鬼藤还没有消化到他们的地魂。”

  　　“已经过去一个多月了，你觉得可能吗？”

  　　“以前是不可能，可你别忘了，那天在解剖楼你身上曾发出过一道红光，吃鬼藤被红光击中元气大伤，只剩下根茎的一截本源还没有枯萎，它受到重创后，消化邪祟的能力会随之下降。”

  　　桃桃：“就算是这样，我要怎么从一截枯草里抽出他们的地魂？这是连典籍里都没有记载的事，过去也从没人做过。”

  　　严涛说：“我可以告诉你。”

  　　桃桃看着他，又听他说：“但我要和你做个交易，这也是今晚我们来这里的原因。”

  　　桃桃：“我从来不和邪祟做交易。”

  　　“如果和邪祟做交易的目的是为了铲除更多的邪祟呢？”严涛说，“不是被迫无奈我也不愿意和灵师打交道，可我们在这世上已经不安全了，吃鬼藤发生了那样明显的异变，承和医学院里人心惶惶，大家都说楼里的鬼怪逃出来了。”

  　　“私下谈论没什么，伤害不到我们，可是这些谈论传到了占用我们身体的初代食尸鬼耳朵里，我们现在被盯上了，它们害怕我们搅扰了它们人间的清净生活，所以想要我们的命。”

  　　桃桃：“狗咬狗正好，我还省事了。”

  　　严涛：“……”

  　　“并不是你想的那么简单，初代食尸鬼身上也有那神秘的碎片，根据我们这一个月来的调查，它们早在很多年前就加入了一个叫做堕神道的组织，这个组织里的成员全是邪祟……”

  　　庄晓梦听到“堕神道”这个名字后，下意识看向罗侯。

  　　桃桃：“这跟我有什么关……”

  　　罗侯按住她的肩膀：“让他说下去。”

  　　严涛继续说：“堕神道的成员全是邪祟，神秘且强大，其中不乏灵智极高的邪祟，它们平日潜伏在人间，靠吸取人类的灵和灵师的灵力增强自己的修为，像这样危害人间的东西一定是你们驱除的目标吧？但灵师很难找到它们据点的位置，我可以告诉你们。”

  　　罗侯：“你的条件。”

  　　严涛：“杀死初代食尸鬼为我们夺回身体，作为回报，我会帮助你们复活学生的地魂，告诉你们堕神道的位置，并且把身上的碎片交给你们，从此以后，互不相扰。”

  　　桃桃：“你动动嘴皮子什么都不用做就有这么好的事了？罗侯，和狡猾的邪祟做交易无异于与虎谋皮，你不能……”

  　　罗侯淡漠地看着她：“少奶奶，这里应该还是我说了算吧？”

  　　他今晚有些反常，桃桃哑然：“好，随你。”

  　　桃桃刚要转身进去，严涛叫住她：“等等。”

  　　他眼神炽热，那是一种对生存的极度渴望：“应桃桃，能杀死初代食尸鬼为我们夺回身体的人，只有你，能和我们做交易的人，也只有你。”

  　　桃桃蹙眉。

  　　“二十年前那位灵师动了恻隐之心，没有灭杀我们，他承诺会为我们找到回归原身的方法，封锁解剖楼并对外扬言解剖楼危险等级高也是因为这个承诺，他担心有灵师会在他找到办法之前进来杀了我们。”

  　　桃桃：“可他并没有找到办法，不是吗？”

  　　“不，他找到了。”严涛说，“十年前他曾回来过一次，告诉我们他在一个地方发现了能克制食尸鬼的东西，但他无法拿到它，这世上只有一个人能进入那个地方取到那样东西。”

  　　他凝视着桃桃：“他说，是他的徒弟。”

  　　“可他不会让他的徒弟去冒险，只能另找方法，鬼楼的寒冷是能钻进骨子里的，我原本以为这辈子都等不来那一天了，可现在发现，只要等得够长没有什么是等不到的。应桃桃，你要不要与我们做这个交易？”

  　　桃桃沉默。

  　　罗侯自嘲地笑了笑：“少奶奶，原来说了算的还是你。”

  　　夜里凉风吹在身上，卷起乏味的冷意，他从兜里掏出一根烟点上，抽了几口后又烦躁地掐灭：“你看着办吧。”

  　　他说完进了洗脚城。

  　　桃桃没有跟上去，她仍留在夜风中：“知道我为什么不和你交易吗？”

  　　桃桃盯着严涛的眼睛：“那天早上，你其实是想杀了我吧？”

  　　严涛猛地抬起头，撞入少女清透的双眸。

  　　“你们身上有神秘碎片的力量，只要运用适当，根本不会受到吃鬼藤的攻击。就算没有碎片护体，像你这样思维缜密、胆大心细又极具鼓说才能的团体领导者，怎么可能因为想要离开解剖楼而做出那样轻率的举动？”

  　　“你之所以在我途径吃鬼藤上方时伸手拉住我，不是为了让我带你走，而是因为你想让我死在吃鬼藤手里。只要我死了，你们的事情就不会被人察觉，对你而言，是一件能解除后顾之忧的好事。”

  　　桃桃挑眉：“先是学生再是我，你说，我该相信你能忘掉过去那些杀人的念头，重新做回人类吗？”

  　　严涛的神情渐渐凝重，直至僵硬，他解释：“那只是当前情境下的无奈之举，被一个灵师知道身份很危险，换你是我，也会为了保命那样做的。”

  　　“你又知道了？”桃桃笑了笑，“初代食尸鬼的事我会管，但绝不是以与你们合作方式，趁早打消这个念头吧。”

  　　这话是说给食尸鬼听，也是说给庄晓梦听，罗侯走了，说给她更是相当于变相说给罗侯。

  　　她扛起桃夭回屋：“罗侯不赞成我囚禁和人类无异的邪祟，他觉得这会给混沌冢带来不必要的麻烦，所以我在找到克制食尸鬼的弱点之前就不留你们了，但是下次再敢堵到混沌冢的门口，管你是不是人类的身体，别怪我不客气。”

  　　庄晓梦追了上去：“桃桃，等等我。”

  　　她拉住桃桃：“罗侯他今天情绪不好，刚才不是有意拿话怼你，别放在心上。”

  　　桃桃满不在乎道：“我知道，被我气的嘛，未经他允许把食尸鬼吊在化妖水上确实有点过分，我也没把他态度放在心上，他不一直这样吗？要么大吼大叫要么冷嘲热讽，我都习惯了。”

  　　“不是因为你。”庄晓梦说，“他情绪失常是因为刚才食尸鬼提到的堕神道，虽然我也不赞成与邪祟合作，但这件事对他很重要。堕神道有特殊的隐藏技巧，灵师很难找到它们的据点，所以罗侯才会有和食尸鬼合作的想法。”

  　　桃桃问：“为什么对他很重要？”

  　　不知是不是大门敞开太久，连带着夜来香的大厅都卷入了凉气。

  　　庄晓梦：“你知道罗侯以前的事吗？”

  　　桃桃摇头：“澡堂老板娘说他念过研究生。”

  　　庄晓梦嗯了声：“是，但没有念完，中途退学了。罗侯八岁灵力觉醒，十五岁修炼出一株灵脉后边读书边驱邪，是混沌冢有名的天才，当初片区封灵架上一半的格子都是被他填满的。”

  　　“很厉害。”

  　　庄晓梦喃喃道：“风头太盛会招致邪祟的忌恨，六年前，堕神道的邪祟闯进他家谋划了一场虐杀，罗侯的父母、妹妹惨死家中。在外人看来，混沌冢的罗侯是万里无一的天才，可他连自己的家人都保护不了。”

  　　“他这些年一直在追查堕神道的踪迹，退学，驱邪，不惜放弃了人类世界的大好前程，只因为那是他的心病。”

  　　桃桃没有说话，她想起自己来第一天时问罗侯的那个问题。

  　　为什么要留在混沌冢？

  　　他说，星不会灭，月不会衰，只有人间的灯火会阑珊。

  　　他还说，美丽的东西尤其脆弱，需要人来守护。

  　　庄晓梦：“桃桃，申城的灯火有许多是因为罗侯而璀璨的，可属于他的那盏灯，永远不会再亮了。”

  033、息壤者，是生生不息之土。

  　　桃桃爬上楼顶的天台, 罗侯正靠在楼边的栏杆前抽烟。

  　　在欢乐一条街，林立的高楼、金碧辉煌的场所到处都是，这是金钱堆砌出的纸醉金迷的销金窟, 人人带着欲.望而来, 带着欢乐而走，一夜过后, 除了气味和喧嚣之后落寞的寂静外, 什么也不留。

  　　在这条街，无论是矮破的夜来香还是夜来香里的人，都显得格外不同。

  　　婷婷和强子在十几岁的时候就觉醒了灵力，他们在人类的世界里无法过上正常的生活，于是辍学来到了这里一边修炼灵脉一边工作养活自己，这条街繁华、混乱, 甚至还有点肮脏, 他们一待几年, 却没有受到半点浸染。

  　　也许就像罗侯说的——都是好人家的孩子。

  　　可即使是根茎健康的苗，也需要在成长过程之中被人扶稳才行。

  　　少有灵师能耐得住寂寞十几年如一日地守在这破烂的洗脚城, 更别说罗侯这样混沌冢有名的天才了。

  　　桃桃看向罗侯, 他不吼的时候倒挺有几分读书人的样子, 听说以前是学金融的，要不是倒霉地觉醒了灵力被迫走上灵师这一行，估计现在也是坐在申城CBD摩天大厦里的商业精英。

  　　“对不起啊。”

  　　罗侯拿远了香烟, 风把烟丝吹到另一头。

  　　“少奶奶还会说这三个字呢？不过你这无事献殷勤的，道的是哪门子歉？”

  　　“刚才并不是阻拦你, 也不是质疑你的做法, 我只是不信任邪祟。不过想想, 我对邪神还不是有些奇怪的感情, 又有什么资格说别人。上次帮我招魂算我欠你的，江南片区还是你说了算，有需要我的地方尽管开口。”

  　　桃桃望着远处的夜色：“既然老头子说克制食尸鬼的东西只有我能拿到，那我去一趟就是了，也不是什么麻烦的事。不过我事先声明，如果真要和它们合作，我只负责找东西，至于怎么处理初代食尸鬼留存的人际关系，并确保二代食尸鬼不再作恶，那是你的事。”

  　　罗侯盯着她看了一会：“突然这么温柔，我还真有点不习惯。”

  　　他把烟掐了，混不吝地说：“但是少奶奶，你要知道，就算你这样殷勤，就算我很感动，感动到眼泪都要流出来了，你欠我的六十万也是一分都不能少的。”

  　　桃桃：“……”

  　　“知道了。”她说，“这个给你，拿去鉴定一下是什么。”

  　　罗侯接过她递来的碎片：“好强的灵力，颜色诡异得很，世间能增强力量的灵物混沌冢都有记载，这东西是从哪里凭空冒出的？”

  　　桃桃：“食尸鬼说是学生干农活时从地下挖出来，可这东西远不止一片，初代食尸鬼身上也有，最近人间的妖异会不会和它有关？”

  　　“有可能。”罗侯收起碎片，“把食尸鬼叫进来吧。”

  　　桃桃没动：“这里设有驱邪的法阵，它们怎么进？”

  　　罗侯散漫地笑了：“你也说了，哪能让它们动动嘴皮子就有这么好的事？交易可以，不过要看它们有没有这个胆子了。”