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  　　“用了真的能提升能力？”灰羽怀疑地问。他从来没有听说过有这样的药剂，教会一直都宣传说只有虔诚与刻苦方能让自己步步向上，而依靠外力是不可取的，比如说向魔鬼借力之类。

  　　这么算起来的话，服用药剂自然也是不许可的，因为这也是外力。

  　　“真的！”黑羽痛苦地说，“我用了一剂之后确实提高了力量，虽然没能突破，可是我确实有了高级骑士的实力……”

  　　“高级骑士的实力？”何塞嗤了一声。黑羽以为更强的力量就是高级骑士了吗？他甚至都不知道自己的力量来自何处，更无法自如地运用。至于晋升高级骑士所带来的质的变化，他更是毫无所知。

  　　比如说，他在尚未晋升之前，这把“海之焰”如果刺伤黑羽，将会把他伤口周围的肌肉全部烧焦，即使以骑士的恢复能力也休想好转。但却做不到在长剑离开黑羽的身体之后，仍旧能够留下灼烧的力量。

  　　这是因为他已经明白了燃烧的原理，只要有空气——不，有氧气的存在，即使他不再持续供应火之力，留在黑羽伤口上的那部分“火元素”也会继续与氧气反应，持续燃烧。

  　　而相比之下，黑羽所谓的提升不过就是单纯的力量加大而已，算得上什么呢？

  　　“我，我用得太少了……”黑羽感觉自己的生命在被不停地抽离，“那个人说，这种药剂可以多次服用的，我只拿到了第一瓶……团长，你放过我，我可以搞来更多的药剂，一定有用的！你已经晋升了，可是灰羽还没有吧？青羽也没有吧？他们可以用啊！”

  　　何塞嗤笑了一声：“裁判所的东西，你也敢用。”他可是在长云领亲眼见到了那个魔鬼一样的守夜人，如果这些人都是用过这种药剂的，那这玩艺儿绝对不是什么好东西！

  　　“团长——”黑羽还想哀求，“我还知道别的事，我跟骑士团——”

  　　他的声音戛然而止，因为一把匕首穿过他的喉咙，把他所有的话都切断了。何塞漠然地收起自己的软剑：“不需要了，你现在只要为团里做最后一点贡献就行了。”有了黑羽和他的手下的尸体，足以制造“飞羽佣兵团与黑章鱼同归于尽”的假象了。

  　　“把尸体扔去火堆，留下半张脸能让人认出来就行了。”烧焦的尸体会掩盖腹部原有的烧灼痕迹，而黑章鱼的匕首想必很多人认得出来，毕竟也是神术物品，虽然级别不高，但在锋利和坚硬加成之外还有个毒蚀。尤其匕首柄上刻的章鱼印记，是烧也烧不掉的。

  　　“可惜了这几把匕首。”灰羽有点遗憾。既然要伪造双方同归于尽的场面，就不好打扫战场了，否则这些武器都用得着呢，哪怕拿去长云领应该也很不错，毕竟那边很难购买神术物品。

  　　“没关系，这些东西拿不走，可以拿别的。”何塞抬头看了看黑章鱼建在远处的营地，“让青羽去搜搜有什么值钱的东西。你和我去树林里看看。”

  　　黑章鱼占据的这个岛其实也不算小，但因为经营时间太短，他们只在树林边缘建立了营地，应该是还没来得及探查整个岛屿。

  　　“是。”灰羽已经去瞧过了，“他们在营地边缘还设置了神术阵来隔离，估计树林里有大家伙。”

  　　所谓的大家伙，倒不一定是体积大，而是指难以对付的魔兽。别看海岛小，可是环绕它的海洋却极其浩大，里面有无数的魔兽，不乏能爬上海岸的。

  　　黑章鱼一个小海盗团能占据这么大的一个岛，很有可能就是因为这岛上情况比较恶劣，大海盗团不要，才被他们捡了漏。

  　　不过灰羽觉得，他们其实没必要进树林吧？又不打算在这个海岛上居住，难道还要替后来人扫清障碍吗？

  　　“谁管他们。”何塞笑了笑，“我就是想去看看，这海岛上有没有什么稀罕东西……”可以给伯爵小姐带回去的。

  　　灰羽有点茫然，在他看来搜刮黑章鱼的藏宝库不就行了？虽然为了制造假消息，少不了要留点东西在岛上，但他们应该也能弄到不少东西才是。就算是整个佣兵团都迁去长云领，应该也够他们安顿下来了。

  　　何塞拍了拍灰羽的头：“等你住到长云领就知道了。”那些以前根本不知道有什么用处的植物，比如什么蒜啊姜啊，还有野花，都能被伯爵小姐派上用场，那这海岛上应该有更多的长云领本地没有的植物，说不定也能找到宝呢，“尤其是往地下挖一挖。”

  　　灰羽懵懵懂懂地点头。虽然他和何塞的年纪差不多，但在他心里团长就像一位见多识广的兄长，听他的准没错，挖就挖呗，虽然这不大像强盗的样子就是了。

  　　“笨蛋！”何塞又拍了一下灰羽的头，“这怎么就不是强盗了。这个叫做掘地三尺，不放过任何一样东西！”

  　　灰羽沉思——被团长这么一说，挖土忽然也变成快乐的抢劫事业了呢……

  　　飞羽佣兵团在章鱼岛上掘地三尺的时候，青石城里，第一幢被“征用”的房子前面，排起了两行队伍。

  　　乔治站在男人的队伍当中，一面裹紧自己身上的衣服，一边时不时看看另一边的女人队伍，那里有他的妹妹爱玛，兄妹两个都是出来找活儿干的。

  　　他们的父亲是个钟表匠，在从前的青石城里颇有主顾，所以一家人的日子原本可以过得很不错。只是父亲极其虔诚，每个月赚到的钱都要分出一半交给教会，说是为一家人祈福。

  　　尽管赚得不少，可是交出一半之后的，剩下的钱用来养活一家四口也不免拮据。但没人敢违逆父亲，更何况他是家里唯一能赚钱的人，母亲只好自我安慰地对他们兄妹说这样也好，至少可以保佑家里人无灾无病。

  　　然而母亲的话并未应验，她在生第三个孩子的时候难产，好容易挣扎了一天一夜，却生下来一个古怪的死婴。

  　　这个死婴简直不能被称为婴儿，因为它长着四条手臂和四条腿，看起来简直像一只蜘蛛！前来帮忙接生的女邻居在惊骇恶心中甚至吐了出来，而父亲喊叫着说母亲一定是被魔鬼诱惑过了，要把她赶回她的娘家去。

  　　然而母亲的哥哥拒绝她回去，于是父亲向教堂告发，说他的家里进来了魔鬼，而他的妻子堕落了，应该把她送上火刑架来净化灵魂。

  　　乔治觉得父亲疯了，但幸运的是，在那个时候教会正准备撤出长云领，所以他们顾不上管一个平民堕落的事了。

  　　之后父亲收拾了家里的东西跟着教会走了，他曾经想带走乔治，把妻子和女儿扔下。但是乔治拒绝跟父亲离开，他选择了母亲和妹妹。

  　　这几年的日子他们一直过得很苦。虽然有房子可住，但却没有什么收入。乔治去帮人干杂活，而妹妹则在家里照顾病倒在床的母亲。幸好每年城堡里还会发些救济的粮食，好歹让三个人活了下来。

  　　但是母亲的病始终不好，家里开始还有几件家具和旧衣服可以变卖，后来也渐渐地空了。今年冬天，乔治已经不知道还有什么能卖的了。

  　　所以当他听说伯爵小姐在招人干活的时候，他几乎是飞跑回家，又拉着妹妹飞跑回来，排在了队伍里——伯爵小姐说，她招男工，也招女工。

  　　队伍并不太长，很快就轮到了乔治，坐在桌子后面的是个英俊的男仆，手里的笔蘸了蘸墨水，头也不抬地问：“姓名……年龄……住在哪里……”

  　　乔治一一回答，对方终于抬头把他打量了一下，皱皱眉头：“十八岁？”

  　　“是……是的……”乔治的个子随了父亲，比同龄的男孩子都要矮一点，力气也不够大，所以去给商人搬东西也总比别人挣得少。而且，刚刚他听见这位男仆询问过前面的男人，好像是需要有人去做些砸石头这样的活计。这份工作需要力气，说起来乔治这种半大的男孩子确实是比不上成年男人的。

  　　但乔治很需要一份工作，哪怕是砸石头也行！母亲一到冬天病症就会加重，家里需要柔软一点的吃食和足够的燃料！

  　　一急之下，他脱口而出：“我什么都能做，先生！我，我还会做手工活——”说到这里他才后悔起来，说什么手工活呢，人家是要雇人砸石头啊！

  　　但是对面的英俊男仆却扬起了眉毛，似乎有点感兴趣的样子：“你会做什么手工活？”

  　　“就……我的父亲是个钟表匠……”乔治结结巴巴地说。父亲曾经想让他接自己的班，所以从他十二岁起就教过他如何熔融金属并把它们拉成细丝做成各种精致的形状；如何打磨宝石成圆形或椭圆形——虽然父亲接触过的宝石也不是多么珍贵的那些，主要就是从前柳河镇出产的水晶。

  　　“你会打磨水晶？”没想到这个答案竟然让男仆很感兴趣的样子。

  　　“是，是的！”乔治硬着头皮回答，“我家里还有工具。”因为太过沉重，父亲没把它带走——虽然他已经好几年没碰过那玩艺了，因为根本没有宝石给他打磨。

  　　“唔——”男仆沉吟了一下，然后在乔治的心脏已经悬到喉咙的时候终于给了他一个福音般的宣判，“那你跟我来吧。”

  快乐强盗（三）、眼睛看不见，未必就是不存在

  　　乔治一路狂奔回了家, 他跑得气喘吁吁，肺部因为呼吸进了太多冰冷的空气，有些【创建和谐家园】辣地疼痛。但他根本没有在意, 一口气跑到自己家的房子前面, 推开了门：“妈妈！我有活儿干了！在城堡里！”

  　　迎接他的是妹妹爱玛的欢呼：“太好了！哥哥，我也有活儿干了呢！”

  　　这套带阁楼的木头房子是他们现在唯一的财产, 当初在这条街上也算是不错的。不过现在各个房间都显得空荡荡的, 因为家具基本都卖掉了，只留下一张大床来保证母亲和爱玛晚上有地方睡觉，而乔治自己就只能睡地板了。

  　　不过今天，光线不怎么好的房子里一派欢欣。乔治爬上阁楼翻腾那套打磨宝石的工具：“管家大人说，要试用三个月，这期间每个月有二十枚铜币, 如果做得好, 那个——转正以后每个月都有一枚红铜币, 还可以吃一顿午饭。”城堡里的午饭啊，如果他少吃一点, 也许还能攒一些食物带回来呢。

  　　“我只有十枚铜币——”爱玛有点沮丧, “没有哥哥赚得多。不过我能吃两顿饭！”那就可以省下家里的粮食了呢。

  　　“这不是很好吗？”乔治安慰妹妹, “你还小呢，能挣到十枚铜币就很好了。以前我给商人扛货物，扛一天也只有三个铜币呢。你是做什么活儿呢？会不会太吃力？”

  　　“不会的。”爱玛被安慰了, 又高兴起来，“说是要搅一些油脂, 一定要做得仔细, 就像做饭一样……我一定没问题的！”自从母亲病了, 家里的饭菜就都是她来做, 精打细算地用少量的柴火和有限的食物做出熟的饭食，那可是一点都不能浪费的。

  　　他们的母亲倚坐在床头，脸上也难得地出现了笑容。前天他们一家去领到了圣水，把属于她的那份圣水喝掉之后，她感觉自己千疮百孔的身体确实好了很多，不会像从前一样稍微动一下就要晕倒过去。虽然她还不能做什么事，但至少女儿可以脱身出去找活儿干了。

  　　而现在，两个孩子都找到了活儿，本来她以为自己会死在这个冬天，但现在看来，也许她还可以多活几年。

  　　“不过，我刚才听见外面有人在说，如果家里有人做工，就不会发救济的粮食了……”其实救济粮也并不多，但对穷人来说，哪怕少一捧豆子都是极大的损失，刚才有人把这个消息一说，就有不少人都担心起来，甚至还有人在说这就是伯爵小姐不给救济的借口什么的……

  　　“不发也没关系。”乔治搬着工具下来，“只要我们能挣钱，就能自己去买粮食。”

  　　爱玛点着头：“而且监工还说，在工坊里做工，可以买到便宜的旧衣服。”

  　　“旧衣服？”乔治倒没听说这个，“什么样的旧衣服？”

  　　“说是从那些离开的大商人家里翻出来的旧衣服，还有布料什么的……”爱玛摸着床上单薄的被子，冬天冷的时候，她和母亲不得不挤在一起取暖，母亲的病到了冬天就加重，跟受寒有很大的关系。如果能买些旧衣服来——哪怕是破麻布的也好，也能给母亲再加一床被子呢。再说，大商人家里的东西，应该都很好吧？

  　　青石城里的流言自然逃不过陆希的耳朵，早就有监工争着来给她报告了，一边说一边还摩拳擦掌地表示他们已经知道传谣的人住在哪里，只要伯爵小姐一声令下，马上就能把那个诋毁领主的家伙拖上绞刑架。

  　　陆希对他们动不动就绞刑架也是无语：“好了，我知道了。有这种警惕性很好，造谣的这几个人，暗中监视一下，看看他们还有没有什么后续的行动，是不是有人暗中指使他们。”

  　　监工们开始听她说“知道了”不免有些失望，听到最后又都激动起来，纷纷表示一定会盯紧了，假如有人暗中兴风作浪，一定会把他抓住云云。

  　　把人都打发走了，海因里希才嗤了一声：“把人拖出来吊死不是最简单有效的办法吗？”那些监工跟傻子一样，都没看出来这位伯爵小姐其实根本没想吊死人，只不过是在敷衍他们吗？

  　　“为了一点闲话就把人吊死吗？”陆希也很无奈，要转变思想太困难了，现在温饱问题尚未解决，她还顾不上思想建设，“每年靠着救济粮过活的人，会担心没有救济也是正常的。当然，传闲话的那些人里也不乏懒虫或者居心不良的，这必须区别开来，懒虫就该送去劳动，怕饿死的人要给他们工作，而煽风点火的人才该狠狠处罚。”

  　　当然，这也从侧面证明了冯特伯爵那种发救济的作法是不合适的，一直这么发下去，解决不了生计问题，倒是会养懒虫呢。

  　　海因里希向前倾身，趴在桌子上近距离地观察陆希：“他们是在诋毁你，你真的不在意？”有几个贵族会这么绞尽脑汁地想着如何填饱平民的肚子，如何让平民穿上保暖的衣物？可是这样做了之后，却被人质疑只是想赖掉救济粮，她就真的不生气？

  　　“当然生气啊，我又不是圣——”陆希把圣母这个词儿咽进肚子，“我又不是光明神。所以我得分清楚到底是谁在恶意传谣，等我查出来了，铁拳砸碎他们狗头！”

  　　“嗤——”海因里希观察着她的表情，不屑地嗤了一声，“算了吧，就算找出来他们跟教会勾结，你也不会打碎他们的头。”要打碎的话，那个穆拉早就该被送上绞刑架公开处决了。

  　　陆希有点尴尬：“主要是罪不至死……”她都能想得到这些传谣的人是怎么回事，当初留在长云领的人里，也有一部分是想跟着教会走但没走成的，多半都是太穷，对教会而言没有带走的价值，而他们本身又没有能力在新领地重新开始生活。

  　　这些人其实是可悲的，他们被教会抛弃了，却并没有意识到这一点。但在这些人当中，狂信徒的成份其实很小，毕竟真正的狂信徒无论如何都会跟着教会跑掉，所以对这些人，只要让他们发现靠自己就能过上好日子，那么他们对于教会的信仰也会随之淡薄——毕竟人还是要看眼前的，只有眼前没有了希望，才会寄希望于死后。

  　　当然，这种事也不能完全放任不管，等到温饱问题得到初步解决，她就要重新修订并颁布法律了。

  　　说起来，如今光明大陆上这些王国跟种花家古代的王朝还不一样，并没有中央集权制，领主可以在自己的领地内制定法律，只要别搞出什么推翻国王之类的律法，王室就不会过问——当然也可能是根本无力过问，因为这些大领主们个个都有武装力量，相反王室名义上掌管着整个国家，其实真正能握在手里的只有王都。

  　　因此，陆希如果想在长云领实行新律法，那是毫无问题的。

  　　哎，这么一想这个人设还不错的，虽然开局惨了一点儿，但现在就越来越好了嘛。感谢时空管理局，没有把她一坑到底。

  　　“本来就是说挑灵魂契合度最高的嘛……”光球在她脑海里小声嘀咕，“根本没有要坑你……看你现在多开心。”

  　　确实挺开心，尤其是看着手上这张统计表。

  　　这是几天来当强盗的结果，整理这张统计表的是女骑士侍从小姐。想起伦吉尔送表格来的时候脸上那种表情，陆希就很想笑。很显然伦吉尔搜刮得也很开心，但是又觉得这种行径跟骑士之道是相违背的，所以心虚地送了表格就走，甚至忘记再跟她提大炼钢铁的事儿。

  　　“搜出这些东西来你很高兴？”海因里希扫了一眼表格，里头大部分都是留下的旧衣服，全部都按照春夏秋冬四季分开，还有窗帘、桌布、地毯、蜡烛、桌椅等分类，全是旧东西！

  　　“可以开二手店了。”陆希翻到底下，发现还有一项，里面统计的是从各家抓出来的看守房子的仆人，加起来竟然也有将近百人呢。

  　　另外，还有各种植物。

  　　是的，受伯爵小姐影响，去搜刮的奴隶们把那些房子前后花园里种植的植物都给搞来了。除了本地常见的一些蔬菜和花卉之外，凡是奴隶们不认识的，统统折了枝送进城堡，也都登记在表格里了。

  　　而且，还有一家，因为奴隶们挖掘花园里的植物，竟然发现了一个暗道入口，找到了一处地下仓库，里头有满满一仓库的葡萄酒，还有大量的面包和粮食。只不过葡萄酒保存得还很好，而那些面包和粮食则已经腐烂生霉。

  　　翻到仓库的奴隶们看见那些坏掉的粮食简直是心如刀割，这些东西如果是完好的，足够城堡里所有的奴隶吃好多天呢！可是却被埋在地下，而且还因为仓库潮湿而生霉了。

  　　到现在还有奴隶在挑拣那些粮食，希望能找到一些可以入口的……

  　　“叫他们都停下！”陆希看到这里，嗖一下跳了起来。粮食生了霉哪里还能吃，这吃死人都是可能的！另外，在生满霉菌的地下仓库里呆久了，知道青霉菌病嘛？大量霉菌进入呼吸系统，谁知道会引发什么反应！她现在还没法给奴隶都提供口罩呢。

  　　“这会生什么病？”海因里希有些疑惑，“他们再笨也不会就这么把坏掉的食物吃下去的。”饿极了的人会这样做，但现在这些奴隶都是能吃得饱的，谁还会这么傻。

  　　“不是吃！是呼吸！”陆希拔腿就往外走，“别以为霉菌只有看得见的那些。忘记你说过食脑菇了吗？”看不见的孢子才是最大的敌人。

  　　海因里希一时还真没想起来，主要是他没有把那些霉斑跟食脑菇联系起来，现在听陆希这么一说，不由得诧异：“它们是一样的？”看起来完全不同嘛。

  　　陆希边走边答：“你没见过摊在地上长的蘑菇吗？还有，把那些霉菌放大来看，就跟蘑菇相似了。”

  　　“放大？”海因里希皱眉，“怎么放大？”要说他的眼力是极好的了，甚至能看清霉斑上那一丝丝的细毛，但怎么看也跟蘑菇没什么相似之处啊。

  　　“放大啊——”陆希叹了口气。她一直都想做放大镜来着，无奈现在没材料啊。玻璃作坊万事俱备，有石英砂，有纯碱，可是没有燃料，靠烧炭温度不够高啊。而且长云领连炭也不是那么足的，取暖还不够呢，烧什么玻璃！

  　　不过——陆希灵光一闪：“等何塞回来！”

  　　海因里希眉头皱得更紧：“等他回来做什么？”

  　　“烧火啊！”陆希两眼发亮，这么好的主意她怎么早没想到呢！火系骑士，肯定比炭能烧出更高的温度吧？

  　　咳，其实也不能怪她，之前何塞深藏不露的，她也不知道他会放火啊。不过没关系，等他抢劫回来，以后就是御用烧火工了。

  　　海因里希嘴角抽了抽，很想说他也会火焰术——搞笑呢，号称是生于火山岩浆之中的魔鬼，有几个不会搓火球的？还非要等一个人类骑士？

  　　但是这样说未免就有点太那个了，倒好像他争着抢着要为她效劳似的。所以海因里希强行把到了嘴边的话咽了下去，换了一句话，“你说要烧什么东西？”玻璃是什么？

  　　“就是很像水晶的一种东西。”陆希随口解释，“透明坚硬，磨成合适的形状就可以把细小的东西放大来看。对了，还能观察天空中的星星。”