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  　　就比如说她用柳树皮煎的这个药汤吧——柳树皮含有丰富的水杨苷，人体吸收之后转化为水杨酸，是与阿司匹林类似的化合物，曾经被当做天然的消炎镇痛药来使用。但柳树皮本身是有毒的，没事可不能乱喝。虽然她基本可以断定老约翰是重感冒导致呼吸道感染，但还是要亲眼看一下才能放心用药。

  　　“其实不用那么担心，我们都戴着口罩，去看一下不要紧的。”只要老约翰不是肺结核，那问题就不大，至于说奴隶住的地方又脏又臭——她在黑莓镇住过的贫民区还不是一样，到处都是那啥，相比之下，这些奴隶住的地方还建了一个简易的公共厕所，单论随地大小便的问题就比黑莓镇强多了。

  　　只是，才到老约翰的窝棚附近，陆希就愣了一下，只见窝棚外的空地上，科林被几个奴隶围着，身边堆着一堆乱七八糟的东西，净是些草根树皮，甚至还有几朵晚开的野花夹在里头。

  　　监工大声喝斥，几个奴隶不敢停留，但一边走一边还忍不住回头看陆希，似乎希望她会做点什么似的。

  　　“这是做什么？”陆希莫名其妙地问科林。那几个奴隶是指望她做什么？

  　　科林有些忐忑地看了监工一眼，还是低声说：“他们听说小姐您炼金用得着，就把外头能找到的植物都给弄回来了……”同为奴隶，他自己现在吃得饱了，也希望别人能好过，所以虽然明知道监工不高兴，还是替这些人表了表功。

  　　监工眼瞅这一地杂七杂八的东西，气得鼻子都要歪了：“什么乱七八糟的东西，也往小姐面前送！”真以为这些破东西能当做炼金术的材料啊？

  　　陆希倒是笑着抬手拦住了监工：“这样挺好。那些炼金术的材料也都是炼金师们试验出来的，最初说不定也只是不起眼的野草而已。是谁带回来的东西，今天晚饭多给他加一个土豆吧。”

  　　监工一听又要给加口粮，不免心里暗暗叫苦，但也只能答应下来。幸好只是今天加一个土豆而已，如果是今后都要加土豆，那他还得去找上头的管事，指定要挨一顿骂。

  　　但是这种事儿——监工头痛地看着地上的枯草烂叶，如果伯爵小姐赏了带回这些的人，那以后能出去的人肯定也会挖些乱七八糟的东西，难道到时候还要给他们都加土豆不成？

  　　“小姐——”监工吞吞吐吐，但想到事情如果闹得不可收拾，管事自然不敢责怪小姐，那肯定就要他来顶罪，最终还是硬着头皮说，“您这样仁慈，可是这些奴隶不知道感恩，他们只会利用您的仁慈，来换取食物或者别的赏赐……”

  　　“不，不是的！”科林第一次敢于反驳监工，“我们感激小姐的恩情的……”

  　　他知道监工是什么意思，但他收下这些野草，也是真心希望能够对伯爵小姐有用。那个“葱”和“蒜”，从前不也是没有人相信它们有用吗？如果他的父亲能发现那些东西的作用，那伯爵小姐一定能发现更多有用的东西吧？

  　　监工怒瞪他：“就这堆破烂，能有什么有用的东西！”

  　　“不——”陆希摆摆手，弯腰从地上捡起一棵野花，“这个是谁带回来的？”挖得还很仔细，从已经半残的花，到快要干枯的茎，直到细细的根须都十分完整。

  　　“是珍妮和朱蒂。”科林连忙说，“就是那天小姐您赏过的，烧那个——生石灰的姐妹俩，她们今天轮到去山上砍木头……”

  　　“很仔细。”陆希点点头，“问问她们，在哪里看见的这东西，生长得多不多，如果多的话——”她转头看一眼监工，“去把那儿圈出来，这些植物有用。”

  　　“有，有用？”监工难以置信地看着陆希手里的植物。这东西的茎已经变成了黄褐色，枝头上的花只剩下一个灰黄色的花盘，边儿上挂着几片尚未被风吹落的花瓣，因为也已经干枯，原本大概是深红的颜色，已经几近黑褐。

  　　就这么个东西，有用？监工仔细端详了一会儿，忽然想起来自己在夏天的时候仿佛也见过这东西的，不是砍木头的那座小山上，而是在别的地方。

  　　监工猛地一拍大腿！嗨，他想起来了，这不是在城堡后面的树林里，就有一片的吗？从牧月到热月，都开出这种黄色花芯的花，只不过围绕着花芯的细长花瓣颜色跟这个不尽相同，除了深红色，还有白色、淡红或者淡紫色，他有一次带着奴隶们去那里修剪草坪看见的。

  　　“是吗？”陆希有些惊喜，“很多？那你有功了。”

  　　监工的脸立刻笑成了一朵花：“真，真的吗？”

  　　“真的。”陆希笑着点头，“回头你带我去看看那个地方。”

  　　“好好好！”监工喜不自胜，再也不说捡这些烂草叶子回来有什么用了，“我记得那里开了很大的一片花呢。”虽然，这种花到底是做什么用的啊？

  　　陆希笑而不语，只让他把地上这些东西都收拾起来，等她回去慢慢查看，就进了老约翰住的板棚。

  　　这花有什么用吗？这花的用处大着了。这可是除虫菊啊，与大名鼎鼎的烟草，以及南方植物毒鱼藤，并称为三大植物性农药的除虫菊！

  　　她手里拿着的这株因为开红花，就叫做红花除虫菊，另外还有白花除虫菊等几个品种。除虫菊中所含的除虫菊酯，对昆虫、鱼类、爬行类都有较强的毒性，可是对鸟类和哺乳类动物的毒性却小，因此可以用来杀蚊蝇，防治多种农业害虫，她小时候还在用的那种盘式蚊香，就是用除虫菊的花朵磨粉制成的呢。

  　　有肥料，有农药，有工具，这三者都齐备了，才好搞农业啊！

  　　不过除虫菊有效成份主要在花朵里，今年花期早都过了，只能等明年再搞，所以也急不得。现在还是应该把精力放到农具上来，那就得先把这个会做木工的老约翰治好。

  　　唉，长云领这人才太缺乏了，几百个奴隶，会做木工的居然就一个，哪里忙得过来？而且她还需要铁匠呢，又不知该去哪里找。

  　　陆希一边琢磨，一边进了板棚。

  　　有之前她下的命令，监工虽然心里不情愿，也给老约翰真的配好了炭火衣被，火盆上还有烧开的葱白水，老约翰已经喝了一天了。

  　　别看管他叫“老”约翰，五十岁的年纪在光明大陆的普通人里也确实算得上老年人，但老约翰其实很结实，人瘦，却瘦得很有些筋道，可见年轻的时候身体一定很棒。

  　　这热水热饭，热炭热被的养了一天多，老约翰的情况就好了很多，出了一身汗之后人也精神了，热度也退了些，一见陆希，他就要从床上爬下来磕头，被陆希连忙示意科林给按住了——开什么玩笑，再折腾得冒了风，这病还得加重。

  　　要按陆希的意思，是想给老约翰仔细检查一下的，最好能听听肺部的呼吸音。然而琳和莉斯死命拦着她，坚决不让伯爵小姐靠近一个病了的老奴隶，陆希于是也没敢说她还想把耳朵贴到老约翰胸口上，否则这俩女仆大概会当场昏过去。

  　　无奈之下，她只好拿出煎好的柳树皮水，让老约翰喝一点，并叮嘱科林好好观察病情的变化，明天她再过来。

  　　科林自然是答应不迭，老约翰坐在床上，围着暖和的毛皮被子，感动得眼泪直流，语无伦次地表达了感激之情，就问起农具的事来。

  　　陆希看他病还没好，原本不想把图纸拿出来，但老约翰一面拍胸脯保证他马上就会好起来，一面又说拿了图纸可以先好好研究，等病好了马上就动手。陆希无奈之下，只好把羊皮纸拿了出来。

  　　其实她有点儿不好意思，因为她没学过正式的制图，虽然把曲辕犁的结构记得很清楚，但自己画出来就有点儿难以形容——这也是她要带着图过来的缘故，要是不当面讲解，估计也很难按这图做出成品来。

  　　果然老约翰看得一脸懵逼，陆希只好咳嗽一声，先讲了一下犁的原理，然后再讲了一下整个犁的样子，最后才分别讲解各部分的结构以及用处。等她讲完，整个板棚里一点声音都没有，所有人都是一脸钦佩的模样，只差仰望她了。

  　　“咳！”陆希有点尴尬，“怎么了？”

  　　“露西小姐——”莉斯眼睛亮亮的，“您怎么想出这样精巧的东西的？您还会造炼金魔像吗？”

  　　炼金魔像？陆希搜索了一下原身的记忆，把它理解为自动机器人，不由得摇了摇头：“这可不一样。”不会自己动的魔像算什么魔像啊，而犁不过是一种工具罢了，必须得有人操控才行。

  　　老约翰却说：“炼金师大人们做的魔像，没有装魔晶也是不会动的。”他年轻的时候也是某个大商人的奴隶，跟着商队跑过许多地方，见过一些领地里有会自己在地里活动的魔像，耙起地来自然是又快又好，还会播种呢。但这些魔像造价高昂不说，还需要用珍贵的魔晶做为动力，可细想起来，魔像耙地的原理，岂不是跟伯爵小姐说的这个“犁”很相似吗？

  　　而伯爵小姐的这个犁，虽然需要马拉人扶，可也同样不需要消耗贵重的魔晶。而且它用木头就可以做，做成之后只要在前面套一个铁质的犁铧——没有铁的话甚至用石头打磨的也行——这个价钱可就很便宜了，跟魔像根本没得比啊。

  　　并且，木匠有的是，可会做魔像的人才有几个？哪个更方便，一目了然。

  　　“是犁地。”陆希有点心累地纠正他们，“犁，跟耙是不一样的，以后种地的方法要改变，大家都要规范起来。”

  　　老约翰激动得简直想立刻做一个试试，但是记起刚才陆希说的话，只能暂且按捺下心思，只是拿着羊皮纸舍不得放下。

  　　陆希看得好笑：“不用急在一时。这样的犁可不是只要一两把就行，你一个人也做不过来。先琢磨着做出一架，之后还需要你带学徒，教更多的人做呢。”

  　　监工在旁边听得有点着急，实在没忍住，小声说：“小姐，如果让更多的奴隶来学做木工，那种地的人就少了……”小姐对这些奴隶也未免太好了，一会儿要教他们种植，一会儿又要给他们做工具，有这个必要吗？再说奴隶总共就这么多，让他们去做犁，这些人就没法下地干活，这不是损失吗？

  　　“那是你不知道合适的工具能提高多少效率。”陆希随口扔出一句话，那几个听起来高大上的词儿就把监工砸得一脸茫然，“炼金就是在制造更好用的工具，人类的每一次进步都是工具的产生和改进，工具改变世界，选择改变命运。”

  　　这一个个高深的词汇把监工听得晕头转向，几个奴隶其实也听不太懂，但却是满脸崇拜，一味点头。陆希看得笑了一下，站起身来：“那就这样，你先把需要的木料和铁准备好，等约翰病好了就开始制做。”

  　　监工懵头懵脑地点着头，忽然反应过来：“小姐，铁，铁可不行……”他一个小小的监工，可没处弄铁去，这玩艺又不像木头长在山上，叫人去砍就行。城堡里的铁，他所能知道的只有厨房里的烤肉架子和骑士大人们的盔甲兵器，这些，哪一个他也弄不到啊。

  　　再说了，如果他跟管事说，要用铁来做奴隶们种地的工具，管事大人肯定会给他一鞭子，好叫他醒醒脑袋，少说胡话的。

  　　“行吧，铁的事我来办，你把木料和木匠的工具准备好就行，这总可以了吧？”陆希也不为难他，铁质犁铧的事，等冯特伯爵看到了犁的效率，自然会答应的。

  　　监工犹豫了一会儿，还是小声说：“但是奴隶里没有会打铁的……”

  　　陆希挑起眉毛：“那骑士们的盔甲坏了怎么办？马具坏了怎么办？难道都是去外面修理吗？”

  　　“以前城里是有铁匠的……”监工苦起了脸，“但是后来跟着教会跑了。听说现在骑士大人们的盔甲——都是丹尼尔大人在修理……”

  　　“哟，丹尼尔还会打铁呢？”陆希不禁失笑，“行，那我跟他商量去。”

  　　监工顿时傻了眼。他说这话是想提醒伯爵小姐，没人能做那个什么铁质的犁铧，而不是提议让丹尼尔大人去打铁啊！天啊，要是丹尼尔大人知道这主意是他出的，那，那他的头还保得住吗？

  　　天呀，他多什么嘴啊！监工恨不得立马抽自己十个嘴巴子。正冥思苦想怎么才能打消伯爵小姐这个念头，就听外头一阵哭叫声响起来，好像就在不远处的板棚里。

  　　“怎么回事？”陆希也被哭声吓了一跳。

  　　莉斯连忙跑出去，没一会儿就跑了回来：“小姐，有个奴隶挨了鞭子，现在快死了。”

  新的思想（一）、如何做一个合格的领主

  　　哭叫的人是穆拉的妻子阿法芙, 前些日子她被骑士队带到边陲镇做饭，惦记着这几天丈夫就该跟着商队的人回来，所以今天有骑士回青石城, 她就想方设法地跟了回来。

  　　谁知道才回来就听说穆拉挨了监工的鞭子, 被扔去了板棚里头，她连忙跑去看, 一进板棚, 就发现穆拉已经烧得满脸通红，怎么叫都不醒，后背上的鞭伤湿粘一片，已经有了脓水。

  　　阿法芙顿时就慌了。她见过受伤的人，这样的伤口，如果没有圣水来洗, 最后都会溃烂流脓, 而人则高热不退, 直到死去。

  　　可是，她去哪儿弄圣水呢？想找别人帮忙, 却有奴隶悄悄告诉她, 穆拉是诋毁刚接回来的伯爵小姐, 才被监工抽了鞭子的。

  　　诋毁伯爵小姐！阿芙拉都愣住了。她不知道哪来的伯爵小姐，但她知道诋毁贵族——尤其是奴隶诋毁自己的主人，割了舌头或者吊死都是有可能的。监工抽了鞭子又把人扔在板棚里不管不问, 恐怕就是要看着穆拉死的。

  　　她也是个奴隶，她能做什么呢？阿芙拉绝望地哭了起来, 正哭得伤心, 就听见有人把半掩的板棚门推开, 走了进来：“怎么回事？”

  　　这事儿监工是知道的, 虽然抽穆拉鞭子的人不是他，但因为穆拉是诋毁伯爵小姐为女巫才挨的鞭子，跟他吵架的老奴隶把这事儿传得尽人皆知，所以他自然也知道了，此时便不屑地说了这事，又道：“小姐别管他，这种人，割了他舌头吊死都是应该的！”

  　　陆希皱皱眉头：“让我看看吧。”

  　　“小姐——”监工不明所以，“他敢诋毁小姐……”不管伯爵小姐是不是真的会炼金术，也不管她做出来的“炼金药水”是不是很像女巫用的魔药，但穆拉敢这样冒犯伯爵小姐，就该打死！

  　　陆希知道跟监工讲什么“罪不至死”是没用的，人权啥的就更别说了，对他们来说奴隶等同于牛马——哦不对，可能还不如牛马，至少是比不上骑士们的半鳞马的——根本就不算个人，更别说有什么权利了。

  　　这也就难怪教会有生存的基础，至少人家还喊个“主的面前人人平等”呢，虽然这平等有多平，那就很难说了。

  　　陆希心里感叹，脸上却是淡淡的：“现在咱们长云领缺的就是人，这样的壮年奴隶可不能随便弄死，不然谁来干活呢？”

  　　这话监工倒觉得非常有道理：“小姐说的是。不过……”看这奴隶的样儿，不像活得了的啊。

  　　陆希已经走过去检查穆拉了。其实都不用怎么仔细看，一瞧那后背就知道是伤口感染了。陆希看着烧得满脸通红的穆拉，还有粘在他身上的发霉的稻草和那件不干净的衣服，忍不住按了按太阳穴：“找间干净的屋子把人抬进去。”

  　　如果这时候有酒精就好了。陆希虽然明知道可能失望，但还是问了问琳。

  　　答案果然令她失望了。光明大陆的酒基本上就是葡萄酒与麦酒，只有在黄金领这样粮食产量特别高的地方，才有粮食酒的酿制，酿出来的酒倒是很“够味”，但产量少，价格高，且因为酒坊都属于领主，出的酒除了进贡皇室，基本都是自己珍藏，在宴客的时候才拿出来，以提高自家宴会的身价。

  　　毕竟这样不缺粮食的大贵族也不缺钱，反而觉得什么出产都拿来卖钱是商人的行径，有失贵族身份。

  　　至于长云领，本来就缺粮，自然不会酿这样的酒，都是从外头买酒。不过因为冯特伯爵中了诅咒之后不合适喝酒，玫瑰城堡也不举行什么宴会，所以需要的酒也并不多。

  　　至于说酒精——琳表示没听说过。

  　　陆希不禁有点埋怨芭芭拉。老乡穿过来一趟，怎么不搞酒精的呢？别的不说，这些骑士们受伤也用得着嘛。

  　　但是现在埋怨也没用了，就城堡里这点葡萄酒，用来提炼酒精根本不划算，而且也来不及，陆希只能换个办法。

  　　“用，用盐？”琳这么沉稳的人都忍不住睁大了眼睛，“要厨房里的精盐？”

  　　监工也张大了嘴合不拢。精盐，那可是只供贵族用的盐啊！就是他们这些监工管事什么的，家里吃的还是粗盐，更不用说奴隶们了——豆子汤里能加把苦盐已经是好的。

  　　那精盐都是用神术提炼出来的，一小瓶就值几枚金币呢，用这个精盐来泡在水里，给这个奴隶洗伤口？一个奴隶才值几个钱呢！

  　　琳也是这么想的。而且厨娘把精盐看得比自己的肉都重要，除非伯顿管家发话，否则谁问她要她都不会给的。但是如果告诉伯顿管家，管家会答应吗？

  　　“他会答应的。”陆希一边检查穆拉的伤口，一边说道，“另外，给我拿几根针来。告诉管家，我在试验治外伤的办法，也许可以替代圣水呢。”不用圣水来治外伤，这可不只是奴隶能用，骑士们也能用的。

  　　琳于是飞快地跑了，陆希又指挥人去烧开水，再去河边扒了柳树皮来煎上，另外准备干净的布，顿时众人好一通忙乱。

  　　过了一会儿，琳气喘吁吁地跑了回来，果然带了一瓶精盐和几根缝衣针。把东西交给陆希的时候，她都有点手抖，精盐固然很贵，这针也不便宜啊，她在城堡里做几年的工，都挣不到这些呢。

  　　阿芙拉端着一盆烧开之后又晾凉的水，一进板棚，就看见陆希把缝衣针在火上烧了烧，然后去戳穆拉的伤口，顿时就哆嗦了一下。

  　　“端稳了，别洒了水。”陆希用眼角余光飘了她一下，手上丝毫不停，把已经嵌在伤口里的布丝一根根挑出来。

  　　莉斯连忙过去接水盆，顺便离开穆拉身边。穆拉那后背血肉模糊的，她连看都不太敢看，更不知道小姐是怎么能面不改色地拨开伤处，又准又快地将里头那被脓血浸透了的布丝挑出来的。

  　　小姐以前在农庄上，过的都是什么日子啊？没有多少阅历的小女仆忍不住想——难道天天都在给人挑伤口吗？

  　　陆希可不知道小女仆在胡思乱想什么，挑干净伤口里的杂物，她就兑起生理盐水来——现在既没有碘伏又没有过氧化氢，也只好上盐水了，就是穆拉要多受点罪。

  　　果然，盐水往伤口上一冲，穆拉即使在高烧昏迷中都挣扎起来。阿芙拉泪流满面，女仆们扭着头不敢看，连被陆希叫来按住穆拉的监工都觉得后背发紧。唯有陆希不为所动，翻着伤口又冲又洗，直到污物脓血都被冲干净，伤口处的肉都有些泛白，她才终于停手，用开水煮过又烤干的新麻布轻轻包住伤口，再把煎出来的柳树皮水给穆拉灌了下去。

  　　监工看着那瓶用得干干净净的精盐，忍不住咧了咧嘴——又是精盐又是新麻布，哎哟，这钱都够买三个奴隶的了！

  　　陆希其实也有点无奈，盐太贵了啊！要是换她那时候，几块钱一大袋，还不随便用？这可倒好，清一次创几枚金币，就算她不肉疼，那也得有那么多精盐给她用啊。

  　　就这次从海风郡买回来的盐，供给城堡里厨房的当然是精盐，但分到给监工管事们这一档的就是颜色有些灰黄的粗盐了，再往下，就只剩下了那种成块的，味道甚至有些发苦的苦盐，这些盐分给平民们，如有剩下的，奴隶们的饭菜里也能见点咸味。