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陈富年走进来，四下扫视一眼，似乎是想见识见识陈贵的家里到底有多穷酸。陈贵周到的给兄长奉上茶，可陈富年只用眼角瞥了瞥陈贵，从身上取出一封请谏。
对陈贵说：“明年初五是我们母亲的大寿，你这么多年没有见过我母亲，如今是母亲五十岁的大寿，作为人子，岂能不尽孝？”
“这……”陈贵有一种哑巴吃黄连，有苦说不出的味道。
当初是陈家的正妻，陈富年的亲生母亲说分家的，一晃十多年过去，两家都没有来往，怎么突然来张请谏就要陈贵去拜寿，还说得他这么多年没去看那主母崔氏，自己不忠不孝似的。
若是平常，陈贵或许还会回嘴。可是在那个时代，长幼有序、嫡庶有别。陈贵是小妾生的，自然在身份上比那嫡兄陈富年要矮上半截，即便心里面不服气，却不敢辩解。
陈富年看到陈贵不好的脸色，感觉自己此行的目的已经达到。他茶水都没有沾一下，就站起身来：“请谏已经留下，大年初五，母亲寿诞记得备下厚礼前来，不要忘了自己的身份，忘了自家的礼数。”
这一句话既像叮嘱，又像告诫，听着怎么都让人觉得不舒服。
陈贵目送着兄长离去，看着桌上的请谏，心里面却犯了难。
正文 第二十二章祖母寿诞（上）
“不能去，千万不能去！”
一家人围着陈富年留下来的那张请谏，各怀心事的商量起来。
婆婆李氏第一个提出反对。她至今记得，自己刚嫁到陈家的时候，主母崔氏非但没来喝喜酒，还写了一封长信派个下人送过来，当着众人的面跟自己罗列一大堆陈家的家规，让她在亲朋好友面前面子挂不住。
这样恶毒的妇人，叫她如何愿意给她庆祝寿诞？
“你当我想去？若是当年没有她给我的那笔银子，我也撑不到如今。好歹那位也是我的当家主母，如今她的寿诞发来请谏，再不济也应该去表示一下。”
提起那个崔氏，陈贵的头皮也有些发麻，但无奈是陈家庶子，就算他不想理会，但嫡庶之分在那里摆着，由不得他不管。
阿瑜看着焦头烂额的公公和婆婆，说出了不同的看法：“阿爹，阿娘，我倒觉得这一趟我们必须去！”
公公陈贵没想到小儿媳会同意，有些惊讶的看着陈兮瑜。
“依我看，这陈家请我们去参加寿诞的日子，倒是很蹊跷，恐怕这陈家是醉翁之意不在酒。”
经阿瑜这样一提，大家倒觉得大年初五过寿诞，这日子倒是挺巧。平常过年从初一到十五，都是家家户户串门拜年的日子，崔氏挑在这天做寿，有何特殊的用意？
“不管他们究竟葫芦里卖着什么药，我倒觉得我们应该去看一看。若是因此而怯场，倒显得我们这一家人没有诚意。”
婆婆有些吃惊，瞪着眼睛问道：“我们一家子都去”
阿瑜轻轻一笑，“这有何不可？我们现在已经不再是朝不保夕的破落户，好歹也算是村中的富户，未必比嫡亲家差太多。走出去也可以扬眉吐气一回，正好可以看看他们嫡家究竟想干什么？”
陈锦鲲很赞同小媳妇的看法，“阿瑜说得对，咱们又不比别人差，为什么要怕见他们。我们就要堂堂正正、大摇大摆的给他们看看。”
明年就要春试，陈锦鲲自认为自己通过第一轮考试绝对没有问题，等考试成功后，他就算是秀才了。也算是有功名在身，对得起他陈家的门第，听父母讲起嫡家以前的事情，自然有几分想替父母出头的想法在里面。
见儿子、儿媳都想去，陈贵自然也赞同。当年生母在世，没有少受主母崔氏的气，可以说是含恨而终，如今他也想带着一家子看看现在的崔氏，究竟什么样。
日子过得飞快，在一天比一天严寒的温度下，很快就迎来了新年。
陈家一家老小穿上新衣，做上一桌好菜，斟满好酒，一家人和和美美、快快乐乐的围在一张桌子上吃饭。
看着一家大小乐呵呵的样子，陈兮瑜的心情真的很好。
陈贵端起酒杯，站起身来，对着一家人说：“今天是除夕夜，咱们一家子今年终于把债还上，日子还算过得舒坦。以后大家再接再励，让生活过得更好。”
李氏是个直率的人，马上接嘴说：“要说这债能还上，家里能舒舒坦坦过个年，全靠有阿瑜当家！”
一句话让陈贵觉得面子无光，刚刚还要在家人面前显现自己身为一家之主的威严，转眼间就荡然无存。
阿瑜看出陈贵的尴尬，笑着打着哈哈：“今年的日子过得顺顺当当，全靠大家的努力！”
阿瑜说完这句话，才让陈贵的心情好一点。
吃完年夜饭，守完岁，转眼就快到初五。该送一份什么样的厚礼给主母崔氏，又让陈贵犯了难。
虽然今年开茶寮赚了一点儿钱，但要跟大富之家相比，还不止相差那么一点点。
陈家的手头上确实刚刚好有几百两银子，但是若是拿去买什么动不动几十两、上百两银子的贵重贺礼，别说陈兮瑜，就是陈贵心里面也舍不得。
可是，若是送得礼太轻了，又怕自己的兄长，还有陈家人笑话。没听到大伯陈富年走的时候还叮嘱过，‘要备好厚礼’吗？
看见自己的公公抓耳挠腮，阿瑜心里好笑，虽然公公身上坏毛病不少，却也是个爱家顾家的善良人。要不然，他为了撑门面，硬是要拿着那几百两去买些什么黄金饰品、珊瑚玛瑙，一家人辛辛苦苦赚来的银子就打了水飘！
“阿爹，我觉得不用为寿礼这种事情担忧。还记得我跟您说的那些香肠、腊肉吗？也腌制了这么一段日子，应该可以拿出来吃了。明天去大伯家，就把那些东西捎上。”
“啥？送腊肉给她当寿礼？”陈贵一听，啥了眼。
这下不但是陈贵，就连婆婆李氏都瞪圆了眼睛，满是不相信的神情。
这腌制的肉类虽然在农村算是不错的东西，乡里乡亲来往捎点儿腌肉，也算是有面子。但这不一样，这是原先的当家主母寿诞，送一点腌肉也太不上台面。
看着公公婆婆的表情，阿瑜说：“阿爹、阿娘，常言道‘民以食为天’。这腌肉虽然简单，但也是咱们辛苦劳作换来的，主母家见过世面，定也知道这食物来之不易。再说了，大伯好端端请我们去赴宴，究竟是何用心，我们也不清楚。”
陈贵和李氏听完，也明白小儿媳的一番用意。都不知道那陈大富是不是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心，凭啥还给他送那么大的贺礼？
李氏心事透彻，就补了一句：“阿瑜说得对，那边从来没把咱当作陈家人，这突然要我们去她家寿宴，也不知道是哪个意思。反正要是他们瞅咱们没有好脸色，到时候咱们直接丢下东西走人！”
媳妇这样一说，陈贵也觉得好笑。其实他对陈家嫡系一脉也没什么好感，就是小时候尽被那一头欺侮，现在心里有些发怵。
见亲媳妇，小儿媳都这样说，陈贵也挺了挺腰，对着一家人说：“行，咱们就带这些香肠、腊肉当贺礼，看他们这葫芦里面究竟是卖着什么药？”
正文 第二十三章祖母寿诞（中）
一转眼到了初五，陈贵雇了一辆马车，带着一家人早早的就去了陈家。
这陈家离着他们也不算太远，赶了半天路，转眼便到了。
一座青砖灰瓦的大宅院，门庭倒挺大，但院内略显破败和陈旧。虽然院子主人在他们来之前，也用石灰抹过墙面，用几块红绢装饰一下门面，但还是掩藏不住这个大院里面的衰败之气。
“盛久必衰”，这四个字不由的在阿瑜脑袋里冒出来，她想起上一世自己见识过不少的富人，因为不懂得理财，放纵的消费方式，没有节制的生活，让他们几乎一夜之间变成穷光蛋。
而从她踏进这陈家大院起，她就闻得出这个曾经在地方上显赫一时的家族隐隐透着的衰败之气。
“阿贵，你来了？”没想到陈大富亲自迎上来，倒让阿瑜有些惊讶。
虽说这陈家不比得从前，但好歹曾是个大富之家，这管家也得备下一个吧，怎么轮得着陈大富亲自来开门？
莫非这陈大富今天一直守在这里，等着他们一家人出现？
“大哥，家里带来的一些腌肉，给你们留着下饭用！”陈贵笑着拎上一大包香肠和好几块腊肉。
陈贵见到那些东西，忍不住皱着眉头厌嫌的看一眼，但很快眉眼间又恢复平常的味道，叫了一声：“长生。”
然后，不知道从哪里钻出个长得又丑脾气又臭的年轻仆从，极不耐烦的接过陈贵手里面的东西。
他的嘴里面嘀嘀咕咕的骂着什么，还时不时的白陈大富一眼，给人感觉怪怪的。
可更令人奇怪的是，前一阵子刚见面还有些趾高气昂的陈大富居然不在意，反而像是很着急的把陈贵一家往后面引。
这陈大富身上好像有秘密，而且那对主仆的关系也挺另类，还有做仆从的敢对主子不满？这一连串的联想起来，阿瑜嘴角玩味的勾起。
进了大门，走进后院，七拐八弯就来到陈家人住的小院内。
一间不大，且光线阴暗的房间内，坐着个干瘦的小老太太，脸上满脸的褶子，正手捧着一串佛，振振有词的念着佛经。
见外面有人走进来，老太太停下诵念的【创建和谐家园】，一只小眼睛睁开，瞟了一眼走进来的陈贵一家，然后马上又闭上，继续念着【创建和谐家园】。
直到陈大富走到她的跟前，在她耳边轻声说：“娘，阿贵一家人来了！”
陈家曾经的当家主母崔氏这才放下在床上盘起的双腿，用那双苍老而浑浊的眼睛仔细打量着陈贵一家子。
“小贵呀，这么多年不记得你母亲，一转眼连孩子都这么大了！”崔氏年纪不轻，但说起话来底气倒很足，直把陈贵说得是心底一愣。
当初可是崔氏提出要跟陈贵分家的，她刚刚那一说，倒像是说陈贵忘恩负义，这么多年也不来看她这个当家主母。
陈贵愣愣的打着哈哈“母亲，不敢！”
“哼哼，你不敢？想当初，你在这院子里面念了三年私塾，原本天天都要来向我问安。可在外成家之后，却是数年都不见音讯，果真是翅膀硬了！”崔氏越说越急，真有点儿咄咄逼人的味道。
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崔氏本来还想数落陈贵几句，忽然被陈锦鲲来这么一句，心愣是被吓了一跳。
她转过头来又仔细瞧着陈锦鲲，发现陈贵和他老婆长得不咋的，这儿子却是唇红齿白、相貌堂堂，倒像是个大贵之相。
“你便是陈贵的儿子？”
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“呵呵，想当初你爹也是在我这里呆了三年，才学会知书达理。我看你年纪小小，也是该到这里学学，才不会尊卑不分。”
这老太婆着实可恶，仗着自己曾是当家主母的身份，动不动压着陈贵一头，现在又拿陈贵不会教儿子为由，说他尊卑不分。
面对崔氏的挑衅，陈锦鲲也不急不恼，朝她施一礼，然后说：“祖母此话不妥，锦鲲虽然年纪小，但已经入学三年，在家里学私塾也有两年，明年便要参加春试。若是能够考中，便是跟大伯一样的身有功名之人，怎能不知道知书达理？孙儿以为，跟家中关系相比，君为尊，民为卑，在家中再尊贵也都是君王的子民。我等尊崇君主，将来也要为君主效力，除了君主，其他人还不值得锦鲲尊重。”
一番话把主母崔氏气得想翻白眼，陈锦鲲虽然说了一大段，但总共意思就几句：别以为你曾是当家主母就了不起，我也是快要考上功名的人了，只尊重皇帝老子，其他的没必要我来尊重。
阿瑜听完，忍不住在心里面偷偷的笑起来，觉得陈锦鲲口才变好，为陈贵和陈家挽回面子，为他点了一个赞。
崔氏被陈锦鲲这样一说，朝他白了一眼，冷哼着说：“要考上功名也不是容易的，也要看自己有没有那个造化。”
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陈贵一家人这么多年头一次见主母，场面就有些尴尬，直到陈大富把他们引到后院。
让陈兮瑜觉得奇怪的是，这陈家偌大的一个宅院，竟没有几个仆从。有的也仅仅是三两个年纪老迈的仆从，年轻的丫环、精干的老嬷嬷什么的，竟是一个也没有看到，当然，除了大门口遇见的那个又凶又丑的仆从之外。
就算陈家衰败，请几个佣人应该没问题，当初陈贵家里还有一两个家丁呢。怎么这陈大富家中会比当初的陈贵还不如？
一眨眼就到吃饭的时间，这下子陈家的人倒是凑齐了。陈大富夫妇、陈大富的儿子、崔氏，陈家的女儿女婿，加上陈贵一家，一大堆人聚在一屋吃饭，足足摆了两大桌。
陈家的女儿女婿还好一些，崔老太太几乎是拿鼻子瞅人，更让人受不了的是陈大富子一家。
陈大富还好一些，只是他那媳妇眼睛一直盯着他那古古怪怪的儿子。
陈大富的儿子好像很怕冷，大冬天的穿着这么多还在那里打摆子，一边吃饭，身子还一颤一颤的，看着怪瘆人……
正文 第二十四章祖母寿诞（下）
要说这陈大富一家，一共有两个孩子，女儿早夭，剩下的这个儿子被如珠如宝般的对待。听说前几年也考中秀才，却一直没有听大伯父提起过，让人感觉十分蹊跷。
这陈大富的儿子叫陈书鹏，也就比陈锦鲲大个三四岁，可看上去面色憔悴，身体也是弱不禁风，饭桌上的菜还是陈大富的媳妇给他挑好，放在碗里的。
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阿瑜看见，不由觉得奇怪，这陈书鹏也就跟自己差不多大，怎么看上去这样虚弱？还有那个陈大富的媳妇，眼睛老是时不时的朝自己身上瞅，看着感觉毛毛的。
看来这陈家的大宅院，还藏着不少的秘密。
不过，哪怕这陈家一派衰败之气，那曾经的当家主母崔氏作为今天的老寿星，架子还是端得十足。
在饭桌上，崔氏缓缓开口道：“小贵子，听说你今年转了运，不但家里添置了田地，还搞起了茶寮，赚了不少？”
陈贵听崔氏这样一讲，眉眼舒展开来，轻轻笑道：“多亏了家里人帮衬，比之前略好一些。”
“家境殷实自然是好，但做生意毕竟是贱业，比不得其他。我们虽然许久没来往，但毕竟是一家人，血浓于水这种事情，不需要我与你多说。”
阿瑜听着崔老太太的这番话，玩味的一笑，心说这老狐狸终于要露出狐狸尾巴。