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目送她离开,苏嬷嬷不无担心,“老夫人,大姑娘莫不是想……”
“理应这么做,她要想不到这点才奇怪。”老夫人抿了口茶,“以花家如今的情况哪里还用得着那么多人侍候,该散的。”
“是,大姑娘能干。”
既然敢挑头当了这个家,岂会这点本事都没有,怕就怕啊,年纪太轻承受不住压力。
出了院子花芷便吩咐道,“派个人去给徐管家传话,让他召集家中所有下人在前院【创建和谐家园】,离得远的不算在内,一刻钟后我过去。”
“是。”
抱春招手让刘春过来,耳语了几句后刘春快步离开。
花芷也不回屋,在一处有风的亭子里坐了,打开匣子看着厚厚一撂的【创建和谐家园】契。
花家规矩,各房夫人带过来的仆从【创建和谐家园】契需得上交给老夫人,由花家统一管理,月钱也是由公中出。
“你们来点点,告诉我数目。”
“是。”迎春和抱夏把【创建和谐家园】契全部倒出来方便清点,当看到自己的那一份时不由得多看了一眼,心里却没有半点激动,对她们来说,小姐要是真把【创建和谐家园】契给了她们她们才会哭。
“小姐,男丁一百七十三人,女仆一百五十一人,活契一百一十九人,死契二百零五人。”
所谓婢仆成群也不过如此了,享受着婢仆成群生活的花芷小小的感慨了一下,又问,“可知道有多少人跟去了北地?”
抱夏应声,“婢子向徐管家打听了下,去了十五个,都是各位爷身边得用的人。”
十个主子,跟去的仆人却有十五个,至少说明花家还算得人心,花芷随手拿起一份【创建和谐家园】契,“别人与我以善,我也愿以善报之,谁要是想走,我不为难。”
两个大丫鬟对望一眼,迎春迟疑的问,“小姐的意思是死契的人也放?”
“放,生了外心的人留着对家中安稳不利。”自由身听起来好像很吸引人,可他们不是有田有地的普通百姓,与不可知的未来相比还不如留在花家,背靠大树才好乘凉,虽然这棵大树倒了却也远不是一般人家能比,相比起填饱肚子,自由身也没有那么重要。
安稳日子过久了,也不是谁都有往外闯的勇气,更何况花家还没到山穷水尽的地步。
迎春等人对自家小姐有一种近乎盲目的信任,她们相信小姐说放肯定有放的理由,她们只管做好份内的事就是。
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城南的宅子比老宅小了近一半,主仆几百人住进来自是没有在老宅来得宽裕,把人集中到一起更显得人头攒动。
大多人都猜出来徐管家把大家集中到正院是为着什么事,以花家如今的情况散掉一些婢仆才是正常,就是不知会定个什么章程。
“大姑娘来了。”有人低呼一声,所有人都或明或暗的看向从月亮门走过来的人。
谁都没想到老夫人倒下后,出面来当这个家的竟然是这个平时并不出挑本份得过了头的大姑娘,且至少到目前为止表现得很是可圈可点。
“见过大姑娘。”所有人屈身行礼。
“免礼。”迎春和抱夏两人搬了张太师椅放到台阶上,花芷坐下,姿态从容。
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徐管家欠身,“回大姑娘话,在家的全到齐了,依您的意思,城外宅子和两处庄子上的人没有通知。”
“回头让人去告知一声,莫要忘了他们。”
“是。”
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徐管家稍作调摆,一众人无声的分开站立。
“签了活契的去念秋那里领这个月的月钱,花家还各位自由身。”
众人面面相觑,就这样?说放就放了?年限签得久的也放?不转手卖了她们?
“签着死契的如果有心离开花家也不强留。”花芷从迎春那拿过匣子打开,随手在里面翻了翻,“诸位在花家时尽心为花家办事,花家落难亦全心护主,至今不曾生出乱子,花家记大家的好,如此这般也算全了这主仆情份。”
花芷站起身来,“不用急于做决定,明日午时之前报到徐管家那里便好。”
花芷一走,正院里便热闹开了,有激动的,有傻笑的,有皱着眉头在那苦想的,但也有相当一部分人在看到有人拿回了自己【创建和谐家园】契泪流不已后静静转身离开。
花家放人离开自是好心,可这世道真离了花家却并不一定能活得下去。
徐管家站得高看得远,将这一方小小世界里的人生百态看在眼里,心里对大姑娘更加佩服了。
不说别的,离开的人要念花家主子一声好,而留下来的也更安心,人只要安了心那些个乱七作糟的心思就少了。
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“你会走吗?”
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老夫人笑,一脸感慨,“年轻虽然少了经验,可胆子却比老人要大,芷儿这一步走得好,想走的能走,想留下的也可以留下,两相欢喜。”
苏嬷嬷还要说什么,老夫人摇摇头,笑容敛了些,“以后芷儿的决定我屋里的人都该率先站到她那边,要是我都不撑她一把,她怎么当这个家?我知道你担心什么,走一步看一步吧,要是她不行,我自然不会让她乱来。”
“老奴知错。”
“知道你是为花家着想,去和大家说一声吧,按大姑娘的吩咐做。”
“是。”
得到消息的大小主子反应各不相同,受影响不大的人自是庆幸,也存着看热闹的心思。
利益受损最严重的四位夫人里二夫人摔了杯子,三夫人沉着脸咬碎了牙,大夫人虽然不能干,该拎得清的时候还是拎得清的,毫不犹豫的站到了女儿那边,四夫人则在考虑片刻后也选择了站在大姑娘那边,有夫君的原因在里面,也因为这两天大姑娘的表现给了她信心。
***
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抱夏端着一盘水果进来,一脸欲言又止的模样。
花芷坏心的故意不问她,屋里的丫鬟也纷纷偷笑,小姐这么收拾抱夏已经不是第一次了,偏偏她总记不住。
抱夏瞪了她们一眼,破罐子破摔的主动说了起来,“听说二夫人气得把碗都摔了,小姐,您就不怕她以后给您使绊子?”
“家里的男人都不在,她哪来的闲心使绊子。”花芷并不意外二婶的反应,二叔是庶出,娶的齐氏家门不低却也是庶出,该学的规矩都学得挺好,就是眼皮子浅了些,大概真是出身决定气度,花家四个媳妇二夫人历来最小气,把她身边的丫鬟放了她不气才奇怪,不止她,大概三婶也会有一段时间不会给她好脸色。
“小姐,点清了,老夫人八百两,大夫人二百两,二夫人六十两,三夫人一百两,四夫人也是二百两。”
“记下来吧,以后等事情都了了就按她们给的多寡来分,迎春,我手里还剩了多少?”
迎春笑着抿了抿鬓角头发,“银票二千二百两,金条二十根,还有一些首饰银锭。”
抱夏眼睛都瞪圆了,她们当时竟然藏了这么多,这还是之前已经给老太爷他们送去一些了呢!
花芷却知道其实并没有,这些年她陆陆续续的放进去了一些,本来是抱着万一的心思,没想到还真用上了。
“帐上记一千两即可。”
抱夏要问为什么,被拂冬眼疾手快的捂住了嘴,“小姐,婢子去看看厨房里有没有缺什么。”
花芷好笑的看着拖拉着离开的两人,四个丫鬟里抱夏性子最直,遇上事的时候有点傻大胆,最常替她在各院之间走动,迎春谨慎稳重,由她总揽院里所有事,念秋细致,管着帐本,拂冬胆小内向,恨不得一天到晚长在厨房,她每天能饱口福得归功于拂冬在厨艺上的天份。
四人各有各的缺点,比如迎春谨慎得过了头,抱春总是风风火火有点鲁莽,念秋大概是管着帐的原因有点抠门,拂冬则太过胆小,动不动眼泪直流,她都一一纵容着没想过要改变她们,她不需要同一个模子里印出来的四人,长成如今这般鲜活的样子,挺好。
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迎春把银子一一捡点好,“小姐,这些银钱……”
“老规矩,东西你收着,念秋管帐,念秋,公开的帐本用老法子计,我们自己的帐本照着我教你的来。”
两人齐齐应下。
花芷在房子里扫了一眼,走到一个大箱子前站定,“在这下面弄个暗格,和老宅子一样,从外边要看不出痕迹来。”
“是。”
“行了,各自去忙吧,我想点事,不要让人来打扰我。”
进到里屋,花芷在书桌前坐定,慢条斯理的扎紧袖口,往砚台里倒了点水轻轻研墨,脑子里一刻也没闲着,做着各种思量,然后在纸上把要做的事一一列出来,再按着轻重缓急标好顺序。
别看现在手里也有不少银子,可这么一大家子要吃穿嚼用,一天的开支就不小,不说再顾着祖父那边,就是自家人用都撑不了多久。
大庆朝严禁官员经商,但是真正做到的没有,历来是上有政策下有对策。
花家以前就有不少来钱的买卖,金楼银楼好几家,茶楼、绸缎庄也很能搂钱,可惜,现在也不知道便宜了谁。
不过这样的买卖对花家来说太打眼,她们现在最需要韬光养晦,不要再让盛怒未销的今上注意到。
想到庄子连着的那一片林子,花芷凝眉,看样子她还是得过去亲眼看一看,从别人嘴里听来总是没那么明确,还有城外的宅子也得去瞧一瞧,不知道四叔在那里给她留了点什么,是金银最好,不过以四叔那视金钱如粪土的姿态,这个可能几乎没有。
想到四叔就不由得想到其他人,也不知道他们到哪里了,平日处在同一个屋檐下还会分个喜恶,真正分开了心里念的惦记的却是每一个人。
做为京中如今最茶余饭后的话题,花家闭门不出一点不也人意外,一屋子女人小孩,还能做什么!
京中最不缺新鲜事,渐渐的关注花家的便少了,天大的事只要与己无关过去了也就是过去了,曾经一门双翰林风头无两的花家也成了过去式。
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“京中啊,最不缺眼神好的人,以前有多少人想和花家拉上关系现在就有多少人恨不得从不认识花家的人,要是其他人也就算了,可他陈智和余征遥能是别人吗?老太爷这辈子也就收了三个学生,哪个读书人不羡慕他们?要没有老太爷能有他们今天?可你看看,三人里也就达义有良心,老太爷一出事就帮着奔走,还因此吃了挂落,就算这样了都还不避讳的让他夫人送银子过来,我老婆子不看中那些个钱财,就是替老太爷不值。”
苏嬷嬷顺着老夫人的话道:“谁说不是呢,老太爷对他们多好啊,说是把他们当成了半子都不为过,不过老奴不明白的是,您为什么让人回了陈夫人,还让她以后不要再过来了呢?”
“就因为人家好才不能害了他,咱们花家啊现在谁沾谁倒霉,达义已经吃挂落了,咱们不能再连累他。”
“还是您想得透。”
小丫头在门口禀报,“大姑娘来了。”
“以后大姑娘来了不用回禀,直接进来便是。”
“是。”
花芷一进来就听到这句,心里一暖脸上就笑了,“孙女以后得来得勤快些才是。”
“你多来祖母才高兴。”
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老夫人拍拍她的手,“有什么事就直说,在祖母面前不用有那些个顾忌。”
花芷定定的看着这个精气神明显虚了很多的老人,心里有着从未有过的亲近。
花家她最亲近的是祖父和弟弟柏林,其他人包括父母在内都是客气有余亲近不足,她很习惯这样的相处方式,也觉得这样的相处在花家这样的大家族里是最合适的。
事实上十多年下来也确实相处得堪称愉快,不过以后她希望能和祖母亲近些,这个老人有着这个年代的老人少有的豁达,换成其他人未必真就敢让一个未出阁的姑娘当家。
“祖母,我想和沈家退婚。”
因为惊讶,老夫人身体都坐起来了一些,她确实是希望芷儿能留在花家,可她希望和芷儿主动提出来是两回事,“能告诉祖母为什么吗?只要沈家不退婚,你大可以离开这个泥潭,罪不及出嫁女,你早有婚约在身,谁也不能说你这样不对。”
这样的试探并不过份,却也是花芷一直无法和家人亲近的原因,她们总是想得很多,同时以为你也想了很多,一句话得绕三圈还留半句,她很烦这些,可该说的还得说。
“就算沈家重情重义还是将我迎娶过去,祖母觉得我一个娘家都垮了的人嫁过去能得着好?沈家人丁兴旺,怕是到时候我就是那个谁都能踩上两脚的可怜虫。”