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  宋家老太太闻言连连点头，“你这个态度是对的，我们家就是对自家家里的驭下之道过于自信，才有了今日之事。”

  说着她便说起如今的问题，“我家待下人是出了名的宽厚，自来没有过半点打骂的事儿，那些家下人有不愿意孩子再入奴籍的，我们也都放了身份，还尽力给安排后头的事儿。原来这外头就有许多人想要入我们家的门，可我家几乎不在外头采买，便有人生出了心思，便买通我们府上的那些个管事及管事娘子们，那些个顶顶小的孩子便想法子周旋好，给足了金银，将其放到家下人的名下，然后再到我们府上来做事。”

  “还有这种事情？！”老太太对此简直闻所未闻，也是听得目瞪口呆，“竟只为了一个入府做事的机会不成？”

  “我初听时也觉得荒唐，我那大郎媳妇是个能干的，发现了之后，便下了雷霆手段，不管府上怎么闹，非要查个水落石出，没几日功夫就将这样的花名册都摆了过来，还特意到了我的内室，脱簪请罪！”

  “你这媳妇也……”

  “她是个好的，从前也是规矩人家的女儿出身，要不然当年公爹也不会一力主张将她聘来我们家。”

  宋家老太太说这话一点儿没有虚伪的神色，坦坦荡荡地夸赞自己的儿媳，倒是让乔玉言心里很是生出几分好感。

  “若是这走歪门邪道进来的人并没有什么大过错，倒也不必如此。”

  老太太其实于内务上的能力只能算是平平，对于乔家这样人口简单的人家，也就够用了。

  可是放在宋家这样枝繁叶茂的人家，未免有些不够看，听到这样的事情，一时间也不知如何是好。

  宋家老太太的脸色闻言却有些古怪起来，好一会儿她才道：“这事儿我其实不该叫你这孙女儿一块儿来的，但是如今你家大太太身子不方便，二太太不管事，娘家又是那个样子，你这孙女儿替你们操着这份心，我少不得也就先将她一块儿叫过来了。”

  老太太听到这话，就知道这次谈话的重头戏来了，她看了一眼乔玉言，面露几分犹豫。

  宋家老太太却道：“你还不如我放心言姐儿呢！”..coM

  她说着看着乔玉言道：“好孩子，我也不瞒你，从前你家与我们家是极要好的，你那祖父最是敦厚正直的端方君子，原是我家太老爷的门生，与我家夫君又有同门之谊，算起来，咱们是真真正正的通家之好。”

  乔玉言又起身行礼，“太夫人请放心，若是有什么事情玉言能帮上忙的，还请您不要见外，直接吩咐一声便是，您是祖母的好友，便是玉言的长辈。”

  宋老太太连连点头称赞，才说起正事儿来，“我发现家中这些托关系来府里的小厮丫鬟，都是近一二十年间进来的，这原也没有什么。许是一二十年前，忽然有人想起这个法子，便生出了这个门路，叫这些人给送了进来。可奇就奇在在最初的几年之后，这种事情便又忽然绝了，零星也就进来一两个，近十年更是没有人再如此进来过。”

  乔玉言不解何意，迟疑地开口，“以晚辈愚见，若是太夫人心生疑惑，不如将这几家行了此举的家下人叫来问问其中的缘故，他们既然做出这种事情，想必对此的了解更深。”

  其实乔玉言并没有听出宋太夫人这番话里的意思，诚然没有被发现的情况下，这种事情忽然又悄无声息地没有再出现是有些叫人奇怪，可也仅此而已。

  有什么必要非要来乔家一趟呢？这与乔家有什么关系？

  又和张伦及害徐氏的那个丫鬟有多大关系？她不明白。

  但是一旁的老太太脸色却陷入了沉思，她一直没有开口说话，直到这个时候才犹豫地问，“你是说……那件事？”

  宋老太太看着乔家老太太，终于轻轻点了点头，“就怕是为了那件事情而来，我家就不用说了，你家这些年来也一向低调，若说为人打探，最有可能的就是这底下的人了。”

  她说完这话之后，乔家老太太便转向了乔玉言，“言儿，你回去仔细将着一二十年间来到咱们家的人底细查一查，只怕是里头也有藏着的魑魅魍魉。”

  乔玉言呆了一下才反应过来自家祖母是说了什么，连忙起身答应，只是脸上的疑惑丝毫没有藏着。

  宋家老太太也不意外，反倒是轻轻地叹了口气，然后便站起了身，“事情我已经与你说了，我也是怕你还是那般执拗的性子，才将你这孙女儿一道卷进来，你莫要怪我才好，我这便先回去了。”

  老太太并没有说什么客套的话，只是轻轻点了点头，便唤了珍珠进来，自己亲自送到了门口。

  等人走了，老太太回转身看到站在门口的乔玉言，便指了指内室，“进去说吧！”

  ===第167章 要紧的事儿===

  宋家老太太的话说的不清不楚，前前后后扯了一堆有的没的，着实叫乔玉言有些云里雾里。

  倒是最后说出了一点儿有效的信息，乔玉言轻手轻脚地跟着自家祖母进了内室，却见她先给老太爷的灵位上了柱香，才转过身来朝乔玉言浅淡一笑，“坐罢！”

  乔玉言直觉自家祖母此时的情绪有些不对，一时间不敢如平日里那般玩笑，只安静地坐在老太太日常坐的椅子对面。

  “你心里必然满是疑惑，”老太太又再看了老太爷的灵位一眼，才坐了下来，嘴角却反而噙了一丝笑意，“只是可惜，我也不能多说什么。你只要知道，从前你祖父听从宋家太老爷的吩咐，做了一件要紧事儿，这事儿干系重大，便是到如今怕是还有人在追查，方才宋家老太太说的话，便是在指这个。”

  “那……”乔玉言心里的疑问简直快要脱口而出，却又生生地给忍住了。

  宋家太老爷是什么人，那是当过帝师，当过首辅的重臣，连他都要小心翼翼应对的事儿，能是小事吗？

  既然不是小事，她又如何好问出口？

  且自家祖母到了这个份上都还没有将其中的实情告知自己，便说明了此时干系重大。

  她自问未必能够担得起这事儿后面的重量。

  乔玉言思索了一番，认真道：“祖母放心，这件事情，我会亲自去查，不会叫人知道，尽快在这两日给您消息。”

  老太太闻言怔愣了一瞬，随即便欣慰地点头笑了，“宋家姐姐看人的眼光一向准，倒是比我强多了。”

  虽说是在夸自己，但是这一次乔玉言却没有说什么客套的话，明显正事儿更加重要。

  所以她也不再逗留，立刻便告辞出去。

  谁知才要迈过门槛，忽然听到背后老太太幽幽地问了一句，“还经常跟你外祖母通信吧？”

  老太太一向不喜欢徐家外祖母，这事儿通府上下没有人不知道，乔玉言自来在宁和堂李也不说起徐家。

  此时老太太忽然提起，她却也无法说假话，只好轻轻点头，“嗯。”

  “什么时候写信过去，就提一句，若是有空叫她上家里来坐坐，你母亲也很久没见着娘了。”

  乔玉言简直以为自己听错了，少数的几次在老太太的嘴里听到说起徐家外祖母，都是抱怨和挖苦的言语，这竟然说要请徐家外祖母来家中做客？

  她想去看老太太的表情，却发现老人家又转向了老太爷的灵位，知道她是不想说此事，便也不再说什么，行了个蹲礼便出了宁和堂，直接往清溪台而去。

  乔玉言在心里细细盘算起来，虽然说乔家人口不多，可是家里的下人里里外外也有上百口人，不过好在这里头有将近四分之一是前不久才进来的，且都是龙师兄精心挑选过的，大约没有什么问题，便是要查底细也容易。

  剩下的那些人要细细的查访，按道理来说，最好应该是带着品兰一道查，可是品兰本身就是家生子，一家子与府里上上下下都有些渊源在，反倒不好经手。

  七夕管理内务及自己的衣食住行还行，在这人事关系上头却比较有限。

  拾叶就更不用说了，除却一身的功夫，她作为一个丫鬟来说，实在并无什么突出的才能。

  剩下便只有紫鸢，紫鸢长于算账经营，这人事关系上却未必能行。

  乔玉言想着想着有些头疼，说不得最后还是得自己一个人独自清理。

  七夕见她烦恼，却不知是因为何事，毕竟自家姑娘进去之后，里头的人都被打发了出来，自己根本就没进去，分明是主子们的机密事儿。

  以她谨慎的性子也不会问起，只是妥妥帖帖地伺候这乔玉言的一应起居。

  最后看到她等屋子里的人都散去，才将府里所有关于人事记录的册子翻了出来，又令拿出纸笔，一面翻看一面记录。

  七夕便又替她移了两盏灯来。

  品兰原是出来照看各处灯火，见乔玉言屋子里灯火如昼，不由好奇。

  “品兰姐姐！”才要进屋，就听到身后七夕的声音。

  “姑娘这是在做什么呢？时辰不早了，也该歇下了。”品兰是老太太亲自拨过来清溪台的，一方面是帮助乔玉言照看家事，另一方面也有照顾起居的意思。

  “姑娘今日去了宁和堂，老太太说是梦到了咱们老太爷，那里说要亲身人写上好些阴鸷文烧过去，老太太心里着急便叫咱们姑娘帮忙，这不，一回来就忙活上了。”

  七夕的解释倒是合情合理，品兰却有些担心，毕竟姑娘还是在长身体的时候，这会儿熬坏了可如何是好？

  还想要进去看一看，七夕却又将她给拦下了，“好姐姐，趁着姑娘清净，你赶快将那两种络子教给我，难得姑娘能尽回孝心，咱们也体谅一下她，就莫要念叨了。”

  如此将人给半推半拉地带走了，乔玉言才能一个人安安静静地一边思考一边记录。

  一直到外头天光蒙蒙亮，才将整个府里头各处各房的关系彻底理清楚了，又将年龄三十岁以下的资料细细地捋出来，只等回头再叫人细细地问明白。

  眼看着外头众人起身，乔玉言实在有些支撑不住，讲东西细细地收拾好了，倒头就睡，也顾不上各处去请安。

  乔玉宁却听说昨日宋家老太太亲自上门，又将乔玉言单独叫去了宁和堂，竟说了大半日的话，心里不由惊疑不定，当下天一亮，便急匆匆地来了芙蓉馆。

  徐氏如今身子越发重了，早上便越发起得晚，她过来的时候，徐氏还在床上。

  乔玉宁便连忙上前，让她不要起身，“女儿今日偶尔醒得早了些，心里惦记着母亲，特意跑过来看你，若是因此叫母亲身上不自在，便是女儿的不孝了。”

  “你这孩子说什么呢！”徐氏乐得叫她扶着自己半靠在床上说话，“早膳吃了什么？虽说气候凉了些许，可到底要赶路，还是要多吃些东西。”

  “知道了，”乔玉宁乖巧地应着，眼睛却咕噜一转，“怎么不见姐姐过来？”

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  ===第168章 有人拦车===

  “这才什么时辰，她还要先去看过你祖母呢！”徐氏如今最乐意见到的就是她们姐妹和睦，此时听到乔玉宁问起姐姐，心下便十分欢喜。

  “瞧我，将这事儿给忘了，姐姐一向对祖母孝顺，日日都要给祖母请了安才行。”乔玉宁说着脸色有些暗淡，“我只好等日后再去祖母跟前尽孝了。”

  徐氏知道自家小女儿脸皮薄，这一向去月华庵的日子，虽然未曾在自己面前表现出什么，心里却一直都是不大快活。

  当下便笑着道：“你祖母性子喜静，你姐姐性子投了她的缘，才耐烦多说两句，你如今不去她也不会怪你，你瞧瞧容姐儿，日日过去请安，也就是应个卯儿，不必放在心上，她该疼你还是疼你的。”

  听到徐氏的安慰，乔玉宁似乎很是开心，便又甜甜地笑了，“我听母亲的就是了，不过说起来还是真是有些羡慕姐姐的性子。这么多年，祖母对我们姐妹都淡淡的，姐姐一来，倒是能讨得她欢心，连宋家都带去了好几次，我长这么大，祖母还未曾带我出过门呢！”

  徐氏想到长女的能干，心里也很是欣慰，但是看到小女儿眼睛里流露出来的羡慕的眼神，又有些心疼。

  “等日后我带你出门，只是在外头也累得慌，可不许喊累。”

  乔玉宁脸上陡然间飞红，“母亲你说什么呢！谁不知道祖母是带姐姐出去相看人家的，你……”

  她说着脸上的更是红的厉害了，后头的话便也说不下去。

  徐氏一愣，随即笑着道：“你这孩子……等你姐姐有了人家，你娘我一定给你找个妥妥当当的人家，必不会叫你委屈了就是！”

  她心里是着意在安慰乔玉宁关于之前大相国寺的事儿，叫她心里不要担心。

  乔玉宁却听出了另一层意思，她说老太太带乔玉言去宋家是去给她相看的，可是徐氏竟然没有否认。

  原本她也不觉得宋家能看上乔玉言，可是昨日宋家老太太分明亲自来了府上，连徐氏都没有见，却单独见了乔玉言。

  这难道说明，其实宋家是愿意结这门亲事的？

  怎么可能？

  就乔玉言？宋家怎么可能看得上她？

  她这些年在外头行走，与那些闺秀们也说起京中各门各户，谁不知道宋家的地位，谁敢否认宋家的势力？

  眼看着如今宋家没有什么人在朝中占据显赫的位置，可是与宋家有关系的人却是遍布朝中。.c0m

  纵然如今宋家太老爷已经不在，可若是宋家有什么事儿，能替他们办事儿的人可多了去了。

  乔玉言若是嫁进了宋家，日后……

  乔玉宁的脸色渐渐地难看了起来，甚至不愿意去想后面的事情。

  凭什么？

  凭什么乔玉言的运气就那样好？

  首先一个托生就比自己要强，托生在了徐氏的肚子里，天生就是高她一等的嫡女。

  然后就被徐家富养着长大，她忘不了第一次见到乔玉言的样子。

  她从马车上下来，穿着缂丝的织金马面裙，上头一件绯色的云锦短袄，头上一对儿儿红宝石的千工玲珑钗，那成色比自己娘亲手上常带着的戒指还要好几分。

  当时她手里还把玩着一颗婴儿拳头大小的翡翠圆珠，那样碧翠透亮的翡翠，竟然就给她这样一个半大的小孩子当了玩具。

  她当时都呆住了，她以为自己这个素未谋面的嫡姐是从小地方小门户养大的，从那样的地方过来，必然一身的土气。