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  乔玉宁越哭越委屈，“这样不顾脸面的话，我都对舅母说了，舅母应该知道，我如今的处境了。替您将姐姐叫出来是不可能的，她只要一听说我的名字，根本就不会多理会一下，说起来，我跟她是亲姐妹，可实际上，远远不如她与容姐儿的关系。舅母知道的，那日在相国寺，为着之前若依姐姐拿蝎子吓我姐姐的事儿，容姐儿也不跟依姐儿来往了，自那以后，她们俩越发好了，而我，早就已经被孤立在外。”

  她说得言辞恳切，哭得好不委屈，姚大太太想到前头的事情，心里自然已经信了。

  但是乔玉宁的话又让她心里有了新的想法，她思索了一番，又幽幽地叹了口气，“说起来，真跟我们姚家有血缘关系的，明明是容姐儿，可是那孩子，竟然还不如你对我们家的心更真。如今我这个舅母是完全不在她的眼里了，平日里我去，十句话里有九句话是堵我的，生怕我开口借钱呢？”

  乔玉宁心里暗哂，能不防着么？

  眼看着姚家就是个无底洞，傻子才会往里面填！

  面上反倒安慰姚大太太，“舅母是最近事情太多，心里太杂，所以想多了，容姐儿一向喜欢往外祖家跑，怎么可能会与您生分了呢？”

  她眼珠子一转，随即又立刻道：“说不定她是真的有心替您考虑，这段时间她也学着我那姐姐开始过问经营之事，兴隆街的两个铺子她隔一日便要去一回。”

  姚大太太立刻抓住了话里头的重点，“兴隆街的铺子？”

  乔玉宁惊讶道：“舅母不知道？因着二叔升迁了，祖母怕二房手头吃紧，特意从公中拨了两个顶好的铺子给二房，这段时间，容姐儿大约是与二婶娘商量过了，日日往里头跑呢！我瞧着她这样殷勤，还当是因为你们家如今困难，她们母女二人在想法子周转，好帮帮你们呢！”

  姚大太太听得浑身乱战，气得眼歪嘴斜，好一个小姑子，原来只当她是最老实的，原来也是个心里藏奸的。

  这段时间哭起穷来，可不知道多厉害，给了他们一家城南的铺子，还跟要了半条命似的，原来早就有了自己的生财根本。

  真是会演戏，她竟然还相信了。

  乔玉宁瞧着她的神色，心里暗笑，趁着机会，说了几句好听的话，就赶紧走了。

  又在外头晃悠了好半日，才施施然回乔府。

  正好遇到乔玉容也刚回来，两个人在后门口遇到，她笑吟吟地打招呼，却得了对方一个冷脸。

  出乎意料的，今日对于乔玉容的坏脾气，乔玉宁一点儿都没有不高兴，脸上的笑容依旧维持得得体大方，倒是让乔玉容心里纳罕。

  乔玉宁只当没有看见她脸上的疑惑，径自笑吟吟地往芙蓉馆的方向而去。

  姚大太太想要绑架乔玉言来勒索徐家，这样的事情她自然是喜闻乐见的，可是要将她自己搭进去，那她怎么可能会答应。

  眼下乔玉言不是跟乔玉容关系最好么？

  这种好事儿，自然是要好姐妹出马才行不是吗？

  至于姚大太太说的，只是请乔玉言过去喝个茶，仍旧送回来，她才不会相信呢！

  乔玉言可是将对方的一对儿女害得人不人鬼不鬼的，没有扑过来撕咬乔玉言就已经是极大地涵养了。

  ===第154章 结果就是没有结果===

  转眼就到了秋闱之日，乔家没有人应试，但是乔谓升毕竟供职于礼部，对于此事多多少少有些相关。

  除此之外，乔家与平日里并没有任何两样。

  但是外头的气氛却已经有了很大的变化，街头巷尾多的是谈论此番大比的，甚至已经开始有人在推测京城这边解元人选。

  一些底下的暗庄也顺应时势开设了相应的赌局，参与之人竟然还不少。

  原本只是小规模的偷偷地下注，后来随着时间，这样的赌局越来越多，发展到街边的茶肆酒楼里都有了小小的赌局。

  几个平日里相熟的茶客，请店铺里的掌柜的做个见证，帮忙收个底钱，然后各自下注，再给掌柜一定比例的辛苦费。

  有了一家两家，其他的茶楼酒肆里也就纷纷效仿。

  这里头呼声最高的就是长兴侯府的五公子，和甄家的二公子。

  还有一些平日里也有些名气的试子，不过乔玉言也不熟，也只不过听听就罢。

  只是心里有些遗憾，竟然没有记住前世这一科最后是谁得了解元，不然趁着这个机会狠狠赚上一笔也是好的。

  果然人还是要多读书，这就是因为自己对读书不感兴趣，所以读书相关的事情也就一点儿兴趣都没有，这才没有留意。

  想到这里，便将自己翻了两页就看不下去的《孟子》又捡起来，看了一篇之后，就觉得有些头昏脑涨，往前翻翻，今天已经看了两篇了，心里觉得甚是用功，便心安理得地放下了。

  还是拿起一旁的账本核账比较轻松一些。

  珍珠便是在这个时候过来的，请她往宁和堂去一趟。

  那日自大相国寺回来之后，乔玉言第二日上午便悄悄地见了老太太，将帐勾的事儿原原本本地告诉了她。

  老太太也未曾料到竟然能出这样的纰漏，脸上的神色当时就变了，然后便叫乔玉言不要管，她自去与宋家说明情况。

  现在将自己叫过去，除了这件事情，也不做其他的考虑。

  果然，等她到了的时候，老太太正一个人在内室，一个伺候的人都不见。

  见着她过来，便指了自己对面的位置，“你坐下吧！”

  乔玉言也不多言，听话地坐在了她的对面，“祖母找我来……”

  她看向老太太的目光中带着几分探究，然后就看到老太太轻轻地点了点头。

  “查到了？”

  “不是宋家人做的，”老太太瞧了一眼外面，门外只有一个珍珠立着，其他人未得吩咐，不敢靠近，“这也在我的意料之中。”wap..com

  乔玉言便点了点头，实际上她想着也不可能是宋家人所为，毕竟这真是一点儿动机都找不到。

  “我与宋家太夫人这么多年的交情，她是什么样的人，我清楚得很，她查出来的结果我也相信。”

  乔玉言便连忙问：“查出了什么？！”

  “结果就是……”老太太顿了顿，脸上有几分迟疑，更多的是不解，“结果就是……没查出来。”

  乔玉言的眉头便皱紧了，在与老太太的言谈中，她非常相信，宋家老太太是一个非常有手段又十分精明能干的人，她竟然都没有查出来吗？

  “东西是在给你母亲之前的几天时间里换掉的，这东西宋大奶奶跟前的丫鬟时不时地要经手擦拭，最是清楚，但是她一眼认出这东西不是原来的那一对。可是从摘下来到给你母亲这中间也过了大半个月，是谁掉的包就要慢慢查来往的人，谁知这个时候就有个丫鬟【创建和谐家园】了。”

  “是什么人？”

  “奇就奇在这里，这人竟然是个无根之人。”老太太长长地叹了口气，“查起来竟然都不知道当初是谁带进府的，这么多年就在内院里做些不轻不重的活计，人一向勤快，谁都可以指使得动，所点儿跑腿的事儿。在不久之前，她就替人跑了趟宋大奶奶的屋子，结果这个时候，在屋子里上吊自尽了，你说……”

  乔玉言明白老太太后面没有说完的话，心里也觉得这件事情实在是蹊跷。

  乔家的地位就摆在这里，就是再招人恨，徐氏肚子里的这一胎也不可能会值得人布局几年，在宋家埋一个这么深的钉子。

  乔玉言陷入了沉思，老太太也没有再说话，祖孙俩一时沉默下来。

  不知道是不是怕乔玉言心里有疙瘩，老太太又补充道：“不过你放心，宋家太夫人不会就这样放任这件事情过去必然还会好好探查。只是，眼下那个丫鬟已经死了，许多事情要查起来不那么容易，不是一时半会儿会有结果的。”

  “孙女儿明白。”

  “你娘那里你就不要说了，就当这件事情没发生吧！你前面找的那个借口不错，过两日银楼打好了新的，再给她送过去吧！免得她心里担忧，反而不好。”

  这也是乔玉言的打算，自然没有什么不依的。

  老太太长长地叹了口气，但到底没有再说徐氏的胎，反倒说起另一件事情来，“那日宋家的事情，你吩咐容儿两句，不要传扬出去了，我瞧着她最近出去的多。”

  乔玉容不知道是怎么与姚氏商议的，竟然让姚氏答应了让她去铺子里转悠。

  这个小姑娘从此像是打开了新世界的大门，没事儿就爱去那两间铺子里问东问西。

  因着原本这两件铺子是公中的，所以里头的人与府里各处的内外管事也十分相熟，便有不少言语流传进来。

  乔玉言觉得这并没有什么不好，未出阁的女子，多学一些经营上的事儿，日后只有好处，至于面子……

  只要不传出去，又有什么关系？

  所以她也就很明确地表示，希望铺子里的掌柜能够多多地帮乔玉容了解里头的门道。

  她都表了态，那些偷偷摸摸的小声音自然而然地就没了痕迹，想来老太太心里也清楚，既然没有出声，便是不反对的意思了。

  现在听到她这么说，便知自己猜得没错。

  “祖母放心，容儿不是没有分寸的人，我们俩对这件事情就当没有听说过就是了。”

  老太太却摆了摆手，“你还是去与她说一声，此事不可马虎。”

  ===第155章 惊变===

  张伦那件事情，说乔玉言心里不担心是不可能的，但是后面发生了静和公主之事，她就知道，对于她自己而言，这事儿就算是到此为止了。

  没有想到今日老太太会有此吩咐，不过想到乔玉容平日里咋咋呼呼的性格，似乎又可以理解，但是老太太是明显多虑了。

  如今的乔玉容比之于从前，变化不可谓不大。

  虽然偶尔还有些小姑娘家的任性，可是在重要的事情上，却绝对可以拎得清。

  自那日回来之后，她可从来未曾听到她说过半个字相关的话。M..coM

  不过老太太既然嘱托了，自然还是得走一趟。

  却是在兴隆街上找到的人，这街上紧挨着的两间铺子便是当初老太太过问拨给二房的。

  一间是卖干果蜜饯的，另一间卖些日用的竹器，掌柜走南闯北很有经验，且收货卖货都是一把好手，当年也是老太爷花了许多心思才挖过来的。

  虽然物件儿不贵，可是进项却不低。

  乔玉言到的时候，乔玉容就坐在那间竹器铺子里间儿跟掌柜娘子问东问西，很有兴趣的样子。

  见着她过来，先是愣了一愣，然后才笑嘻嘻地迎了过来，“长姐怎么来了？”

  “有点儿事正好路过，正好进来看看你在不在，果然就被我逮到了。”

  掌柜娘子也是个识趣儿的，见状问好之后，便叫伙计上了些吃食并一壶好茶，自己就带着人退了下去。

  乔玉言打量了一下她面前的各种册子，打趣道：“实在不知道你是怎么说服的婶娘，叫你来着铺子里掺和。”

  “能要怎么说服呢！”乔玉容撇了撇嘴，脸上却不免露出两分得色，“我只说在你那里得知这些铺子里好些掌柜会欺上瞒下，又说我家这俩铺子进项不错，保不齐也有。”

  说着她就笑了，“你难道不知道我娘？嘴里说着不在乎，心底里把钱看的可重了，登时就有些发急。但是她最近被我外祖母她们缠得心烦意乱，哪里有精神？我就说让我去，一来也不打眼，二来，也好过叫姚家的人看到她出入这里，三来也叫她能省省心。”

  乔玉言本就是随意问问，听到她这样说，倒是觉得这自己这堂妹比自己想象中的似乎还要更聪慧一些，也更觉得如今她的变化不小。

  “你干嘛这样看我？”乔玉宁似乎是看出了她的心思，开口道出自己的想法，“从前是我对，一叶障目，总觉得什么商贾之人满身铜臭。现在我可算是知道了，其实钱财是真的香，你瞧瞧姚家，说好的书香门第，清流人家呢？现在对着我娘露出的那一副嘴脸。还有那些贵小姐们，平日里相聚，谁没有在暗暗地比较互相之间的衣着首饰？若是没有银钱，拿什么去买呢？读书人家不看重钱财固然清贵，可若是因此而看不起做生意的人，那就是目光短浅了。”

  没想到姚家的事儿，对乔玉容的影响竟然这么大，乔玉言心里感到很是安慰，自家堂妹能够变得更加通透，这自然是好事儿。

  姐妹俩心底里又觉得更近了一层，便不再说这里头的事儿，闲拉起家常来。

  这虽然是内室，却也有一个临街的窗户，姐妹俩正是坐在窗边的桌子前。

  一边看着外头熙熙攘攘的人群，一边喝茶吃点心，乔玉言如今倒是难得有这样闲暇的时光。

  她双手捧着茶碗，正看着外头对面的包子铺里买包子的姐弟俩，便随口提起宋家的事儿来，说起老太太的吩咐。

  乔玉容也被那一对可爱的小童吸引，无奈笑道：“祖母未免也太看低了我，便是从前我不懂事，也断然不会这点儿事故都不知！”

  她话音才落，姐妹俩同时觉得眼前银光一闪，还没有反应过来发生了什么事儿，就同时被人弄翻在地。

  她们几乎同时抬头，就看到一柄银色的短刀插在屋内的墙壁上。

  而扑倒她们的，便是一直站在乔玉言旁边的拾叶。

  拾叶立定后，立刻将二人拎起，置于角落，自己横在她们前面。