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子君将心一横,点头答应了。小姑娘很感激,恰逢后厨来人了,她便要赶紧遁了,子君忽然想起来她还没问过这小丫头的名字,赶紧将她叫住问她明姓,那小姑娘愣了一下,抿了抿嘴,答:“……我叫方筠。”
子君觉得这名字挺好听,但又觉得还不够衬她,只朝她笑了笑、点了点头,然后便见小姑娘一溜烟儿地跑了。
今日没想到三公子和四公子突然登门,后厨一通忙乱,子君便瞅准一个空档将那蛋羹添了进去,随后便一直心头惴惴担惊受怕,暗暗后悔。结果没过多久青竹便脸色难看地进了后厨,开始盘问这蛋羹的来历。子君一看暗道不妙,那蛋羹果然是惹了麻烦,等青竹盘问到她这里,她便没有绷住将人供了出去,告诉青竹蛋羹是那个叫方筠的小姑娘做的。
青竹原本就脸色不好,听了“方筠”这个名字先是愣了一下,继而脸色更加难看起来。他虽然年纪小,但一直在公子身边伺候,人又老成,下人们大多都有些怕他,子君一看他脸色阴成这样,更是觉得害怕,不知自己摊上了什么官司。不过最后青竹也没说什么,只是脸色铁青地让厨娘再多做两盅蛋羹送上去,随后便匆匆走了,也没怎么处置子君。子君只觉得是劫后余生十分庆幸,缓过来以后又不禁开始琢磨那叫方筠的小丫头到底是何方神圣,竟让青竹动了那么大肝火。
这边花厅上,新做的两盅蛋羹端上去的时候三位公子用膳已经过半,但三公子和四公子还是很捧场。二哥的蛋羹香气四溢,勾得人馋虫大动,他俩在一旁眼巴巴干看了许久,终于自己的也上来了,连忙让下人将盖子掀开。
盅内的蛋羹色泽漂亮,也是喷香的,只是三公子与四公子对视一眼,总觉得和二哥那盅不大一样,仔细看看,他二人碗中的加了梅子肉酱,二哥那盅却没有,可见果然不是一样的。
齐乐忍不住跟他二哥抱怨,道:“这怎么还兴偷梁换柱的?分明同二哥那个不是一样。”
齐婴看向青竹,青竹抿了抿嘴不知道怎么说,齐婴挑了挑眉,问:“怎么?”
青竹见公子已经这样问了,便只好硬着头皮答:“三公子的四公子的蛋羹是后厨厨娘做的,公子这盅是……是方家小姐做的。”
齐婴一愣,低头看向那盅蛋羹。
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他近来胃痛已是常事,只是昨天因为饮了酒格外难受些,他自己并未当成一回事,昨日又是熬到深夜才睡下,今晨起来胃痛就又严重了些,在两个弟弟来之前,他刚喝了药。他不知道沈西泠今日为什么会给他做蛋羹,也许是青竹或者白松同她说了什么。
齐婴拿起勺子又舀了一勺蛋羹入口,有浅浅的豆腐香和奶香,恰到好处的清淡与甘甜,入胃后温温吞吞地暖着,让人感到一阵淡淡的熨帖。齐婴眼中划过一丝笑意,想那小姑娘明明粗心到大冬天能在室外睡着,没想到做饭的手艺却极好。
起码,很合他的胃口。
这边齐宁却听出不对劲,追着青竹的话柄,问:“方家小姐?哪个方家小姐?倒没听说过建康有哪家是姓方的——二哥这风荷苑难道还藏了人?”
齐宁今年十六岁了,正是对男女之事感兴趣又敏感的时候,一听青竹的话便察觉出有猫腻。他心想,是了,二哥定然是在别第藏了人,否则平日里何以常宿在这里?嫡母都那样留他了,他仍不常宿在本家。转念一想觉得越发合理,他二哥是何等人物,这建康城中上至皇家公主下至世家贵女,哪家的女儿不想嫁给他?他二哥已行冠礼,至今身旁不说正妻,连个妾室通房也无,这哪里寻常?如今可算说通了,原来是在风荷苑金屋藏娇了。
齐宁自觉得窥天机,摩拳擦掌立志今日一定要见见这方家小姐的真面目,只是他二哥神情从容,还不冷不热地扫了他一眼,立时便将他心头那簇跃跃欲试的小火苗给浇灭了。齐宁深信,倘他此时对此事纠缠不休,他二哥定有法子将他锁在家中的书房直到明年上元。
一旁年纪小些的齐乐还有些懵懂,问:“藏了人?藏了什么人?”
齐宁偷偷看了一眼他二哥,见他二哥正慢条斯理地舀起一勺蛋羹,连一丝眼风都没往齐乐那儿扫。齐乐还在聒噪,齐宁一巴掌拍在他后脑勺上,说:“吃你的吧,傻子。”
作者有话要说: 这个时候沈西泠没想到,十年后就换成齐敬臣给她送蛋羹了(还跟她一样偷偷摸摸的
第30章 上元(2)
早膳后不久,赵瑶一家登门。
马车停在清霁山下,赵瑶随父亲母亲一同下车。她今日特意打扮过,穿了一身浅粉的小袄,显得格外娇俏,鬓间插了一支白玉钗,母亲说这样瞧上去便显得年岁没那么小了,她自己对镜端详也很满意,只盼着能得二哥哥多看几眼。
赵家三人在山下隐约窥见风荷苑的檐角,不禁纷纷感叹此地实乃闹中取静的好去处,同时又赞叹齐家的财力:在建康这等寸土寸金的地界,竟能独辟一座小山修宅,且修的还是一座别第,未免令人咋舌。
赵润见女儿神情有些不合宜的亢奋,又见妻子眼中也有些不寻常的神采,不禁就叹了一口气。
他近日同赵齐氏夜话,竟听闻她有让瑶儿嫁给敬臣之意,着实吃了一惊。
且不说如今瑶儿年纪尚小,也不说敬臣对瑶儿有无这个意思,单说两家的身份,便是十足十的不般配。
齐家是何等门第,敬臣又是什么身份,江左第一世家的嫡子,要么就是被招为帝婿,要么就是娶傅家或韩家的女儿。赵家虽然也是名门,但如今已经衰微,连赵润本人这次调回建康还都仰赖齐璋提携。赵瑶虽算是高门贵女,但若要配敬臣,门第确实低了。
赵润有意规劝妻子,但赵齐氏年轻时便性情刚强,她原是齐家女儿,当年嫁给他也算是下嫁,一向心高气傲不听他劝,如今更似乎是铁了心要让瑶儿攀上齐婴,从此一举翻了身。赵润见母女二人都已横了心,心中也极无奈,可惜无力阻止,暂且也就只能从旁观望。
山下,青竹早已带着仆役们久候多时,待三位贵客下了马车,便引三人上山。
山中石阶曲径通幽,待一行人上了一百零八级石阶后,便见齐婴亲自带着齐宁和齐乐在风荷苑门口等候。
齐婴与姑父也是多年不见了,如今一见定然要好生拜会,只是齐婴刚要行礼便被赵润拦住,连连说不必,齐婴坚持,赵润则笑道:“敬臣不必如此客气,真要算起来,我在家中虽是你的长辈,但在朝堂上你却是我的上官,两相折算,这礼不行也罢。”
赵润自临川调回建康后任太中大夫,属从四品,齐婴所任的枢密院副使属正四品,倒的确是赵润的上官。
赵润这是玩笑话,齐婴笑着摇了摇头,说了一声“礼不可废”,仍向赵润行晚辈礼,齐宁和齐乐亦如此。
赵瑶站在父母身后,见二哥哥如此恭敬地拜见父亲,心中有种说不出的欢喜,觉得这二人便如同世上最和睦的翁婿一般,令她开心得脸颊都红了,以至于连齐乐偷偷跟她打招呼都没瞧见。
一行人入了风荷苑的大门,先前往正堂用茶。堂上的仆役们已备好香茶软糕,只待贵客们入席取用。
赵润也是初回来风荷苑,虽还未仔细逛过园子,但方才这一路行来之所见已让他感到十分惊艳。齐家是世家,本家固然豪奢,却过于方正,远不如这风荷苑来得雅致精巧,他瞧出这园中的花木十分有讲究,不仅品种名贵,而且排列也合风水,处处透着玄妙。
赵齐氏这一路也将园中盛景收入眼底,但心中想的却与赵润不同。她想,外界虽盛传她哥哥有意将齐氏家主之位传给齐云,可在她看来却全然不是这么一回事。就譬如这座私宅吧,倘若家族更重视齐云,为何却不允他为自己修宅呢?齐云已经成婚,甚至都有女儿了,他修宅岂不比齐婴更合理?可见,她哥哥心中还是更偏向敬臣的。
赵润同齐婴说完了园艺之事,又谈起了近日回建康的见闻,继而又聊起了朝中政务,令在座的几个小孩儿听得很是无趣。齐婴见他们三个小的百无聊赖,就允齐宁带着弟弟妹妹一同去游园,两位公子一听自然欢喜,赵瑶倒并不怎么开怀,毕竟让她留在堂上枯坐她也是欢喜的,虽听不懂父亲在和二哥哥说什么有些无趣,可能见到二哥哥总是好的。
不过二哥哥既然已经这么说了,三哥哥和四哥哥又一副迫不及待的模样,她也就不好再推辞,于是三人向长辈们和二哥哥行过礼,便一同从正堂退了出去。
风荷苑极大,齐婴怕他们迷路,还让青竹给他们指了几个仆役跟着。不过齐宁和齐乐何许人也,哪儿用得着什么人带路?他俩不是头回来,对此地虽算不上很熟,却也并不陌生,没片刻功夫便在园中逛开了,一边逛还一边同赵瑶介绍园中的陈设景致。
三人走着走着,赵瑶见园中有一座圆拱形的石门,石门上写着“望园”两个大字,从石门穿过去便能见到一方别致的小天地,一方小池,池边有亭,水中植莲,四周植青竹。她觉得那地方漂亮有趣,提步便想朝那石门走过去,却被齐乐拉住。
赵瑶回头看着齐乐,问:“四哥哥拉着我做甚?”
齐乐答:“那地方不可去,二哥不让人去的。”
赵瑶不解,齐宁在一旁笑着补了一句:“他可没诓你,他头回来的时候也想往那个小园子里钻,被白松拎着后领子逮出来了。”
齐乐一见三哥竟将此事也捅了出去,自觉在瑶儿妹妹跟前失了面子,颇为恼火,又听瑶儿妹妹问:“竟有此事?我瞧那园子也没什么特别之处,二哥哥又为何不许人进?”
齐宁耸了耸肩,说:“那谁晓得?”
赵瑶仍感困惑,又朝望园看去。那本不是什么稀罕的景致,她也不是特别想去,可一旦听说这地方二哥哥不许旁人进,她反而就特别想进。她暗暗想,有朝一日她定要让二哥哥许她进去,旁人进不得,但她可以。
然而她虽心有如此宏图伟业,但眼下也自知在二哥哥那里并未如此得脸,遂压下心中的小小不甘,又同两位哥哥走过望园,进了梅林。
梅林生白梅,芳香扑鼻,如人间仙境。赵瑶头一回得见如此精巧的园林,比赵家强了不知多少,心中赞叹不已,高兴得在梅林中四处走动,宛若一只蝶儿一般活泼俏皮。她今日穿了浅粉的小袄,在花间尤其显得妍丽,齐乐在她身后追着她跑,只觉得这自小一起长大的妹妹出落得亭亭玉立,同当年那个和他一起摸鱼爬树的小丫头全不似一个人,一颗心又是扑通扑通的跳。
这时,齐乐却见瑶儿妹妹的步子忽然停住了,愣愣地看着另一个方向,齐乐推了推她,问她怎么了她却不答,偏头看看三哥,见三哥也是直愣愣地同瑶儿妹妹看着一个方向,不禁觉得奇怪,遂也抬眼望过去。
却见另一边的白梅树下站了一个小姑娘,大约同赵瑶一般年纪,眉心生了一点红痣,纤瘦而有灵气,漂亮得不像真人,立在花间宛若一株花灵。
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赵瑶远远地瞧见她,心里头忽然一紧。她自小被父母娇宠长大,因生得雪玉可爱,素来受人赞美,母亲同她说过,假以时日待她长大,她会成为名动整个建康城的美人。可赵瑶一见沈西泠,便忽而觉得自己落了下乘,她以前从未这样过,可现在这种不舒服的感觉却扎在她心里。
她是谁?她为什么会出现在二哥哥的别第?
齐宁一见沈西泠,心里也有一番弯绕。他见这小姑娘衣着朴素,却不是风荷苑中婢女的打扮,再一联想方才用早膳时青竹提到的那位方家小姐,心里便有了猜想。他又是兴奋又是不敢相信:这小姑娘确实生得标致,只是、只是这年纪未免也忒小了,没想到二哥平日里一副正人君子的做派,私底下竟……
齐宁啧啧称奇,再看向沈西泠时又有些脸红,心说这个妹妹……未免也太漂亮招人了一些……
这时他见赵瑶脸色有些难看地朝那个小姑娘走过去,心中有些发笑。他同齐乐不一样,已经懂得人心,能瞧出赵瑶和姑母的心思,是想攀上二哥,偏他这个傻弟弟半点儿也瞧不出来人家的意思,还巴巴儿地往跟前凑,也真是让他不知说什么好。
赵瑶走到沈西泠跟前,上下打量她一番,微扬着下巴问道:“你是谁?怎会出现在这儿?”
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她本只是在园中闲逛,不料却碰上了生人。她不知道这几人是谁,只是见这几位年轻的公子和小姐衣着锦绣,想来出身不凡,兴许是齐二公子的贵客。
沈西泠生性敏感,已察觉出眼前这位身着浅粉小袄的少女对自己有些敌意,她不知这是什么缘故,也不好得罪她,只想避开她便罢。
她未答,只起身向赵瑶点了点头便打算离开,赵瑶见她要走,当然不依,作势要抓沈西泠的手腕,恰这时听得齐宁笑问:“姑娘可是方家小姐?”
这话一出口,其余几人都愣了。齐乐是惊讶于原来眼前这个小妹妹便是那个给二哥做蛋羹的,赵瑶是心惊于二哥哥身边竟有这样一个人、连齐宁都晓得,可见时日已久。沈西泠则尤其懵,不知眼前这位面生的公子是谁,怎会晓得齐婴给她新换的假名。
她心中有些戒备,暗暗打量起几人,见齐宁和齐乐虽同齐婴生得并不很像,但眉梢眼角之处却依稀也有几分相似,心下便猜测这两位是齐家的小公子。齐宁既然点出了她的名,她便也不好再避让,向三人行了个礼,道:“小女方筠,见过小姐及两位公子。”
赵瑶本不打算给沈西泠什么好脸色,但听齐宁称她一声小姐,又见沈西泠举止文雅颇有教养,不禁猜测她是出身名门。只是她心思转了一圈,倒没想起建康有哪家高门是姓方的,便猜测她是新来建康不久的。既摸不清人家的身份,她便不好待人家太刻薄,于是略收敛了些方才的脾气,神情软了些,道:“方家小姐有礼了,我是赵瑶,二哥哥的表妹。”
齐宁和齐乐也同沈西泠打了招呼,齐乐笑问:“方家小姐怎会在此?因何与我二哥相熟?”
齐乐年纪尚小,说话便不懂得迂回,直愣愣地这般捅出来,让沈西泠接不住话。不过赵瑶觉得齐乐问得甚好,她巴不得要听听这人是谁,竟能待在二哥哥的私宅。
沈西泠不知怎么答才不算给齐婴惹麻烦,神情有些踌躇,齐宁看出她为难,眼睛转了转,笑道:“我们在园中正逛得口渴,预备回去喝两口水,方小姐可要同行?”
沈西泠时刻谨记昨夜齐婴嘱咐她的那句“少言少动,多说多错”,自然不想与这几人扯上干系,遂摇头婉拒,赵瑶却不依,已经拉住了沈西泠的手,道:“有什么好推辞的?我也是最近刚随父母回建康,身边没什么友人,恰巧碰见你,倒可以说上两句话。”
沈西泠尚不知道接什么话才好,齐宁便笑眯眯地替她做了决定,说:“那咱们便走吧,找二哥去。”
作者有话要说: 想拍拍齐宁的肩对他说:那是你嫂子,你现在脸红的话就很危险了。
小伙子注意不要把路走窄了好吧
第31章 上元(3)
沈西泠被两位齐家小公子和赵瑶拉到正堂的时候,齐婴仍在同赵润和赵齐氏攀谈。青竹侍奉在齐婴身后,见沈西泠来了脸色一变,齐婴则坐在堂上扫了她一眼,倒没有什么其他反应,平平淡淡的。
赵齐氏是第一个瞧见沈西泠的,见得女儿身边忽然多了一个如珠如玉的小姑娘不由一愣。她不着痕迹地收敛起惊讶的神情,招赵瑶到身边,怜爱地刮了刮她的鼻子,笑道:“瞧你,玩得都发汗了——可曾给哥哥们添麻烦?”
齐宁和齐乐纷纷回到自己方才的位子上坐下,听了赵齐氏的话,齐乐接道:“姑母哪里的话,瑶儿乖得紧呢。”
众人纷纷落座,堂上已没了余下的位子,沈西泠独自站着有些手足无措。这时她见齐婴朝她招了招手,十分自然且随意地说:“文文,来。”
堂上众人神情各异,沈西泠低着头仍觉得芒刺在背,可她那时却无暇分心顾及,耳中全是齐婴叫她的那一声文文。他没有叫她方筠,也没有叫她方小姐,而叫她文文,是因为知道她心中介怀这个假名么?她不知何故忽而心跳有些紧,忍不住偷偷看了齐婴一眼,见他已经偏过脸在吩咐青竹道给她添座。
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赵瑶看着二哥哥将那个什么方筠叫到身边坐着,心中的不忿和委屈简直要憋不住了,两只手紧紧地攥着,涂了豆蔻的指甲都嵌进了掌心的肉里。赵齐氏余光见女儿如此,很是心疼,她暗暗拍了拍女儿的手,又面带笑容地望向齐婴,问:“敬臣,这位是?”
她这一问,不单是赵瑶,齐宁和齐乐也竖起耳朵听,尤其是齐宁,巴巴儿地等着他二哥答话。
齐婴神态坦然,答:“我入枢密院之初曾受方毓凯方大人救命之恩。方公为救我而死,文文是方公之女,近来方至建康不久,暂于风荷苑小住。”
此言一出,赵瑶的内心平静了些许。
当年齐婴遇刺之事闹得很大,甚至惊动了陛下,她们家在临川也听到了动静,听说舅舅还因此震怒,杀了好些高魏的俘虏。她的确也听说当时有个官员替二哥哥挡了一剑,没想到眼前这个丫头竟是那个方大人的遗孤。她心中安稳了些,总算明白了她二哥哥与此女的渊源,原来留她在风荷苑不过是为了还恩,并非其他。
不过赵瑶内心还是冷哼了一声,暗道这可真是前人栽树后人乘凉,她爹受了穿胸一剑,为自家闺女挣得这般好前程,倒也算是值了。
这时她听到她父亲赵润说:“原是方公之女——乃父救了敬臣,实有高义。”
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她忍不住想起自己的父亲沈谦。他是世家之长,兴许也与在座的人都相识,倘若提起父亲,他们会怎么说他呢?会像赞美这位方公一样称赞其高义么?还是,会像牢狱中的那些人一样,辱骂父亲禽兽不如呢?
她垂下眼眸遮掩住心中所想,十分沉静而得体地答:“谢大人赞誉,家父如泉下有知,必亦欣慰。”
齐婴淡淡扫了她一眼,没有说话,很快便移开了眼。
赵瑶却看见了二哥哥的这一眼,心头如有无名火烧,一股郁气憋得她难受。她暗暗平复了一下情绪,面上作出欣喜愉悦的神情,朝沈西泠笑道:“方小姐的父亲既然救了二哥哥,那便也是我的恩人了!今日正是上元,方家小姐可有意同我们一道上街去观灯?我家中没有姐妹,见了你正觉得投缘,今日同游定会有许多乐事。”
沈西泠没有立刻就接话。她素来敏感又善于观察,自然能发觉赵瑶的变化。方才在梅林里分明还对她颇有敌意,眼下却和善起来,自然让沈西泠心中疑惑。她心里是不想去的,但若拒绝也显得不恰当,最重要的是她不知道齐婴是怎么想的,是允许她去还是不允许她去,于是便带着询问看向他。
齐婴还没说话,齐宁便在一旁怂恿,道:“是啊是啊,方家妹妹同来吧,人多总是热闹些。”
沈西泠不知怎么答,只好又看齐婴,齐婴淡淡笑了一下,对她说:“你若无事,便一起吧。”
用晚膳的时候齐云来了,同他夫人韩若晖一起,还抱着徽儿。
齐云之前已经拜会过姑父,这次便更熟稔了,寒暄过后便在花厅中落座,众人同桌而食,预备用完晚膳后便上街观灯。
沈西泠也在席间,齐云见到她挑了挑眉,似乎有些惊讶,想了想后露出恍然的神色,随后客气地问:“这位便是方家小姐吧?”
齐宁和齐乐大吃一惊,齐声问:“大哥怎么晓得?”
“敬臣早先便同我说起过,”齐云笑了笑,又转向沈西泠,神态温和又客气,“说来也是齐家考虑不周,令尊救了敬臣,于齐家是大恩,方小姐此来建康,齐家应妥帖照顾才是。”
齐云不愧是齐家长子,言谈间自有一派儒雅端正的大家气度,且他与齐婴不同,更多出些温和的气韵,令人一见便觉得如沐春风、十分自在。