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在吉欣然原生一世,这三百两银被吉孟氏要去了两百五十两。
重生后,吉欣然首先盯上的就是这笔银子。在她有意无意地卖苦下,吉彦愧疚不已,首回动摇了“愚孝”的心,拿出了五十两,主动去正屋找了他娘。
保下的两百五十两,吉欣然也有安排。借着一回去镇上,她拉黄氏到贤客书肆,寻了她外祖黄掌柜。不久黄氏的兄长就找上了吉彦,痛斥吉彦而立之年却仍吃喝父母、不能养家等等。
最终吉彦如了吉欣然的愿,在县里买了间铺子。未免遭正屋、大房、二房算计,还将铺子归入了黄氏的嫁妆里,交由黄氏兄长打理。待一切妥当后,才找上老爷子坦白。
在《重生欣然锦绣》这本书里,她爹吉忠明是个偏心但又好体面的人。对三房私买铺子搞营生虽不满,可在儿子一番大义言说后,也只得违心表示同意三房的作为。
正屋里骂声还在继续,吉安疑惑,她娘怎么现在就知道了?是爹告诉她的吗?
肯定是。
这会家里除了爹,知道吉彦私买铺子的就只有三房那对母女。可爹为什么现在就将事告知娘?以她爹的谨慎,绝对不会是说漏嘴。
书里吉彦私买铺子的事,可是一个大爆点。分家时,被二哥揭露,她娘因此差点撕了黄氏,混乱下还错手伤了护妻女的吉彦。
举人老爷被亲娘破了相,传出去可是会大损吉家名声。她大伯更是与爹红脸,指着她娘大骂恶妇。
“我得好好捋捋。”吉安又躺回了炕上,双目望着帐顶,陷入了沉思。东厢里,朱氏耳朵贴门,正听着正屋的骂声。吉诚背手站在里间,双眉紧锁。
他娘是在骂老三呢,老三在外的事他也知道一些。老二告诉他的。黄氏娘家现在走路都带风,镇上谁不说他家有个好女婿?
“当家的,咱们要不要去正屋看看?”朱氏此刻心里跟长了草似的:“娘气坏了,我进门这么些年,还是第一次见她像村后杨二婆娘那般骂人。”
她家婆婆一向自持身份,家里家外都矜持得很。像黄氏那样眼皮子一夹就掉猫尿的,若摆在旁人家,就是丧门星,哪容得她站着活?她婆婆面上是狠,可从来没辱骂过黄氏,更是没碰过黄氏一根手指头。
吉诚瞥了他婆娘一眼,真是看热闹不嫌事大:“收拾收拾赶紧睡觉,哪哪都有你。”
“什么哪哪都有我?我也是关心娘。”朱氏不再扒着门了,回过身瞪向她男人:“我问你,老三在外搞什么营生?”
正走向炕的吉诚有点意外,扭头问道:“你怎么知道是老三?”
“不是他,还能有谁?”朱氏冷哼一声,进去里屋,语带不屑地说:“就他一肚鬼心思。”她们妯娌三个,要论哪个娘家底子最厚实,可不是村里以为的黄氏,而是平时不显山不露水的二弟妹。
黄氏她爹只是个掌柜,人二弟妹家里镇上三个肉摊,县里东西两街都有肉铺子。二弟妹她爹洪大方,年轻时进山猎过大虫,杀猪那是眼都不带眨一下,四个儿子全随了他。
一个闺女,在家也娇养。嫁闺女不找媒人,洪老爷子就看上了吉家,自己找上老爷子说的儿女亲事。
二弟妹才嫁过来时,洪家往吉家送肉都是半扇半扇地送。后来还是老爷子亲自去了洪家一趟,洪家才不送了。
二弟到镇上私塾坐馆,洪老爷子高兴得逢人就说。他要是敢有旁的心思,不用婆婆在这骂,洪老爷子早给他掐没了。
“你别去管,也别去理三房的事,日子照常过。”吉诚坐到炕上,沉着脸。
朱氏不高兴了:“老三事都做出来了,还不兴我这大嫂问一句?”
“既然知道自己是大嫂,那你就只要谨记一点。不管到了哪天,爹娘都会跟咱过。”
一言惊住朱氏,这什么意思?她盯着吉诚,久久才回过味来,不禁瞠目,急急上前小声问道:“爹娘要分家?”
吉诚没回她,倒床上翻身朝里。朱氏急了,坐过去推他:“你倒是说呀。”怎么就要分家了?她不是不愿意,只是不想现在分。
“最迟也就明年秋后。”吉诚心里头是跟老二想一样,早点分家,三兄弟各走各的路。日后谁若有心帮扶就拉一把兄弟,若不愿意,他们也不去扰着谁。
朱氏松了口气:“秋后可以。”
西厢三房,黄氏一脸愁容,与女儿相顾无言。两个儿子手足无措地站在里屋门边,看着他们娘和大姐。
吉欣然早知会有这么一天,但情况比她预想的要好得多,至少奶没跑来西厢打骂。转头看向两个弟弟,她婉笑:“你们也快回屋睡吧,明儿天不亮还要去私塾。”
“大姐,”吉信旻已经十一岁了,该懂得事他都懂:“奶她”
“只要你跟信嘉好好读书,娘和我所受的苦就都值得。”吉欣然起身,送他们回屋。
待里间只余黄氏一人时,她面上了没了愁,眼神平静不含一丝怯与柔弱。听着骂,嘴角微微挑起,尽是嘲弄。
吉孟氏足足骂了有两刻,睡在里头的吉忠明也不去拦。
待骂累了,吉孟氏心中还很是为自己不平,下炕喝了半杯冷茶,转过身就冲老头子说:“凭什要给他一百两银子?他之前卖副榜名,予我五十两银,我就把那五十两给他。”
她供三房供得够够的了,老三就这么对她和老头子的?心寒得她全身都在打哆嗦。一家吃喝用全在公里,藏了钱竟敢在外私买铺子。他这是把老大、老二踩脚底去了,就他是亲生的?
吉忠明睁开眼睛:“那一百两分两次给,明年七月,他启程去阳安省府时,给五十两,分家时再给五十两。”
吉孟氏不愿:“你就那么肯定他明年会中?”老头子的意思她明白,乡试前给那五十两,若老三当真中了,那他这举人便是吉家集全家之力供出来的。
有这底子在,哪怕是分家了,老三也不能独个好过。他得顾着老大、老二和丫儿,不然就是忘恩负义,品德有亏。
“哪有十足的事儿?但都到了这境地,咱们也不差这五十两。”吉忠明转头朝老妻:“不早了,上床歇息吧。明日你也别针对老三媳妇。三房的事她就是有心,做主的也还是老三。”
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与她一样气不顺的,还有百里之外的一人。范州府潭黟县运祥客栈,客院里正房堂内,杯盏碎片洒了一地。站在堂中的鹿眼美妇,一手握帕撑在六棱桌上,腿边跪伏着方脸婆子。
“他要多少人伺候?迟家小子、陈家老二还不够吗?他这是存了心要与我这个母亲作对。”
方脸婆子额上都冒汗:“我的奶奶呀,迟家小子、陈家老二可不是咱家奴才。还有您您不能让田老牛去打听大人的事。要是被少爷察觉,您和奴婢一家就都没活路了。”楚老太爷那是什么出身,辽边马匪,杀人不眨眼的!
虽说大景建国时,老太爷就金盆洗手,领着他那群伙计策马离了辽边,置田桑种,娶妻生子,但血性难消啊!
当年独孙丧在外,要不是小少爷还活着,老太爷子有顾忌,奶奶不会真以为他是怕了谁,才束手不查孙儿死因?那可是他一手带大的孙子,大老爷早丧,就留下那么一根独苗苗。
楚韩氏两眼蒙泪:“可可是表哥”
“没有表哥,您此次来齐州府只是为了还愿。”方脸婆子直起身,两手扒住妇人,勒大眼小声警告道:“奶奶,您要清醒,大人失踪的事,咱们沾不得。”骆斌云家中大妇,也不是吃素的。
楚韩氏跌坐在绣凳上,眼泪直流,这到底什么时候才是个头?早知如此,她就该绝了念头,不应他来这齐州府。
夜深人静时,一抹烟燎气自客院正房散出,正房里渐渐明亮却静默无声。守门的婆子仍倚门沉睡着。
屋后老樟树上,瑞凤眼少年背靠着分枝干,玩着挂在腰间的小木珮,修长干净的手指白得泛光。
第10章 识破
烟燎味呛鼻,他却无动于衷。直到火势大起来,才从树上一跃而下,漫步往东厢去。不过百息,寂静的院子里传出叫喊。
“着火了,快来救火啊,快救火啊奶奶大奶奶还在屋里”
少年只着一身白色缎布里衣,冷肃着一张尚未脱尽稚嫩的清俊面容,从东厢奔出。冲到正屋外,见火势已大,目露惊惶。
丝毫不惧滚滚浓烟,上前一脚踹开紧闭着的门。没了阻挡,火舌猛扑而出,少年侧身避开势头。屋内有微弱的呼救。
“奶奶奶奶,”方脸婆子在屋外急切地呼叫,但又却步不敢靠近快被火势吞没的屋子。眼见少爷冒险进屋,她不禁追上前,只两步又顿足。老眼盯着丈外那扇如恶兽血口的门,犹豫两息,终一咬牙投身进去。
那两母子有一个出意外,她一家都得陪葬。与其在这害怕,还不如搏一搏。
这时客院里人都已醒来,端盆的端盆,拎桶的拎桶,开始救火。不久运祥客栈的掌柜带着一众店小二也着急忙慌地赶了来,加入其中。
慌乱中,狭长眼青年迟潇突然想起什么,瞪直了眼大转身,目光扫过周遭来往的人:“陌哥儿呢?”
声才落下,正屋轰然塌顶,与此同时一团火苗撞窗而出,正好迎上扑来的一盆水。迟潇闻声看去,大惊丢下拎着的桶,和娃娃脸陈二道冲过去,将被压在已焦黑了的锦被下的少年拉出。
“陌哥陌哥二道,快找大夫。”
棉被下还有一妇人,妇人脸被熏得黑如锅底,眼睫都秃了。一头原本油亮的青丝,此刻亦如干枯了的杂草。
大夫来时,少年已清醒,披着件轻裘正站在东厢外,面朝着已扑灭火的正屋。正屋顶塌了,房梁只剩两根。火扑灭都有两刻了,仍有青烟不断冒出。
迟潇一直守在旁,见二道带着一背药箱的老头回来,凑近少年:“陌哥,过去给大夫瞧瞧。”里屋那个死了没事,这位可是老楚家的命根,若是出了差子,那他和陈二道也别回楚田镇了。
少年闻言回身,拱手向老大夫:“有劳您先去看看我娘,她被烟呛着了,至今未醒。”
留着寸长白须的老大夫,点了点头,就随候在门边的长脸婆子进了屋。
见状,迟潇撇了撇嘴,不高兴地抱臂转身,与陈二道开始挤眉弄眼。
若不是里屋那位大冬天的要来齐州府还愿,他们也不会遇着这糟心的事。天干物燥的,还敢在屋里点香、烧炭。现把人客栈房子给烧了,这得要赔多少银钱?
老太爷那么大岁数了,辛辛苦苦守着百顷良田,还不是想给陌哥多留点媳妇本。她这个做娘的倒好,嫁入楚家都快二十年了,还委委屈屈。整日里啥事不干,尽知道霍霍。
陌哥他爹,当年真是瞎了眼了,拼小命下水去救这么个糟心娘们。要他说,楚田镇随便拉个佃户丫头出来,都比她省心。
“哎,迟潇,那个钱婆子呢?”陈二道之前就觉少了什么,这会才想起来。
迟潇冷哼一声,没好气地说:“烧得只剩副骨头架了。还算她忠心,没临阵跑了。”里屋那位醒来,怕是要伤心了。
半盏茶的工夫,老大夫一脸凝重地出来了。少年立马迎上去问道:“我娘怎么样?”
“老夫给她扎了针,过会就能醒来。只是”老大夫叹气,抬眼看向还未冠发的少年:“只是浓烟侵入体,伤了咽门、肺腑。你母亲余生,不止咳疾难消,言语上也会有”
虽未言尽,但少年已明了,倔强地忍悲痛但仍止不住泪上涌,汪满眶,哑声道:“还请大夫全力救治我娘。”
老大夫摇首:“没用的,她已伤及根本。”
一夜没睡实的吉孟氏,今儿早早就起身了。供了多年的儿子,眼瞧着快出息了,可就在这当口却叫她发现儿子是头白眼狼。心头焖火,才一夜嘴里疮就生至五个,连耳后都鼓了个指甲盖大的包。
抓了一把菊花,她要去厨房煮点降火汤。只门一开,就被吓得心都不跳了,瞠目后退两步。待看清了人,破口大骂。
“一早上的,你作什死?”
原是黄氏,单衣薄裳披头散发地跪在门口,泪流满面:“娘,我知道您在生相公的气,”说着话就开始磕头,“我们知道错了,求您不要”
“黄氏,”吉孟氏一个字都不想再听下去,心还突突的,颤手指着她喝道:“我警告你,你把我吓出个好歹,老三这辈子都别想考科举了。你也可以尽早绝了做官太太的梦。”话音未落,便气冲冲地跑出去,往厨房。
“日子舒坦是吗?今儿我就找点事给你做。免得你一天到晚地闲着,心里生鬼。”
东耳房里,吉安被吵闹声惊醒,拽了件长袄穿上便出屋了。厨房门口,吉诚两口子也只披着棉袍。洪氏裹着欣欣的小被子随吉安之后,来到厨房外,伸头往里张望。
厨房里,吉孟氏骂骂咧咧:“我让你作,老娘今天也不跟你客气了。反正无论我怎么忍,外头都骂我是恶婆婆。既然这样,【创建和谐家园】脆把恶婆婆的名做实了,也算是没辜负你费的心思。”
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“挑,从今天开始,你万事不要做,就在这给我挑豆子。”
跟她闹!吉孟氏被气得快没了半条命,双手叉腰,大喘着气。吉欣然赶来时,她娘才把头从灰里抬起来。脸上有泪,草灰黏了一脸,就这样竟还在抽泣。
“娘”
吉欣然扑过去,将人抱住,也跟着哭了起来。看着这一屋子,吉诚阴沉着脸,正好他大儿在身后,回头就指向院门:“去县里把你三叔叫回来,家里婆娘这么闹,他也别读什么圣贤书了。”
“不要啊,”黄氏哭嚷着挪膝向门口扑去:“大哥,不要啊。我知道错了。再过几月,相公就要乡试了”
朱氏窝火:“他三婶,家里没人怎么你,你一大早地跪在娘门口,是存了心要吓娘啊?有你这么当儿媳妇的吗?”瞧她这样,真的是晦气死了。
“三嫂,既然清楚三哥快要乡试,就当一切以他的前程为重。”吉安看着黄氏,心里莫名生疑窦:“孝居百行之先,你以为三哥后院若沾上不孝之名,他还能继续科举?”
“没没有,”黄氏慌忙摇头,挪膝转过身,面向吉孟氏:“我没有要吓娘,我真的没有要吓娘的心思。相公私在外搞营生,娘生了大气,夫妻一体,我我想求娘原谅。娘”
吉安蹙眉:“原谅?”
“相公不得已的,他那么做也是为了家中能和睦。不患寡而患不均,科举花用大,他不能让家里一直偏着他。”黄氏痛哭,可怜巴巴地仰望着婆婆。
“别在这咬文,”洪氏听出音了:“你把话说清楚,谁患不均了?这家里除了你三房会折腾,还有谁跟谁闹过?”
吉安吐了口气,笑了:“三嫂,原来你和三哥心里头都清楚,家里一直在偏着你们。那我可就放心了。”冷眼瞧着那人,“如果仅是担心大哥二哥会因此不忿,进而对三哥心生怨气,这事好解决。
今儿大哥大嫂都在,二哥虽不在但二嫂和信宜在。你给他们句承诺,待他日三哥腾达,必定十倍、百倍地回报爹娘与两个兄长,否则此生仕途无望。”
闻言,黄氏一愣,竟忘了哭。吉欣然诧异,扭头望向小姑。其脸上虽有浅浅笑意,但眼波平静。此刻她看她们,就像是在看戏台上的丑角。