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  　　她默默付出了这么多努力，就等着有一天能嫁给叶世安。一个人努力得久了，付出得多了，难免就有了一些错觉，她同叶世安没见过几面，也没说过几句话，叶世安打从十三岁就去了白鹭书院，她对他的印象都在十三岁以前，可就这样，她心底却就会觉得，自己似乎、应该，是喜欢叶世安的。

  　　她从没想过嫁给其他人。

  　　她看着《小石山记》，心底里想象着叶世安翻看这本书的模样，猜想着他会想什么，等看完的时候，她叹了口气，抬眼看向印红，有些苦恼道：“你说叶公子什么时候才回来啊？”

  　　“放心吧。”印红笑着道，“叶公子很快就回来了。”

  　　说着，印红压低了声，小声道：“很快就回来娶您了！”

  　　“别瞎说！”柳玉茹推了她一把，却笑意不减。她私下会放纵一些性子，印红也知道。两人玩闹了一阵，柳玉茹才洗漱睡下，睡前她睁着眼，看着旁边的书，她也不知怎么的，就忍不住小声开口道：“叶公子，你要快点回来，我这辈子，可就靠你了。”

  　　说着，她就将书抱进了怀里，仿佛抱紧了自己所有的期望。

  　　第二天清晨，柳玉茹照常起身，她先是临摹了几幅字帖，不久后，就听到了外面喧闹之声。她有些奇怪，便同印红道：“你去看看，怎么回事？”

  　　印红应了声，然而她出去没片刻，便折回来道：“小姐，守在外面的侍卫说您被禁足了，我也不能出入，他找人去看了，等一会儿回我们的话。”

  　　柳玉茹点了点头，她始终觉得有些不安，过了一会儿后，外面送了早饭过来，柳玉茹同来送饭的侍女道：“劳烦您去同月姨娘说一声，便说我想去见见母亲，问她可否。”

  　　侍女应声下去，柳玉茹等在屋中，印红同她道：“小姐，要不您先吃点东西，等吃完了，再去看看。”

  　　柳玉茹知道印红说得也是，总不能什么事儿都没搞清楚，就先慌了。于是她故作镇定用了早饭，然后等着人来。

  　　然而她坐了没一会儿，就觉得双眼有些困顿，这样突如其来的强烈困意让她有些不适，她忍不住道：“印红，我怎得这样困？”

  　　“困？”印红有些疑惑，“小姐要不睡一睡？”

  　　柳玉茹有些迷糊了，她困得不行，含糊着点了头，便由印红扶着上了床。印红笑着道：“小姐可是昨夜没睡好，今天困成这样？”

  　　柳玉茹没说话，她头一沾在枕巾上，便彻底昏睡过去。

  　　这一觉睡得绵长，等她醒来时，已经是下午。印红轻轻唤着她：“小姐，小姐。”

  　　柳玉茹愣了愣，印红忙道：“小姐，起来了，月姨娘来了，说是有话要同你说。”

  　　柳玉茹听到这话，忙起身来。

  　　她头有些疼，这种不自然的不适感让她内心警戒起来。可她仍旧搞不清楚发生了什么，只能是撑着起身，梳洗过后，到了外堂。

  　　张月儿已经等候了一会儿了，看见柳玉茹进来，她面上露出了几分哀愁：“玉茹……”

  　　柳玉茹看见张月儿的表情，心里就是咯噔一下，张月儿叹了口气道：“玉茹，我今日来，是要同给你说一件事儿。今日，”张月儿犹豫着道，“今日，顾家来下聘了。”

  　　听到这话，柳玉茹猛地睁大了眼。

  　　她几乎是一瞬间就明白了发生了什么！

  　　然而她却也不明白。

  　　顾家来下聘了。

  　　顾家怎么会来下聘？！

  　　柳玉茹身形晃了晃，旁边印红也连忙扶住了她。印红整个人都慌了，她清楚知道柳玉茹多想嫁给叶世安，也知道柳玉茹在日日等着叶世安，怎么就……怎么就会有顾家来下聘呢？

  　　“父亲，”柳玉茹由印红撑着，艰难道，“父亲……怎么说？”

  　　“老爷他已经应下了。”

  　　张月儿惋惜出声，柳玉茹痛苦闭上眼睛。

  　　张月儿站起身来，握住柳玉茹的手，柔和道：“玉茹，这事儿，我知道你难受。可是你父亲也是为你好。”

  　　柳玉茹轻轻颤抖，她咬着牙关，一言不发。张月儿拉着她坐下，同她语重心长道：“原先你要嫁入叶家，其实你父亲就有顾虑，叶家书香门第，规矩森严，我们商户之家，你嫁过去，别人怕多会轻贱于你。而且叶世安如今已去科举，未来前途无量，若去了东都为官，日后怕是又有其他际遇，万一当了陈世美，你成了糟糠妻，倒时你的日子就难了。”

  　　说着，张月儿又露出几分难过来：“而且真到了东都，山高水远，日后父女难以相见，你父亲心里也十分难受。正巧顾家上门提亲。你父亲想着，顾九思这人，虽然不学无术了一些，性子也放荡了一点，但顾家家大势大，顾夫人的兄弟在东都担任高管，顾老爷又是扬州的首富，而顾九思没什么建树，日后也不会去东都，你就可以留在扬州，金山银山吃上一辈子。而且我们也同顾家谈过了，顾老爷和顾夫人十分看重你，日后嫁过去，你就是稳稳的正室大夫人，家中还不是由你说了算？日子攥在手里，顾九思那性子，就随他去好了。”

  　　柳玉茹不说话，她在张月儿的话语里，已经慢慢平静下来。

  　　她知道发生了什么。

  　　顾家来提亲了，以顾家的财力，必然许下重金，重金面前，嫁个女儿算什么？得罪叶家算什么？能把钱攥在手里，那才是最重要的。

  　　张月儿为什么禁踏足？今天早上她为什么吃了早饭就困顿？那都是张月儿为了定下这门亲事做的铺垫，就怕她出来闹，怕她不答应这件事！

  　　可她怎么甘心？

  　　柳玉茹几乎是咬碎了银牙。

  　　她花了这么多年才等到了叶世安。

  　　她将自己一辈子的期许都给了叶世安。

  　　到头来却告诉她，要嫁给顾九思？！

  　　这个扬州城所有大户千金都避之不及、闻之色变、人人都骂是混世魔王的顾九思？！

  　　说什么为了她好，说什么日后她坐吃金山银山，若是真的也就罢了，可若是那个梦是真的呢？！

  　　如今幽州节度使已经是范轩，若是那个梦是真的，嫁给顾九思，她赔上的不仅是一辈子，还是一条命啊！

  　　她固然不畏死，可她死了，她母亲怎么办？

  　　她母亲只有她一个孩子，一个无子的女人，在家中随时面临着被休弃的危险，若是她死了，谁来给她母亲撑腰？谁来照顾她母亲？

  　　而且，她若真的没了，她母亲还能活得下去吗？

  　　柳玉茹心里想着，整个人都冷了下去。

  　　张月儿见柳玉茹不说话，她拍了拍柳玉茹的手，温柔道：“玉茹啊，你别想不开。你若嫁进了顾家，夫人也会过得好的。且不说其他的，就说夫人的病吧，以前大夫就说了，夫人这病啊，就得靠一些名贵药材养着，只是咱们家没这本事，找不到夫人要用的药，你若嫁进了顾家，这天下什么天材地宝找不过来？玉茹，”张月儿半似劝导、半似威胁，眼里满是担忧道，“为你母亲想想，嗯？”

  　　柳玉茹没说话了，她张开了眼睛。

  　　她突然就冷静下来了，她静静看着张月儿，被这样一双清明的眼睛看着，张月儿心里突然有些发寒，她觉得柳玉茹似乎是看明白了她所有的想法，可又觉得不大可能。

  　　不过一个十五岁的女娃娃，能明白什么？

  　　她心中的顾虑一闪而逝，片刻后，她就看见柳玉茹低下头，有些难过道：“我……我可否同母亲商量一下？”

  　　“傻孩子，”张月儿温和道，“你父亲已经决定了，聘礼也收下了，你还有回头路吗？”

  　　“你要是退了亲，月茹，你便再也找不到顾家这样的人家了。”

  　　这一点张月儿没说错，如果她真去退了亲，她这辈子，或许就只能往下嫁一些贫寒子弟，屠夫商贩了。

  　　柳玉茹沉默了片刻，做出认命的姿态，继续道：“既然父亲和月姨娘已经定下了，那便定下吧。但叶家那边……总该有个说辞。”

  　　“这个你放心，”张月儿立刻道，“我已经派人去同叶老夫人说过了，顾家这么突然下聘，谁都没想到，顾家家大势大，我们也不敢得罪，叶老夫人会理解的。”

  　　柳玉茹说不出话了。张月儿谋算着一切，没有给她留半点余地。

  　　这一刻，她很想撕破脸，和面前这个女人同归于尽。

  　　然而理智克制住了她。

  　　她没有，她甚至还含着眼泪，低着头，哑着声道：“姨娘做事如此周全，月茹也放心了。”

  　　说着，她站起身来，柔声道：“姨娘，今日也到了我母亲用药的时间，我心里放心不下，想去照顾一下，不知可否？”

  　　张月儿沉默了片刻，她心里琢磨着，柳玉茹终究是要嫁给顾家的，能不结仇就不要结仇。现在柳玉茹看上去似乎也没想明白是怎么回事，继续当个好姨娘，未来才能钓大鱼。

  　　于是她柔声道：“若你不嫌累，便去看看，多照顾照顾你母亲。如今你也定亲了，咱们也不用做给外人看，这禁足令便免了。”

  　　“谢姨娘。”

  　　得了允许，柳玉茹感谢了一番，张月儿心满意足走了。

  　　等她离开后，柳玉茹抬起头来，她捏着拳头，神色冰冷。

  　　“小姐……”印红有些害怕道，“怎么办……我们要怎么办？”

  　　柳玉茹没说话，她只是同印红道：“你把外院的芸芸叫来，让她跟我一起找我娘去。”

  　　印红不明白柳玉茹要做什么，只是应声下去了。

  　　等印红走了，柳玉茹坐在椅子上，她咬着牙关，终于低下头去，让眼泪肆意流了出来。

  　　完了。

  　　她清楚知道。

  　　不管她报复再多，做再多，她这辈子，已经完了。

  第7章

  　　印红很快把那个叫“芸芸”的姑娘带了过来，这时候柳玉茹已经哭完了。

  　　她在印红来之前，用水清洗过自己的脸，面上镇定平静，若不是那双有些泛红泛着水汽的脸，根本看不出她哭过。

  　　来得姑娘身段苗条，长得清丽温婉，往那里一站，看上去便似弱柳迎风，让人十分疼惜。柳玉茹上下打量了她一眼，随后道：“芸芸，你母亲可好些了？”

  　　听得柳玉茹问话，芸芸忙道：“谢过大小姐帮携，我母亲好多了。”

  　　“芸芸，”柳玉茹叹了口气，“今日叫你过来，便是想问问你，我不久就将出嫁，日后在柳府，你可能帮扶我母亲一二？”

  　　芸芸愣了愣，柳玉茹忙道：“我只是问问你，你若愿意，那就留下，你不愿意，也不用勉强。”

  　　芸芸听明白了柳玉茹的意思，她笑起来：“小姐说笑了，奴婢家贫，又生成这模样，寻常人家去不得，大户人家进去，要么当着歌姬，要么就是陪床，能成为大夫人开脸的妾室便是福分，又怎会不愿意？”

  　　“我是怕委屈了你。”柳玉茹迟疑着道，“你毕竟这个年纪……”

  　　“小姐，”芸芸叹了口气，“奴想得明白。其实能荣华富贵过一辈子，奴觉得没什么不好。况且大小姐对芸芸恩同再造，芸芸心中愧疚，能帮着小姐照顾夫人，芸芸也觉得高兴。”

  　　得了这句话，柳玉茹终于放下心来，她拍了拍芸芸的手，和芸芸吩咐了两句后，便让人给芸芸洗漱，换上了衣服，去了苏婉的房里。

  　　苏婉还在房中熟睡，她本就病弱，大半时间都觉得困顿虚弱，一日之中常在睡着。柳玉茹不敢打扰，侯了一会儿后，苏婉慢慢醒来，柳玉茹忙上前去，服侍着苏婉起身。苏婉用茶净口，被柳玉茹扶着到了饭桌前，柔声道：“今日我听外面十分热闹，是不是叶家来下聘了？”

  　　听到这话，在场所有人都僵了，苏婉未曾觉得有异，拿了筷子，同柳玉茹继续道：“叶家来下完聘，这事儿也就算定下大半，叶公子我特意让人去打听过，是个好儿郎，日后你嫁了他，我也就不担心了。”

  　　“母亲……”柳玉茹犹豫着开口，苏婉回过头来，看着柳玉茹，有些疑惑：“嗯？”

  　　“不是叶家。”柳玉茹终于出声，苏婉微微一愣，眼中带着不解。

  　　柳玉茹深吸了一口气，抬起头来，看着苏婉，认真道：“来下聘的，不是叶家，是顾家。”

  　　苏婉面露惊色，她握着筷子，忙出声道：“哪个顾家？”

  　　“顾九思。”柳玉茹几乎是咬出了这个名字，苏婉整个人都呆了。

  　　“顾九思……”她猛地反应过来，“就是那个整日赌钱斗殴、不思进取、仗着家里为非作歹的顾九思？！”

  　　全场没有人说话，柳玉茹低垂下眉眼，苏婉喘息起来，柳玉茹见苏婉情况不好，忙去扶她，然而在触碰到苏婉那一瞬间，苏婉却是猛地一口血就喷了出来。

  　　印红惊叫起来，柳玉茹忙让人去唤大夫，硬扶着苏婉在床上躺下，苏婉挣扎着要起身，一向柔和的面容上带了愤怒：“我要去找你父亲……我要去找他！他这是连最后一点廉耻都不要了……这门亲事不能定，不能定！”

  　　“母亲！”柳玉茹一把按住苏婉，大吼出声，“没用了！”

  　　苏婉整个人呆住了，柳玉茹红了眼，她低声道：“聘礼已经下了，哪个正儿八经的好人家，都不可能娶一个退过婚的女子。母亲，”柳玉茹沙哑出声，“我没得选了。”

  　　苏婉没说话，她呆呆看着床顶，整个人呈现出一种绝望来。