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杨琼笑了，说话间酒菜上齐了，却多出两大坛子新出窖的桂花酒，杨琼吓到了，“掌柜的，这酒可是上错了？”
掌柜的一边给他们倒酒一边道：“你们刚刚聊诗我全都听见了，我年轻时也爱读书写诗，这两坛子桂花酒是送的，”说话间看了眼王容生，“荷叶小小确实惹人怜爱，这句诗值得两大坛子好酒。”
杨琼手支着脸颊，一脸“还有这等好事”的表情，王容生则显得有些呆愣，慢慢点了下头，待那掌柜的转身离开后，他才回身看向杨琼，表情精彩叫绝，杨琼忙给他递了杯酒，“来，喝点酒，缓一缓，顺顺气！”
王容生缓过来道：“如此品味，只做个酒肆掌柜，实在屈才。”
杨琼笑道：“我听他是盛京口音，在皇城脚下能有一片祖产用来开店，那必然是祖上有余荫，你看他其貌不扬，说不定是哪个名门望族的旁支，往上数个七八代是公侯名门也说不准，会吟诗作对再常见不过了。”
王容生道：“真要往上数个七八代，你祖上弘农华阴杨氏那才叫真正的公侯名门。”
杨琼一听这话忙让他打住。
王容生却没有停下，反倒叹息起来，“我想到以前众人聚在一块喝酒畅聊，吟诗作对，好不快活，那时一张桌子上有数十人，如今却只剩下我们这几个人了，其他人升官的升官，要么是娶妻生子，还有的回老家去了，二十岁出头时，今宵有酒今宵醉，只懂得寻欢作乐，可年岁渐长，知己好友都慢慢散了，才觉得这样没日没夜的晃荡也不是个事，要说我，你也该为前程做一番打算。”
在他们这群人中，杨琼的年纪最大，生活也最拮据，他是唯一一个由始至终都留在这圈中的人，他为人热心，帮过朋友不少忙，大家都喜欢他，这些年其他人都往高处走，唯有他多年来留在原地踏步，那些曾经把他当好友的，身份高了之后也渐渐地与他疏远起来，更有甚者开始瞧不起他，王容生也不是没见过那些趾高气昂的人，虽是气愤但也无可奈何，倒是杨琼自己从不放在心上，无论别人如何待他，他始终如此，春风和煦，眼睛含笑，仿佛对一切都不在意。
他们这张桌子上的人，薛铭嗜酒，可年前也已经几番升职，过些日子将要娶老师的女儿，前程一片光明。柳怀在工部颇受上司的器重，时常与上司讨论诗词歌赋。王容生自己爱写诗，却也知道借写诗的名义参加各种诗宴，努力结交新的朋友。再举个不恰当的例子，还有这阵子闹得满城风雨的李稚，谁能想到那位大理寺少卿从前也跟他们一起坐下喝酒聊过天？虽说德行有亏，可如今人家位高权重，丝毫没把外界的议论放在眼中，那也是一种本事。
可见众人除了饮酒作乐外，也全都在同时为自己的仕途奔波，唯有杨琼，闲暇时他除了喝酒读书就是在家放喂牛，上司连他的名字都记不住，在盛京当差十几年，到如今还是个无名小吏，说实话确实看得人着急。
杨琼看王容生如此忧心忡忡地为自己分析打算，不由得失笑，抬手搭上了他的肩，“出来喝酒便好好的喝酒，以前不都定下了规矩，在桌上不许谈这些的，破了规矩，自己罚三杯！”又对着薛怀喊道：“给他把酒壶拿过来！”
薛怀本来正跟柳怀说着从前十多岁时与朋友上山看雪鹤的事情，闻声回过头来，“什么？”
杨琼道：“他坏了规矩，给他罚三杯酒！”
薛怀顿时眼睛一亮，抬手道：“是吗？来来来，我给你倒满！”柳怀见状也跟着起哄，说要换更大的碗来，王容生一见个个都针对自己，顿时说不下去了，只好停下这个话题，端起酒杯仰头喝了三大杯酒，转而与他们聊起了另外的事情。
众人继续喝酒聊天，听薛怀讲述那高山冰天雪地中只食甘露水、来去了无痕的雪鹤，杨琼握着杯子笑了下，他也喝了不少，渐渐地也有了些醉意，整个人变得慵懒又随意起来。
也不知过了多久，夜深了起来，酒馆中人逐渐散去，朋友们也尽兴而归，杨琼照例还是最后一个走的，他结了账，觉得头晕便在案前多坐了会儿，正放空思绪醒酒，余光看见一道红色的身影在他的对面落座。
他望向对方，掌柜的已经收拾好了桌子上的狼藉，重新上了一坛桂花酒，退了下去。
杨琼看了对方一会儿，恍然明白过来，慢慢低声道：“那两坛桂花酒，是你请的客？”
第62章 这章只有李稚
李稚道：“路过酒坊，进来闲坐会儿。”
夜深人静的酒坊中没有其他客人，掌柜离开前细心地将酒红色的幕帘放下，两人闲谈的场景不会被任何人看见，李稚道：“荷叶小小，确实佳句，令我想到儿时夏夜与伙伴出门去池塘捉蜻蜓，蜻蜓停在荷叶上一动不动，把它们想象成绿衣仙人，用烟一催，仙人架青云飞升而去，原地空留荷花台。我们就待在池塘边等仙人回来，一等就是数个夏夜。”
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李稚道：“没有，它再也没有回来。”
杨琼略遗憾地说：“可惜。”
杨琼看得出来，李稚应该在隔壁听了有一会儿了，以如今李稚的身份，和谁打交道都会引人侧目，李稚有意避嫌，实则是替他考虑，不由得感慨。李稚抬手斟酒，问他道：“再喝一点吗？”
“再喝两杯吧。”
李稚于是帮他也满上，杨琼打量着李稚，正红色衣领别着脖颈，烛光照着那张清秀的脸庞，这一股宁静恬淡的气质，实在令人很难想象这就是近日在清凉台掀起了无数血雨腥风、引得人人忌惮的新晋权臣，遥想曾几何时两人还同在一所院子中闲谈风月，这真是士别三日，当刮目相待。
杨琼没有特意巴结，也没有刻意疏离，更加没有流露出任何批评指点之意，他接过了李稚递过来的酒，喝了一口，他手边的案上还压着刚刚王容生所作的那首诗，王容生临走前拜托他帮着润色，预备着过两日把这诗拿去诗会作名利的敲门砖，杨琼还未来得及动笔，暂时搁在了一旁。
有酒水洒出来，李稚怕沾湿稿纸，随意地拿起那首诗读起来，“我也很喜欢诗，诗可以兴，可以观，可以群，可以怨，许多说不出来的心里话，可以写在诗中。”
杨琼道：“帮着改改？”
李稚摇了下头，重新把诗放下了，正如当初贺陵所说，他的行文风格太过明烈，一旦改过，这首诗就不再是原来的样子了，而诗并非只有一种风格独好，千万人有千万人想说的话，若改了本意尽失则不如不动。杨琼听完后自己把诗捡起来，润色了几笔，绝不喧宾夺主，这寥寥几笔间差别就显露出来了，这才是真正的静水流深、与世无争。
李稚并不打扰他，等杨琼差不多改完了，他才道：“我想要请你帮一个忙。”
杨琼笑道：“客气了，但说无妨。”
李稚开门见山道：“我想要请你来做豫州太守。”
杨琼闻声停住了，豫州是盛京用以遥控西北三镇的重要州郡，作为名副其实的军事要塞，一直都是各方势力角力的中心，豫州太守官职正四品，听上去并不算高，不过循惯例过几年便可添加荣誉虚职，最后大都能够拿到三品以上官职，且往往还能再拿个爵位，这是有名的肥差，每次轮换时无数人为之争得头破血流，非正统士族高门出身的官员连门槛都摸不到。
杨琼不知说什么好，想了想，“我记得当今豫州太守是孙藐。”言下之意是没听说这位置缺人。
李稚道：“孙藐今年七十二，他年老积病，自去年起多次上书请辞，可盛京士族手中无人可用，尚书台一直没准他告老还乡，今春他又遭丧子之痛，一病不起，再也无法担当此任，三省近日已暗中加紧物色新的人选。”这本该是尚书台的绝密消息，可当初孙藐告上辞呈时，他还在谢府当差阅尽各种文书，他对此事的前因后果再清楚不过。
杨琼提醒道：“我记得豫州一向是京梁士族的地盘。”
当年谢照整治西北三镇，视豫州为重中之重，甚至衍生出一句名言，得豫州者得西北，只要牢牢攥住了豫州的漕运粮道，就相当于拿捏住了西北的命脉，正因如此，这个位置向来都是京梁士族的囊中之物，绝不可能让西北指染，更何况还是广阳王府。
通俗点说，李稚作为赵慎的党羽，他并不能够指派谁来接任豫州太守。
李稚的眼睛像是一汪静水，在烛光下反耀着微微波光，“这你放心，我已有办法。”他见杨琼没有继续说话，放低了声音道：“实不相瞒，我今日正是为了此事前来，我一直觉得以你的经纶才华，当一名小吏太过屈才了，如今三省六部人浮于事，尸位素餐者身居高位，真正的有识之士却心灰意冷，致使国家乱象频生，这本不该如此。豫州太守这职位，除了你再没有别人。”
那声音不疾不徐，将局势慢慢剖来，字字都是仿佛叩击在人心上，用六部通俗的官话来说，这个人的做派很稳。杨琼好像有点明白了为何这么多人愿意追随他，相较于高高在上的盛京士族，李稚实在要真诚得多，那双眼睛明明像静水，深处却隐着火光，一点点炽热起来，让人也跟着心荡神驰，且最难得的是他那份言出必行的信念感，让人相信他绝对能够说到做到。
良久，杨琼轻笑了下，“多谢你的一番好意，只是我恐怕难当此大任。”
李稚像是对这回答早就有所预料，也没有逼迫，闲聊似的问他道：“你是不愿卷入广阳王府与京梁士族的纷争之中？”他短暂地停了下，“亦或是不愿投靠广阳王府？”
杨琼并没有直接回答这个问题，而是转开话题道：“说起来前一阵子的梁淮河夜宴我也去看了，我向来是喜欢凑热闹的人，那灯火盛会当真是令人心醉神迷，我想你既然做出了选择，想必也是深思熟虑过。其实广阳王府也好，建章谢氏也好，所谓钟鸣鼎食之家，一旦在权力中淫浸久了，其内里并无差别，一切表象皆涂抹粉饰。”
李稚心中微微一动，杨琼含笑看着他，“世道如此，选什么路其实都一样。”
李稚过了许久才道：“是啊，都一样。”
杨琼想到李稚从前说很喜欢这座城，仰慕清凉台那些名门望族的风流做派，那时少年的双眼中充满了对未来的向往，如今却是幽暗不见底，想必心境也早已经不复当初了吧，思及此他的眼神不由得变得悠远起来，喝了口酒。
当初第一眼见到李稚，少年那副神采奕奕的样子立刻令他记起了那年刚到盛京的自己，他至今都记得十四岁的自己是如何对这座城一见钟情，他在这里断断续续待了许多年，除了几年前回老家娶妻，几乎没有怎么离开过，从踌躇满志到心如止水，他看得太多了。
一叶落而知天下秋，无论是京梁士族还是广阳王府都不过是那风中的落叶，都一样的，秋天已经到了。
杨琼道：“并没有别的缘故，是我确实对仕途无意，我已经预备着回华阴县了。”
李稚道：“你要辞官回乡？”
杨琼微笑着点头，“是啊，孤身在外漂泊许多年，近日来思乡之情难以自抑，盛京虽好，可也是时候该回去了。”酒坊外，天街传来淅淅沥沥的声音，杨琼看向窗外的点滴雨水，他向来通透清醒，可唯有这两句话却是意外的温柔缱绻，我亦多情无奈，酒阑时。
是时候该离开了。
李稚见杨琼确实心意已决，知道无法勉强，没有了声音，许久才道：“也好，回去能够与家人团聚，一家人能在一起比什么都重要。”
杨琼点了下头，“是啊。”
李稚重新看向杨琼，“既然如此，那今日这酒就权当为你送行了。”说话间他已经再次将酒杯斟满，眼中权欲之色褪去，眼神也变得宁静柔和，他抬起手敬了杨琼最后一杯，多谢他这几年对自己的照拂，杨琼见状也端起面前的杯子，轻轻地撞了下，青瓷叮当一声响。
窗外夜色还十分漫长，夜雨霖霖，不肯停歇。
待杨琼离开后，李稚又在酒坊中坐着沉思了大半个晚上，手中捏着酒杯，一身朱衣在昏暗的烛光下越发显得晦涩暗沉，掌柜的也不敢催促询问，直到天快亮时，李稚才终于一个人起身离开。正是春好时节，他走在清晨的盛京街上，烟柳拂风，酒旗招摇，雨中新生春草，李稚抬起头看去，只见到凫雁慢慢北飞，他在心中想，“这风太大了，雁雀都飞不动了……这风雨什么时候能停啊？”
第63章 新的一个插曲
一夜没睡的李稚回到了王府，刚一进门，却在庭院中见到了令人意外的一幕，一匹高大的黑骊在雨中慢慢悠悠地散步，没有套系缰绳，铁蹄踏在青砖上发出沉闷厚重的声响，那匹黑骊也注意到了李稚，仿佛通晓人性似的，一双黑曜似的眼睛盯着李稚看。
李稚认出这是赵慎的马，还有个外族名字叫叶塔什，前阵子赵慎来京，将它留在了雍州，不知怎么的来到了盛京，以前没机会仔细观察，李稚才发现这匹黑骊比普通马体型要大上一半不止，披着整齐锃亮的黑甲，往那里一立，跟一小座山似的。
李稚继续往前走，谁料那匹黑骊却慢慢踱步到李稚前面，挡去了他的去路。李稚毕竟是个手无缚鸡之力的书生，心性中对这种野兽似的庞然大物比较敬畏，他往左走想要绕开这匹黑骊，谁知那匹黑骊也往左走，再次挡在了李稚的面前，李稚往右走，那匹黑骊也往右，李稚不禁看它一眼，那匹黑骊轻甩了下黑亮的鬃毛，那副横行霸道的模样跟他的主人学了个十成十。
李稚看了片刻，忽然朝里面喊了一声，“萧皓！”
他刚一喊出声，那匹黑骊猛地哗啦一下朝着他冲过来，李稚尾音都没落下立刻拔腿就跑，于此同时，一声轻笑从旁边走廊下传了出来，李稚跑回到了门外，一扭头看见赵慎站在绿藤架下，也不知道是看了多久了。赵慎一出声，那匹黑骊就停下来了，本来也没真的追李稚，扭头就去旁边的铜缸中喝清水了。
赵慎道：“别怕，它跟你闹着玩，进来吧。”李稚这才重新走进去。
赵慎抬手把那匹黑骊招过来，示意李稚伸出手摸摸它，李稚摇头，赵慎笑着摸了把厚实的鬃毛，李稚见这马轻轻晃着脑袋对赵慎讨怜，看向自己时却忽然无声地哈了口气，李稚还以为自己眼花看错了，这匹黑骊又哈了一口气，这次赵慎也注意到了，拍了它一下，被抓现行的黑骊装作若无其事地别开头，那神态简直跟人一模一样，给李稚都看愣了。
赵慎对李稚道：“想不想试一试？”
李稚道：“试什么？”
赵慎道：“骑马。”
李稚想都没想立刻摇头，他怕这马跑一半假摔给他扔下来，赵慎忍不住又笑了声，抬手轻轻拍了下，那匹黑骊回过身继续喝水去了，李稚打量着那匹黑骊，直到一道咳嗽声把他的思绪拉了回来，他回头看向赵慎，赵慎道：“没事。”又道：“你昨晚去哪儿了？”
“去城北见了个朋友，怎么了？”
“昨晚谢府那裴姓的侍卫去府南大街找你，又来了我这儿一趟，我刚打发他离开了。”
“裴鹤？”
赵慎点了下头。
李稚近日来私下一直有意避着谢府的人，裴鹤找他，想必是奉了谢珩的命，李稚想了想，觉得错开了也好。
赵慎问道：“你去见那位朋友是为了豫州的事情？”
李稚点了下头，“豫州的事情有变，要另外打算了。”
“有些变化也是再寻常不过的，进屋说吧。”
四方的堂屋中，赵慎听完了李稚所说的，“你那位朋友倒是很清醒聪明，难怪你对他的评价如此之高。”
李稚接过了对方递过来的茶，“在我心中，他是最合适的人选。我都安排好了，可我没想到，他对这世道已经如此失望了，回来的路上，我一直在想，这些年也不知道有多少人像他这样悄无声息地离开了。”
士族高门大张旗鼓地宣扬隐居山林，明眼人都看得出来，他们离开是为了抬高自己的身价，而如杨琼这样的人，却是真的再也不会回来了。
赵慎安慰道：“也不必急于一时，豫州的事情若实在难办，先放一下也可以，眼下还是以盛京事宜为主。”他对豫州并不过分热切，不是豫州不重要，相反是因为那地方太过重要了，他清楚士族绝不会放手豫州，每年士族精心挑选出来安插在豫州的人如孙藐之流，都有同一张面孔：声望高、性格刚烈、对广阳王府强势，甚至有没有才能都是其次。所有人的眼睛都牢牢盯着那位置，没把握就放一放。
一开始李稚与他商量时，两人都默认这是一招闲棋，不一定成功，但可以一试。政治与棋弈确有共通之处，多数时候高手对弈，双方棋逢对手，下到最后，正面全然僵持住了，此时谁手中的闲棋多，选择的余地就多，赢面就会更大。李稚显然深谙此道，手支着下巴陷入了沉思，“我再想想。”
王府庭院中，那匹高大的黑骊喝完了清水，在细雨中甩了下顺滑的鬃毛。赵慎驯马自有一套，他不将马视为畜生，也从不会鞭打管教，平时没事就闲养在马场或是庭院中，黑骊喝完水后东望望、西看看，见大门没有闭合，它来到门槛前，头顶开门出去了，打那之后，一连好几日都没有再见到它，王府的人对此司空见惯，赵慎也没有派人出去专门找。
在盛京官员的眼中，如今的大理寺可谓是一片乌烟瘴气，一群三教九流之辈登堂入室，拉帮结派，他们蛊惑皇帝、贿赂强权，对上献媚邀宠对下倒行逆施，除了不干人事外什么都干，简直万恶之首。尝到了甜头的李稚在试探出士族的退让之意后，野心迅速膨胀，他不再满足于攫取眼前的权力，在赵慎的庇佑下，他开始慢慢将手伸向了其他地方，比如豫州。而赵慎更是处处拱火，乐得被李稚当枪使，谁都看得出来，他巴不得盛京烂成一盘散沙才好，一张嘴把李稚夸成天上有地上无的国之栋梁、中流砥柱，俨然要推波助澜到底。
盛京官员对这两人的不满与日俱增，已经到了道路以目的地步，上面三省却始终没有动静，看起来是要将局面冷却到底，令谁也没想到的是，率先打破这僵局的是一个名不见经传的小官。
事情还要从一场夜宴说起，御史台有个名叫夏阳伯的御史大夫，今年六十岁，平时与人无争，是个名副其实的可怜人，梁朝的御史台是个闲赋之地，所谓的御史大夫地位不高也没有实权，像夏阳伯这样出身名门但家道早已经中落的老官员，他本应该默默无闻地过完这辈子，可偏偏天有不测风云。
御史台夜宴，夏阳伯孤身前去赴宴，谁料半道上忽然冲出来一匹野兽似的黑骊，一人一马对视了片刻，用夏阳伯的话说：“它像是一头野兽，眼睛跟铜铃一般大，散着吓人的红光，我想要避开它，它忽然大吼着朝我冲过来，一脚踹在了我的腿上，我当场摔在地上没了知觉，等我醒来时，它已经不见了，我的腿疼得走不动路，我的胳膊也疼得抬不起来，许是断了。”
夏阳伯一瘸一拐回了家，半路上碰到了赴宴归来的京兆处同僚，醉酒的同僚见他这副灰头土脸的模样，问他怎么了，夏阳伯一开始故左而言右不愿说，后来才说是被马给踹了，谁料同僚却奚笑他，说他定是非礼人家侍女，被主人家打了一顿。盛京官场内部也有派系之分，如夏阳伯这样不善言辞的可怜人，平时里就是被同僚编排捉弄的丑角，他急忙解释，说是广阳王府世子家的马打了他，众人改口笑道若真是如此，那他这顿打算是白挨了。
夏阳伯受此大辱，又被同僚用言语一激，便说自己明日会去广阳王府讨要公道，同僚一听笑得更厉害了，甚至还有人打赌，说若是他敢去广阳王府，便将自己的马车送给他。夏阳伯沉默不语，看着同僚们说笑而去，谁也没想到第二天一早他真的去了广阳王府。
赵慎压根没见到夏伯阳，夏阳伯连王府大门都没进去，因为纠缠不休，直接被王府侍卫打了一顿撵出去了，路人原本还诧异这光天化日之下竟然有人敢当街行凶，一看清那群铁甲侍卫的打扮，诧异之色顿消，忙不敢多看，快步跑开了。
夏阳伯好歹是个御史大夫，朝廷四品大员，他鼻青脸肿地呆坐在原地，衣服也破了，头冠被人踩碎，鼻子流血不停，他像是完全不敢相信自己会被这样粗鲁地扔出来，眼见着广阳王府的侍卫扬长而去，他仍是呆坐在原地不停颤抖。
又过了很久，神情恍惚的夏阳伯才从地上爬起来，他捡起自己被踩破的头冠放在怀中，一瘸一拐地往回走，走了一半，好像忽然回过神来，眼泪大颗地从眼眶中冒出来，六十多岁的老头开始呜咽地哭起来，哭得越来越大声，最后他一边在街上走一边放声大哭，那副奇怪模样引得一路上的人频频看向他。
消息一传十十传百，御史台官员闻讯赶过来时，夏阳伯正坐在清凉台的大街上抚地大哭，不停地对上前来询问的同僚说：“我有道理的，他的马把我欺负去了。”来来去去就一句话，也不知道沿途已经说了多少遍，人群中最震惊的莫过于京兆处官员，他们眼珠子都要瞪出来了，这人竟然真去找赵慎讨要公道了？
事情若是到此为止，那也就清凉台私下传一传，众人心中暗骂两句广阳王府无法无天，相比较于从前赵慎当街杀人的恶行，这确实还算小事了，等过去了也就没人提了。可偏偏夏阳伯不是如此，他平白受此大辱，同僚表面安慰他，实则背地都在耻笑，他心中羞耻愤懑，又在大庭广众下被人丢出来，许是真的受了【创建和谐家园】，他哭个不停，甚至以一己之力开创了一种全新的名士风流。
自古以来在梁朝，哭就是一种风流象征，当众流泪不仅不会被视为软弱，相反会被认为是率性天真，是君子不平而鸣，正如梁朝推崇鸟雀悲啼，他们也赞扬君子的眼泪，无论是穷途而哭、长歌当哭、秦庭之哭、昼吟宵哭、行号巷哭，都被一一载入史册传唱。
这或许也与梁朝立国初许多人背井离乡的凄悲感有关，知我者谓我心忧，不知我者谓我何愁，如今三百年过去，哭仍是被视为一种高尚象征，但也更多的流于形式，渐渐变成了无病【创建和谐家园】，也有人用来哗众取宠，只要能够哭出名堂，名声便能水涨船高。
夏阳伯便是哭出了名堂的那种，他开始了日夜嚎哭，只要有人一问起来，他就开始坐地嚎啕大哭，愣是把这件事哭得全城风雨、惊天动地，而传言也一变再变，能把一个平时里胆小怕事、最要脸面的御史丞大夫逼成这样，不像是因为马，倒像有杀父之仇、夺妻之恨，甚至有人开始言之凿凿地传是广阳王世子强掳了夏阳伯的孙女为妾。
许多官员一开始还唏嘘感慨，后来看得久了，开始感觉有点过了，还有点惊奇，“这个人不怕死的吗？”哭两声搏个美名自然是好事，但若是过头了，真把阎王招来没了命那便不值当了。有上面的官员预感快要出事了，劝告夏阳伯，以广阳王世子睚眦必报的性格，别人不招惹他他都能要别人的命，何况是再三挑衅？这话意在提醒夏阳伯，如今他已博得了风流美名，尚书台也已经有意提拔他，让他见好就收，不要真将人惹恼了。