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  　　二人的母亲是淑妃, 最近正忙着给洛王选洛王妃。

  　　洛王闻言, 摇着折扇的动作一顿，满不在乎地开口，“急什么，总要等上头的兄长选好了才能轮到我。”

  　　洛王在皇子中行三，他上头的兄长只有两个，太子已经妻妾成群，正在选王妃的兄长便只剩下靖王。

  　　“若不是……怎么会轮到他先选。”九公主通过自己亲哥哥的情绪变化也很快想到了最近宫中翻天覆地的改变，低声抱怨。

  　　被幽禁了多年的崔皇后竟然被父皇从长信宫放出来了，而且似乎挺受父皇宠爱，这下不仅后宫的妃嫔们个个浑身不自在，他们在靖王的面前也瞬间矮了一截。

  　　嫡子天然比庶子庶女高贵，从前崔皇后被幽禁仿若透明人的时候，他们下意识忽视了这一点。可如今，崔皇后她可以出宫还可以为靖王选妃，一切已经不同了。

  　　“好了，小九，不要再胡思乱想了，我们去护城河边踏青。”洛王的桃花眼微眯，睨了一眼自己的妹妹，迈步离开，有些事情如何能在大街上说。

  　　九公主被兄长告诫，悻悻跟了上去，倒是忘记了那个疑似姜昭的小娘子。

  　　***

  　　姜昭逛完崇德街的时候，陆照的手上已经拎了不少东西，全都是她看中的。

  　　姜昭感觉到累停下来，脸颊红红的，鼻尖上也冒出了汗珠，看到陆表兄手中拎了那么多东西不好意思地抿抿唇，“将这些都给金云陆十他们吧，陆表兄你肯定累了。”

  　　陆照不可置否，将手中之物交到陆十手中，用干净的衣袖轻轻地擦去小郡主脸上的汗水，看到一间书阁牵着她进去让她坐在里面休息。

  　　“乖乖地在这里，我去选几本游记。”陆照为她选了一个阴凉的地方，却也没有走远，保证他随时一个回头都能看到小郡主的身影。

  　　姜昭因为他无微不至的照顾悄悄地弯了眼睛，心觉跟陆表兄出来游玩一点也没错，他关心她却又不因为她的病弱阻止她，不将让她注意身体的话时刻挂在嘴边。

  　　天知道，姜昭最讨厌别人在她兴致最高的时候提起她的身体中断她的快乐了！

  　　陆照快速地选好了几本书，转头看看小郡主脸颊上的红色已经慢慢地消退，他拿着书去结了账。回来的时候，小郡主就一直乖乖地坐在那里，看向他的目光中充满了信任，陆照眸光一凝，瞬时加快了脚步，走上前柔和地说，“我们这就去护城河边踏青，累了一定要同我说。”

  　　姜昭点点头，又急忙摇摇头，“我已经不累了，看，脸上都没有汗水了。”

  　　陆照低下头轻笑了一声，神色是上辈子从未有过的温柔，“护城河就在附近。”

  　　***

  　　另一边洛王带着九公主一行人已经到了护城河边。

  　　端午佳节，临近夏日，护城河边正是一派生机勃勃的场景，有人在吟诗作对，有人在泛舟歌唱，还有人聚在一起玩游戏，投壶套圈，热闹极了。

  　　九公主和姜昭一样也是从小生活在深宫，姜昭还有出宫的机会，而她除了央求自己的兄长根本未踏出过宫门一步，哪里见过这样欢乐无限的场景，一时眼睛都看不过来。

  　　她兴致勃勃地拉着兄长洛王挤到人群中，兄妹二人身上的尊贵气质吸引了不少人来搭讪，有年轻的郎君也有貌美的小娘子。九公主环视四周，一个都没搭理，她自恃皇家贵女，看不上这些相貌平平身世低微的平民百姓。

  　　洛王身边凑过来的貌美小娘子也都被她赶走了，对她颐指气使的姿态很是畏惧。

  　　洛王再一次对妹妹感到无语，打定主意回去告诉母妃就她这骄纵的脾气只能低嫁，不然迟早要得罪驸马的家族，反正他是不指望亲妹妹能给他助力了。

  　　九公主则对哥哥看上那些小家碧玉的庸脂俗粉很不理解，左右看了一眼，手指往一处划了一下，扬着下巴道，“这些女子中也就那个看上去还顺眼一些，哥哥你的眼光真是差。”

  　　洛王顺着她的手指看过去，神色一下僵在脸上，忽而摇了摇扇子低声开口，“没想到皇兄也会到护城河这里，看来他对长信宫娘娘的眼光很是认同。”

  　　九公主随手一指，觉得还不错的女子正是太常寺卿的孙女宋令仪。

  　　洛王在母妃为他选洛王妃的时候见过她的画像，此女生的如枝头颤颤巍巍的落花一般，他当时多看了一眼，母妃却说她家世有名无实，于是画像被重新合了起来。

  　　可是洛王眼下看到皇兄靖王与那宋娘子不远不近地走在一起，心中已经明了，解了幽禁的崔皇后在一堆的画像中选择了此女做靖王妃。

  　　一个在家世上给不了半点助力的靖王妃吗？他猛地一下将纸扇折了起来，笑着冲着身边的妹妹说道，“走，我们去向那边的皇兄打个招呼。”

  　　既然遇到了，身为弟弟妹妹怎么能忽视兄长呢？

  　　他们朝着靖王走过去，人高马大的靖王也在人群中一眼看见了他们，沉了沉脸色朝他身后有些局促的宋令仪介绍，“三皇弟洛王，九公主。”

  　　宋令仪忍不住退后了一步。

  　　***

  　　护城河的确距离他们没有很远，姜昭不过慢吞吞地走了半刻钟就感受到了从河面吹来的水汽，惬意地眯了眯琥珀色的眼睛。

  　　阳光下的河面宽阔平静，像是被洒了一层金光，她不由得出声感慨，一条河流已经这么美了，那宽广无边的大海该有多么的壮阔啊。

  　　若不是她的身体不允许远行，她肯定要和二哥一起跑到东海去看一看。

  　　那东海县令之女如今的忠和乡君许清荷就不是寻常的小娘子，听说她从小跟在父亲任上，是在海边长大的。

  　　想到许清荷还要再回到东海县，姜昭看向身边的陆表兄，欲言又止，舅舅说他属意陆表兄到东海任县令。

  　　然而陆照察觉到她的目光，这一次却没有反应，而是紧紧盯着不远处的几人，薄唇抿直，面无表情的侧脸棱角分明。

  　　他没有料到端午之日，理应身处皇城的靖王和洛王会同时出现在这里，而他的身边还有小郡主！四周俱是草地，根本无处可躲！

  　　陆照瞳孔紧缩，在那几人即将看过来的时候，迅速用自己的身体将小郡主挡住，低声道，“离开，靖王和洛王在此处。”

  　　无论如何，都不能让那些人抓住小郡主的把柄。

  　　姜昭被密密实实遮在高大的男子身后，听到靖王和洛王的名字时整个人丧气地垮了小脸，好端端的一次踏青被毁掉了。

  　　可和陆表兄的事情能被舅舅知道，却不能被靖王和洛王两位表兄知道，还有陆表兄也会被卷入议论中的。

  　　姜昭咬了下唇，趁着他们还未发现自己的时候悄悄地往远离护城河的方向退去，比了个手势，一颗心扑通扑通乱跳。

  　　好在金云等人就在离她不远的地方跟着，发现异样后立刻上前，动作麻利地为她罩上幕笠。姜昭就隔着一层纱，模模糊糊地看着陆表兄躬身朝两位表兄行礼，和她不对付的表妹九公主一直盯着陆表兄看。

  　　这样的场景映在眼中，姜昭突然觉得胸口有些不舒服，明明是她该和陆表兄一起在护城河边漫步，她还要问问陆表兄大海是什么样子。

  　　“金云，本郡主要过去。”姜昭皱了皱鼻子，语气坚定地开口。

  　　金云闻言，沉默了几瞬，服侍她在衣裙外罩了一件名贵的云霞纱衣，又轻轻解开她绑在发髻上的丝带，任一头乌发披在姜昭的肩上。

  　　姜昭摘下了幕笠，纱衣缥缈璀璨，乌发顺滑如绸，她抿着唇一步一步地往护城河边走去，眼眸似水，粉面若华。

  　　人群出现了骚动，不约而同地看向她一人，男女老少无一例外。

  　　靖王是几人中第一个看到她的人，眼神立刻变得幽深晦暗，口中低低地唤了一声，“昭昭。”

  　　洛王手中的纸扇因为惊讶差点掉落到地上，连忙询问自己的妹妹九公主，“你方才看到的女子就是表妹？”表妹竟然真的不在宫中，也来了护城河边。

  　　九公主从陆照身上移开了目光，看着姜昭眼神不满又不喜，语气愤愤，“不是她，那女子就是个寻常小户女。可你看姜昭，她身上那是云霞纱，千金难得，宫中一共只有五匹，我才只得了手绢大的一小块。”

  　　明明她才是父皇的亲生女儿，尊贵的公主殿下，吃穿用度竟然比不上一个病秧子郡主。

  　　九公主因为嫉妒，愤怒的眼神几乎在姜昭身上的云霞纱衣上烧出一个洞来。

  　　洛王听到这里，虽然莫名觉得有些怪异但也不再怀疑，他妹妹对表妹向来关注。

  　　陆照恭敬地站在他们的身后，听到九公主的话微微垂眸，一双黑眸泛着深沉的冷意。可惜这一瞬，只有同样被遗忘的宋令仪察觉到了，她低着头忽觉后背一凉，缩了缩身体。

  　　姜昭很快在婢女的簇拥下走到这些人的跟前，懒懒地喊了两声表兄并一声表妹，好奇地打量了一眼不认识的宋令仪后，眼睛一眨不眨地看向垂眸不语的陆照。

  　　“本郡主记得你，你是今科的状元郎，接了本郡主好多的绢花。你也到这里游玩吗？”

  　　“照见过明月郡主，”陆照掀起眼皮朝她微微一笑，不若面对靖王九公主等人的恭敬清冷，缓缓道，“到此处是偶然经过。”

  　　“那你手中拿的是什么呀？”姜昭记得方才陆表兄没有看九公主也没有和九公主说话，胸口舒服了一些，弯着唇角问道。

  　　“是几本游记，打算当做端午节礼送给座师。”陆照恍若未察觉到气氛的诡异，温声应道。

  　　作者有话说：

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  ◉ 第四十章

  　　“既然陆侍中有事在身, 那就速速离去吧。”靖王走到姜昭的身侧，罕见地出声，深眸看也不看陆照一眼。

  　　他挡住陆照的视线, 转过身，继续冲着姜昭说道，“昭昭出府，人多，到我身边。”

  　　依然是惜字如金的风格, 可他连着说这么多话也值得人惊讶了。一直充当透明人的宋令仪小心翼翼地抬头看了靖王一眼, 她记得之前那么久靖王殿下一共和她说了两句话，一句唤她宋娘子, 一句介绍洛王殿下和九公主。

  　　不过九公主和洛王却已经习以为常, 相比他们，靖王少年被养在李太后的康宁宫中，同姜昭的感情极好。

  　　陆照看不到近在咫尺的小郡主, 眼前的靖王强势地挡住了人，而方才是他陆照同小郡主在一起, 在众人即将发现的时候挡在小郡主的面前, 和如今靖王所为如出一辙。

  　　情景调换, 陆照平静的神色之下涌动着汹涌的暗潮，他长做一揖，向众人告别，“照先退下。”

  　　陆表兄被靖王轻描淡写的一句话就挥退, 姜昭又只能听到他的声音，心中不大高兴。可身旁有表兄还有九公主在, 她又不能拦下陆表兄, 只好装作不经意地移了一步, 看他离开的背影。

  　　“一个小小的六品官，见到本公主竟然没有反应。下次再是如此，本公主定要狠狠地责罚他。”耳边传来九公主不满骄纵的声音，姜昭更加不高兴，她意识到陆表兄无意中受到了来自他们这些天潢贵胄的羞辱。

  　　他们不把他看在眼中，也不把他当作一回事，挥之即来呼之即去，还要怪他的态度不够恭敬。可就算是六品官也是朝廷命官，面对皇子公主并不需要卑微。

  　　姜昭胸口不适，心中也滋生些许愧疚，如果不是她怕人发现，陆表兄也不会费心地拦住人周旋。

  　　“昭昭，身体不适？”姜昭蹙眉的一刻，靖王的眼神愈加暗沉，不等姜昭反应过来就伸手在她的额头上拂过，宽大的手掌几乎罩住姜昭的整张小脸。

  　　姜昭下意识地退了一步，恹恹地摇了摇头，“靖王表兄，我无事，只是累了而已。”

  　　陆表兄离开了，她也兴致全无，不想再在这里待下去了。

  　　陆照走出百步远，忽然停下了脚步，抿直了唇目光向后，将靖王询问姜昭身体的一幕收到眼中，眼眸犹如寒潭一般凛冽而深不见底。

  　　此时，可以光明正大站在小郡主身边的男子不是他，可以和小郡主身份匹配谈笑风生的人也不是他。

  　　陆照紧紧攥着手中的游记，在匆匆跑到他面前的陆十注视之下，温文尔雅惯了的脸庞透漏出逼人的锐利。

  　　“郎君，接下来我们去哪里？”陆十屏住呼吸，小声地问。他竟然有些害怕此时的郎君……

  　　陆照察觉到书童的紧张与畏惧，深吸了一口气，平复脸上的隐怒，沉声道，“去吏部侍郎程大人府上。”

  　　按规矩，程立是本次春闱的副考，便也勉强可称作他们这届进士的座师，再加上他是陆照如今在吏部的上官，陆照上门拜访，就也说得过去了。

  　　当然，他绝不能带重礼，也不能太早去拜访，否则很容易被人看作是谄媚讨好上官。

  　　上辈子，陆照将官场的一切摸的透彻，这辈子行事便看重分寸，走的每一步都极其适当，只除了暗中同小郡主来往。

  　　可暗中二字真是让人说不出的恼火啊，即便他的壳子里面如今是已经逐渐多年很少动怒的陆首辅。

  　　***

  　　“这位姑娘是？”陆表兄的人影都看不到了，姜昭百无聊赖，发现了同样被忽视的宋令仪，随口一问。

  　　洛王摇起了扇子，九公主看向靖王，靖王沉着脸不言不语，姜昭便猜到此女是和靖王表兄一起的，而九公主是和洛王一起出宫遇到了他们。

  　　“禀报郡主，臣、臣女祖父是朝中的太常寺卿。”宋令仪安安静静地做着透明人，没想到明月郡主会突然开口问起她，一时讷讷。

  　　“原来是宋大人的孙女，”姜昭点点头，然后又慢吞吞地同她说，“你是朝廷命官的家眷，除了在舅舅的面前，其他时候都不必自称臣女。”

  　　想必方才在洛王和九公主面前也如此吧，姜昭看她局促不安的模样忍不住点了下。

  　　太常寺卿掌祭祀，位列六部尚书之后，实则为九卿之一，虽然权力不大但地位不算低，身为九卿之后，即便宋令仪面对的人是皇子公主是她姜昭，也不必如此的卑微。

  　　闻言，宋令仪朝她怯怯一笑。

  　　九公主却重重哼了一声，“要你多事，再过不久，成了一品的亲王妃，就连见到贵妃也不用行礼呢。”