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  　　而秋穗呢，对自己身边的郎主也有了一番新的认识。虽他仍很严肃，但却不是蛮横不讲理的，他身上的气势强，很多时候会给人一种压迫感，但只要不犯错，行事不出格，他也不会鸡蛋里挑骨头，刻意为难。更甚至，他也有温和的一面，会卸下高高在上的架子，会像好友谈心一样，问一问她家里的情况。

  　　当然人家有分寸，会问，但却不会问的太多，他会适可而止。

  　　这样的相处无疑是融洽的，秋穗如今在他面前已经没了初来时的惶恐和畏惧，已经能渐渐就只将他当成一个普通的主家对待了，就像是她从前对老太太一样。

  　　有什么事要呈禀之前她会细细思量一番，但一旦拿定主意向他汇报时，她便不会再犹豫迟疑。就像眼下一样，既然决定了要把闲安堂香珺的事儿告诉他，秋穗自然不会说一半又再留一半，含糊不清，只叫他去猜。她早在他回来之前就打好了腹稿，此番陈述这件事时，也是言简意赅，但却是该点到的重点都点到了。

  　　傅灼也是喜欢和聪明的人打交道的，这样处着不累。听她三言两语便陈述清楚了事情的来龙去脉，傅灼望了她一眼后，便说：“好，这件事我知道了。”

  　　而秋穗的分寸就在于，当主家说他知道后，她便不再去喋喋不休继续说此事。而是就此打住，然后静默着伺候郎主净脸、净手，然后用饭。

  　　至于他之后会怎么去处理这件事，那就不是她这样的身份该管的了。

  　　而傅灼呢，这件事情他并非是听过就撂过，他是放在了心上。吃饭的时候，他也在想着这事，想着老太太可能会为了此事在着急上火，所以他也等不及了，饭吃到一半，便命人去叫了常舒到他跟前来。他又把此事捡着重点说给常舒听后，就让他去办此事。

  　　“将那女子撵出盛京城，另外，差人盯着四房和宜香院那边的动静，但凡有任何异常，即刻来禀。”宜香院是邱姨太所居院落。

  　　常舒领命，立即抱手说是：“奴这就去办。”

  　　秋穗立在一旁，欲言又止。

  　　傅灼瞧见了，便说：“你有什么想说的，但说无妨。”

  　　秋穗犹豫了一下，最终还是说了出来，道：“老太太宅心仁厚，即便香珺不仁在前，老太太也还是没有把事情做绝，不过是赶了她出府去，任她在外头自生自灭。”若她老人家真是铁石心肠之人，凭她老人家的身份，她是有一百种法子对付香珺这种吃里扒外的人的。

  　　但老太太没有。

  　　秋穗想，除了是老太太仁慈外，也多少还是有点香珺有那么两三分像府上三娘子的缘故吧。且她虽然一直以来都受香珺挤兑，二人可以说是很不对付，但毕竟那是女孩儿们之间的小打小闹，她们也没做过什么太伤害对方的事儿。又是自小一起长大的，又是一样的身份，秋穗不免生了点恻隐之心。

  　　“奴婢自幼受老太太的教养，她教我们凡事要心怀仁善，要留一线。所以……看在奴婢好歹同香珺共事多年的份上，郎主请容奴婢给她十两银子吧。这样出了盛京城，随便做点小买卖，也能活下去。”

  　　都是【创建和谐家园】为奴的女孩子，都不容易。香珺自然是有大错的，但毕竟错未铸成，未必真要逼她到绝境。

  　　只要她离开了盛京城，日后都不再同四房那边勾搭，那么秋穗还是希望她日后的日子能够过得顺遂些的。

  　　傅灼略沉默一瞬后，吩咐常舒道：“你拿十两银子给她。”

  　　秋穗其实想说不用这样，她也不是这个意思。但那常大管事行事非常的雷厉风行，傅灼才吩咐完，他便立即抱手称是，然后就转身退下去了。

  　　涉及到银钱上的问题，秋穗觉得还是得论清楚比较好。虽然傅家并不缺钱，但这十两说起来算是郎主帮她给的，这个钱，她还是需要还的。

  　　所以等常舒奉命离开后，秋穗便说：“那十两银子……郎主还是从奴婢月俸中扣吧，奴婢说这些话不是这个意思，奴婢的确是想自己出这个钱的。”

  　　“我知道。”有关这一点傅灼并不怀疑，但他说，“此事若真正追根溯源，论起来的话，还是因我而起。若非我让老太太操心了，她老人家也不会前前后后送那些人过来。若她不起往儿子房中塞人的念头，四房那边也不会敢打这个主意。所以论起来，倒是我的错最大。”

  　　郎主婚娶之事不是她能够说嘴的，所以秋穗并不顺着他话说，只是道：“老太太也是关心郎主，希望能有个人对您嘘寒问暖，让您在外面忙碌时没有后顾之忧。”

  　　傅灼点头：“所以十两银子的事你也不必再提了。”

  　　秋穗见状，只能蹲身称是。

  　　饭用到一半处理了这件事后，傅灼也就没了再继续用下去的胃口。他让秋穗将剩下来的饭食撤下去，赏给下面人用后，他则起身出了修竹园，往闲安堂老太太那边去了。

  　　傅灼离开后，整个书房内外的气氛忽然就轻松起来。九儿领着婢女们鱼贯而入，她一边招手示意大家赶紧将桌上饭食撤走，一边看着满桌珍馐咽了咽口水。

  　　“姐姐，郎主今日都没怎么进食，算是便宜我们了。”

  　　傅家没有铺张浪费的惯例，侯夫人持家，素来勤俭。像这种主家用剩下来的饭食，并不会倒掉，而是酌情赏给下面的家奴。这样一来，不仅家奴能享用主家们享用的吃食，府上也还能节省下来一笔开支。

  　　主家们用饭都是有婢女一旁拿公筷布菜的，所以也并不存在是不是吃了口水。且能同主家用一样的饭食，这也是一种恩赐。

  　　尤其是如今，郎主一应饭食皆由秋穗掌勺，园子里侍奉的家奴们，饭食的质量也跟着水涨船高。

  　　也因此，大家都更喜欢秋穗了，没事就喜欢凑她跟前来说话。

  　　秋穗帮着她们一道收拾，见九儿一副馋猫的模样，便笑道：“郎主今日有事，便没用几口。才从食盒中拿出来没一会儿，还热乎着呢，趁热吃才好吃。”

  　　九儿连连点头，表示赞同。

  　　美食嘛，自然还是刚出炉时最香。

  　　*

  　　傅灼到闲安堂时，老太太也才用完夕食。因着香珺，她也没什么胃口，不过勉强用了几口，便就歪靠在一旁歇下了。

  　　听说小儿子来请安了，她老人家才勉强打起了点精神来。

  　　“听你兄长说你最近很忙，衙门里案子也多，事也多。我很好，你不必记挂着我，不必特特过来问我的安。”一瞧见人，老太太就欢喜的看着他说。

  　　老太太口中的“你兄长”，正是府上忠肃侯。老侯爷膝下四子一女，一头一尾俩儿子和女儿，皆是老太太所出。

  　　在老太太跟前，傅灼永远是一副恭敬随和的模样。他捡了张藤椅坐下后，便望向上位的老人家笑说：“再忙也得过来陪您老人家说说话，何况儿子并不是很忙。”

  　　看到儿子，老太太满心满眼都是欢喜，她笑着道：“就算不那么忙，你也得注意身子。一日三餐定要按时按点吃，晚上也别忙到那么晚才睡，要早些歇下才是。”

  　　傅灼认真听着，等母亲说完后，他便颔首应道：“是，儿子记下了。”

  　　“秋穗……可还称你的意？”老太太突然问。

  　　其实她老人家是知道那边的情况的，这些日子来，她没少差人往那边去打探。之所以这会儿还要问，不过是想听儿子亲口告诉她罢了。

  　　傅灼如今对秋穗也颇为满意，所以面对母亲的问题，他也没有犹豫，直接就肯定道：“母亲亲自教养出来的人，自然是好的。秋穗稳重，也聪颖善良，一应都十分顺心。”

  　　得到了他的亲口肯定，老太太高兴的同时，不免也要催促：“知道你不是随便的人，但既称心，又合意，收在房中伺候你一应衣食住行也没什么不好。秋穗这孩子我最了解了，心思灵巧，也最识趣懂规矩。就算在婚前你收了她，日后娶了新妇过门，她也不会恃宠而骄，去同新妇争风吃醋。”

  　　老太太说什么，傅灼并不强硬的顶着干，只是顺着她老人家话，但却道出了自己的意思：“收房毕竟也不是小事，母亲既晓得儿子不是随便的人，不若多容儿子些时间，再考虑考虑。毕竟这样的事不管是于秋穗，还是于未来新妇，都算得上是人生大事了。”

  　　话既说到了这里，傅灼不免想到那日秋穗委婉同他提起的身契的事，略想了想，傅灼便也趁此机会提起了这事来。

  　　“秋穗的身契还在母亲这里，儿子是想，如今她既是儿子身边的人了，不若母亲将她的身契交由儿子来保管。”

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  第二十章

  　　但老太太并不糊涂，她深知抓住身契就是抓住了秋穗这个人这样的道理。想叫她交出身契来也行，那得儿子先真正收了秋穗为枕边人。

  　　否则的话，若她前脚才把身契交出去，儿子后脚就将人给放出府去了怎么办？她又不是真老糊涂了，竟就看不出来，他们两个人都对彼此无意，很可能是在配合着演戏给她看。

  　　别到时候，儿子房里没塞到人，那么好的秋穗也离开了侯府，那她可真算是赔了夫人又折兵了。

  　　知道这个儿子最是聪明，以防自己一会儿会被绕进去，老太太立即警惕，然后打起了十二分精神来应对。老太太坐正了些，挺直了腰板说：“秋穗的身契么，我迟早是会给她的，但那日你带她走的时候我不是也说了么，待她办好了我交代她的差事，我再给她。我知道好人家的孩子没人想做奴的，秋穗这么好，她肯定也想做个良民。所以我说，等日后你收了她做房里人，再等新妇进门抬她做妾时，我再把她的身契交出来给她，让她做个良妾。”

  　　只听到这里，傅灼其实不必再多问，他已然知道了母亲的意思。他同秋穗之间的那点配合，她老人家未必没有猜得到。

  　　傅灼不免觉得无奈又好笑，于是眉眼间也染了些笑意。

  　　都说越老越小，母亲活到如今这般年纪，倒越发像小孩儿了。

  　　而老太太本就在戒备的防着儿子绕自己，突见他这样笑，更是再提高些了警惕，问：“你这是笑什么？”

  　　“没什么。”傅灼说，“儿子只是觉得母亲方才说的很好，是儿子欠考虑了。那就听母亲的，待哪日儿子真正遂了母亲的愿，母亲再亲手把身契交到秋穗手上不迟。”

  　　看他今日这么好说话，老太太倒有些不大适应了。从前提到收房他都是义正言辞的一口就拒绝的，今日可真是稀奇，他竟不反对了。

  　　莫非真是秋穗入了他的眼？

  　　老太太正在心里盘算着这件事，那边，傅灼已经又另起了话头，说去了别的事。

  　　“香珺的事我知道了。”傅灼说，“后面的事母亲不必担心，儿子会妥善处理好。”

  　　提起这事儿，她老人家不免又唉声叹气起来。其实她还挺喜欢香珺的，哪怕知道她平素娇纵又张扬，但就因着她有那么点像三娘，她也常常睁一只眼闭一只眼，并不计较。只是没想到，她的一再纵容养大了她的心，倒叫她越发的无法无天。她今日能做出这样背主的事来，明日还指不定会怎么为了利益和前程去害她这个旧主呢。

  　　留是肯定不能再留身边了，但也不至于真叫她活不下去。

  　　老太太知道外面男人们的手段是要比女人家更厉害些的，此事儿子插手了固然是好的，但老太太也不免会再多嘴一句，道：“她毕竟在我身边伺候了一场，有一场主仆的情分在。我知道你插手此事，是怕四房那边会动手脚。你也只防着四房，不叫他们闹起来就行，至于香珺……能饶她一回就饶她一回吧。”

  　　傅灼应是，然后又提了秋穗：“秋穗的想法竟和老太太您的是一样的，她听儿子吩咐常舒撵香珺出盛京城，就说要拿出十两银子来给香珺。儿子想了想，到底不能真叫她拿，便自己出了。”傅灼倒愿意在老太太跟前夸秋穗一二句，不会夸大其词，但照实说却是必要的。

  　　提到秋穗的善良，老太太也是忍不住点头。

  　　只是这么善良的一个孩子，她有那么个心愿她都不能满足，老太太不免也心有愧疚。

  　　老太太是重感情之人，她身边养大的孩子，她一个都不想放。若能都留在身边，然后尽最大努力去给她们谋个前程，这是再好不过的。这样她想她们了，也都时时能见着。

  　　“时辰也不早了，你快回去歇着吧。”老太太明显心虚，便开始撵客。

  　　傅灼心知肚明，却也不再继续叨扰，只起身抱手道别：“那儿子改日再来给母亲请安。”

  　　老太太却说：“你忙的话，就不必记挂着给我请安了。你既觉得秋穗不错，还是考虑一下把她收房的事吧。”

  　　其实傅灼方才在老人家跟前夸秋穗，也算是“别有用心”的。秋穗想赎身回家，最终还是得老太太心甘情愿点头才行，讨巧或是欺骗她老人家，是万万不行的。

  　　既是得老太太心甘情愿点头，那么还是得先感化她。只是傅灼没想到，她老人家在此事上竟是这么的执着。明明已经生了愧疚之心，却仍不忘叫他尽快将秋穗收房。

  　　傅灼见好就收，并不再提此事，只说知道了。

  　　傅灼人才回修竹园，常舒便立即迎了上来。

  　　“前两日奴奉郎主之命，派了人去叶台县打探消息，人回来了。”

  　　是有关秋穗的事，傅灼便说：“都打听到什么了？”

  　　回书房的路要绕过一个长长的回廊，进了长廊后，傅灼反而放缓了步速，只慢慢踱着步子往前走。明显这些事，他只想在路上听常舒的汇报。

  　　而常舒也会了意，立即言简意赅说出了所有重点。

  　　比如余家都有哪些人，这些人如今情况都怎么样。常舒还打探到了余家几房的内斗，余家虽是庄户人家，但余老太爷在当地颇有威望和家产，家中有良田不少，算是富庶些的庄户人家。余老太爷共有三个儿子，府上秋穗姑娘的父亲行二。

  　　余老太爷如今的娘子是后娶的，生了余老三。当年余老二余秀才读书好，余家培养他已经多花了不少钱，后来他遭了难，身子彻底垮了，眼瞧着他们二房将是个无底洞，于是大房三房的都闹分家。余老太爷也老了，拗不过儿子和新妻，便只能点头同意了分家。

  　　余秀才有二子一女，长子余丰年原本读书也极好，但为了能养活这个家，他把读书的机会让给了弟弟，他自己则跟着当地的仵作学验尸，如今是当地县衙小有名气的一个仵作。次子余岁安今年十六，他在三年前中了秀才，如今在当地的县学读书。

  　　余秀才身子养了几年，调理得不错，如今虽还不能恢复到壮年的时候，但也能在家中辟个屋子来开个学堂，收两三个学生，赚点束脩，以作家用。原本也就带个两三个，但等余岁安以十三之龄得中秀才后，余秀才学堂的生意也肉眼可见的好起来。

  　　如今家中日子好过了，就想要女儿回去。本也不是那种卖女求富贵的人家，若不是逼不得已，也不会由着女儿把自己卖去富贵人家当【创建和谐家园】而不管。

  　　傅灼听后点了点头，突然又问：“余家大郎如今在县衙当仵作？”

  　　“正是。”常舒言辞间也不乏对余丰年其人的赞赏，他叹道，“余家当年若没有这场意外，他如今说不定已经高中了举人老爷，或已中了进士也未可知。可就算书没再继续读下去，另谋了出路，也是同行中的翘楚。这样的人，实在叫奴心生敬佩。”

  　　傅灼虽未见其人，但听着他的这些事迹，心中倒也颇多欣赏。只叹怪道那秋穗姑娘能有那样的品性，除了是母亲教导有方外，也还因为她生在了那样的人家。有那样的父母兄弟，从小耳濡目染的，自也差不到哪儿去。

  　　“秋穗在乡下还有一个青梅竹马，可探得了什么消息？”傅灼突然问。

  　　常舒自然是探到了的，本来觉得或许不重要，郎主也未必想听这个，不欲说的。但郎主突然问起，常舒不免也要照实了说。

  　　“几年前已经成亲？”傅灼未有所料，脚下步子倒突然一滞。但很快，又恢复了方才的步速，继续往前走去。