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喧嚣归于寂静的虚无。
哨兵倚在车边, 细长的香烟夹在两指间，笑容肆意缥缈, 像天上可望不可即的云。
“向导, 你这烟，抽着实在有些冻嘴呢。”
声音有些沙哑——薄荷味的烟，又是冬天，抽着凉气直窜天灵盖。
烟味拂在何瑶光脸上，缓缓散开, 给灰金色的眼眸拢上一层迷离的光。
何瑶光唇角微勾, 上前一步将许知纤牢牢锁进怀中，下巴抵在对方薄薄的肩膀上。
语调散漫：“不习惯的话, 圣诞节送你一盒草莓味的。那味儿甜，不呛嗓。”
许知纤锤了她一记拳头, 笑骂道：“别贫了！我真怕你陷在迷雾中出不来呢！”
何瑶光听到这话, 睫毛似蝶翼般轻轻颤动着，“你就……”声音一顿，又接着道, “真没有什么想问我的吗？”
“有啊, 有很多。”许知纤捻着何瑶光白玉般的耳垂, 幽幽道，“我们有过以前，对吗？”
“以前这词太宽泛、太虚无缥缈了，我不喜欢。”何瑶光半阖着目，侧脸放肆地枕在许知纤肩头上, “我们的确有过以前，就像你在游戏中所见。”
“你不也不止将它当成是一个死亡游戏么？它其实印照出了我们思维的背面。”
何瑶光扯离话题，低低的叙述声飘荡在寂静的空间中，“无限绵延的深度、广度，塑成了一个全新的世界。由人类遗忘的记忆拼接而成的过往事实，同时也是宇宙给我们的某种特殊警示。”
“游戏中的我处在黑暗之中，代表着人性的阴暗面，贪婪和欲望；你则暴露于阳光底下，代表着希望和未来。”
黑暗的色块冲撞着精神图景中的每条脉络。何瑶光深喘了口气，继续道：“我们是相悖的两条规律，当重叠在同一轨道上时，真相，昭然可揭。”
许知纤一动不动地站在原地，任由对方抱着，也不知听没听进去，良久之后，方才慢吞吞出声：
“记忆胶囊，是怎么回事？”
“为了圆我一个梦。”何瑶光答。
“……”
“什么时候给我用的？”许知纤又问。
“放在烟里了。”说罢，何瑶光睇了那明灭的火光一眼。
许知纤指尖一哆嗦，碎烟灰扑簌掉落。
薄荷烟从指间滑落，何瑶光眼疾手快，掐着半空中的半截烟含进口中，含混不清地说：
“放心唔……这支里面没放。”
“……”
“走吧，回去了。”
“任务呢？”
“看得上C级？队长？”
队长，陌生中透着熟悉的称呼。许知纤在听到这两字眼时，心脏很迟缓地跳了一下，呼吸微滞。
“那也是任务……”哨兵敛眸，低不可闻地答了一句。
何瑶光灰金色的眼瞳里受伤的情绪转瞬即逝，将封装严密的玻璃管扔进许知纤怀中。
笑道：“其实我都安排好了。”
经过一场生死游戏，两人之间的距离无意间拉近了许多，因为都见过了彼此不同的一面。
抑或是，何瑶光早把“喜欢”不当成回事儿了。
所以，到底是谁在妄想？
许知纤没由来感到苦涩。
-
坐上改装车，穿越迷雾，许知纤和何瑶光打算返回中心城内。
尽管生活在一片废土之上，但人类依旧保有着仪式感——不然，长久的孤独和寂寥只会使贫瘠的精神更加寸草不生。
……
去公会交接完任务后，两人才得以好好地看看眼前这座耀眼矗立在废墟上的城市。
十二月二十五日过圣诞节，红色的布料基本浸没了眼底的色彩。
许知纤偏过头，望进何瑶光烧着红色的眼底：“节日快乐。”
“我有件礼物想给你。三年之前，就这么想了。”何瑶光从车上掏出一个黑色的盒子。
“是什么？”许知纤愣了愣，问道。
是一枚漂亮的黑色金属哨子。何瑶光示意许知纤自己打开看。
向导和哨兵在完成精神结合的仪式之后，向导往往会送一枚电子哨子给哨兵，里面录了向导的安抚声音。
向导群体中常有这么一个比喻，哨兵就像匹桀骜不驯的猎豹。他们天生机警、善于蛰伏，却又因为敏锐的五感而时常行动受限，唯有系统化的训练才能让他们发挥出所有潜力、听从号令。
骨子里的孤傲却让他们不会甘心受到向导信息素的控制，尽管双方已经是搭档的关系了。却也止步于此。
更高的一层的身体结合，只是少部分向导、哨兵才能办到。塔内的训练让部分哨兵患上了心理障碍，往往难以完全交付出信任。
许知纤算是百年内最有潜力的哨兵，堪媲美黑暗哨兵的实力，过于敏锐的五感更逃脱不开信息流的影响、限制。
何瑶光觉得对方就像是只无法捉摸的风筝，天生自由、散漫。脊背就该永远高高在上挺立着，如何也不该……向别人臣服。
可后来发生的一切，令她彻底放弃了这一念头。
——如果非要有这么一人的话，那人也该是她。
也只能是她。
何瑶光迎面望向人工太阳，回忆扑进脑海，无可避免地想起了某一次的战斗。她将镇定剂死死地攥在手里。猝然和那对漆黑无神的眼瞳对视了。
它在阳光底下泠泠闪着冷光。何瑶光心脏缓慢收紧，从趾骨间泛上来阵阵冷意，却禁不住低下了头……
“精神结合……？”许知纤将哨子攥在手心，犹疑着提出心中的问题。
“没错，我们已经完成了。在经历第二次循环的时候。”
“噢。”许知纤把哨子丢进外套的口袋中，理了理领子，懒懒地笑了声，“你还有事吧？我先回去了。”
何瑶光驻在原地，望着对方渐渐隐没在雪色中的身影，许久之后，才把拳头松开，但不可避免地在掌心留下了几道指甲印。
-
“检测出来了吗？”何瑶光挎着军帽，面无表情地问温蕴。
温蕴是检测基因的技术博士，也是她为数不多的好友之一。
“这是你求人的态度？”
温蕴正制作着玻片，闻言抬眸看向何瑶光。露在口罩外的一对眼睛波动着似笑非笑的光。
“哦，”何瑶光斜了她一眼，道：“求你了——”
“？”
“……”
温蕴摘掉手套，掐了把何瑶光滑嫩的脸颊，“我没认错吧？是本人吧？”
何瑶光一巴掌拍掉她的手，讽刺地说：“少见多怪！”
“满脸春风得意！”温蕴伸出一根手指点了点何瑶光，“你说！是不是背着我恋爱了！”
“别贫了，快些检测，我——”
“嘁，不说就算。”温蕴将玻片放到显微镜下，一副“我要工作，你别打扰”的姿态。
何瑶光笑了笑，也不再争辩了。
大概看了五六分钟，温蕴慌忙跑到电脑前操作了一通，似乎发现了什么，脸色蓦地苍白下来，她闭上眼倒在椅背上。何瑶光站在一边，不发一言地等着她收拾好自己的心情。
“是那儿的吗？”指的是工业区。
“对。”
“又是一名哨兵身上的。应该也是前段时间在那边失踪的一支小队内的队员，根据你之前给我的，他们恰好是一整支队伍的人员。RH-35在他们的细胞中不断扩散，催化着细胞的成熟和分裂。”
RH-35是最近发现的藏在人体细胞中的某种靶物质，能够加速人体的生长发育，就像乙烯催熟果实一般，能令十二岁的男孩在一夜之间长成二十岁的成年人模样。
它不是第一次出现。
在人类濒临灭绝之际，一些科学家曾发明出这种物质催熟人类的生长发育，后来因为某些封入档案的副作用而中止了这项研究。
关于副作用，何瑶光略有耳闻。当时的实验品是一群很年轻很美好的孩子们，被强行注射了RH-35，缩在玻璃室内像动物一样被观察。小小的身躯蹲在白色的角落里，注射十五分钟后，脸色变得狰狞，他们的背脊弓起，骨骼像要撑破一层薄薄的肌肤疯长出……
结果是，最后他们全部变成了智力低下的怪物，躯干上分裂出来三头六臂……
和地球克隆技术一样，RH-53的研究也违背了伦理，是对生命的一种践踏。
“最近城内很多B级以下的小队，在出任务之后就再没回来过，有人认为他们都是被异化人杀害了。频繁的死亡现象以前未出现过，”何瑶光眉头拧着，顿了顿又道，“但我发现他们的共同点是都去了那片工业园区。”
“自由派和独立派的争斗已经摆在明面上了，有眼睛的人都能看出来。自由派的手段向来不磊落，当然，独立派也好不到哪里去，那么多违背人性的实验经过推翻又重新开展进行。”温蕴靠在椅背上，有些疲倦地道。
“我不打算在这呆了。”何瑶光的声音非常安静，就像融化在了触不到的空气中一般，“外面会有更好的世界。”
“何况，异化人的行动有趋向性，人越多的地方越容易吸引他们的群聚。”
“需要我帮忙吗？”温蕴哑然，她没何瑶光这么大的勇气。
“不用别的了。”何瑶光拍了拍对方的肩，轻声道，“就和以前一样，把陈柯的信息每周发我一份。”
温蕴“嗯”了一声。
电脑屏幕上，标记了的细胞已经将其他的细胞完全吞噬，就像是城外不断聚集的异化人终有一日会把整座中心城侵占。
作者有话要说：在努力了！
91、91
许知纤站在哨兵塔下, 仰望着这座冰冷的建筑物。
她整个人都陷在巨大的阴影里面。太阳在塔的背后，这一侧的温度有些偏低。
许知纤揉了揉脸，细密的鸡皮疙瘩蹭在光滑的掌心上, 令她无端觉得冷，也懒得细究这股冷意是从内心泛上还是从外界侵袭过来的。
实验品, 谁不是呢……
许知纤压低鸭舌帽的帽檐, 乌发披在肩上，白皙纤弱的颈若隐若现。
一进入塔内，就有一连串的警报声响起——没有带探访证明。