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  　　苏逸苦笑一声，未有言对。

  　　苏绵但觉指尖冰凉，她合掌自握了一握，而后立时起身唤来双福和木槿为她更衣整束：“我要和爹娘一起去接长姐回家。”

  　　唐心蓉看着眼前面色苍白，目光却分外坚定的女儿，阻拦的话就在嘴边，却到底没有驳了她：“去收拾吧。”

  　　“蓉儿，今日这事究竟不同于平常，让玥儿跟着去，恐有不妥。”眼见着女儿自去整束，苏逸到底忍不住颇有迟疑：“就算要教，也是要一点一点地教，这样......”

  　　“二郎。”唐心蓉抬眼看向苏逸，目中到底泄露了一丝软弱：“今日昭儿受了委屈，我们可以去将她接回家来，好好护她一辈子，可来日我们的玥儿如果在宫里有什么不好，你我就算拼了这条命，又能为她做什么呢？”她偏过头去，抬手抹掉眼角水光：“今日的‘忠顺’二字只是个开始，今后我们侯府步步都踩在刀尖儿上，我没有办法，我只能让玥儿看清楚，看明白，只有她知道怕，知道惧，知道明哲保身，知道进退之度，她才能在那个吃人的地方活下来，你明不明白？”

  　　明不明白？苏逸苦笑，只觉此刻的无力让他痛楚难当。

  　　他岂能不知其中利害，岂能不明此间艰险，他只是舍不得，他只是舍不得。

  　　他宁愿刀斧加身，也不愿看着自己的女儿走进那样一个步步艰险的地方。

  　　外间风急雨骤，屋内亦是烛影摇晃，人心难安。

  　　苏绵端详着银镜中自己的面容，恍惚着轻轻叹了口气。

  　　适才父亲寥寥数语，已足以让她心惊胆寒，也让她更加明白自己处在一个什么样的境地。

  　　“这么夜了要出门去，只怕姑娘会受了风寒。”木槿微微俯身，自后将一条嵌玉镶珠的发带饰在苏绵刚刚束起的发髻上，流苏飘逸，轻盈明婉，这么装饰着既不显奢丽，又不会太过简薄。

  　　说话间双福捧了浅米黄的翻毛斗篷出来，左看右看，还念叨着这件不够厚实。

  　　“行了，就这么着吧。”苏绵没有心思装扮过甚，如今的苏家风雨欲来，豺狼窥伺，一旦今上腾出手来，稍稍在他们苏家这里打开一个口子，那些吸血吃肉的虎豹就会一并而上，将苏氏满门啃得尸骨无存。

  　　毕竟在皇帝心里，他们苏家向来对太子颇是尽心，而今太子生死不明，岂不是剪除东宫羽翼的最好时机？

  　　她竭力回忆着自己所看过的小说内容，对今上陆瑄，也只有刚愎自用，色厉内荏，愚暗软弱，怠慢朝政这样的印象。

  　　在陆瑄心里，但凡不是事事顺着他，由着他的，都是心存不忠不服的逆臣，苏逍和苏逸屡屡与他唱反调，无论其忠心何如，在他心里，都是当死之臣。

  　　陆瑄纵·欲·任情，信重奸佞，沉迷享乐，将原本一个大好江山祸害得纷乱频出，却还自以为得意，自认为圣君。

  　　据原书所记，太子陆钺会在二十五岁，也就是两年后病发而亡，而苏家在此之后经了一些风雨催折，也成为了陆铭的心腹之臣，助他诛奸贬佞，而后越是爵高位重，她的二哥苏皓更是一代名臣。

  　　只是原书开始时已是陆钺身死之后的数年了，期间之事究竟何如，也只能大约从之后的情节略加猜测。纵然知晓自家终可化险为夷，可这期间苏家所历艰险和人·事不安却难一一准确预料，更不知晓是如何避过躲开的。身在局中，心神牵系，根本难以冷静理智得起来。

  　　苏绵颇为无力无奈地叹了口气，望着镜中容影发怔。

  　　而今他们苏家算是彻底与太子一系绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。她并不晓得这一回病发太子究竟煎熬了多久，可若是一切发展如原书所记，那么太子应当是能够撑过这一回的。

  　　惟有太子安，才有苏家安，纵然她心中对那宫城有再多的排斥和恐惧，也只能独身而入，为自己和太子拼一回。

  　　耳畔冰凉的触感让她蓦地回过了神来，她对镜望着自己耳上的海棠花坠，不由伸手在这温润的玉石上轻轻触了触。

  　　适才苏逸和唐心蓉的对话让她心惊不已，她晓得这皇权征伐之下的残酷，却还是有些不能接受这残酷会蔓延入她的家中，蔓延到她的家人身上。

  　　父亲疑心长姐这胎落得蹊跷，疑心聂麟见侯府处在刀剑油锅之中，为着身家性命要与侯府划清界限。

  　　这种可能不是没有，只是这样的念头稍一在脑海中划过，便让人觉得连骨带血一并冷透了。

  　　苏绵对聂麟了解有限，从那些记忆里翻翻拣拣，也只得个模糊的轮廓。只是依稀觉着姐姐姐夫夫妻情笃，如今骤然生变，饶是她，也觉着像是沉在一场荒谬的梦里。

  　　原书中也曾有关于聂麟的情节，只是那大多都是关于宦海沉浮的生死相拼，而今想来，印象大多模糊，只有一句话让她颇是在意：“纵高爵厚禄，也只是红尘中一愚鲁失意人而已。”

  　　苏绵咬了咬唇，心中一片纷乱。

  　　若一切果如原书所言，那么聂麟后来所效忠的便是信王陆铭一系，是绝没有与苏家反目，与妻子成仇的必要的。

  　　若聂麟果然做了这样的事，后来二哥又怎么会容得了他？

  　　但若长姐落胎与聂麟无关，那么如今长姐遇此祸端，为何身边人没有一个来苏府报信的，反而是一个传闻中与长姐为敌的宠妾狼狈地冒雨而来？

  　　千头万绪，无由开解。苏绵面色越发严肃，一时倒让双福和木槿更加小心翼翼了起来。

  　　苏绵收拾得颇为利落，等她快步从寝阁中走出，苏逍和苏皓也已经到了院外。

  　　苏绵自寝阁走出，行至门边时，正见一个面容张杨艳丽的女子向她这里望过来。

  　　灯烛明灭，苏绵蓦地被这女子的艳容冲得怔了一下。

  　　待她定下神来，便晓得了此女的身份。

  　　这当是传言中聂麟所纳的那个容·色·娇艳的宠妾了。

  　　从前百闻，而今一见方才晓得传言万万及不上真人活·色·生·香。

  　　楚楚的容貌与长姐几乎是走了两个极端。一个清淡如莲，一个灼若芍药。

  　　春花秋月，各秉风流。

  　　只是不知道她为什么要冒雨独身前来为长姐如此奔波。

  第3章 狗血一盆

  　　临行时唐心蓉又往苏绵身上塞了几个香袋，这些香袋香气略显浓郁，苏绵轻轻打了个喷嚏，乖乖地将它们都佩了起来。

  　　她知道母亲一直都在担心她，对于如今的她，如今的苏家来说，若不能藏起这些异于常人之处，便会招来种种的觊觎祸患。

  　　双福在后为苏绵打着伞，木槿在旁将她严严实实地扶稳，雨丝随风，间或拂过伞沿落在苏绵的脸上、脖颈里，木槿侧了侧身，敛眉望着漫天风雨，担忧地皱了皱眉头。

  　　虽说如今姑娘的身子已经大不同前，可谁知这么来回折腾一趟会不会又着了凉。

  　　等进了车，车轮辘辘地压过铺满了细雨的石面，苏绵紧绷着的脊背才略略松了松。她拉了拉斗篷，但觉雨水沾了身，湿黏黏地不舒服。

  　　“出门时已吩咐人备了水，回来就能沐浴，不用这么不自在了。”唐心蓉将一个海棠样的手炉递到她的怀里，含笑轻摇了摇头。

  　　这小丫头自出生起就爱洁，再大了些，矫情的小毛病更是一个又一个。

  　　“娘有了你那会儿，是见不得半点的脏东西，闻不得一点杂味道，最喜欢的就是皂角这些清清爽爽的香味，那会儿我就猜着腹中必定是个小姑娘无疑了。”

  　　苏绵不好意思地在唐心蓉怀里拧了一下，而后才悄悄道：“娘，是不是方才楚楚说了什么，长姐那边不要紧吗？”

  　　方才一路行来，一家子虽都是行色匆匆，面容严肃，可已经不复焦灼难安，这会儿母亲又有闲心来与她玩笑，想必是长姐之事生了什么松缓的余地。

  　　唐心蓉摸了摸她柔软的额发，微微掀开帘前后瞧了一瞧。

  　　今日府上备了四辆车，一辆她和母亲还有若梅及双福木槿坐了，一辆乘着大伯父亲还有二哥，一辆坐着府上带去的丫头嬷嬷还有楚楚，剩下的一辆则载着侯府里素日备养的大夫。

  　　见母亲撤回身来，苏绵急急地又问了一遍。

  　　“你长姐没有落胎，是那楚楚看事态紧急，怕门上不重视，特意将话往严重了说。”唐心蓉说罢轻拍了拍苏绵的肩背：“沉住气，耐下心。”她叹了口气，有些疲惫地向后倚在软靠上：“如今你长姐的院子被咱们家差去的那些亲信团团地护住了，可聂宅也是被围得铁桶一般，若不是那楚楚见势不好，头前儿便钻着狗洞，爬着小门来咱们家报信，等明儿出了事，说什么都晚了。”

  　　这回再说起楚楚，唐心蓉已经没有了先时隐隐的警惕和厌烦。

  　　“那孩子竟是个好的，往日里是我想错了她。”

  　　苏绵有心细问，可见唐心蓉已经阖目，似是细思苦虑，她也不好再追根究底，只是在心里细细地计较起来。

  　　湿润的雨气透过窗纱漫了进来，木槿起身想将棉帘掩好，凑近苏绵时却嗅到一股淡淡的，若有似无的甜香，她眉头倏地拧紧，迅速地看过姑娘身上几个香袋，而后愁眉苦眼地坐回了原处。

  　　若是在太平年间，若是侯府更加稳当，夫人也不至于这样费心地遮掩姑娘这天生带来的香气。可已经遮掩如此，不经意靠近时还是难免会嗅到端倪。

  　　木槿轻轻叹了口气。与世有异者多半坎坷命薄，姑娘容貌如此，又兼有着这样的姝异之处，一旦为人所知，只恐招惹祸殃。

  　　就像那温致远的女儿，好端端的一个闺秀，只因着容貌秀美，被薛贵妃的弟弟薛炎看中，便无辜招惹了那许多的祸端。

  　　木槿想到近月来被强征入宫的那些各地佳丽，心口就一阵一阵地发着寒。

  　　双福本来安安静静地缩在车中一角，眼见着木槿的脸色越来越不好，忍不住轻轻拽了拽她的袖口，无声地问了问寒暖。

  　　木槿拧着眉头，勉强笑了笑，始终没有答言。

  　　聂宅大门紧闭，苏皓下了马车，正吩咐随从将聂家门户撞开，便听着了一阵促乱的马蹄声响。

  　　苏绵将车窗上围着的棉帘挂起，隔着窗纱细细向外瞧去。

  　　“是大姑爷！”若梅眼神利，吃惊之下脱口而出。苏绵皱了皱眉，几乎要把脸贴到窗纱上去。

  　　这回聂宅的大门不叩而开，苏皓将迎上来的人一脚踹到，当先带人闯进了聂宅。

  　　苏逍苏逸兄弟二人端坐在马车里，也不管眼下这么做到底好看还是不好看。

  　　这场难堪是聂家先要来给的，回头无论是如何烦难，他们都不能让自家姑娘在这里头遭了冤屈，受了损害。

  　　今日苏家还能勉力支撑门户，若此时就让自家儿女在外受人折辱，历经生死，那他们要这个苏家又有什么意思。

  　　护不住家人，还说什么门第荣华，大局为重。

  　　之后外头便是一片纷乱，唐心蓉抬手将棉帘落下，阖目静静靠在软垫上，良久都未发一言。

  　　聂宅并不甚大，聂麟从科第出身，家世不显，亦不贪慕荣华，家中一应陈设，尽以雅致简朴为要。

  　　一路换车乘轿，直到轿帘再度掀开，双福伸了手进来搀苏绵出轿，这才是到了苏昭所居的彩云轩外。

  　　这样冷的夜，彩云轩却是门窗大开，甫一进入厅堂，竟觉比外间还要寒凉。

  　　苏昭躺在正中的一张贵妃榻上，面色虽然苍白，目光却异常冰冷而锐利。

  　　对上这样的眼神，苏绵也难免有些怔忡。记忆里这位长姐素来是秀致温婉，举动有度，甚少能见到她如此锋芒凌厉的模样。

  　　心惊之后便是心疼心酸。

  　　“把门窗都合上，将大夫请进来。”唐心蓉双手紧紧合握于身前，目中满是关切痛楚，却并没有流露出半分软弱之态：“我们苏家的女儿，没有道理要在这样简破的地方招风受雨。给你们姑娘收拾收拾，咱们这就回家了。”

  　　苏昭的右手原本紧紧攥着扶手，等唐心蓉看着她，一字一句地将这话说了明白，她方闭了闭眼，泪流满面地向后靠去。

  　　“见红了！二夫人，见红了！”一直守在塌边的丫鬟翡翠忽地惊叫出声，她面色惨白，鬓发凌乱，双手在地上撑了几次也没能站起身来。若梅上前蹲身捏住她的肩膀，敛眉道：“噤声！一切自有夫人做主，莫要高声嚷叫，惊了大姑娘！”

  　　她们来时已带了侯府中的几个大夫和颇通医理的嬷嬷，同着江彤先时为女儿预备的嬷嬷丫鬟人等，都移到了寝阁中去慢慢地诊治。

  　　屋中沉入了死一般的寂静当中，苏绵带着人在外压阵，以防有人冒入寝阁扰了长姐安宁。

  　　每过一时，她心中便越沉一分，这份沉与痛慢慢化作无从开解的怒恨，将苏绵的脸烧得一片通红。

  　　屋外忽然传来一阵拳脚踢打的声响，苏绵深深吸了口气，快步行至门边。

  　　苏皓和聂麟这时候才到了彩云轩外，二人在泥雨地里揪扯成一团，拳脚相加，狠意十足。

  　　苏绵看了两眼，知道苏皓这是在为长姐出气且不让人靠近相助，便只能压着火儿，按捺着愤怒和担忧紧紧盯着两人。

  　　大约是心中有愧，约莫是神不在此，聂麟举动间屡有迟疑，不过几时的工夫，苏皓便将聂麟按在地上，一拳一拳地往他身上砸。

  　　“好了，二哥，二哥！”苏绵一声斥喝，生生将苏皓的拳头遏了住。他抬手抹了把脸，踉跄站起反身往屋中来。

  　　行至檐下时，苏皓猛地回头直指聂麟，沉声道：“把他给我拦好了，牲畜不如的东西，不要弄脏了我长姐的地。”

  　　“让我见她。”聂麟面上满是血和泥，被雨水一冲，便是十足的狰狞和狼狈。

  　　他的嗓音沙哑，半伏在地上望着彩云轩内：“要么你就打死我，要么就让我见她。”

  　　聂麟说着几乎是半爬着又往屋里来，苏皓举拳欲往，却被苏绵拉着手臂硬是拦住了。

  　　“二哥这会儿将他打出什么好歹，就是在给他这出苦肉计搭台子，让人按着他就好了，他在这里没了命，长姐心里只怕也过不去。”

  　　苏皓恨恨收了手，捂着隐隐作痛的肩臂，撤身回了里屋去。

  　　苏绵自然也不是心疼这负了长姐的人，实在是聂麟此时形容太过可怖，她只怕事情还没解决清楚，自家二哥就要将人打死了。