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  　　他若是到过观音庙也不足为奇，在朝为官，求富贵求功名皆是人之常情，可奇怪的却是驿站内无人知晓他来过，为何要掩人耳目？

  　　而山路如此崎岖，白日来行走都不易，夜晚来势必需要灯火，可她若记得不错，余鸣房内的几盏灯无一缺少，她忽然想，难道余鸣不是自己来的？

  　　戚浔在外站了不到半盏茶的功夫，便见有人从碑林方向走出，定睛一看，却是工部侍郎祈然，她恭恭敬敬站好，祈然瞧见她也有些意外，“戚仵作未曾进去？”

  　　戚浔忙道：“卑职不信佛，便懒得入内。”

  　　祈然温和一笑，“我昨日看你验尸，很是利落，你一个小姑娘，家里怎会让你做这个行当？”

  　　戚浔不好意思的抿唇，“小人家里无人了，并且……小人是罪族出身，本来能做的行当也不多，好容易学了这门手艺，以此为生已是极好。”

  　　祈然反倒不奇怪了，仵作为贱役，又常年与死尸为伴，做此行当的本来就多为罪役，他贵为侍郎，自然也不会真的关怀一个小姑娘是何等身世，便不再问，这时，听见宋怀瑾口中嘟囔着什么走了出来。

  　　一看到祈然，宋怀瑾道：“祈大人怎出来的如此之快？我已看准了方向挑了最近的走，却还是比你慢了，你看到的法言为何？我走了半天，得了句‘如来者，无所从来’，也不知何意——”

  　　祈然扬唇，“我是‘一切为众生，妄心自然除’。”

  　　宋怀瑾恭维了一句，“倒是极有佛性。”

  　　话音落定，朱赟带着人从前过来，“大人，问清楚了，庙内如今有主持一位，僧人四位，白日里庙门大开，到了晚上便会落锁，他们从未见过余大人，事发之后，驿站内也无人上后山来供奉，他们连驿站内出了事都不知道。”

  　　宋怀瑾有些失望，打眼看了一圈这观音庙道：“无碍，如今希望最大的是那些文书，咱们回去吧。”

  　　等刘义山和杨斐几个出来，宋怀瑾道出调查无果，大家都有些丧气，于是从庙后绕行往回走，这时，戚浔看见观音庙东后侧砍出来一片空地，别处地上积雪与枯枝层叠，此处却因是新砍伐的，地上掉落了一片翠绿的松针，瞬间便令戚浔想到了余鸣鞋底的那枚。

  　　刘义山解释道：“如今香客多了，此处打算扩建些禅舍。”

  　　戚浔暗暗留心，与众人沿着来时的小路下了山。

  　　待回到驿站，还未找到谢南柯几个，便瞧见驿内多了些人，一问才知，是田万春等的毛料到了，毛料入了仓房，负责运送的人有二十来个，在此住一夜明日便要回京。

  　　田万春是非走不可，再加上赶着回肃州的辛原修，因目前并无证据指向二人，宋怀瑾也强留不得，他很快在新为他们准备的厢房里找到了谢南柯。

  　　谢南柯带着周蔚，和其他四五个人正在翻书，他们一个个愁眉苦脸，看到宋怀瑾便迎了过来，谢南柯道：“大人，只有两本文册能看，其他几本本来便受潮生霉，此番被烟火气熏过都变黑了，大部分字迹都看不清。”

  　　宋怀瑾问：“你们查到哪一年了？”

  　　“只查到建元二十四年。”

  　　“也就是说只看到了九年之前的。”宋怀瑾上前亲自去看那几本文册，一看之下，果然本本字迹模糊，他一拳锤在桌案上，“这本是最有希望的线索。”

  　　戚浔也上前来翻看，“最中间的几页还能看，其他地方的，也不是没有办法——”

  　　宋怀瑾眼底燃起一丝希望，“怎么说？”

  　　“用草木灰，再加上驿内做饭剩下的鸡鸭骨头烧脆之后磨成灰，二者混在一处加水泡纸，便可让这纸上的熏黑褪色，或许能看出原来的字迹。”

  　　这法子闻所未闻，宋怀瑾有些迟疑，戚浔却越发定了心思，“将现在能看出字迹的裁下来统总，再用我说的法子将剩下的纸张拿来褪色，能排查多少排查多少。”

  　　宋怀瑾见她言辞盎然，便道：“那你来做，不过我眼下不能给你全部人手。”

  　　戚浔点头，点了周蔚和谢南柯几个，让其中两人留在原处统计能看出字迹的，她带着周蔚去找草木灰和骨头灰，刘义山又让张迅帮忙带路，一齐往锅炉房去。

  　　锅炉房就在厨院边上，比戚浔想象之中更大，两口架起来有一人高的大锅立于正中，四周则挂着许多烧水壶，大小炉灶皆有风箱，一进门便觉热【创建和谐家园】人。

  　　张迅解释道：“有时候接待的人多了，这么多热水还不够用，而到了冬天，几口水井有可能全部冻上，全靠这些炉灶才有水吃。”

  　　戚浔要的灰不多，只是烧骨头费事，待配好灰水，已是一个时辰以后，待回到厢房，所有看不清字迹的纸张已被裁减下来，谢南柯发愁的道：“有七百多张。”

  　　这上面记载了多年记录，张数自然不少，其他人一听先气馁，戚浔却干劲十足，“才七百多张，比我想的要少，咱们努努力，明天之内定能看完。”

  　　谢南柯被她鼓舞，然而当真开始做，却比他想的更麻烦，纸张浸泡时间要拿得准，否则连原本墨色也会被泡掉，而要看清字，还要将湿纸烤干些，如此来来【创建和谐家园】，看清一张纸，便要花上许多功夫。

  　　众人从下午忙到晚上，也只泡了百张不到，宋怀瑾则将重心转移到了查问驿内下人身上，他不相信余鸣来驿站后毫无异常，因此事无巨细的审问，又核对所有人供词，想从中找出错漏，一时所有人都人心惶惶，唯独田万春和辛原修在准备第二日早晨离开的行装。

  　　时辰一转眼便到了子时前后，房外寒风猛烈，众人用了几口热饭，又开始干活，这活计细碎，几个大男人干的分外憋闷，待到了丑时，更是又困又乏提不起精神，便是宋怀瑾都带着人回来歇下。

  　　见戚浔还在干活，宋怀瑾道：“行了，回去歇着，明日再查。”

  　　戚浔也有些疲惫，然而一件事未曾做完，她心底有牵挂到底不安生，便留了下来，周蔚和谢南柯见她都如此，当下仗义相陪。

  　　到了后半夜，周蔚困顿非常，想出门吹个风醒醒神，然而很快便探头进来道：“田公公带来的人要走了，这会儿仓房那边有人在装车呢，少卿大人起来，准备去送他们了。”

  　　戚浔也不禁打了个哈欠，“天快要亮了，罢了，你们去歇着吧，我看完这十页也去睡了。”

  　　谢南柯和周蔚对视一眼，仗义到此为止，转身去隔壁厢房睡觉，戚浔说是看十页，却也忍不住多看了几页，他们这一晚上忙活，又多看了两年的记录，如今时间已到了建元二十一年，也就是十二年前。

  　　戚浔寻摸着余鸣的年纪，若这一两年的记录再找不出线索，那再往前便不可能了，那时候的余鸣还未考中进士，自然也住不了这官驿。

  　　她困乏的不住打哈欠，就在她想要回去歇下之时，一个“余”字映入她的眼帘，她眼瞳一睁，陡然清醒过来，拿着纸去灯下细看，愈发确定了“余鸣”二字，其后记录看不真切了，可这二字却是实实在在，她急忙往前后两页的记录看，想看余鸣到底哪日入住，这时，又一个熟悉的字进入了她的视线。

  　　她心头猛地一震，“会有这般巧合吗？”

  　　窗外的天色由墨变蓝，天快要亮了，思及此，她神色一变朝外走，先推开隔壁厢房的门，也顾不上里头睡得都是男人，高声问，“少卿大人呢？”

  　　王肃朦朦胧胧答话：“去送田公公他们了！”

  　　戚浔将门一关，忙往东边去，走出几步，又觉不对，转了方向往驿站正门跑，她未披斗篷，刺骨的寒风刀子一般，她也顾不上，待跑出馆舍大门，果然看到几个人在外站着！

  　　田万春包裹的严严实实，正抱怨道：“约好的卯时见，怎么还不来？若是在京中，这会子都要上朝了！”

  　　宋怀瑾和杨斐在旁相送，安抚他再等等。

  　　“少卿大人——”这时，昏光内冲出个人影，正是戚浔，她边走边道：“大人，辛将军不能走，他与余大人有过别的交集，却隐瞒未报！”

  　　她气喘吁吁的跑到宋怀瑾跟前，“十二年前，辛将军和余大人曾一同入住芙蓉驿，此番余大人还死在驿内，辛将军不可能记不起此事！他是故意隐瞒！”

  　　宋怀瑾有些震惊，杨斐和田万春也变了脸色，他们愣了一瞬，宋怀瑾立刻道：“那便要留他好生相问了！”

  　　他抬步进门，是要去找辛原修的架势，田万春和杨斐对视一眼，亦立刻跟上，几个人风风火火返回，沿着回廊往东边馆舍去，然而还未走到跟前，厨房的方向忽然冲出来一个吓坏了的驿差——

  　　他大惊失色的喊道：“死人了！锅炉房死人了！”

  6、一江风06

  　　辛原修一动不动的沉在锅炉房的大锅里。

  　　灶台里的柴火烧的劈啪作响，锅里几乎满锅的水烧的雾气腾腾，戚浔一眼看过去，只觉辛原修被活活煮了一般。

  　　“将火撤了，将人捞出来——”

  　　宋怀瑾一边指挥众人，一边亲自走上木梯去捞人，外头脚步声凌乱，是刘义山带着人赶了过来，见辛原修被众人从锅里抬出来，膝弯一软便要瘫倒，几个驿差将他扶住，看了眼辛原修的尸体和那口大锅，强忍住了胃里的不适。

  　　外头的田万春和杨斐亦没想到事情发展到这个地步，再看那报信的驿差，他瘫倒在地，口中喃喃有声，似被吓得狠了。

  　　杨斐走到他跟前，“你来的时候人就在里头了？可看到凶手的样子？”

  　　驿差抱着膝盖摇头，一个字也说不出，杨斐语声拔高了些，“此番出事的是四品忠武将军，你若是不将看到的说出来，朝廷要治你的罪！”

  　　屋内辛原修已经被放在地上，他全身被烫的通红，双眸紧闭，生息全无，听见杨斐在外威胁，宋怀瑾抬步朝门口走来，此举或许吓到衙差，他惊怕的吼叫起来。

  　　“是观音！是马头明王，是他在诅咒——”

  　　“那、那余大人先是被分尸，如今又有人被活煮，这是马头明王诅咒他们下地狱，用地狱里的刑法在惩治他们，是马头明王，是马头明王——”

  　　驿差怕的哽咽起来，杨斐还要再呵斥，宋怀瑾抬手制止了他，“算了，先别逼他了，刘驿丞，将人带下去压惊，稍后缓过劲了我再问他。”

  　　刘义山自己差点没站起来，忙叫人将驿差带走。

  　　戚浔听着驿差的话若有所思，目光却落在辛原修的尸体上，适才发现他时，尸体是面部朝下沉在水中，她附身开始初验。

  　　宋怀瑾走过来问道：“如何？”

  　　“胸腹有鼓胀之感，面部成淤紫之色，口鼻处有些微白沫，其颈部手腕等地，已经有淡红尸斑出现，初步推断是溺死。”

  　　戚浔刚发现与辛原修有关的线索，可就这样巧合，他竟死在了这口大锅里。

  　　她沉声道：“他身上未出现鸡皮样皮肤，应是入水时便已是热水了，吸入水量多，因此我们来时他沉在水下，而我们寻常所见的水上浮尸，则是因尸体生出【创建和谐家园】而浮起，寻常溺死之人多在江河之中，水温极低，尸斑出现的时间也缓慢，可此番他死在热水里，尸斑的沉降便快了许多。”

  　　“此时的尸斑颜色浅淡，按压尚可褪色，死亡时间应当在一个时辰之内，眼膜之上有轻微出血点，双手有伤痕——”

  　　她将辛原修的手示意给宋怀瑾看，“他两手指腹上擦伤严重，右手食指和中指指甲断裂，中指指腹上还有划伤，应当是挣扎之时在锅沿被划伤，这些痕迹都足以证明他是溺水而亡，溺水之地便在这口锅里。”

  　　眼前的灶台有大半个人高，锅足有丈圆，其内水深可到一个成年男子的胸口，然而辛原修身体高壮，又是军中擅武之人，谁能将他轻易按到锅里去？

  　　戚浔又撩起辛原修黏在身上的袖袍，一眼看到了他手腕上的淤紫伤痕，伤痕表面有血点，当是用粗糙之物磨损导致，她目光在屋内四扫，忽然在一个角落看到了一捆麻绳。

  　　宋怀瑾走过去将麻绳拿起，很快找到了一丝血色，他又抬眸往屋顶上看，这锅炉房造的宽敞，顶上一根横梁横贯，又有数道木梁支撑，而那横梁，正要经过辛原修溺死的锅顶。

  　　宋怀瑾将麻绳打了个结，往上一抛，麻绳很快穿过横梁坠了下来，他试了试血迹处的长短，“是用绳子吊起来的，辛将军并非瘦弱之人，凶手力气极大才能做到，与谋害余大人的凶手很像——”

  　　这时朱赟在灶台旁道：“大人，锅沿上有血迹。”

  　　戚浔又去检查辛原修的衣衫，在其后腰发现了一抹黑色污渍，仔细一辨，乃是锅台边缘灶灰，然而辛原修好端端一个人，不会被无端绑缚起来毫不挣扎，她立刻去检查辛原修头颈，果然在脑后摸到了一块肿胀凸起。

  　　“死者后脑有受袭击的外伤，当是先被袭击晕厥，又被带至此处，用麻绳吊起放入锅中，此时死者转醒，可他被绑着手，锅里又是烫水，死者只需用什么将他按住他便挣脱不得，最终溺死。”

  　　因锅灶宽大，左右两侧分别架了几阶木梯，而盛水的水瓢也有长短之分，宋怀瑾去一旁将几个长柄水瓢拿起来，发觉其中一个仍有水渍，他叫来刘义山问询。

  　　刘义山道：“夜里锅炉房是不熄火的，子时后若无人叫水，差役会在离开前架上柴火和炭，早晨卯时起身过来，这时灶内火还未全灭，锅里的水也是热的。”

  　　田万春和辛原修定在卯时相见，锅炉房的差役也是卯时来此发现尸体，时辰正好合上，宋怀瑾道：“锅炉房距离东边馆舍不近，凶手不可能在那里伤人，辛原修定然因为什么到了这附近，而后才被袭击，王肃，你们几个去附近搜查！朱赟，去找辛将军的随从来！”

  　　今日本该启程赴京，辛原修的两个随从也早准备妥当，可他们没想到，辛原修竟在离开之前死在了驿站内，二人白着脸被带来锅炉房，一看到辛原修的尸体便跪了下去。

  　　其中一人道：“前夜大火后，少卿大人让诸位大人和随从同住，我们便和将军住在了一处，将军和田公公约好今晨卯时见，昨夜我们便歇的早。我们二人睡在暖阁，到了半夜我曾听到门响了一声，可当时很是困乏，并未起身查看，我猜将军是在那时出门了。”

  　　另一人道：“我未听见那声响，不过寅时过半我起身小解，当时看到将军的床榻空着，我不知将军去做什么，想着卯时要出发，他到了时辰总会回来，可待我二人起身，久等将军也未回，正打算出门找他，便听闻将军出事了。”

  　　辛原修果然是半夜自己离开了屋子！

  　　宋怀瑾又问：“昨夜可有异常？他怎会半夜离开屋子？”

  　　两个随从互视一眼，一人梗着脖颈道：“也并无异常……只是……只是将军这两日有些心神不宁，似乎被余大人出事吓着了，再加上要赴京面圣，他觉得此行不太吉利，或许面圣的结果也不会好，便有些忧心。”

  　　宋怀瑾眯眼回想，每次见到辛原修他都十分镇定自若，难道是装的？

  　　这时戚浔在旁问：“你们跟了辛将军多少年？他此前回京过几次？”

  　　“我们跟了将军六年，此番是第三次了——”

  　　“那他此前为何从来不曾住过芙蓉驿？”

  　　昨夜他们看了整晚的文书记录，辛原修竟从未住过芙蓉驿，他和余鸣一样，上一次出现在芙蓉驿的文书上，是十二年前他二人同一日住进来。

  　　一个随从道：“第一次入京有些着急，路上休息的少，不过上一次，也就是三年之前，将军提前在北面百里之地的沁源驿歇下了。”

  　　戚浔不知这沁源驿，刘义山在旁道：“沁源驿距离我们此处快马也就半日路程，那里十分逼仄狭小，主要负责为军中八百里加急的信差换马。”

  　　宋怀瑾也竖起了眉头，官驿本就是为来往官吏准备，芙蓉驿宽敞，食宿亦佳，辛原修放着芙蓉驿不住，却去沁源驿，他分明是有意回避！

  　　“那他此番为何住进来？期间可有何古怪？”

  　　一个随从想了想，“若说古怪之地，是我们半月前出发之时将军收到了几封信，待上路之后，提前五日将军便说要住来芙蓉驿，小人们还很高兴。”

  　　“收到了信，莫不是有约？”宋怀瑾忙问，“那些信还在吗？”

  　　随从摇头，“都不在了，每收到一封信，将军看完便会烧掉。”

  　　这便越发有古怪，宋怀瑾又问：“你们将军和余大人可认得？他可曾提起余大人？”