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“梆！”连接主桅杆的最后一根缆绳终于被地狱神号上的军官和士官们砍断，地狱神号重新恢复了平衡。
“轰，轰，轰……”地狱神号上的众人刚刚松了一口气，山崖上的火炮再次轰鸣。如果说上一次，地狱神号迎接地是流星雨，那么这次他们迎接地是满天的钢珠雨。
“哦！”刚刚带领候补士官砍断缆绳的中年军官，脑袋往后一扬，额头的正中央出现了一个血洞，目光呆滞地仰天摔倒。
“威斯克！”仆倒在地的克利福德双目尽赤，拳头用力地一锤甲板。中年军官威斯克是地狱神号的大副，也是他最好的下属兼朋友。
此时，克利福德的心中充满了懊悔，如果不是他太过骄傲和自信，他们早就应该先回某个中立港口，会合奇迹号，将瑞典人袭击同盟国的情报传回伦敦。那样的话，无论赫德拉姆有什么样的目的，都会落空。只是英格兰也不会为这种海雾区的“误伤”，就跟同盟国瑞典开战，他也就没有了和北海银鹰交手的机会。
“转舵，远离海岸！”克利福德一脸坚毅地抬起头，他还没有输。就算地狱神号没有了主桅杆，大大降低了船速，但是维斯泰洛斯号同样也没有了大部分火炮，只要远离这处海岸，依然还有扳回局面的机会。
“提督！”突然在船头甲板上的英格兰水手惊叫了起来。
克利福德一惊，立刻转头望去，只见三角形海岸的拐角，一艘风帆全开的战舰正在高速向地狱神号扑来。船头包着铁皮的尖利撞角在柔和的月光下，闪耀着冰冷的厉芒，正是抠准了时机，杀进战场的维斯泰洛斯号。
战舰的船头站着一个双手抱肘，满头白色长发的英武男子，男子披着一件宽大的裘皮外套，空落的外套长袖迎着夜晚的寒风飘扬在风中。在他的身边，一左一右站着两个身材修长的青年军官。
左边的青年军官一身海军制服，纽扣一直扣到脖子上的最后一颗，手提一把闪亮的西式刺剑，仪容一丝不苟，表情严肃，目光中散发着凌厉的光芒。
右边的青年军官则正相反，上身的海军制服被他完全散开，露出了匀称健美的体态，双手各提一把水手斧，嘴巴里还叼着一口漆黑闪亮的匕首，一双眼睛散发着冷酷而疯狂的血色。
在这场北海争霸战过后，某个幸存的英格兰水手凭借记忆，画下了这幅维斯泰洛斯号的冲锋画面。在数百年以后，这幅画在伦敦拍卖所被一位瑞典王室成员以创纪录的高价拍下，收藏于瑞典皇家博物馆，作为镇馆之宝。
这幅油画中的三个人也在未来的海权时代被称为维斯泰洛斯三巨头，提督赫德拉姆·约阿其姆·伯格斯统、大副格尔哈特·阿迪肯，以及冲锋队长阿尔弗雷德·k·安德森。
……
“全体【创建和谐家园】，进入舱室！”克利福德大声呼喝到。
维斯泰洛斯号的速度太快，地狱神号已经来不及躲避，接舷战在所难免。即使在这种时候，克利福德的头脑依然非常清醒，连上在海雾区的炮击，地狱神号的甲板水手已经连续吃了两轮【创建和谐家园】，一轮链弹，近战水手损失巨大，接舷战在人数上已经不占优势。
现在地狱神号不仅头顶上方有火炮火枪的袭击，而且双方的士气此消彼长，在宽阔的地狱神号甲板上进行肉搏战，明显不是好选择。只有进入下层舱室，依托更加熟悉的地利消耗掉一部分瑞典水手，才有取胜的希望。
“咔嚓！”维斯泰洛斯号的尖利撞角直接【创建和谐家园】了地狱神号的肋部，两艘战舰形成了一个人字形。
“万岁！”维斯泰洛斯号上爆发出一阵震天的欢呼声，赫德拉姆三人率先带头跳上地狱神号的甲板，在他们身后，其他水手也拿着火枪弯刀紧随其后。在经历了二十多天的偷袭、撤退、追击、反偷袭之后，他们终于即将收获这场海战最后的胜利。
第五十三章 钢铁是怎样炼成的
地狱神号上到处是倒卧的人体和破碎的木屑，甲板上流淌的鲜血给这艘战舰涂上了一层血色的悲壮，空中弥漫着刺鼻的硝烟味。地狱神号上的英格兰水手绝大部分都已经退进了舱室，只有一小部分水手紧握着手中的刀枪堵在舱室入口。
这部分英格兰水手面带坚毅，阻挡住了维京人，他们是负责断后的人员，也是战舰上最为勇敢和忠贞的战士。即使在这最后的时刻，他们依然坚信他们的牺牲能够为地狱神号赢得最后的胜利。
“杀啊！”终于甲板上的维京人和英格兰人高举着刀枪，如同两道互相冲击的海浪一样撞击在了一起，金属的碰撞声和火枪的轰鸣声在黑夜里传递向远方。
漆黑一片的海面上，一个不为人知的角落，一颗小脑袋静悄悄地探出水面，碧绿色的大眼睛紧盯着两艘纠缠在一起的战舰，随即小脑袋沉入水下，海面上荡起一圈涟漪。
……
“布莱克尼阁下，他们在抽调大炮！”
维斯泰洛斯号的火炮甲板上现在已经是一片空旷，绝大部分火炮都已经被搬到了山崖上，只有少数几门老式佛郎机还留在这里。年少的布莱克尼和几个体弱的水手，被留在维斯泰洛斯号的火炮甲板上负责留守。
这个时候，一个年级比较大的火炮手透过战舰上的炮门，看见了对面火炮甲板上的动静。地狱神号上的火炮手，正在努力将几门火炮推到上层甲板进入下层舱室的入舱口。
“装填实心弹，压低炮口，压低，再压低点！”布莱克尼朝几个水手怒吼道。
留守的水手们奋力推出一门老式佛郎机，维斯泰洛斯号本来没有这种老式佛郎机火炮，因为上次跟武装商船的交战，火炮甲板有几门新式加农炮被损坏，只好将武装商船上几门威力比较大的佛郎机暂时拿来替换。
这几门后装滑膛佛郎机威力巨大，但是射程很近，准度不够，只适合于近程炮战。它们有老式火炮基本都有的缺点，十分笨重，是维斯泰洛斯号其他新式加农炮的三倍重量，而且射击角度很难调整，因此就没有被查理他们搬上山崖。
“布莱克尼阁下，距离太近，这门老式火炮没办法再调低射击角度了！”
这门佛郎机被几个留守的水手勉力推出炮门，不过炮口却是上翘得厉害，炮手们将调整火炮射击角的摇杆摇到了底，炮口角度却依然还是有点上翘，根本没办法瞄准对面的火炮甲板。
布莱克尼匆忙中看了一眼对面，顿时瞳孔就是一缩。那边的水手已经将火炮调整到位，正在装填【创建和谐家园】，瞄准的目标正是即将被维斯泰洛斯号水手突破的舱室入口。
年轻的少年一咬牙，飞身扑上佛郎机的炮膛，利用自己的体重将炮口再度压低，转过头向几个炮手怒喝道：“开火！”
“阁下！你会受伤的！”几个水手大惊，开火之后，炮膛的高温暂且不说，光是后座力就能震伤布莱克尼。
“开火！”布莱克尼怒瞪双目，可爱的小脸涨红了一片，凶悍地呵斥道。
“轰！”佛郎机终于发出了自己的怒吼，地狱神号这一侧的船身爆开一个大洞，正在瞄准舱室入口的火炮被袭来的实心炮弹掀翻，整个炮架都散在了火炮甲板上。火炮周围的英格兰水手纷纷被炸开的火炮碎片击倒，【创建和谐家园】声响成一片。
佛郎机炮【创建和谐家园】出几尺长的烈焰，猛地一震，向后滑出了炮门，趴在炮膛上的小身躯被直接震飞，落在舱室角落的一个空木箱上，将木箱压成了一堆木头碎片。
“清理炮膛，重新装填！”布莱克尼单膝跪地，扶着舱壁爬起来，嘴角渗出一丝鲜血，胸前的海军制服一片焦黑，冒起徐徐的青烟。
……
“冲进去！”入舱口负责断后的英格兰水手终于被全部杀死，维京水手嗷嗷叫着冲下舱室。
“砰！砰！砰……”第二层的火炮甲板上响起了排枪声，最先冲进舱室的水手纷纷捂着胸口倒下。英格兰水手将射空的火枪一扔，抽出弯刀扑向敌人，双方再次开始了这一层甲板的争夺。
火炮甲板非常的宽阔平坦，甲板上没有任何的阻隔，人数处于劣势的英格兰水手无奈地继续退进第三层甲板，只留下了少数断后的人员再次阻挡在入舱口。
……
“轰！”随着几声炮响，维斯泰洛斯号的船身炸开了几个大洞，火炮甲板上的水手纷纷变成了滚地葫芦，一块木板碎片擦过布莱克尼的脸颊，给可爱的小脸添上了一道肌肉翻卷的淋漓血口，这是地狱神号第三层火炮甲板进行的反击。
布莱克尼对自己脸上的伤口毫无所觉，神情专注地看着对面第三层火炮甲板上的异动，发现那边的炮手依然试图在这层入舱口布置火炮。少年马上继续趴上炮膛，朝已经寥寥无几的炮手怒吼道：“继续开火！”
地狱神号一共有两层火炮，第三层甲板也是火炮甲板，因为处在第二层火炮甲板下方，所以佛郎机的射击角度还需要更低，布莱克尼只好将身体趴在佛郎机滚烫的炮口附近，以便将射击角度压得更低。
“轰！”随着佛郎机的怒吼，布莱克尼再次被震飞，这已经是他第四次被佛郎机巨大的后座力震飞。
“咳咳，清理……炮膛，重……新装填！”布莱克尼嘴巴一张，咳出一口鲜血，溅在甲板上的血团中出现了莫名的肉沫。少年浑身颤抖着再度爬起，脸上浮起一团不正常的红晕，随着他剧烈地喘息声，口中冒出了一丝灼热的青烟。
……
第二层火炮甲板的英格兰水手再次被清理一空，不过冲在最前面的维京水手却迟疑了一下，没有再次冲进第三层火炮甲板，刚刚的那阵排枪依然让他们心有余悸。
“哼！”满身血迹的赫德拉姆排众而出，捡起地上的一块木箱碎片，挡在自己身前，率先踏进第三层火炮甲板的入舱口。在他身后的格尔哈特和徐默相视一笑，抹了一把脸上的血迹，同样俯身捡起一块木板，紧随其后踏进入舱口。
“万岁！”维京水手爆发出一阵欢呼，连续恶战带来的疲惫一扫而空，士气重新高涨起来，紧随着他们的三位长官冲进第三层火炮甲板。
进入第三层甲板后，众人就是一愣，因为这一层火炮甲板已经空无一人，看来英格兰人知道宽阔的火炮甲板无法阻止他们凶狠地突击，撤进了下面的水手舱室。
水手舱室不同于火炮甲板，在水手舱室中拥有众多的隔板，将这一层舱室隔断成众多的居住舱室、储物室、货舱和弹药库。
克利福德带领的英格兰水手将在这里和赫德拉姆带领的维京水手，进行殊死一搏，北海雄狮和北海雄鹰将决一胜负，胜则生，败既死。
第五十四章 千钧一发
维斯泰洛斯号众人小心翼翼地进入水手舱室，地狱神号的第四层甲板有着众多的隔板和支柱，将整个第四层分割成了若干小舱室，小舱室与小舱室只有一道狭窄的通道口。
“砰，砰，砰……”赫德拉姆带头刚刚进入第一个小舱室，便有火【创建和谐家园】朝他射来，手中提着的木板立刻木屑横飞，被击成碎片。
“嗯！卧倒！”赫德拉姆闷哼一声，大腿上中了一弹，鲜血顿时将裤脚染红。他顺势打了个滚，躲到一块隔板的后部，大声提醒着后方的同伴。
“嗷！”正在维京水手纷纷寻找掩护的时候，亚罕怒吼一声，从人群后方冲出，提着龟甲小盾，埋头直冲，将面前的一块隔板直接撞塌，露出了后方隐藏着的英格兰水手。
躲在他身后的赛琳娜提着一把闪亮的十字长剑，从亚罕身边冲过，璀璨的剑光四散飞射，蜻蜓点水般刺向面前的英格兰水手。
“唔！”一个英格兰水手丢下手中的弯刀，捂着喉咙翻倒在地，手指缝间不断涌出鲜血。亚罕和赛琳娜突破了拦截之后，也不等后面的维京水手跟上，直接进入到下一个小舱室，看样子是想抢在众人前面找到地狱神号的boss——克利福德。
正在搏杀的格尔哈特，无意中眼角的余光看到了赛琳娜手中的十字长剑，便是一愣，略一皱眉，便跟着两人进入到前面的舱室。
看到这一幕，徐默目光一闪，飞起一脚将自己身前的对手踢飞，紧随其后进入到下一个舱室。在他们身后迅速有一部分维京水手跟了上来，弗利萨、赫德这些战舰上最为凶悍的水手都身在其中。赫德拉姆挣扎了一下，正要站起，却感到腿部一阵剧痛，只好叹了口气，打消了跟着前面几人的想法。
“黛娜，你还跟在后面吗，将真实心灵的影像连接给我！”徐默给黛娜传信到。
“嗯，我刚进入水手舱室，正在朝你那边去！”黛娜迅速回答道。
最前面的亚罕凭借着四个轮回者当中，最强的力量属性和防御天赋，如同重型坦克般一路碾压了过去。而他身边的赛琳娜就是装在坦克上的加特林，手中的十字剑挥洒出一片片的死亡剑光，亚罕左右两侧的英格兰水手纷纷中剑倒地。
两人蛮不讲理地连续突破了几间小舱室，终于来到了这一层战舰甲板的中部舱室。这间舱室比其他的舱室要大了许多，周围摆着众多的圆桶和木箱，是食物储藏室。
这间舱室中的英格兰水手数量众多，分散在舱室的各个角落，正在将舱室中的酒桶全部掀翻，将朗姆酒倾倒在战舰的各个角落。在他们中间正有一位英俊的青年军官。军官身穿深青色的提督制服，手扶司令官剑柄，正在朝众水手发号施令。
以亚罕为箭头的前锋部队现在除了徐默、格尔哈特、亚罕、赛琳娜之外，普通水手只剩下了寥寥几人，剩下的人基本上都落在了后面，在跟其他舱室的英格兰水手厮杀。看到以格尔哈特为首的众人，对面的克利福德明显就是一愣，他实在没想到前面层层布防的几个舱室，居然这么快就已经被全部突破。
“他们想要烧船，阻止他们！”看到这些英格兰水手的动作，格尔哈特一惊，马上朝其他人大声喊道，他自己则是一挺长剑，率先朝克利福德扑去。
克利福德优雅地一笑，朝身边的水手吩咐了几声，拔出佩刀，迎向格尔哈特。他已经明白，这场海战是自己输了，本来借助舱室的有利地形，他们可以消耗掉大量维京水手，还有一丝翻盘的机会。
但是，最后一丝的胜利希望却被维斯泰洛斯号上留守的火炮手掐灭，每一次当地狱神号的火炮手将火炮对准入舱口，就会马上被维斯泰洛斯号的火炮手破坏。尽管地狱神号上的火炮手也在努力反击，不过对面的火炮手显然更加顽强，一次又一次地像不死小强一样，将他们的努力化为泡影。
当两层的火炮甲板都被维京水手突破以后，克利福德就已经明白他们的失败无法再挽回，马上在水手舱室层层设防，为烧毁战舰争取时间。本来他们可以直接引爆弹药库，但是这样的话，剩余的英格兰水手全部都要给战舰陪葬，烧船则不一样，大火蔓延到全船需要时间，两艘战舰的水手都来得及逃生。
“当！”克利福德的佩刀和格尔哈特的长剑交叉撞击在一起，迸出了无数的火星。
“赫德拉姆？”克利福德轻笑着问道。
“不，维斯泰洛斯号大副格尔哈特！”格尔哈特平静地回答到，“克利福德放弃吧，你输了，烧船只会带来更多的死亡！”
“英格兰最新式的战舰不能在我手中被敌人俘获！”克利福德摇了摇头，“真遗憾啊，本来以为可以在最后见上北海银鹰一面的！”
“当，当，当！”克利福德一挥佩刀连续三刀将格尔哈特劈退，随即朝他微一颌首，便退到英格兰水手后面，接过了一个水手手中的火把，再次抬头留恋地看了一眼战舰，便将火把扔到了满是朗姆酒的舱室甲板上。
“呼！”整个舱室都腾起了炽烈的火苗。圆桶、木箱、舱壁，洒满了烈酒的舱室开始熊熊燃烧。炽烈的高温迫使双方的水手都向后退去，连几个轮回者也不得不暂避锋芒。
“你们很好地完成了自己的责任，这场战斗的失败与你们无关，我以英格兰第三私掠舰队海军提督的身份，允许你们体面地向对手投降，保留下你们的有用之躯，使之可以回到英格兰，与你们的家人团聚！”克利福德将佩刀举在面前，向手下的水手们敬了个军礼，随即转身独自向后部舱室走去，那里是战舰的弹药库，现在已经空无一人。
“提督，你……”水手们失声叫道。
“我是英格兰的海军提督，这艘战舰是我的旗舰，与它共存亡是我的责任，荣誉即吾命！”克利福德的话语远远传来。
“呵呵，我们几个也是地狱神号上的军官，就让我们跟随提督吧！”英格兰水手中几个身穿海军制服的战舰军官整了整衣帽，跟在克利福德的身后，进了那间舱室。
“boss，我来了！”身穿火红罩袍的黛娜终于冲破了后方的拦截，出现在徐默身边。
看到眼前的熊熊火焰，一头霜发的黛娜却仿佛感觉不到那炽烈的高温，缓步向火场中间走去。一股冰冷的寒气从她的身上散发开来，在她的周身腾起一圈雾气。
“冰霜新星！”黛娜从火红色的衣袖中伸出一根玉指，对准舱室中央轻轻地一按。着火的舱室中间立刻出现了一个晶莹的白色冰点，冰点一缩一涨，向四周爆了开来，形成了一个直径在五米左右的圆形冲击波。
遇到冲击波的物品，无论是着火的圆桶、木箱，还是舱壁都以肉眼可见的速度，熄灭了火焰，结出一层雪白的冰霜，舱室的顶部甚至悬挂下了一根根尖利的小冰锥，着火的地方升腾起徐徐的青烟。虽然冰霜新星没有扑灭全部火焰，但是边边角角的零星火头已经能够被其他人扑灭了。
做完了这一切，黛娜的身形佝偻了下来，缓缓地坐倒在一个木箱上，脸上充满了疲惫之色。
“黛娜牧师万岁！”维京水手兴奋地叫了起来。
亚罕和赛琳娜惊骇地看了一眼黛娜，仿佛重新认识了这个被他们一直只当成恢复类轮回者的美女牧师。不过惊讶归惊讶，两人迅速朝着克利福德退入的舱室追去。
此时，这层舱室当中还有不少英格兰的水手，见到烈火被敌人神奇般地扑灭，不由面面相觑，一阵地迟疑，不知道该继续作战，还是按照克利福德吩咐地那样，向敌人投降。
“勇敢的英格兰水手们，你们已经尽到了自己的职责，现在放下你们手中的刀剑，我将代表维斯泰洛斯号接受你们体面地投降。”格尔哈特上前几步，表情严肃地说道。
“当啷！”一个英格兰水手沮丧地丢下了自己的弯刀，这仿佛是约定好的信号，剩余的水手也相继放下刀剑，举起双手，蹲在了地上。
看见这些人不再抵抗之后，格尔哈特等人立刻奔向克利福德所处的舱室。进入舱室以后，众人的目光就是一紧，克利福德正坐在一个弹药桶上抽着雪茄，另外几个英格兰的军官也都神情平静地或靠或坐在舱室甲板上，享受着他们生命的最后时刻。
看见格尔哈特等人居然越过了烈火的阻挡，克利福德瞳孔一缩，站起身来，脸色铁青地说道：“你们竟然能灭掉那场大火……唉，本来我不想这么做的！”
说着，克利福德将雪茄往火药桶上一凑，点燃了这个火药桶的火绳。甲板上的几个军官也随即站起，重新拿起了战刀。
“克利福德！”格尔哈特怒喝一声，扑向火药桶。