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  前几日太子遇刺一事发生后，殷胥回宫的确是遭到了许多盘问，甚至殷邛亲自招他去殿内问话，显然是北机新招的一批人做事不是太利索，总留下了一些痕迹，殷胥只装作收到了惊吓。

  殷邛显然在上一次在万春殿关于“废除奴婢制”的交锋中，对自己这个儿子大抵算是了解那么一点，殷胥装的他未必看不出来，他也不去点明。

  那日，殷胥从中宫离开后，第一件事便是直奔三清殿。

  他要见到岑婆！

  殷胥还裹着初春薄薄的披风，他离开三清殿快有一年后，身子抽长了很多，肩膀长宽能撑的起皇子朝服，三清殿外头那些婆子甚至没有认出那个表情冷冽的少年，是当年痴傻的胥。

  耐冬则跟殷胥截然相反，到哪里都端着一张不得罪人的温和笑脸，在殷胥后头，往三清殿的护卫手里各塞了个油纸包，笑道：“郎君们整日守在这里也是辛苦，东宫做了些入春的新果子，还请各位尝尝鲜。”

  其中一个护卫打开纸包，往里头瞥了一眼。沉甸甸两个做成点心形状的金饼，他捏了一下，笑道：“是，九殿下出身这里，回来常关心也是该得。若是里头有了消息，我们自然也要通知九殿下。”

  耐冬笑了笑：“麻烦诸位了。”

  他手中拿着些春季的衣物，随着殷胥走进门里去。

  院里依然很萧索，听说殷邛给三清殿的孩子们多找了几位先生，殷胥远远的就听见了一些磕磕绊绊的读书声，他两手笼在袖中，走过三清殿那些让他们折做柴火已经不成样、却又重新冒出绿芽的树木，一拐角便看到了用清水擦洗门板的两个宫人。

  “胥，你怎么来了！”两个宫人激动的起身，手在衣裙上擦了擦，走过来想牵他又不敢，局促的笑道：“这才几个月不见，怎么又长高了！气色也好了许多啊！”

  殷胥点了点头：“几位姑姑过得好么？岑婆在么？我想见她。”

  “岑婆啊……”那两个宫人看了对方一眼，其中一人抿了抿嘴唇道：“岑婆病了，跟我们过了个年，年后便去了。你也知道，三清殿内留着也是受苦，去了也未必是坏事。”

  殷胥没有反应过来：“您说……”

  另一人笑了：“胥，不要这样子，我们知道你是岑婆带大的，很有感情。可她一直积劳成疾，幸而最后并不痛苦的走了，还一直要我们多关照你。你现在到了薛妃娘娘手下，哪里还需要我们这些下人关照啊。”

  殷胥面色如纸，后退了半步，两耳轰鸣。

  年后便去了……

  他心里费尽心思搜刮出的温暖细节，不断重复安慰自己的回忆，顷刻间枯尽了颜色。

  在他知道岑婆是他生母的几个月前，在他坐在暖阁里有人磨墨铺纸，年后坐在中宫团聚的家宴时，岑婆在三清殿内默默的去世了。

  他简直就像是命中注定的孤家寡人，得知消息后反复涌起的幸福感，在瞬间几乎被冲垮，殷胥茫然的半天不知道自己该做何反应，好一会儿才找到自己的声音：“她、葬在了哪里……？”

  宫人看殷胥面色难堪，还是过来扶了他一把：“我们这些宫人本来都是有固定的地方，但当日不是掖庭宫的主管来带走的，所以很可能葬在了别的地方，我们也不清楚。我们知道你想祭奠岑婆，但恐怕要大费周折。你如今在薛妃膝下，再怎么样我们也不希望你把这件事弄的大张旗鼓，或许薛妃娘娘会不高兴……”

  几个宫人不想让他去祭奠岑婆，还是因为怕他不受薛妃喜欢。

  殷胥半晌道：“她临去前可有提及什么？”

  宫人轻笑：“岑婆只说觉得最后这些年算是满足了。”

  满足了么。

  ……怎能就这样满足？！

  她知道一直在照顾自己的儿子，殷胥却从不曾知道有母亲的照顾。

  他承认自己是虚伪的，若是把岑婆当成下人，他心中的感激总是少了几分，或许是做惯了主子，对她更有一种理所应当。

  但知道了她是母亲，仿佛所有的行为都饱含对他的爱护与真心。

  殷胥身子摇晃，几乎无法再在这满是回忆的三清殿呆下去，他转身便走，那两个宫人还没来及的开口，就看到殷胥仓皇的离开了三清殿。

  他当日立刻去了山池院，却没有遇上薛菱，崩塌的感觉终于在一瞬间的冲动后又被捡回，他也承认，若非耽搁几日，他或许会冲动说出什么话来。

  后头太子重伤一直不清醒，东宫甚至做好了后事的准备，矛盾立刻激化成了无法化解的地步，殷胥陷入此事，也不能从东宫离开，直到今日贺拔庆元被押解进长安，他也这些天第一次被放出东宫。

  他坐在崔季明练武的堂内等到了午后，直到从后门走进一个垂头的半大少年，在殷胥耳边道：“崔三路上遇见了贺拔庆元入长安的队伍，陆双手下的阿穿入了她的马车，她便折返回了崔府。”

  殷胥垂眼：“嗯，下去吧。”

  那少年走路悄无声息，几乎将自己融到阴影里，快步离开，殷胥这才翻了翻桌案上的纸，看到了崔季明留下的几行大字。

  上头的字堪称满溢她嬉皮笑脸的德行，可事情到了这种地步，她还会能再笑得出来么？

  殷胥手指抚过墨迹干涸后，微凹的痕迹，走出院落的后门，登上马车：“回宫。”

  这一日朝堂上争的怎一番腥风血雨，殷胥并不知道，他入宫直奔山池院，总算逮到了薛菱。薛菱正跪坐在一缸金鱼边，懒懒的拈了鱼食掷入水中，看红色的鱼尾泛起层层水波。她这次倒是注意到了殷胥的脸色，抬头望了他一下：“这回又怎么了。”

  殷胥站在了鱼缸边：“岑婆去世了。年后的时候。”

  薛菱沉默了一下：“哦。”

  殷胥：“我知道了。”

  她手抖了一下，半袋子鱼食倒进鱼缸里，引起一片即将尸横遍野的疯抢，薛菱想伸手去捞鱼食，却又作罢，收回手来。她没有直视殷胥：“嗯。”

  作者有话要说：　　又是灵感匮乏没有小剧场的一天……

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  殷胥：“她安葬的位置，你知道么？”

  薛菱：“你是我的儿子，不是她的。”

  殷胥冷笑：“在我痴傻到不认人的时候，在我饭都吃不饱的时候，是她在照顾我的！”

  薛菱缓缓抬起了头：“你觉得对不起她？是，她是我当年的近侍，在我生下孩子一个多月后生下了你。我是看着你出生的，你和我的孩子很像，出生的时候脸是青色的，小小一团，仿佛连呼吸也不会。你幸好是她的孩子，还能有命可活。”

  殷胥：“我欠了她很多。”

  薛菱扯出一丝笑：“每个人都欠自己的母亲。不要这样用逼问的姿势和我说话，宫里每个女人都差不多，我凭借家世，皇后与万贵妃凭借运气，才成为可以荣华富贵的那个。她出生在南地，幼时卖到我家，是我从薛家带出来的人。我不想让她跟大兴宫千千万万的奴仆们葬在一起，我送她归了家乡。”

  殷胥：“那我为何却只是单字名。”

  薛菱叹道：“我与阿岑幼时一同长大，她随我进宫，虽为侍女却也是薛家旁支出身，身份地位未必会比当年王府做妾的林怜和万宜姝差。当时林怜与万宜姝也不过是充仪充媛的位置，我与阿岑二人又先后有孕，我便希望她也能混个妃位，邛看我有此意，倒也说着，若阿岑诞下是男孩，便封她个妃位，甚至给未出生的你，取了个单字名。”

  “若我那孩儿还活着，未生变故，或你们二人幼年会一同玩耍长大。他长你一点，单字为烨……只是日后生变，阿岑本可留在宫中自享荣华，可殷邛有意扶林怜上位，她怕是也对未来艰险的路子有个预估，竟坚持抱你随其他宫人入了三清殿，只为保命，绝不再出。”

  殷胥微微有些恍惚。他看那些金鱼明明吃饱，却还疯狂的扑腾着鱼食，坐下后伸手将鱼食捞出来，道：“……好好一缸金鱼，纵然连个畜生都算不上，也留点手。”

  薛菱靠在了软枕上，似笑非笑：“其实不只是你，三清殿的宫人，大部分都是他临幸过的宫人。偶尔我觉得，这样也算好，断了这些女人争权夺利你死我活的念想，又能和孩子常年厮守，除了条件艰辛，倒也勉强算得上日子。他把生下来的女孩儿都送了出去，似乎送到了平常人家。有时候我也不明白他是怎么想的，就他那德行，还不如把女孩儿留下，一个个培养成和亲的公主，往周边各国一年八个的送过去。靠女人肚皮来勉强维持和平的事又不是第一回了。”

  殷胥接过软巾擦了擦手，道：“或许是我多想，曾在医术上看到过，说有些人家生下来的孩子十有**都是痴傻。或是阿耶当年上位杀戮太盛，或许殷姓也遭了些什么……”

  薛菱笑：“哈哈，难不成你想说的是天谴！你纵然顶了个殷姓，可我还真巴不得殷姓有什么天谴。可此乃人为，不过说来，这也算某种天谴了。”

  殷胥眯了眯眼睛：“你的意思是……”

  薛菱：“我的意思是，你的痴傻并非偶然。在这宫内，都能让我的孩儿痴傻，让一个宫女吃下些什么，不都是太正常的事情了么？”

  殷胥并不是十分吃惊，他道：“我也曾想过这个可能性。但当时在宫中，只有你为后独尊，其他女子不都只是低微到和宫女没差别的身份么？就算是当今的皇后，在当时也只是个小小充仪，根本不可能——”

  薛菱笑：“胥啊，女人的事情，女人来解决。你以为我回来，是为了来再续前缘的么？我想了十年，几次想着这辈子干脆就这样罢了，可有时候也不甘心。”

  “我曾被别人掌控命运，我是不公的受害者。我人生曾以改变天下不公为目标，后来发现这个目标太过遥远，不若让我也成为不公的受益者，来掌控一回别人的生死吧。”

  殷胥曾几次感受到过薛菱的野心，这还是他头一回听她这样说出。

  薛菱叹道：“若是有朝一日你去南方，或许可去她的家乡，她葬下的地方看看。，但如今……”

  薛菱轻轻笑起来：“不管你愿不愿意，为了我的私心，我也想要你登上那个位置。作为你的‘亲生’母亲，我也会为你备有一份大礼。”

  她一直在崔家等到了几近入夜，外头才传来崔家几个长辈回家的声音，眼见着下人都款步而去，有条不紊的架起了灯笼，各院小厨房也传来了动火的声音。

  崔季明手里捏着两张薄薄的信纸，坐在二房的书房里等。自言玉离开后，她身边就没有固定的下人，几乎就是十几天换一拨人，挑着长得好看的带出去玩，更谈不上信任。崔季明手里捏着两封陆双那里来信，都找不到一个人给她读，凑在昏黄的烛火下一个字一个字儿的看。

  崔式也没有想着书房里竟然亮灯，推门才发现崔季明披着单衣跪坐在灯边，他合上门叹了口气：“这事，我说了多少次要你别牵扯，别多问的。”

  崔季明苦笑：“我怎能不问。是不是阿公已入大牢，尉迟将军定罪了？”

  崔式瞥了一眼她手中的信纸：“我才知道，你现在也有自个儿的消息来源了。尉迟毅，家门抄斩。”

  崔季明手一抖：“今日不才入长安，这都不待大理寺审理么？也没有关入大牢？他死无对证了，他又是阿公的亲信，这事就根本不给阿公洗清的机会吧！跟尉迟毅能有半分关系，蒋经早就三四年找不到踪迹了，纵然尉迟毅和蒋经是同时入军——”

  崔式：“圣意不得置喙。”

  崔季明：“我以为这不是个‘君要臣死，臣不得不死’的时代。现在殷邛是想咬谁就咬谁了？蒋经曾跟我提过‘天下一分为二’，要我提前站队，阿耶你对这话，心里可有数？”

  崔季明也不知自己为何拿这话来问阿耶。只是她觉得崔家似乎也藏了些什么。

  崔式仿佛肩上担的朝服很沉，努力往后挺了挺脊背，才缓步坐到桌边来。

  “皇帝自然没有那样的能力，让谁死谁就死。可他也是一条被逼到角落里的疯狗，怕的是他真的急了豁出命去乱咬一通。所幸先给他一块肉吃，让他还维持在‘权势滔天’的错觉里，不至于暴起乱吠。”

  崔季明愣了：“原来不是殷邛要尉迟家死，这是必须选一个人去死的投票，而你们将尉迟家投出去了。甚至说汉姓世家……这些年顺着殷邛，一次次将鲜卑姓投出去了。”

  崔式不置可否。

  崔式：“你阿公虽然也知道功高盖主，但他爱这片土地胜过爱自己的性命，纵然知道有可能会给自己招来祸患，但他也不愿意三军被殷邛搞的一塌糊涂，让突厥人铁蹄踏过。”

  崔季明：“我知道世家与皇姓这拉锯战打了十几年，可阿耶不怕下次被投出去的是我们？”

  崔式：“自然也有人对这种玩法不满。我也只能说暂时崔家不会落入那种境地。所谓一分为二，就是有人想换个玩法。这事你心中可以有个数，站队的事情轮不到你，甚至说可能到你阿耶死的那天，玩法也不一定会改变。”

  崔季明瞪大了眼睛：“有人要……阿耶难道也……”

  崔式在灯下微微笑了笑，他手指在唇上竖起：“你阿耶没有这么主动去找死，也不拒绝捡别人的漏。不过有人有耐性的可怕，你不必太在意，浪再大，崔家也是水里的铜牛。”

  崔季明缓缓呼出了一口气，她不知道自己想的能对几分。她以为邺高祖统一南北的伟业，是大势所趋，是千古伟业，历史考试都要默写出三条贡献来得分，然似乎世家却想抵抗未来千百年不可抗拒的集权趋势。

  崔式道：“尉迟家要入土了。修的伴读位置也空了出来，殷邛已经找到了接替的人选。”

  崔季明抬眼，愣了一下：“……难道是我？！我都在外头名声坏成那样了，还是个瞎子，他都要我去做伴读？”

  崔式苦笑：“我一直让你去在外头各种胡闹，就是想摆脱这件事，看来殷邛心意已决，你入了弘文馆，泽虽然清醒过来了，但身体不好，修指不定会成为下一任太子，你就是要跟殷家站在一道了。”

  崔季明垂眼：“阿公都已经这么表现，殷家还是想把我这个外孙扯进去啊。”

  崔式拍了拍她的肩膀：“后日，你便可以准备入弘文馆拜过先生，就要搬入东宫住了，既然是皇帝强把你塞进去的，所以你不用怕，再怎么不守规矩，也没人敢将你从弘文馆赶出来。这表面功夫，还要做到你阿公面前，殷邛发话了，说是许你入大牢见过贺拔庆元一面。”

  崔季明艰难张开嘴：“阿耶，我就只想问，你觉得阿公这次……过得去么？”

  崔式叹气：“过不过得去，要看天意。不单是殷邛，很多人都不想让贺拔家活。”

  他话音落下，崔季明垂着头，缓缓趴在了桌案上，脸埋进了手臂里。

  崔式：“已经夜深，你快去休息吧。”

  崔季明闷闷的声音传来：“……让我趴一会。”

  崔式起身，半晌才将手放在她头顶轻轻拍了拍：“很多时候局势就是这样，我希望你不要做个你阿公那样顶天立地的人了。只因天砸下来，要最坚强的人顶着，下头的人苟且偷生的时候指不定还在扎他的脚。”

  崔季明脊背起伏了一下，偏偏头，露出一点泛红眼尾来，闷声应了他一句。

  后日。

  弘文馆门前停了不少马车，毕竟是休沐结束，不少归家小住一两日的生徒也被送回了弘文馆，几位皇子的马车停在了最前头，重病初愈的太子泽刚刚回到弘文馆，门前聚集了几位弘文馆的博士与讲师，正对他行礼。

  春夏之交，细雨飘零，弘文馆一片浓绿，太子泽正与几位讲师说话，却听到了身后一阵小小的喧哗。和其他几位皇子撑伞站在一处的殷胥也回过头去。

  崔家乌蓬的马车，前头几匹黑色骏马，车帘掀开，几个唇红齿白的少年小侍撑开绘有红鲤的竹伞，车里一只带扳指的细手接过伞柄，持铁杖仿若是闲庭漫步般走下马车，红衣在阴雨天的灰色中扎眼，艳红衣摆吹开，殷胥心里头漏了半拍。

  伞面划过雨滴，微微抬起半分，堪堪露出金色的佛像耳坠与淡红的唇。