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  　　“——然而，你就是有偏见，”加比在墨镜后面翻了个白眼，“你自己就是个玩木棍儿的巫师呢，亲爱的老头子。别在孩子面前说这些乱七八糟的。”

  　　轿车在他们的拌嘴中启动了，杰弗里和卡珊德拉都没有插话，包容地听他们你一句我一句地反驳对方，在某种意义上来说，这算是他们表现恩爱的方式。

  　　“等等，我们先去六区再回家，”卡珊德拉提醒道，“必须先去魔法部报备一遍。”

  　　“喔——确实，你不说我都忘了。”亚尔曼摸了摸后脑勺，“上了年纪之后，记性确实会变坏。唉，好吧，其实我确实不太想和那帮蠢货们打交道，等会你自己一个人，没问题吧？”

  　　“当然。”卡珊德拉回答道。

  　　似乎每个国度的人，都对其政府部门存在怀疑心理，就连在霍格沃茨，从前也能听见一大批点评福吉是个蠢货的言论。

  　　轿车迅速转向了前往卢森堡区的方向，他们在弗斯滕伯格广场停下，这里正是法国魔法部总部所在位置。

  　　卡珊德拉在下车之前，把头发恢复成了金色，在脑后高高地扎起了一个马尾辫，没忘记用上一个强力混淆咒——严格意义上来说，她算是来法国避难的，能尽量减少被巫师看见，就绝不暴露。

  　　在弗斯滕伯格广场正中央的位置，四棵古树的中心位置有一座青铜雕像。似乎法国人对于雕像的迷恋体现在方方面面，从枫叶步行街入口处的女神雕像，再到他们捐给美国巫师国会的自由女神像——扯远了，总之，法国魔法部的入口正是这里。

  　　她盯着雕像时间过长，这不寻常的注视引起了一个黑发的矮个儿中年男子的注意，他朝她走了过来，同时嘴里热情地用法语问：“你好，需要向导吗？”

  　　卡珊德拉沉默了一下。因为身上穿着的白色纱裙，似乎她被认作是误入这里的麻瓜游客了。

  　　然而这沉默使矮胖中年男子产生了更深的误会，他换成了英文，说话的声音同样低沉，继续热情地给“外国游客”卡珊德拉做介绍。

  　　“……你现在所在的位置是‘卢森堡区’，啊哈，这里算是全巴黎房价最贵的区域了……你知道吗，那个有名的卢森堡公园就在不远的地方，如果你愿意，我很乐意带你去转转——”

  　　卡珊德拉不得不打断这位热情的巫师先生（他想让这个“不受麻瓜驱逐咒影响的特例”离开此地的目的昭然若揭），用熟练的法语说：“谢谢你，但是实际上，我是个想要来魔法部登记注册的英国巫师。”

  　　他吃惊极了，瞪大眼睛，掏出一小块手帕擦了擦额上的汗，上下打量着这个年轻到过分的少女，喃喃说：“哎呀，你早说嘛……现在这年头，愿意穿麻瓜服饰的英国巫师真是少见……”

  　　不过他很快振作了起来，并自我介绍为多米尼克·德拉库尔，正是负责法国魔法部接待外宾的巫师，并且极为热心地带着卡珊德拉进入了魔法部的正厅。

  　　按照德拉库尔先生的提示，卡珊德拉和他一起站在了雕像旁边。

  　　四棵古树【创建和谐家园】的气根一下子活动了起来，朝她包围而来，相互纠结缠绕，形成了一座藤蔓鸟笼状的电梯。卡珊德拉觉得脚下微微震动，电梯快速下行。不过片刻，他们就来到了一处巨大的地下建筑。

  　　在心里估算了一下时间，卡珊德拉心想，法国的魔法部要比英国的更接近地面，但同时也要更美丽堂皇。她带着善意的兴趣打量着这里的一切——

  　　法国魔法部拱形天花板上布满了星座的壁绘和历史事件的壁画，而且穹顶下还倒挂着一个银白色的球体吊灯。入口位置挂着代表他们的徽章，里面包含了法兰西三色、帽徽和弗里吉亚帽的标志性元素，下方写着格言：“Incanté，Envouté，Conjuré（施法、施咒、召唤）”。

  　　德拉库尔先生似乎对她英国人的身份很感兴趣，一路上都在跟她闲聊：“……既然你是英国人，想必是在霍格沃茨上学了？霍格沃茨是很不错，不过我们一家人都是布斯巴顿的。去年我的两个女儿还去了霍格沃茨参加三强争霸赛，可惜那时候部里忙得厉害，我没法一下子请上一个月的假期——唉，【创建和谐家园】的人太多，干活儿的人又太少！”

  　　从他热情洋溢的话里能感觉到他对于女儿们深切的爱，卡珊德拉点了点头，礼貌地说：“我知道，芙蓉·德拉库尔。她在三强争霸赛中的表现很精彩。”

  　　德拉库尔先生一听，更是来了兴致。

  　　在他们一路去往二楼圆形办公大厅的路上，他不住打听着自己女儿们的表现和霍格沃茨的情况，无论是长明的大礼堂，还是能看见黑湖的寝室，他一概表示“太可爱了！”。

  　　卡珊德拉显然挽回了一部分英国人在他心里的印象分，要知道今天之前，他还在为了女儿写信说爱上了一个英国的红毛小子而伤心呢！

  　　他们踏上了二楼廊柱支撑的走廊和带有栏杆的过道，然后走出了门厅，沿着一条开阔的走廊行进了大概几百步，尽头是一个办公室。卡珊德拉看到，烫金门牌上写着“1号外来巫师登记点”。

  　　“幸好是我带你进来的，这样比较快。”德拉库尔先生笑呵呵地说，捋了一把尖尖的小黑胡子，对着一脸烦躁的接待员说：“路易，下午好，我带这位可爱的小姐来登记。她是从英国来的，需要办理一张半永久登记证明。”

  　　名叫路易的接待员懒散地抬了抬眼皮，“真会给我找麻烦……马上就要下班了，你不知道吗？”他没等回话，转头冲着卡珊德拉说：“把这张登记表填了。名字、亲缘关系、财务证明、职业……我们会在七个工作日内给你答复。”

  　　卡珊德拉从魔杖袋里抽出冬青木魔杖交给路易，不去理会德拉库尔先生兴奋地叫嚷“媚娃头发杖芯？太可爱了！我夫人阿波琳就是一位混血媚娃，我猜这根就是格里戈维奇从我岳母那里要走的……太可爱了！”

  　　她捏着羽毛笔，在表格上迅速填满了基础信息，但是对于“职业”上犹豫了一会，有些拿不定主意。最后卡珊德拉斟酌了一番，填上了“服装设计师”。

  　　当她把表格递还给接待员的时候，他看都没看，用魔杖轻轻点了一下，羊皮纸钻进传真机不见了。然后路易动作飞快地开始收拾东西，准备下班。

  　　……这可真是富有法兰西精神，卡珊德拉心想。

  　　他们离开了登记点办公室，卡珊德拉胸口别着一枚法国梧桐叶形状的徽章，德拉库尔解释说这是临时居留许可，看见这枚徽章的傲罗不会盘查你的来意和身份。

  　　“我明白的，德拉库尔先生。”卡珊德拉有些无奈地说。实际上，她对于这玩意儿很熟悉了，此前亚尔曼会提前发邮件找魔法部领取徽章给她。

  　　“卡珊德拉——我可以这么叫你吧？”德拉库尔先生一直把她送到了魔法部的入口，塞给了她一张小纸条。卡珊德拉猜测，如果不是公务在身，这位格外热心善良的巫师会拉着她再多聊一会。

  　　“这是我家的地址和联系方式，如果有机会的话，请一定要来坐坐。我保证，我夫人做的红酒炖牛肉是你平生未见的美味，英国人嘛……”

  　　卡珊德拉微微感到好笑。

  　　在美食方面，法国人的嘲笑她没法理直气壮地反驳。

  　　她和德拉库尔先生挥手告别，迎着夕阳走向了那辆在广场出口等着她的凯迪拉克。

  作者有话要说：

  　　*弗雷特伍德是凯迪拉克93年出产的车型，风格是设计夸张的美式豪车，符合杰弗里乐观散漫的性格；

  　　*西方人普遍认为红发人比较愚蠢、放浪，猎巫行动中也杀害了大量红发女性，实际上这算是日耳曼-盎格鲁人对于凯尔特侵略者的历史性偏见遗留；

  　　*霍格沃茨放暑假的时间是六月第三周，也就是1996年6月17-23日，暂且估算文中此时为23日吧，周末放假比较爽；

  　　*多米尼克·德拉库尔先生在魔法部工作是私设。

  　　【明天不更，我出去玩。特此标注，新年快乐！】

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  第74章 炼金术

  杰弗里沿着巴黎顺时针蜗牛壳状分布的区划行驶，最终在塞纳-马恩省河北岸的一处别墅区停下了。一家人说笑着穿过了前庭的小花园，那里和卡珊德拉记忆中一样，极有规划地栽种着各种珍奇灌木和花朵，她能闻到衣袂擦过月光花时轻微的香气。

  　　亚尔曼爷爷差不多每天有一半的时间都泡在花园里，并且热衷于对路过的每个发问的人解释“这是他自己培育的稀有品种”“世界上真的有黑色睡莲”……

  　　厨房里传来了烤鸡油脂和肉排的鲜美香气，加比指挥着每个人在自己的位置上坐好，然后带着女王般高傲的神气给每个人餐盘里盛上秘制香烤牛肩肉（这是她最拿手的菜）。在大家揶揄的目光中，卡珊德拉无奈地发现，加比给她的是最鲜美的部分——而且比爷爷和叔叔的分量加起来都要多。

  　　她刚拿起餐刀，门厅的方向忽然传来了敲门的响动。

  　　卡珊德拉不安地看了一眼亲人们，快步走向门口。

  　　按理说，这里覆盖了足够强大的忽略咒和防御咒，除了熟人，根本不会有人能看见这栋繁华之地的别墅。

  　　“是谁，”卡珊德拉抽出魔杖，谨慎地问，“提前预约过吗？”

  　　“尼可·勒梅……没有预约，看来我来的不是时候。”一个老人的声音在门外响起，他说话呼哧带喘，“受邓布利多所托，来找‘家住在巴黎第一区Rue De Rivoli别墅区18号一楼餐桌旁’的卡珊德拉·沃尔夫林小姐。”

  　　卡珊德拉尚且有些怀疑，但是匆匆跟来的亚尔曼听见“勒梅”这个姓氏之后，立刻兴奋地打开了门。

  　　他们面前出现了一个瘦弱的小老头，有着极致苍白的脸色和同样灰白的头发。如果不是能看见勒梅深色的瞳孔，她几乎要以为这是个被石化了的幽灵呢！

  　　“我的天哪……尼古拉斯·弗拉梅尔！”亚尔曼惊叹地说，“大家都说你死了，毕竟自1962年在巴黎歌剧院被偶遇之后，再也没人见过你们夫妇……抱歉，没有冒犯的意思，但是……哎呀，总之快请进！”

  　　他带着见到传说的激动表情握了握勒梅的手，但是伴随着一声清晰的“咔嚓”声，老人发出了骨裂的痛呼。

  　　“……对不起？”亚尔曼和卡珊德拉同时惴惴不安地道歉说。

  　　“唉……”勒梅左手扶着右手，苦笑着说：“人上了年纪，就是骨质不太好……要不是目的地就在巴黎，我也不会来这么一趟。”

  　　于是在沃尔夫林一家人呵护易碎古董的方式下，这位活了六百余岁的传奇炼金术师被迎到了餐桌旁坐下。幸好他并不像传闻中那样性格古怪而刁钻，环顾了一下周围坐着的麻瓜和巫师，以及餐桌上丰盛的晚餐，露出了和蔼的笑意。

  　　他真的能吃得下任何非流质食物吗？

  　　餐桌边的一家人在内心发出了这样的疑问。在从门厅到餐厅的短短一段路程中，尼可·勒梅浑身发出了三次“咔嚓”的脆响，让人胆战心惊他纸糊的身体会不会就此散架。

  　　“谢谢……不过我闻闻味道就好了。”惨白面容的老人感慨地看着面前餐盘中鲜美的浇汁牛肉，陶醉地嗅了嗅食物香气，不过丝毫没有进食的意思。

  　　如果哈利·波特能够亲眼看见这一切，他准会建议勒梅去一下霍格沃茨的万圣节忌日晚宴，幽灵们一定和老人很有共同语言。

  　　尽管加入了一个不速之客，但是他们还是美美地享用完了滋味绝妙的烤牛肉和浓郁、热气腾腾的奶油浓汤。加比负责给大伙盛上慢慢一碗奶白色的浓汤，亚尔曼就会立刻指挥餐刀把法棍切成一致的大小，用黄油微微焙烤，再自动飞进每个人的餐盘里。

  　　勒梅愉快地看着这一对老夫妻默契无间的配合。他知道，这一定是在几十年相处中慢慢磨合出来的幸福婚姻。

  　　“这么说，这两位就是你的祖父母了？”

  　　卡珊德拉停下了用汤匙捞出碗里口蘑粒的动作，不置可否地发出了一声“唔”。她还是对在到来法国的第一天就被找到住址心怀警惕。

  　　老人宽容地笑了笑，原谅了她的冒犯，“不必紧张……只是两位让我想到了我和我的妻子。”

  　　“抱歉打断一下，”杰弗里吞下了最后一口烤肉，含混不清地问：“和同一个人相处六百多年，真的不会感到厌倦吗？”

  　　他刚刚被父亲小声科普了一番老人的不凡来历，但是在这其中最令他震惊的是勒梅的家庭。对于一个独身主义者来说，光是想象一下和人朝夕相对六百年就是不可能的事。

  　　“准确来说，是650年。我们还在布斯巴顿上学时就是同学了，我刚入学的时候，佩雷纳尔还是个小姑娘……”勒梅笑了笑，“对于你的问题，我的答案是：如果是对的那个人，哪怕再多六百年，也不会感到厌烦的。我们差不多已经活够了，但是仍然对来世心存期待。”

  　　“没礼貌。”加比瞪了一眼小儿子，转头就饶有兴趣地问：“真的有炼金术吗？说实话，我从小就想过这个，炼钻石术难道不更值钱点儿吗？”

  　　……原来这比较礼貌吗？

  　　卡珊德拉在心里默默许愿，尼可·勒梅不要把他们家想象成喜剧演员家庭。

  　　“好啦，我是开玩笑的，”加比摆摆手，端起盘子说道，“卡莎，去和勒梅【创建和谐家园】单独聊聊吧。”

  　　她松了一口气，带着尼可·勒梅去了后院的回廊。长廊顶部垂吊下来大片的日光藤萝，取代了壁灯的作用，给地面洒下了温馨柔和的光晕，并且透过枝叶在他们身上编织出了复杂的花纹。

  　　“邓布利多教授有什么要对我交代的吗？”卡珊德拉向老人投去紧张的一瞥。

  　　她曾经无数次以为校长会找她谈话——在用黑魔法重伤穆迪之后，在夜闯魔法部之后——可是他什么也没做。

  　　“他只让我帮忙来给你带一句话，”勒梅目光炯炯地看着她说，“但是我认为，应该给你一件重要的物品，以便让命运的重锤砸下来时，能减少一些痛苦……”

  　　卡珊德拉说：“命运？我不相信命运的安排。难道我们经历的一切不都是自我选择的后果吗？”

  　　“我不知道。但是在这漫长而平静地生命里，发生的一切都告诉我，最好顺应时间的安排，于是我会出现在合适的地方，推动命运之轮。”勒梅喃喃地说，“上一个告诉我不相信命运安排的人就是邓布利多，可惜1927年的一场大火在一定程度上摧毁了他的信念……”

  　　卡珊德拉咬住了下唇：“那么，您又为什么要来找我？”

  　　“大概是因为，经历过洪水的人总会对有勇气变成石像的人心存敬佩吧。我和我妻子佩雷纳尔谈过，我们一致认为太漫长的生命已经不是一件好事了，尤其是在时局动荡的时代，”老人平静地递给了她一本薄薄的书，“于是我们做了一个决定……就和你手中这本如尼纹秘典有关。”

  　　“那邓布利多教授……”觉察到老人有离开的意思，卡珊德拉连忙追问。

  　　“他说，‘海上永远没有可以躲避暴风雨的遮蔽，只有飞翔’。”

  　　“……这到底是什么意思？”

  　　卡珊德拉困惑地低头思索。她再抬头时，尼可·勒梅已经不见了。他就像一个真正的幽灵一样，一眨眼就消失在别处。

  　　她下意识低头看了看手里黑色硬壳、有着烫金花纹的如尼纹秘典，封皮上镶嵌着一颗耀眼的红石头，流动着蛊惑人心的光芒。

  　　卡珊德拉试图打开这本薄薄的书册，但是上面似乎被设下了什么禁制，她没有成功。封底显示出了一行如尼文，辨认了一会她发现，意思是“我在最后时打开”。

  　　………………

  　　在接下来的一周里，卡珊德拉一直在家里哪也没去。她好好地翻阅了一遍因为全日制读书而错过的时尚杂志，甚至动笔画下了很多服装设计草图（加比嘲笑她的审美已经被中世纪的巫婆们同化了，杰弗里安慰她说时尚总会轮回的，再等几百年她的设计稿将会大有用处）。

  　　直到长耳鸮带来了一个方方的大信封，她才醒悟过来，自己已经把NEWTs.成绩忘到了脑后。

  　　不过在用纯银拆信刀划开信封的第一瞬间，卡珊德拉脸上就浮现了得意的笑容。亚尔曼注意到了这一点，把园艺剪刀放在了一遍，凑过来扶了扶老花镜：