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「嗯!谢谢你,苏菲。实在太好吃了,也让我有了一点勇气。」
「嘿嘿嘿。」
「嘿嘿。」
两人相视而笑,就好像彼此是多年密友。
苏菲好高兴,紧张的脸颊也和缓下来。其实她一直偷偷仰慕清纯、凛然、可爱的拉菲小姐,如果是同学就可以成为好朋友,可是在学生和女仆之间却是不可能的事。毕竟身份不一样,而且穿着制服的女仆就和空气没什么两样,根本没有人会记住她们的长相和名字……所以才会放弃,不再有想要成为朋友的念头。
(虽然要分离……但是能在最后一刻成为朋友,真的很高兴。虽然有些寂寞……)
苏菲如此想着之时,拉菲小姐勇敢地擦干眼泪,对着苏菲如此宣告:
「苏菲,我即使只剩下孤伶伶一个人,失去父亲的庇护,还是要骄傲地活下去。即使身分改变,我还是我。绝对不会忘记这件事,一直努力下去。我……」
「拉菲小姐……!」
苏菲不禁悲从中来,忍不住哭了起来。把小狗托付给苏菲的拉菲小姐背对着她,拖着行李箱往前走。
(再见了,拉菲小姐……真是个了不起的大小姐……)
苏菲抱紧小狗,再次吸着鼻子。
凉爽的风似乎是要吹开两人……
4
从凉亭圆桌底下爬出来的维多利加和一弥,在夏日明亮的阳光下,眼睛直盯那个小小的白色信封。
「为什么这种地方会有信……咦?啊、维多利加,不行啊!怎么可以随便看呢!」
「唔……?」
维多利加撕开信封,抬头以怀疑的表情仰望一弥的脸。
一弥以极为认真的表情双手抱胸,左右摇晃脑袋:
「我不赞成。」
「什、什么?」
「维多利加,不论你有多么无聊,也不能随便翻阅人家的私人信件,还打开来看,这是要不得的事……你多少会听别人的话吧?」
维多利加只是随便听过一弥的话,毫无兴趣地哼了一声,继续撕起信封。一弥急忙抢过信封。维多利加大叫起来,似乎大吃一惊,接着便以难以捉摸、诡异的毫无表情盯着一弥。
稍微皱起眉头,不知道是愤怒还是惊讶。
一弥也不服输,斩钉截铁说道:
「不行就是不行。这是别人的信,要还给主人才行。」
「……的确是你会说的话。」
「没错,这才是正确的做法。来,走吧。」
拉着维多利加的小手,一弥离开凉亭。对着讶异问道「要去哪里?」的维多利加说声:
「去主人那里。」
「唔?」
一弥转过头去。被豪华的黑色洋装与花朵饰品包住,有如华丽陶瓷娃娃的维多利加,小手被一弥拖着,虽然不情不愿,也只能踏着小碎步往前走。
看到这副模样的一弥不禁微笑:
「说是主人,应该是收信人。信封上面的收信人,是我认识的人。我们必须把这封信送到这个人手上,然后再问清楚这是怎么回事。」
「唔……」
有点不甘心的维多利加也板起小脸蛋说道:
「也对。」
「是吧?」
「你真是个无聊的人。」
「你管我!」
一弥拖着维多利加的手,往男生宿舍前进。那是一栋以橡木筑成,装饰繁复的豪华建筑。沐浴在阳光下,外墙的木纹也在闪闪发亮。
「舍监在吧……」
一弥穿过后门,来到一楼餐厅后面的大厨房。这才发现将红发绑成马尾的舍监,正叼着香烟哼着歌。搭配发色的大红连身洋装胸口大胆敞开,垂下来的发丝也因为汗水而黏在胸前。
舍监发现一弥,只是问了一声:「怎么啦?」之后一眼看到从一弥后方露出脸庞的维多利加便「啊!」发出叫声,急忙整理蓬乱的头发,扣好连身洋装胸前的钮扣,打理仪容之后才「啪哒啪哒!」跑近。
维多利加像是被她吓到,急忙退后三舍。
舍监伸长脖子打量维多利加,充满兴趣地上下左右不断观察,然后偏着头发问:
「哟、多么可爱的小姑娘!怎么,迷路了吗?」
一弥客气地回答:
「舍监,她是我的朋友。」
「咦——?久城同学的朋友?唉呀。」
舍监不知为何有点不满,不过还是重新振作精神:
「不过真是可爱的朋友,简直就像是葛芬庭的陶瓷娃娃活过来了!唉呀!对了,小姑娘,要吃夹木莓果酱的巧克力蛋糕吗?」
「……要。」
维多利加以微弱的声音回答,又像是躲在一弥身后,紧紧抓住一弥和服的袖子。维多利加沙哑的声音虽然让舍监有点讶异,但是她立刻站起来,忙碌地在厨房里以隔水加热的方法融化巧克力。
「呃、舍监……」
「久城同学,把奶油溶化。还有拿出鸡蛋和砂糖。」
「是……不.对,舍监。那个、关于信件。」
「手不准停。」
「是……不对……」
一弥一边被使唤帮忙做巧克力蛋糕,一边向舍监说起与维多利加两人在凉亭找到的信。舍监把材料放进大钵里用力搅拌:
「信藏在奇怪的地方?啊——那是那个嘛。有个迷信是有事想要忏悔时,只要写在信上藏在没人找得到的地方就成了。效果就和去教堂忏悔一样。」
「喔~~」
「当然现在已经没有人这么做了。这是从我祖母那里听来的。咦……?」
舍监把材料倒进蛋糕模型里,一边放入烤箱,一边诧异地偏着头:
「记得在很久以前,我好像对某个人说过相同的话……」
「你说的某个人是谁啊?」
躲在一弥的衣袖后面——虽然露出一堆荷叶边,维多利加以低沉有如老太婆的声音问道。
舍监抖了一下,然后以恐惧的声音说道:
「究竟是谁呢……」
偏着头之后左右摇晃:
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关上烤箱的门生火,舍监转身对着一弥:
「总之那封藏起来的忏悔信,是给我的吧?」
「是。」
一弥从袖口拿出信递给舍监,对着以疑惑的表情接下的舍监说道:
「上面写着『给苏菲』。」
舍监喃喃说声:「唉呀。」
5
圣玛格丽特学园的正门。
穿过类似植物图案的铁制装饰交缠,金色装饰发出光芒的庄严正门,拉菲小姐正打算离开学园。
拖着人型行李箱,小步向前走。
绑在头上的奶油色蝴蝶结,在夏日却显得凉爽的风中摇曳。
遗憾地再次回头,那个送她饼干的好心女仆——苏菲,一头热情的艳红头发被风吹乱,还是担心地偏着头,一直站在原地目送拉菲小姐的背影。
拉菲小姐长叹一口气,以十分哀伤又后悔的模样喃喃说道:
「已经全部吃光了……!」
丢掉空无一物的饼干袋,脸上表情显得不太高兴,开始在寻找什么,然后喃喃说道:
「肚子饿了……」
才刚走上通往车站的漫长村道,立刻就停下脚步的拉菲小姐正在思考。
「重新考虑一下好了。」
突然以认真的表情念念有词:
「她的房间里一定还有饼干。而且我的肚子好饿……」
拉菲小姐突然一个转身,拖着大行李往学园走去。
暮色已深,夏日凉冷的黑夜已近。从村道仰望天空,迫不及待的月亮已经露出【创建和谐家园】苍白的身影。
圣玛格丽特学园辽阔的校园逐渐被暗夜控制,四处落下月光映出的暗影。
少女再度回到学园,把行李放在庭园的凉亭,开始思考起来。沉默了好一会儿,双手抱胸思考之后,「好!」点头起身。
傍晚的庭园空无一人,充满诡异的寂静。喷水池发出的水声,听起来也像不祥的低语。穿着小皮鞋的双脚在草地上发出沙沙声响。
少女终于到达苏菲房间所在的职员宿舍建筑物前方,开始回想苏菲探头挥手的是哪扇窗户。那扇窗户发出光亮,看似苏菲的少女身影模糊浮起。
「好,试试看吧!」
拉菲小姐一面喃喃自语,一面把行李里面「某样东西」拿起来抱在胸前,然后拍拍制服的百褶裙……
接着便灵巧爬上职员宿舍外面的大树。
此时的苏菲,正在职员宿舍的房间里垂头丧气。