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是夜,洛州城外,豫王大军营账中,豫王,晋王,正和原来中军都督府的右都督向戎议事。
这右都督向戎就是刺杀了原来中军都督府左都督荣林的叛将。原来,在豫王起事之前,也曾旁敲侧击的问了左都督荣林的意思,却被荣林婉拒了。于是豫王转而花重金收买了右都督向戎,向戎得了好处,豫王又许诺等到事成,便封他为异性王,向戎贪婪,同意了动手除掉左都督荣林夺权。
此时便听向戎说:“我已派出手下大将封禄,丁淮领了我中军都督府的十二万兵力去洛州城外五十里地的双墩集抵挡朝廷先期调来的大军。这会儿我们只要攻下洛州,便能将我们已经控制的十几个州连成片,然后让中军故意败退,将朝廷的大军引进来合围,包它一个包袱,吃掉他们。然后再以此为据点征兵向北边儿的云州推进。若是再能拿下云州,那攻到京城便指日可待了。”
豫王听后沉吟了一下就说:“若是按照将军所说,那我们只要尽快攻下洛州城,这局面对我们就极其有利。”
向戎点头道:“正是。”
晋王闻言接话道:“我们已经围了洛州城三日,听派出的探子回来禀告的话,说是这洛州知州炎文贵发了狠话,要和洛州城同存亡,这么看起来怕是有一场硬仗打了。”
豫王在案几上握拳重重一锤道:“即便是硬仗这一回也必须打。咱们手上现在还有八万精兵,那洛州城内的兵士不过两万余人,只不过仗着城墙高固,所以负隅顽抗。如刚才向将军所说,早一日拿一下洛州,对我们的局面也就会越有利。”
“那王兄打算怎么办?”晋王问。
豫王刚欲说出自己的意思来,便听到一名亲兵在帐外禀告:“大元帅,帐外巡逻的兵士抓住了几人,他们说有事要求见大元帅。”豫王在起事之后,自封天下兵马大元帅,此刻听了亲兵的禀告,便朝着帐外问:“这几人可说了为何要见我么?”
那亲兵答:“为首那人说是为了让大元帅早日进洛州城。”
这话让豫王,晋王,向戎俱都一惊,三人不约而同想到的是,这会不会是洛州城内的炎知州故意使诈,派人来使空城计,赚本部兵马入城,然后设伏突袭。
三人互相看了一眼,晋王便把自己想到的意思一说,向戎便说他也有这想法。豫王沉吟了一会儿却说:“我才将也有这想法,可是后来又一想,那炎文贵我也打过交道,他不过是一介文官,贪财谄媚,并无什么胆气。这种时候,他想得一定是守城待援,况且他只有两万多兵力在手,我们可有八万精兵围城,他行这险计,就不怕弄巧成拙,让我们一举攻入洛州城。所以我估计是真有人想反叛他,迎我们进洛州城。”
豫王这一说,自然晋王和向戎都面有喜色,便齐声说:“那就请那几个人进来听听他们的意思。”
“好。”豫王点头,朝帐外的亲兵道:“去传话,带他们几个进来。”
那在帐外候着的亲兵应声而去,不一会儿便将仇牧和他的几个兄弟带进了大帐。
原来仇牧等人接受了王大元的条件,趁夜买通了一名守城的大周兵士,从偏僻处的城墙用飞虎爪下到外头城下。然后直奔豫王大军的营帐。此时这几人被带到豫王所在的营帐中,仇牧和他的几个兄弟向豫王叩拜行礼了,把自己的来意和条件说了,豫王听了便问:“你们为什么这么做?可是和那洛州知州炎文贵有仇?”
仇牧自然称是。并把这仇恨说得极大,什么逼死自己父兄,夺其家产等。在来之前,王永富曾经特意交待王大元让仇牧必须这么说,因为豫王多疑,要是不让他相信仇牧等人的理由,那他不大可能贸然领兵从东门进城。
果然听了仇牧的话后,豫王又仔细打量了仇牧等几人一番,又问了些别的话,方才相信了,于是答应,若是仇牧能帮着自己这边的军队进洛州城,进城后愿意将知州炎文贵一家捉了,交给仇牧等人处置。接下来,双方便议定,等明晚丑时,豫王假装派人攻打西门,等城内守军去支援西门时,仇牧等人派人在城中四处点火制造动乱,尤其是在南北二门放大火,然后再让手下兄弟暴起杀掉东门的不多的守兵,打开洛州城东边的城门,以烟火为号,让豫王的大军进城。
计议已定,仇牧等人便趁着夜色返回洛州城。
第二天晚上,知州炎文贵带着洛州守军的将领巡了城,回到州衙歇下还不多一会儿,便听到几声震动全城的炮响。自从这几日豫王叛军的围城以来,还没有闹出这么大的动静过。被这炮声震醒,炎文贵立刻从床上跳起来穿衣裳,罗氏也惊醒了,坐了起来吓得脸色发白得问:“老爷……外头是怎么了?”
自从豫王叛军围城后,炎文贵便没有心思到姨娘房里睡,这几日都是歇在罗氏正房。此刻听罗氏问他,也来不及答,只顾穿衣裳。等到穿好衣裳,就听到外头有二门处值守的婆子跑了进来,在房外的廊子下一叠声得喊:“老爷,夫人,不好了!不好了!”
炎文贵走过去把门打开,呵斥道:“慌什么慌?什么事?说!”
那婆子喘着气答:“老爷……二门上有一位兵士来传话说,守城的戴将军让他来告诉老爷……说外头豫王的叛军此刻正在调集大军攻打洛州西门,请大人速速去西门……”
“好,我知道了。你去罢。”炎文贵对那婆子不耐烦地挥挥手,然后回身拿起房中桌上的宝剑便往房外走,走到门口却被已经起来穿上衣裳的罗氏喊住道:“老爷,等一等。”
炎文贵转头看向罗氏等她下言,只见罗氏抹着眼泪道:“老爷,千万小心……”
“好……”炎文贵点头,又说:“你起来做什么?你放心,洛州城高固,那些叛军一时半会儿是攻不进来的。且去歇着罢。”
话毕,又听到几声炮响,也顾不上再和罗氏说话了,急步往屋外去。等他一走,一会儿功夫,炎家的两个姨娘,几个孩子都起来穿上衣裳到罗氏正房里打探消息。罗氏便用炎文贵说的话来安慰众人,让他们回去歇着,等天亮再说。众人得了这话,方才慢慢地散了。
却说炎文贵一路出了洛州府衙,到了衙门口,见府衙中许多的官员都起来了站在衙门前候着他。于是他让衙役牵了马来,翻身上马,振臂一呼:“走,大家随我去西门,相助戴将军和那些叛军决一死战!”
这些官员被他一鼓动,也纷纷上马跟在他身后打马往洛州城的西门去。到了城西的时候,只见城西的天空都亮了半边,伴随着炮声的还有震耳欲聋的喊杀声。于是炎文贵下马来,领着府衙中的众人登上城楼,只见洛州守备戴聪已经在上头指挥着兵士轮番往下射箭。
于是炎文贵便问:“戴将军,那些贼兵攻势如何?”
戴聪答:“只远远地放炮,也曾近前来过几次,都被我们兵士的连珠【创建和谐家园】射退了。”
炎文贵听到此,心中稍微心安了些,道:“我们洛州城池坚固在左近这数州也是少有的,只要我们坚守不出,要不了几天,朝廷的大军到了,必能解围的。”
两人正说话间,便又有兵士来报,城中四处起火,百姓都乱起来了。特别是城南和城北的火尤其大。于是炎文贵便叫慕嗣成过来,让他下去调集其余三处城门的兵士灭火,慕嗣成领命而去。
一时间,洛州城内人声鼎沸,火光映天,军民慌忙四处打水灭火,整个洛州城乱成了一锅粥。
而早就混在城东的救火的百姓中的仇牧带领手下几十位弟兄,等洛州慕嗣成调走城东大部分的兵士去救火,便突然暴起,持刀在手,将看守城门的三十几位官军全部杀死,打开城门,点燃一只报信的烟火。
随着报信的烟火的腾空而起,早就埋伏在洛州西边城门外的向戎带领精锐骑兵呐喊着,似风卷残云一般冲进了洛州城中。随着骑兵的进城,很快除了那少数几千在城西开炮吸引住洛州守军的叛军,其余近七万兵士也杀进了洛州城。
城中一会儿功夫便成了修罗场,杀进洛州城的叛军杀红了眼,也不管是官军还是百姓,凡是出现在他们眼皮底下的人全部被戮。洛州同知慕嗣成自然不能幸免,他犹自骑在马上指挥兵士灭火,便见一队人马凶神恶煞的杀到,并没搞清楚这些人的身份,为首一人便手持长枪一枪将他扎个透心凉,随后便见他一头倒栽在马下,立时毙命。
这将他一枪扎死的人正是豫王的世子羽正邦,此时的他盔甲染血,双目血红,和许多杀进城的叛军一样,见人就杀。杀死这身穿官袍的六品同知后,羽正邦将长枪回抽,对身后跟随的众多叛军大喊:“兄弟们,给我杀!杀光敢挡住我们的所有人!”
杀进城的七万多叛军很快便杀到了大部分洛州守军所在的东门,洛州守备戴聪和知州炎文贵指挥一万多兵士和叛军短兵相接,双方进行了残酷的肉搏。直杀到天明时分,才停歇下来,在东门的一万多洛州守兵全部战死,洛州东门附近的几条街道上到处可见倒伏的尸体。在东门下,那尸体足足垒起好几层,汩汩流淌的鲜血足能将人的鞋面浸没。城中弥漫着浓郁的血腥味和房屋被烧毁后呛人的烟味。
在洛州东门的城楼上,最后只剩下二十几位戴聪的亲兵将他和炎文贵护在东门城楼的一角,与四周越逼越近的层层叠叠的叛军对峙。
豫王,晋王,向戎几人踏着血泊上到洛州东门的城楼上,见到满身血迹和狼狈不已的戴聪和炎文贵不免哈哈大笑。笑毕,豫王指着两人道:“这会儿跪下讨饶,我们尚能给你们个全尸。”
戴聪和炎文贵早就有了必死之心,因此大骂豫王是逆贼,将来天必收之。
豫王听得额头青筋暴起,蓦然大吼一声,“来人!除了那身穿青袍的知州,其余人全部给我剁成肉酱喂狗!”
作者有话要说:战场勉力写之罢。我怀念风花雪月了。咔咔。
但生活不全是温柔啊,妹子们。
第一百一十七回
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随着豫王的一声令下,洛州西门城楼上那成千的叛军纷纷抽刀在手,潮水一般的涌了上去。几波浪潮之后,除了知州炎文贵,其余的人全部被砍成肉块。炎文贵被眼前的惨状吓得抖个不止,拿在手中的刀也坠到了地上。豫王便命人将他绑了,押往洛州知州府。
洛州知州府中,早就有豫王派出的一队人马将府中官员的眷属抓了起来,关押在知州府中的羁押所内。等到豫王,晋王,向戎等人到知州府中时,仇牧亲自带了手下兄弟来带走炎文贵和罗氏等人。
仇牧让手下弟兄将以炎文贵为首的炎府中众人扔上几辆马车,然后让人将马车赶到城郊的一所四合院前。
“去,把这些人都拉出来。”仇牧骑在马上,指挥手下将炎府众人拖下马车,推搡着进了四合院中。
王永富和王姨娘坐在四合院的正房廊子下,看着院子门被打开,仇牧等人押着炎文贵,罗氏等人踉跄着进来,不由勾唇冷笑。
王大元走过去对仇牧抱一抱拳:“有劳大哥了,走,我们进东厢房去说话。”
仇牧知道他这是要给他事先说好的银子,便指一指炎文贵等人说:“这狗官等人兄弟想怎么处置,我可以代劳。”
“那就借大哥的人手一用。先让他们跪在院子里,我爹爹和姑姑有话对他们说。”王大元道。
仇牧点头,“那好。”随后叫了一个小头目来,让他带着手下的十几个人听王永富和王姨娘的吩咐。说完,便随着王大元往这座四合院的东厢房去。
从进院子开始,炎文贵和罗氏等人便瞧见了坐在廊子下的王永富和王姨娘。
“姐姐,你怎么在这里?”焦姨娘一看见王姨娘就喊了起来,眼中满是惊喜之色。当时炎文贵和罗氏处置王姨娘时,焦氏同几个孩子一样都以为王姨娘是真得患了时疫,送到外地去养病了。只是这养病却养得久了些,一去就是一年多。同样十分惊喜的是炎长松和炎长竹,特别是炎长竹,更是想挣脱绑着自己的绳索扑向王姨娘,嘴里一个劲儿喊:“姨娘,姨娘……”
王姨娘见状,眼圈儿里早包了泪,忙起身奔过去,将炎长竹抱进自己怀里,连声道:“长竹,长竹,娘这一年多来好想你,好想你……”
一边说一边忍不住落下泪来,炎长竹也哭起来,断续道:“我以为再也见不到姨娘了,我好害怕……”
母子两人相拥哭泣的时候,炎文贵却有些赧然,而罗氏自然是惶恐不已,她自知这一回落到王姨娘手里,怕不会有什么好果子吃。她现在后悔,当时为何不快刀斩乱麻,直接毒死她,反而为了贪一个稳当,让这条毒蛇逃过一劫,现如今却落到她手里,如砧板上的肉,任其宰割,何其可悲。
王姨娘抱着炎长竹哭了一会儿,才想起这些人都被捆绑着,便忙先替炎长竹松了绑,然后又让那仇牧留下的小头目吩咐手下弟兄给除了炎文贵和罗氏外的所有人解开绳子。看到罗氏身边还跪了个做姨娘打扮的人,王姨娘一开始还没认出来,后来才认出她是罗氏身边儿的丫头杏花。这一下她会意过来,原来这罗氏为了让炎文贵彻底忘记自己,将自己身边儿的一个很有些姿色的丫头给了炎文贵,抬了姨娘,怪不得后来那炎文贵对自己那么狠心,原来得了新人忘了旧人。
对于这杏花王姨娘自然没有好感,恰在此时,王大元也和仇牧说完了话,给了他五千两银子的银票出来。王姨娘便对指着杏花对仇牧说:“仇当家的,这女人你带走赏给你手下弟兄吧。”
仇牧一听,看看杏花,长得很有些姿色,便谢了王姨娘,让手下两个兄弟将杏花拖了出去。杏花知道落在这些恶人手中,还不知道怎么被糟蹋呢,忙哭喊着道:“老爷,老爷,救命呀!”
可炎文贵此时自身难保,又怎么能救她。只能眼睁睁看她被拖走。
将杏花处置了,王姨娘又让王大元将焦姨娘,以及长松等几个孩子带回城里王氏的宅子里去。王大元知道这是他姑姑和爹爹要和炎文贵和罗氏算账,便上前去对焦姨娘等人说:“我姑姑让你们跟我去城里的宅子里换衣裳,吃东西,你们跟我走。”
焦姨娘虽然是罗氏那边儿的陪嫁丫头,但王姨娘和她一向并没有什么矛盾,并且这焦姨娘也老实,所以王姨娘不想为难她。仍然是让王大元把她先带回王家的宅子里安顿先来。
炎长竹走得时候,还拉着王姨娘不愿意走,王姨娘安慰他,“你先跟这你哥哥去换衣裳,吃饭,娘等一会儿就来瞧你可好。你要是不去,娘可生气了。”
听了这话,炎长竹才松了手,随着王大元等人出了四合院离去。而焦氏本想为炎文贵和罗氏求情的,但她也知道,今日他们被带到这里,一定是和王姨娘之间有自己不知道的恩怨。况且当初王姨娘突然失踪了,这事情十分蹊跷,如今看到王姨娘看着两人那冰冷的眼神,便大致猜到定然是有仇恨了。如今外头兵荒马乱的,自己一个妇道人家还带着两个孩子,要是因为替炎文贵和罗氏求情,而得罪了王姨娘,那结果她实在不敢想象。想到此,焦姨娘把涌到唇边的话生生咽了下去。拉着自己的两个孩子向王姨娘道了谢,随着王大元等人快速离去。
等王大元等人和仇牧带着的人都纷纷离去了,王永富便站了起来,命令自己宅子内的小厮将院子门儿关了,慢慢踱步走到炎文贵跟前,带些嘲讽的语气说:“哟,知州大人,你这是怎么了,怎么这副狼狈的样子。往日家,你可是高高在上,怎么如今向我这低贱的行商之人下跪?”
炎文贵想站起来,奈何被两个小厮死死得按住肩膀,站不起来,只得向地上吐了口唾沫道:“你这小人,定是你勾结匪徒,杀了守门的官军,放了叛军进城。你瞧瞧你做的好事,洛州城一夕之间变成了人间地狱,城中死了数万人,这都是因为你,你这般造孽,将来定会下十八层地狱!”
王永富听了却毫不在意,哈哈大笑道:“我是小人?我是小人?那你是什么人?不过是贪财好色,心肠歹毒的狗官而已!我妹子可是给你生了两个儿子呀,你瞧瞧你是怎么对她的,扔到洙阳庄子里,虐待她,不给吃,不给穿,还有做不完的活,生了病也不给瞧。不仅如此,还特意让人在她饭菜中下药,想叫她死,而且死得没有一点儿让人怀疑的地方。杀人于无形啊!我的知州大人,我的妹夫!我呸,你还在我们面前充什么正人君子,青天大老爷。你以为你是什么好货色?”
炎文贵听了王永富的话,有点发蒙,他啥时候干过这种事了,当时他只不过是听了罗氏的劝,将王姨娘送到洙阳的庄子上去思过,算做是小小的惩罚,真没有要她性命的意思。
“你胡说!我根本没做过这事,王婉桐虽然与人私通,但我根本没打算要她的命……”炎文贵急急地分辨道。
王姨娘这一年多来也对王永富说过,自己和孙芸儿的事,只不过她说得是自己和她是好姐们,是被罗氏陷害才被炎文贵误认为是私通的。因此炎文贵一这么说,王永福便抬脚在他胸口上踢了一脚道:“亏你还是个男人,女人和女人到底要怎么私通。被你身边儿那狠毒的女人一挑唆,你就被猪油蒙了心了。我妹子嫁给你做妾,地位虽低下,但到底是良妾,你却把她当个贱妾打发。你瞧不起她,也瞧不起我们王家,嫌我们是行商之人【创建和谐家园】,辱没了你这知州府的大老爷。处处不拿正眼看我们。想不到吧,你今日也有落在我们这样【创建和谐家园】之人的手里……”
王永富这一脚不轻,踢在炎文贵的胸口,立时让他嘴中咳出一口血来。只见他仰面倒在地上,愤恨地看了王永富一眼,转而去看站在他身后的王姨娘,面上转而浮上些愧色,哀哀喊了声:“婉桐,我真的没有让人去洙阳的庄子里下药害你……”
王姨娘听到他这一声喊,眼神却十分地空洞,面色也是冰凉,看不出一点儿对他的同情,也看不出对他还有一点儿的留恋。相反,这一声婉桐却让她想起了那个被拖走时,回头含泪喊她名字,然后说下一世还要来找她的女子。
“芸儿”王姨娘喃喃的念了一声,眼中迅速蓄满了泪,面上的神情变得狠厉起来。她提起裙子慢慢走到炎文贵身边,俯看着自己两个孩子的爹,那个曾经对她甜言蜜语,和她颠鸾倒凤的男人,艰难得笑起来,一边笑,一边泪如雨下。
笑够了,质问他,“当初你为什么要那么狠?她只不过是一个女人,你放她一马,给她个活路不行么?非得要活活打死她……”
在王姨娘说着这些话的时候,她仿佛又听到了孙芸儿被打的惨叫声,一声声令她痛彻心扉。
炎文贵被王姨娘质问得无话可说,如今想起来自己当时是过于心狠手辣了。当时顾忌着知州府的名声,痛下杀手。其实完全不用让那孙芸儿死的,要是怕她乱说,也可以灌她吃下一包哑药,让她变成个哑巴就行了。可是,那时候却命人打死了她,这的确是自己的不对。一条人命就那么折在他的手上,现在面对着王姨娘,他实在是又悔又愧。
他挣扎着坐起来,声音沉痛道:“婉桐,当时是我糊涂,是我不对,你就看在长松和长竹的面子上,绕过我这一次罢……”
王姨娘呵呵一笑,接话道:“好啊,我答应你,不过,你当初命人打了孙芸儿多少杖,如今你也同样挨上多少杖。若是你没被打死,能活下来,我就饶了你,放你一马……”
炎文贵听到这里,立时脸色变得惨白,冷汗从他额头一颗颗不断得冒出。他记起当时他命府中底下的小厮足足打了孙芸儿九十杖,九十杖啊。一般人就是挨个四五十杖也会受不住血溅当场,一命呜呼。这么看起来,王姨娘是显然不愿意放过他,要为那叫孙芸儿的女子报仇了。原来,他还存着一丝侥幸,认为王姨娘看在两个孩子的面子上,凭着些微亲情能放过他。如今看起来,她对他是一丝感情也没有了。她竟然会因为一个女人要置自己于死地,她对她的感情显然超过了自己。这让他觉得很荒诞也很悲伤。
作为一个男人,他一直觉得自己的女人们定然是爱他的,他对跟了自己的女人们有绝对的掌控权,控制她们的爱恨和生死。可如今,王姨娘让他觉得自己可笑至极,失败到底。
他自嘲似地哈哈笑起来,边笑边看着王姨娘轻蔑道:“王婉桐,你,还有你们王家全都是【创建和谐家园】……【创建和谐家园】……”
王姨娘面无表情,转脸对身旁的王永富说:“大哥,让小厮们拖他下去,打他九十杖,一杖不许多,一杖也不许少。”
第一百一十八回
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“好。”王永富点头,转而一挥手,令身边儿的几个小厮将炎文贵拖到院子门口的空地上,让人将炎文贵按倒在地,打他九十杖。
行刑的小厮举杖一杖又一杖重重地击打在炎文贵身上,炎文贵刚开始还大骂王永富和王姨娘,在打了四五十杖之后,那叫骂声便渐渐地小了下去。
被两个小厮按住跪在地上的罗氏此时已经哭得肝肠寸断,极力想站起来扑到炎文贵身边儿,嘴里不断呼喊着,“老爷,老爷……”
最后当她听到炎文贵的喊声小了下去,便转而来求王姨娘求她让人住手,别再打了。谁知王姨娘抬手就给了她几耳光,冷冷道:“毒妇,你还替他求情,要不是你撺掇着他对芸儿下杀手,芸儿怎么会死?你等着,我收拾了他,就收拾你!”
等到九十杖打完,炎文贵自然受不住,死于杖下。王永富便命人将他的尸体抬出去,拿车装了,扔到那些街边被叛军杀死的死人堆里。
见炎文贵被打死抬走,罗氏哭得昏倒于地。王永富便命人打了一桶冷水来将她泼醒,在这中间,他问王姨娘,“妹妹,这女人你想怎么处置她?”又说:“我知道这些年你被她欺负够了,才将听炎文贵说派人去洙阳农庄里给你饭菜下药的事不是他做的,这么看起来定是眼前这个女人了。她一心想让你死,我看你也如处置炎文贵一样,让小厮们打她几十杖,杖毙了她,拖出去扔到外头的死人堆里省事。”
谁知王姨娘却咬牙摇头道:“哥哥,我跟这女人的仇恨比你想得还多,若是让她就那么死了岂不是便宜她了。我遭过的罪也要让她从头到尾受一遍才算完……”
“那你想怎么做?你尽管告诉大哥我,我一定帮你出口恶气。”
王姨娘想了想便说:“先掌嘴一百,再饿她三天,然后将她送到咱们西柳的庄子里,让她给那刘驼背做老婆,让庄头告诉刘驼背,这女人得饿着打着才听话,要是不打不饿就让刘驼背从庄子里滚,让他看好她,不许她跑了……我逢年过节还想去瞧瞧她……”
说到最后,王姨娘呵呵地笑了起来。恰在此时,罗氏苏醒了过来,听到了王姨娘的话,真是连死的心都有了,张口便骂王姨娘:“王婉桐,你这蛇蝎心肠的女人,你将来定然不得好死!”
王姨娘张口朝她脸上吐了她一口唾沫,狠狠道:“你好意思这么骂我,你才是蛇蝎心肠的女人,吃人不吐骨头的狼,要不是我命大,早死在你手上了。想不到吧,我被你弄到洙阳庄子里去没死成,又回来了。如今该是我向你讨债的时候了。”