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水声持续流淌，她想起这个月还没有缴纳的水费，冷静地关上水龙头。
待她再次抬起头时，镜中的倒影已经恢复如常。
冰箱里的东西都还没过期，她拿出一盒冷冻的炸鸡块，在她模糊的记忆里，这是她上辈子最喜欢吃的食物之一。
用微波炉加热过后，她夹起一块炸鸡，停顿片刻后放入口中。
那块炸鸡的味道，寡淡得就像被微波炉软化过的塑胶。
她将东西吐出来，放到掌心里，和剩下的便当盒一起扔进垃圾桶，重新从壁橱里拿出了一盒泡面。
第二天上班的时候，一切风平浪静。图书管理员是个闲职，就算岗位空缺也不会对公司的运营造成什么影响。
被这个月失去的全勤奖影响到的，只有她而已。
灰蒙蒙的天空笼罩着钢铁的巨大都市，因为没有时间去其他地方吃饭，到了中午的时候，神罗的员工不是自己带饭，就是去六十三层的员工餐厅解决。
说是员工餐厅，其实更像一个美食广场。西装革履的身影人来人往，大部分人的脸上都带着加班的疲惫，但也有少数人兴奋地讨论着五台战役的进展。
她刷了一下新闻，没有报道提到之前的列车坠毁事件。
坎赛尔还在前线，不会有人会端着托盘占据她旁边的位置，在她吃饭期间问东问西，一个人撑起所有话题。她熟练地摆出面无表情划手机的模样，周围都是成年人，大家很有眼色地避开了她的桌子。
和平常一样，她点了一杯热巧克力，配炸猪排三明治。这个组合曾被坎赛尔猛烈吐槽，说难以置信居然会有人吃得下这种重口的黑暗料理。
收拾桌面时，她感到有人在观察自己。那股视线很陌生，但并不是错觉。她端起托盘，转过身时，不经意往那个方向扫了一眼。
神罗有五个部门：兵器开发部、宇宙开发部、治安维持部、都市开发部、和科学部。科学部的人员通常穿着白色的长外套，是五个部门里最好辨认的。而科学部门的主管，宝条，在整个公司里都很少有人不认识。
他性格古怪，笑声渗人，经常被底下的科研人员吐槽，但明面上没有人敢吱声。
视线交错的时间非常短暂，宝条推了一下眼镜转过身，科学部的科研人员经常会来这里就餐，他会出现在这里并不奇怪。
这个插曲没有占据她太多注意力。时间不知不觉间来到年末，就算是压榨员工不留情如神罗这样的公司，这种时候也不会剥夺员工的年假。
总部的员工少了大半，除了固定的安保人员，各个楼层的会议室和走道都空空荡荡。
推开图书馆的大门时，她不期然看见了许久未见的身影。
……其实也不算许久未见，只是几个月没有见而已。
她没有想到会在图书馆遇见萨菲罗斯。从前线回来的1st特种兵似乎正在看书。她悄悄绕到他身后——真罕见，他要不是非常会伪装，就是真的没注意到她的靠近。
凭着某种直觉，她扫了一眼他正在读的书，书页上印着作者的名字；
Gast·Faremis
她大概知道这是哪本书了，图书馆的书籍以内容分区整理，这本书放在生物区的书架上，平时鲜少有人翻阅。
“……萨菲罗斯？”她试着道。第二次的时候他才抬起头来，碧绿的眼眸映出图书馆中的吊灯。
漂亮的竖瞳。
可惜不会和猫科动物一样，根据光线调整瞳孔大小。
“你在看什么？”她拉开椅子，在萨菲罗斯对面坐了下来，“我刚才叫你你都没反应。”
她试着开玩笑：“你看书也看得太认真了。”
这个人可能不管做什么都非常集中注意力，看书的时候他简直就像忘却了周遭的环境。
这个人上战场的时候，肯定不带书。
“图书管理员年末的时候也要上班吗？”萨菲罗斯放下手。
“这个时候上班工资比平时高很多。”她感到胸口涌上热意，让她觉得自己很轻快，很想继续和对方说话，“这都是托你的福。”
空荡荡的图书馆里只有他们两人。胸口微微发烫的感觉，她想了好一会儿，总算想起那可能是名为快乐的情绪。
她将那份情绪往下压了压，镇定地开口：“安吉尔和杰内西斯呢？”
萨菲罗斯动作微顿：“他们回去了。”
“回去是指？”
“他们两人是一起长大的死党。”
“故乡在哪里？”
“巴诺拉村。”
“那不是很远吗？”在米德加南边的南边，和东大陆隔海相望的米迪尔地区。
她看着萨菲罗斯，好像忽然明白了什么。
三个朋友一起走在人行道上时，如果人行道太窄，总会有一个人落到后面。
萨菲罗斯现在就是那个落单的人。
作者有话要说：
Gast Faremis是加斯特博士的全名，他的姓氏的翻译我找了蛮久，没有找到，所以就干脆用英文名了。
第8章
米德加是由【创建和谐家园】人口建立起来的城市。环绕都市的魔晄炉昼夜运转，临近年末时，只有雾蒙蒙的工业废气不变地笼罩着空旷许多的城市。
冬天的早晨沉淀着夜晚留下的灰尘。图书馆内的灯光沿着书桌，融开周围寂静的阴影，滴落到厚重的红地毯上。
她不知道萨菲罗斯在图书馆里待了多久。他手里的那本书不是魔晄研究的入门读物。这本书的作者，加斯特博士，是早期研究魔晄能源的天才科学家之一，也是神罗科学部门的上任主管。
十几年前，他因为不知名的原因离开了神罗，至今下落不明。
应该已经死了吧。
离开神罗后下落不明的人，大抵都是一个下场。但他留下的知识财产，他的研究和学术成果，至今推动着神罗的发展，就算他本人并不同意——死人又能做什么呢。
寂静的天空阴沉欲雪，那只是魔晄废气营造出的假象，米德加所在的地区气候常温，再加上开采魔晄造成的环境恶化，雨雪都很少见。
还有三天就是跨年夜，今年估计也不会落雪。她不知道自己为什么要去注意这种无谓的细节，无意识收拢放在桌底下的手，她顿了顿，说出接下来的话时，好像什么都想了又好像什么都没想。
“我没有能回去的故乡。”她道。
萨菲罗斯抬起眼帘。细密的睫毛投下阴影，他的瞳孔在灯光底下映出一种非常漂亮而深邃的绿色。
“如果跨年夜没有其他安排的话，”她听见自己说，“要不要来我的公寓一起过？”
……
梦里又是冰冷的实验室。
不同的是，这次有说话的声音。就像人与人交谈时那样，听起来非常普通，非常平缓舒和的语调。
「没错，细胞是生命最基础的单位，这个世上所有的生物，都由这种微小的单位组成。」
实验室里，只有一个人和「他」说话时会弯下腰，双手撑在膝盖上，努力让自己的视线和「他」持平。
「……为什么明明由相同的单位组成，生物却具有多样性？」那个人笑了起来，「真让人惊讶，以你现在的年纪，居然已经能够提出这种问题。」
那个人下意识抬起手，察觉自己的意图后，动作微妙地停顿了片刻。
在「他」的注视下，那个人犹豫了一会儿，慢慢将手放到他的脑袋上，轻轻揉了揉「他」的头发。
「这个问题的答案之一是基因，你可以将其当成一种储存生物信息的遗传因子。每个人都会从父母那里继承不同的基因，这些基因融合后会组成全新的，独一无二的个体。」
「……」
那张脸上的笑意，忽然微微凝固：「……你想知道父母是什么？」
穿着白大褂的身影直起身，尚且残余笑意的脸上，注视「他」的目光似乎含着极其复杂的神色。
「……」
「不，你问这个问题并没有错。想要知道自己是谁，为什么会诞生在这个世上，这是我们与生俱来想要了解自己的本能。」那个人的语气缓和下来。
他顿了顿，解释说：「所谓的父母，就是将你带到这个世界上的人。」
十几年前的回忆模糊黯淡，仿佛深夜的房间渗进走廊上的灯光。那个人的胸口别着一张名牌，她透过「他」的视角，依稀看到上面印着两排字。
神罗科学部门主管：加斯特博士。
背光的身影将手藏在外套口袋里。镜片后的那双眼睛注视着「他」的模样时，眼底分明埋着极深的愧疚。
「萨菲罗斯。」那个人似乎想说些什么，但语言过于苍白无力，而他对此心知肚明。
所以最后那个人只是笑了一下，用看似温和慈祥的笑容藏起比漆黑痛苦的负罪感。
「你是个非常特殊的孩子。」
……
睁开眼睛时，她看见了熟悉的白色天花板。
神罗的员工住房大同小异，搬进这个公寓后，她只添加了几件必要的家具，其他的都原封不动，维持了公寓被分配给她时的模样。
现在重新装修已经晚了，距离跨年只剩下不到三天。她打开手机，翻出昨晚写好的备忘录。
首先要做的就是确定菜谱和购买食材。
她点开昨天新添加的联系人，手指在输入栏上停顿许久——躺在被窝里发信息会不会太没礼貌了？想到这里，她翻身坐在床边，捧着手机认真思索片刻后，检查一遍点击发送。
「你有什么忌口的吗？」
比如鸡蛋牛奶、花生坚果、鱼类贝类。这些都是常见的食物过敏源。
发出第一条短信后，她看了一眼时间，早上七点会不会太早了？外面天都没亮，他会不会还在睡觉？放假的时候，这么早发信息是不是不太好？
叮咚一声，屏幕亮起。
萨菲罗斯的回复非常简短：「没有。」
似乎意识到自己的回复显得有些不近人情，过了一会儿，他补充说：「有什么需要的吗？」
「不用。」她回复道，「冰箱里都有。」
这是不折不扣的谎言。
因为环境污染，米德加没有新鲜食材。最常见的食物包括罐头、冷冻速食、和装在真空密封袋里的肉类和蔬菜。后者的价格通常比前者贵一些。
临近年末的购物热潮已经淡去，世上可能没有几个像她这样临时抱佛脚的，买完超市里剩下的高级食材后，她又买了几件配套的餐具，因为下午和晚上都要用来做食物实验，她没有在商场里停留太久。
回到家后，她打开手机，找到推荐数最高的美食频道，用透明胶带将手机贴到厨房墙壁上。
如何让不新鲜的食材尽可能地不那么难吃，香料的使用似乎必不可少。由于不相信自己的味觉，所有调料的分量她都根据视频里的配方，用量杯和小型电子秤进行严格管控。
傍晚时分，她将候选的菜品摆到餐桌上，研究片刻后，意识到了新的问题：
桌面太素了，缺少装饰。
她坐在桌前，许久，终于拿出手机，迟疑地向她从未回复过的号码发出求助讯息。