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样貌出众，她的确是，即便看起来显得年纪小，却无疑是很美的。至于性情么，只是觉得她也话少得很，别的还没发现。若是当真泼辣，也不算是坏事。这府里局面复杂，她要是受气包的性情，还真不好办。
只要不动辄耍小性子做糊涂事就好。
袭朗缓了片刻，又起身提笔。自己的情形自己清楚，这样是有好处的，每日书写的时间越来越久，动作也一日比一日灵活。
香芷旋手里剩了最后一枝花的时候，感觉到他的视线终于离开了自己，身形略略放松，无声地吁出一口气。
在他眼里，自己是怎样的？
她是抱着冲喜、做寡妇的心态嫁到袭府的。自然，如果不是有冲喜这前提，袭家也就另觅人选了，不会要香氏一族的女子。
袭家是开国元勋，历经六朝风雨，出过一位阁老、四位名将，是权倾朝野的名门望族。
四品知府的女儿，能与袭家结亲都是高攀，更别提她这样的情形了。
两家之所以能结亲，是香家老太太与袭家老夫人有些交情，香家还给了袭家八万两银子。
起初与袭朗定亲的是香绮旋。
香绮旋一向看不起行伍之人，上至将军下至兵卒，概以武夫相称。
听闻袭家急于操办婚事为袭朗冲喜的消息之后，香芷旋干脆果决地跑了。留下的信件中说，她已有了情投意合之人，抵死也不会嫁给一个将死的武夫。
香家哪里敢跟袭家说实话，只说香绮旋患了恶疾，不能成婚。
冲喜远嫁的事便落到了她头上。
她们三姐妹，自幼跟长辈作对，跟姐妹窝里斗，没一个性子柔顺的。香家怕她也溜之大吉，命专人看着。
她那时忍不住冷笑连连，说到了京城把二姐的丑事说出去再做傻事也不迟。
祖母和伯父听了惶惶不安，对她承诺：只要安分地嫁进袭家，她想要什么，他们都会尽全力成全。
她也不客气，趁机开了两个条件，心愿得偿后才安心待嫁。
这就是她嫁入袭家的大致经过。要让她说，不过是香家贴钱又送人的一桩为人不齿的事。
都不是话多的人，几日来经常这样相对无言。是彼此那一点点尊重，维系着这桩并不般配的姻缘。
在她启程远嫁之前，赵贺带着他的亲笔书信到了香家，坚持要见到她本人，并要她当面写回信。
香家自是不想同意，可赵贺态度坚决，也只能答应。
袭朗的信件只有寥寥数语：我伤重，生死难测，三小姐是否真心愿意嫁我？
她苦笑着写了回信：若袭四爷另有良配，妾身自是不敢高攀，眼下妾身听从长辈之命，甘愿出嫁。
之后，让她没想到的是，赵贺当即看了她的信件，随即取出袭朗给她的第二封信：
成婚之后，若命丧黄泉，我保你余生安稳；若能转危为安，我不负你。
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? 含笑会意，转往内室。
老夫人道：“你也不要把话说绝，只需将你那笔银子暂借给我周转，就能免去无谓的风波。”
“不借。”香芷旋连先前敷衍的理由都不用了，怎么想的就怎么说了，“银子是我爹娘留下的，与其让香家用来谄媚巴结那些见钱眼开的人，不如由我拿在手里接济贫苦之人。”她眯了眯眸子，“我也跟您交个底，您要是没个分寸，我不管不顾的时候还在后头。”
“你这样个说辞，可曾顾及到你的夫君？”
“这话真是可笑至极。”香芷旋笑容淡漠，“原本什么事都不会有，是您一大早过来要我这样那样，我照着您的话做，这一辈子都会被您拿捏在手里；我不照着您的话做，兴许还有条出路。正是为了四爷，我才是这样个说辞。”
老夫人冷笑，“嗯，油盐不进，真不负你那个破落户的名声。”
香芷旋针锋相对，“我要是十全十美的，您还能让我嫁给四爷么？”
“不过是要你冲喜罢了。”老夫人语声讥诮，“十全十美的闺秀多得很，可哪一个肯为人冲喜？便是双亲做主，也是抵死不肯。”她视线轻蔑地落在香芷旋脸上，“我能选的人，自然是你这种了。大家闺秀我不敢选啊，怕成亲前夕悬梁自尽。”
香芷旋扯扯嘴角，对上老夫人视线，也没掩饰自己心头的不屑，“您这话不对。四爷是名将，是为了尽忠报国才身负重伤命悬一线。稍有些见识的，都会以嫁给这样的人为荣，大家闺秀更是如此了。怎么您却说出了那样的说辞？是贬低四爷，还是贬低别的门第？亦或是说，您根本就觉得四爷征战沙场是错？放眼天下，不知袭府是名门将门的没几个，我实在是想不通，您怎么能说出这一番话的？传扬出去，袭府清誉何在？”
“你这不是胡搅蛮缠么？”老夫人不想跟她继续纠缠这话题，却不得不辩驳，毕竟，这样大的一顶帽子，是谁都不敢接下的，“道理是一回事，人情是另一回事。远的不说，只说你二姐私自逃出家门这一回事，便足以解释。”
“我二姐怎可与常人相较，婚事出周折的是她，眼下要为您所用刁难我的还是她。”香芷旋笑着摇了摇头，“只看你们二位，我还真不知道谁亲谁疏了。”
“你既然知晓大义，如今袭府出事，我求到了你头上，你因何百般推脱？”
“公公已有决断，我怎能违背他的意思。”
老夫人目光微闪，道：“这样说来，只要你公公点头，你就能帮这个忙？”
“不帮。”香芷旋干脆地回绝，“您想太远了，却不切实际——袭府家大业大，遇到是非，岂能指望我一个晚辈帮衬。”
“……”老夫人哽了哽，“你决意如此？”
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老夫人目光阴森森的，“便是今日不能成事，往后你二姐要麻烦你的时候也多得很。她是你一辈子的隐患，除非你将她灭口。”
“我二姐的为人，还还是了解的。”香芷旋笑容无邪，“她便是为人所用，又能有多少年光景可指望？再者，不还有句话叫做物以类聚么？她能成什么气候？我要是一再被那样的人拿捏，这十几年真就是白活了。”
老夫人脸色铁青。利用香绮旋的人是她，没多少年光景可指望，意思不就是说她没多少年可活了么？！物以类聚这句话，指的不就是她也与香绮旋一样不知深浅不明事理么？！她点一点头，站起身来，“好，你最好记住你说的话！跟我去松鹤堂一趟！”
“不去。”香芷旋其实已经翻脸了，只是神色间不见端倪罢了。要她去松鹤堂，肯定没好果子吃，她怎么可能前去。
“那就等着我唤人来请你吧！”老夫人拂袖出门。
香芷旋站起身来。老夫人要走，她自然是不能拦的，心里一味犯嘀咕：袭朗怎么还没个动静？这件事难道比她想象的更棘手么？
她唤上蔷薇，快速转动着脑筋，一面去往室内一面吩咐：“你去请大爷来袭府一趟……”
正说着，含笑走出来笑道：“四奶奶倒是与四爷想到一处去了，四爷方才也已吩咐奴婢传话给一名小厮，让他将香家大爷请来说说话。”又俏皮地眨一眨眼，“奴婢是从东面耳房的门出去传话的，刚回来。”
香芷旋放下心来，正要说话，听闻老夫人去而复返、怒声喝斥，不由讶然挑眉。
含笑略带了一点儿幸灾乐祸地禀道：“方才奴婢回来时，见贺冲带着几名护卫、几名婆子守在院门，问了问，他说是四爷让他守着的——四爷要请老夫人多留片刻，让您陪她说说话。”
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含笑也是笑不可支，“您就放心吧，四爷行事缜密，定还做了别的安排，此刻他去了小书房。”又建议道，“您也别急着去陪老夫人，先用饭吧？”
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老夫人根本都顾不上香芷旋是否失礼了，怒冲冲回到厅堂落座后，让辛妈妈去与守在院门的赵贺等人交涉，就快被气得失去理智了。竟敢将祖母扣在房里？这个袭朗，他就不该回京，不该活着走出沙场！
香芷旋在东次间用饭，吩咐铃兰、蔷薇在门外守着——担心老夫人气极了冲进来掀桌。慢条斯理地用饭，中途听闻袭朗回来了，去了厅堂。
出于好奇，她凑到帘子前聆听祖孙俩的谈话。
老夫人看着袭朗，怒极反笑，“今日我也长见识了，做梦都没想过你竟会做出这般无赖的事！便是你今日能将我困在这里整日，明日呢？往后呢？”
“您多虑了。”袭朗语气温和如常，“方才听说松鹤堂混进了闲杂人等，我不放心，已命护卫前去查找。”
“闲杂人等？没错，香家二小姐还真是闲杂人等。”老夫人即便是存着长久利用香绮旋的心思，也说不出那女孩一字半句的好话，“人可找到了？”
袭朗颔首，又道：“找到了。我已命人去请香家大爷过来，接他二妹回去。”
老夫人嗤笑道：“躲得了初一？躲得过十五么？”
袭朗语带笑意，“先躲过这三两天就行。”
香芷旋听着这两句不对，回往餐桌前，低声让含笑去打听打听。
含笑应声而去，没多久就回来通禀从赵贺口中得知的事。
香芷旋这才知道，香绮旋一大早就到了袭府，只是来时披着斗篷、戴着帷帽，仆妇也不知道她的身份。比较关键的一点是，香绮旋昨晚去了钱友梅待嫁的宅子，留宿在那儿。
此外，老夫人今日请了宁家、蒋家的人过来，也就是大夫人和二夫人的娘家人。
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她问含笑：“那么，老夫人是不是已让二老爷答应大老爷的提议？”
含笑只是道：“二老爷让人传话给大老爷了，说晚间商量此事，请大老爷早些回府。”
她点了点头。这样看来，老夫人是做的两手打算：摆出阵仗，让她为求自保交出银子，不能成事也无妨，让她名声尽毁，即便不能勒令袭朗休妻，也能让她在这府中再无抬头做人的余地。这样一来，她就会成为袭朗的污点，两个人都会成为笑柄。
有祸事也要拉袭朗下水……香芷旋还是那个看法：祖孙俩到底有着多大的仇恨？
含笑又轻声道：“大夫人娘家那边没人过来，大抵是以前有过节的原因。蒋家人来了几个，大夫人过去款待了。”
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袭朗可以控制香家，香家不是不识数的，即便也是万般恼恨她，断不会在这样的局面下拆她的台。
只有香绮旋才会不管不顾，只有香绮旋宁死也看不得她过得好。老夫人说的对，香绮旋是她一辈子的隐患。
以前只想着眼不见为净，只想与香绮旋老死不相往来。现在看来，还是太天真了。
这隐患一定要除掉。
她先想到了叔父、婶婶，之后心念一转，暗笑自己舍近求远——不是还有香家么？她除了将这些告诉香若松，什么都不需做。多简单的事。
这时候，袭朗则与老夫人去了松鹤堂。
两名护卫将香绮旋带到了清风阁。
香芷旋想了一会儿，还是决定见一见香绮旋。一起等着香若松过来给个说辞，也不错。
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? 香绮旋走进门来，见香芷旋只是眼含疑惑地看着她，毫无请她落座的意思，顾自走到一把太师椅前落座。她方才听人说起香若松要过来，心头很是不安。
香家没一个好东西，要是老夫人给她的承诺不能兑现，香家岂不是要往死里整治她？想到这些忐忑不已，便没了以前不管不顾的勇气。
香芷旋已不止是疑惑，简直是有些匪夷所思了，“老夫人说你要揭露我在香家的一些事，你可想好要说什么了？”
香绮旋不吭声。
“不说算了，横竖也没机会说出口。”香芷旋很有闲情，继续问道，“老夫人许了你什么？是答应帮你催促成六爷赶紧提亲，还是答应另给你寻一桩好亲事？哦，另寻亲事是不可能的，成六爷从哪方面来讲，都不可能答应。”
几句话说的香绮旋心头似被针狠狠刺了一下。没错，她的姻缘，只有成林这一条出路了，但是成家不同意，这两日已将成林禁足。
说来说去，香家门第不高，她又和香芷旋一样顶着个破落户的名声，可供选择的门第实在是不多。
成林那厮也实在混账，家中不同意，也不肯让她另寻出路，每日叫小厮传话给她，要她耐心等着——她怎么等得起？！
袭府老夫人找到了她，说会帮她促成与成林的亲事，自然，如果这一桩亲事出波折作罢，那就再给她张罗别家，只要她肯当众说一些有损香芷旋名声的事。她听了就想，这是一举两得的事，既能快些出嫁，又能让香芷旋没脸见人，何乐不为？
事后老夫人要是不认账，无妨，那就让那老太婆见识见识所谓破落户到底是什么样子。便是闹起来，脸上无光的还是香芷旋。
打算的很好，却在片刻间出了岔子。
那个老太婆也真是够蠢的，怎么也不知道做好万全的准备？
香绮旋气得不行，真想把老夫人揪到面前好好儿数落一番。
香芷旋见香绮旋变了脸色，笑道：“你也别怪老夫人失算把你拖下水。袭府六爷的事，你总该听说了。她总要在事前听听我是什么意思，要是我愿意交出银子给她应急，今日就不需你做什么。”