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给自己安排完工作后, 文皎只想哀嚎。为什么救个英莲还有这么多后续啊,明明还是在假期散心路上呢。但是文皎并没有放任这样的情绪持续多久,就调整好了心态。
当年做丫环宫女的时候还不是一大堆工作?做小丫头的时候战战兢兢, 入了宫每天看一大堆账本, 还要和六司和好几个宫的宫女打交道。哪有一日是好好歇着的?现在翻身成了主子才半年,就这么懈怠了?
现在的日子可不比以前舒服一百倍?不用担心哪天得罪了谁就被撵出去,被打死。不用服侍主子先吃饭自己才能吃,不用晚上守夜, 可以安稳的睡个好觉。不过就是见几个人罢了, 还都是来奉承的。
看来果然舒适的环境会使人堕落啊,文皎想。自己真是越来越娇了。再说回京之后还要忙一段时间呢。京中各家夫人总要再交际起来, 还要采买人手,给几个女孩子请老师等等事情。这时候忙几天,也免得到了京城骨头都懒了, 提不起劲儿。
给自己打完气, 文皎第二日又和林海甜甜蜜蜜逛了一整日,就神清气爽的准备开始迎接工作了。
却说薛家那边,薛姨妈和宝钗本是忙着家中打点带上京的行李物品, 筹划人手等,并不知道薛蟠外头都做了什么。
只是不管是什么时代,八卦消息总是传得最快的。不出一日,金陵城上下就传出了各式各样的小道消息。比如皇商薛家公子和一位不知名冯公子当街怒争一女, 两家打得血流满地。说那被抢的小娘子真是花容月貌, 天上有人间无,才惹得两家怒而相争!
那就有人问了, 那花容月貌小娘子去哪了?被哪家抢走了?这时候就有很知道的人在旁边说,嗨!两家正打得欢, 谁知斜刺里冲出一位大家夫人,一声怒喝,镇住了两家,原来就是刑部尚书夫人。现在那小娘子就是被尚书夫人带走了。
旁边的人说你吹吧!大家夫人都是大家闺秀,说话细声细气的,怎么可能吼一声镇住一群男人?
那前头说话的就不乐意了,说那是我亲眼看见的!
还有说其实那小姑娘就是刑部尚书家的小姐,小时候被拐卖了,恰好被尚书夫人碰到的,一见是自家女儿,泪流满面领回家去了。
还有说刑部尚书夫人大发神威,把薛家公子打成个烂羊头的,等等等等,不一而足。
薛家仆从不少,自然这些信儿也传到了他们耳中。还有和薛家下人相熟的偷偷问,你家公子真的被打成烂羊头了?薛家下人大惊,我们公子明明好好的,是哪里传出这话来!
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薛姨妈听到事关自家儿子,还牵扯了刑部尚书夫人,大惊,忙使人把薛蟠喊来。又叫人去喊宝钗。薛蟠正因丢了人这两日都没出门,因此听见母亲唤他,立时便到了。
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薛蟠见母亲妹妹都担心得很,不敢相瞒。况且自己又没真的犯什么事儿,便一五一十的说了。
薛姨妈宝钗听完,先齐齐松了口气。既然并没直接冲撞刑部尚书夫人,也没当着她的面儿【创建和谐家园】,就不算什么大事。
但是薛姨妈还是抱怨道:“成日家就知道在外惹事。那小姑娘能有多漂亮?你就非要买她。”
宝钗在旁劝到:“妈妈,已经这样了,再说这些也是无用。幸而没酿出什么大祸。不如现在想想怎么去拜见一下尚书夫人,也好让她不要把这次的事放在心上才是啊。”
薛姨妈便道:“蟠儿不是说,一听见她说出身份,立刻就住手行礼了。她也把那小丫头带回去了,还有什么事儿不成?”
宝钗叹道:“妈妈仔细想想,哥哥当街【创建和谐家园】,言行张狂,终究是不妥当。况且咱们此次上京,还要销账,再计新支。总还要和京中故旧联络联络。虽说舅舅位高权重,但刑部尚书可是六部尚书之一,刑部尚书夫人又是皇后娘娘在谱上的亲妹妹,若是叫上头以为咱家都是这等张狂之人,岂不是有害无益?”
薛姨妈听了,急道:“那如今,是不是得上门去赔罪为好?”
薛蟠听着宝钗的话,也深觉有理。只是终究是因为自己的事惹得家人担心,便站起来道:“母亲妹妹放心,我一人做事一人当,明日就带了厚厚的礼去林府上,不劳烦母亲妹妹。”
宝钗微微怒道:“哥哥这说的是什么话!咱们一家人,什么连累不连累的。还有,你当刑部尚书家里就缺那点东西?况且尚书夫人是女眷,如何你独个上了门她就见你!还是先写个帖子送过去,看看林府什么反应。”
于是令人上了笔墨纸砚,宝钗亲自动笔,斟酌着既不失了敬意,也不使自家过于卑微,写了一封帖子,令人送到林府门上。薛姨妈又拉着薛蟠絮絮叨叨好些,薛蟠只点头应是,也不知终究听没听到心里去。
九月初六日早晨,薛姨妈并宝钗早早起来梳妆打扮,穿上出门衣裳。带上门的礼单也是斟酌又斟酌过的。
薛姨妈本不欲宝钗跟着同去,怕尚书夫人斥责,带累了宝钗,不愿女儿也跟着去低声下气的。
只是宝钗却道:“尚书夫人既然能路见不平,还给那拐子请医,带走那小丫头,想来是个积德行善,懂事明礼,心胸宽广之人。这样的人只会就事论事,不会迁怒。况且本就是哥哥轻狂在先,咱们上门赔罪,就算挨个两句说,也是应当的。”
薛姨妈无法,因平日里宝钗就能做得她的一半儿主的。现今宝钗说得有理,她也只得依从宝钗。
虽薛家祖上也是紫薇舍人,现又在户部领着差事,家中亲戚多有【创建和谐家园】显贵的。只是薛家现今毕竟只是皇商,薛蟠又是晚辈,没得叫位高长辈者屈就位低晚辈的。林海又对薛蟠为人嗤之以鼻,因此并不见薛蟠,而是继续当他老师去了。
所以薛姨妈和宝钗被请进去了,薛蟠却留在门房喝茶。想他薛蟠大爷到哪不是人人上赶着趋奉?只是到了林府,心中再不情愿,还是得乖乖夹着尾巴在门房等待。
宝钗跟在薛姨妈后头,一路走一路暗暗观察。见林家虽不过是上京路上,暂居金陵。但是府内行事丝毫不乱,颇有章法,可见尚书夫人治家严谨,是个心中有丘壑之人。
文皎今日并没让黛玉一起等着,而是让她和葛娘子英莲陆清玩去了。英莲虽然命运坎坷,但是她的遭遇并没有让她变得懦弱自卑,性格敏感偏激,而是仍然娇憨天真,为人行事一派纯真温和,惹人怜爱。
英莲又有好学向学之心。知道身份环境已经改变,又见黛玉是饱读诗书,又是热心肠的姑娘,于是就主动跟着黛玉读书识字。葛娘子黛玉陆清也都喜欢英莲的性子。
况且府中下人能跟着主子近身伺候的,也没有轻狂看不起英莲的。所以英莲虽然才来了林府两三天,便已经有如鱼得水之感了。
薛姨妈并宝钗进了屋门,请安行礼,便听尚书夫人笑道:“快请起来罢,看座。”声音倒是十分温和,让人一听就心生亲近之感。
薛姨妈却不敢怠慢,才坐定,便开口赔罪道:“犬子无状,那日在街上冲撞了夫人。妾听到此事,又惊又怒,已经在家中狠狠斥责过他,还望夫人海涵。”
上头尚书夫人仍旧开口温柔道:“薛公子并没冲撞了我,不过是冲撞了我家姑娘的习武师傅葛娘子罢了。若是薛太太诚心致歉,我便把葛娘子请来,夫人向她致歉便是。”
不光是薛姨妈,就连宝钗听到尚书夫人此话也愣住了。尚书夫人又轻轻笑了一声,道:“葛娘子先夫也是保疆卫国的把总,现今她也还有着七品敕命在身。边军战死,留下的烈属是因我受的委屈,我总要替她张目的。”
薛姨妈忙道:“那是自然,妾本来并不知还有这回事的。既然如此,请夫人请出这位葛娘子,妾当面致歉便是。”
尚书夫人便命:“请葛娘子来。”又笑道:“其实无论冲撞了谁,倒都是小事。只是贵府公子这脾气是有些大。若是那日我不在,想来现今那冯家公子已经命丧黄泉了。”
薛姨妈只得起身行礼道:“多谢夫人喝止犬子,没让犬子酿下大祸。”
谁知尚书夫人又笑道:“我没那么大的嗓门喝住薛公子,那一嗓子是葛娘子喊的。夫人要谢,不如一并谢葛娘子就是了。”
第45章 良言
因葛娘子的院子现今就在正院旁边, 因此往来说话行动十分方便。在薛姨妈和宝钗还在愣神的功夫,葛娘子已经进了门,行个抱拳礼笑道:“夫人找我?”
文皎笑得还是那么温和, 但葛娘子却分明感到文皎眼里流露出一丝促狭:“葛娘子, 薛太太说薛公子那日言行无状,冲撞了我,又说谢我喝止了薛公子。只是这些事都是娘子做的。我想着不能平白居功,还是请娘子来为好。”
薛姨妈并宝钗看见进来的是一个衣着素净, 身材高挑, 相貌有些英气的三十余岁女子,笑起来十分爽朗。和以前见过的姑娘太太气质都不相同。和尚书夫人的关系看起来十分亲密。通身气派, 确实不似普通的嬷嬷。
薛姨妈虽然心中尚未缓过神来,但还是站起来行礼,笑道:“多谢娘子。若不是娘子喝止了那孽障, 弄出人命来, 岂不是造孽。他还举止张狂,冲撞了娘子,请娘子宽宏海涵。”
葛娘子虽然心中厌恶薛蟠, 但见他母亲言语倒是诚恳,一脸慈祥。还有跟着行礼的小姑娘,也是行动懂礼的,因此并不迁怒, 便回礼笑道:“夫人不必如此客气, 不过一两句话,我并没放在心上。”
说完了这一节, 葛娘子见无事,便要回去。谁知多看了一眼薛家姑娘, 倒是觉得和英莲有些相像,不由得多看了几眼。
文皎怕薛姨妈宝钗尴尬,便笑问道:“娘子怎么盯着薛家姑娘看?难道薛姑娘脸上有朵花儿不成?”
葛娘子笑道:“不是我胡说,我是觉得这位姑娘的容貌和英莲有两三分相似,所以忍不住多看两眼。夫人这里无事,我就先回去了。”
文皎笑道:“娘子回去罢。你不在,三个小姑娘不知都要弄出什么花样了。”
见葛娘子出去了,文皎想着葛娘子说的话,英莲和宝钗竟有几分相似?原书里头没这么说啊?而且从她们进门起,宝钗就是一直低着头的。便对着薛姨妈笑道:“不知家中姑娘今年多大了?叫什么名字?”
薛姨妈从进了屋门,只觉得尚书夫人虽然言语温柔,性情平和,也不是爱难为人的。但是发生的这一连串事却有些令人费解。
自己本是来赔礼的,尚书夫人不受也就罢了,倒是给从没想过的人赔礼。又说自家的姑娘和一位英莲姑娘相像。况且听话听音,尚书府的姑娘居然还有习武师傅!
薛姨妈心中一万个疑问,但因平素涵养还在,没崩了盘罢了。听了尚书夫人这句问话,薛姨妈终于感觉到回到了正常的交际节奏,便笑道:“叫做宝钗,今年十一岁了。”
见尚书夫人又笑道:“宝钗来,到我这来让我看看。”薛宝钗不敢耽搁,提了裙儿走上前来,被尚书夫人拉着手认真看了看,又拉着坐到身旁。
尚书夫人问了宝钗些平日做什么,读过什么书之语,宝钗都一一答了。说在家中做些针线,忖度着林家书香门第,又说闲时读几本诗书等。尚书夫人倒是夸赞了一番,又笑道:“宝钗姑娘果然和我家英莲有些像的。”
宝钗今年才十一岁,已经出落得肌骨莹润,面若银盆,目若水杏。文皎见了,真觉得虽不是同一种风格的美,但宝钗美貌确实可以和黛玉不相上下了。且细细看下来,脸型眉眼确实和英莲有几分相似的。
所以文皎一面和宝钗说话,一面拼命在脑子里翻曹公有没有说过香菱和宝钗长得像这回事儿。香菱长得和秦可卿有些像……然后秦可卿鲜妍妩媚有如宝钗,风流袅娜有如黛玉……就是秦可卿长得和宝钗是一个类型,气质和黛玉是一个类型的……
破案了,想到此处,文皎心内吐槽。其实长得这个类型的姑娘也有不少,只是宝钗英莲年龄相同,又都是圆圆脸儿,水杏眼,所以才看着更相似些。
薛姨妈听了尚书夫人也说,自家宝钗和英莲姑娘相似,便笑问道:“不知这位英莲姑娘是什么人?难道是府上小姐?若是宝儿真和英莲姑娘长得相似,倒是有些缘分。”
文皎想起那日街上的事,忍不住笑了一声,笑道:“说起来英莲倒是还真和夫人有些缘分的。”便从那日街上把英莲带回来开始,到杨氏上门认出英莲,到认了干女儿,一五一十和薛姨妈说了。
薛姨妈和宝钗虽面上努力绷着,但是听完整个过程,心里都目瞪口呆。听尚书夫人最后笑道:“说来我还是要谢谢薛公子,若不是他抢人,我还得不着这么好的闺女呢。”
听了这个故事,薛姨妈努力绷着表情,但是实在没什么话可回。想着今日来林府,虽然尚书夫人一句重话也没说,但是自己却觉得比被冷淡相待还心累。
幸而尚书夫人也不再谈这事,而是笑道:“夫人不必担忧,令公子确实没冲撞了我,我也没放在心上。刚刚不过说笑罢了。只是听闻贵府近日收拾东西,准备不日上京去了,可有此事?”
薛姨妈不解尚书夫人为何这么问,但是总要答话,便看着宝钗笑道:“正好发旨中选,我们家要送宝丫头入京待选,也好户部销账,因此便打算合家一起入京。”
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现在有此一问确是想起来,原书里头薛蟠打死了人,没有两日就送宝钗入京待选了。正好今年宫中发旨中选,若宝钗真心想中选,那薛蟠若是惹出什么事儿来,可不是断送了宝钗的前程?毕竟宝钗一直是心中想要青云直上,拯救家族的。
于是文皎便有意笑道:“本次选秀,是给宫中大公主二公主和三位郡主择选伴读。想来只有比每五年的按例中选更严的。”
薛姨妈母女听尚书夫人说起中选之事,想起尚书夫人的出身,和宫中皇后娘娘颇有渊源,都凝神静听。
文皎便继续笑道:“宝钗姑娘也算是和我们家英莲有缘分,因此我便破例多说两句。历来中选择人,最看重姑娘本人的才貌品行能力,家中父母兄弟出息与否,倒是不大看重。似是宝钗这样,不出意外,在参选的姑娘中也算是上上等的了。”
听到此处,薛姨妈和宝钗心内颇喜,但是尚书夫人接着说的是:“只是要仔细审查家中父母兄弟近亲有没有作奸犯科的。若是有大奸大恶杀人放火之徒,这样的姑娘就算人再好,家世再高,宫中也不能选进的。否则传出去,丢的可是皇家的脸面。”
“此次又是给公主郡主择选伴读,二公主还是嫡出公主。依着……”文皎说到此处,指了指上面,接着道:“别说是大奸大恶,就算是小贪小恶,斗鸡走狗,也是不能容忍的。”
见薛姨妈并宝钗都面色微变,知道她们听进去了,文皎最后又补充了一句:“最好是家风清正,子弟上进的家中出来的女孩子,才堪做公主郡主的身边伴读呢。”
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况且原书里头薛蟠虽然跋扈,但并不是没心肝的人。出去做生意回来,会特特的给母亲妹妹带东西。得罪了宝钗,为了哄妹妹,也是出尽百宝。想来他为了妹妹的前程,也会稍稍收敛些罢。
文皎说完这些话,受了薛姨妈的千恩万谢,又拉着宝钗夸了两句。因毕竟往日并无来往,薛家又是来陪罪的,所以并没留饭,便命人送出去了。
送了客,文皎看了看薛家送来的礼单,倒是真心实意,件件可心。果然薛家大富之家,就算是现今当家人不着调,到底底子还在。
本想着给葛娘子送去,只是里头东西都不合她用,找不出来,只得罢了。却见里头有几匹缎子,颜色鲜亮,花纹活泼,正合小姑娘穿,便命拿出来给三个姑娘裁衣裳,剩下的都登记了收起来。
话说薛蟠见薛姨妈并宝钗从林府回来后,面上神情都不甚放松。兼之自己在门房坐了半个时辰的冷板凳,心内本就以有些不如意,便问道:“尚书夫人给妈和妹妹脸色看了?好没道理!”
薛姨妈正因尚书夫人说的话心中不安着,怕日后宫中查起来,薛蟠以前的行事不妥,连累宝钗。又见薛蟠还是这么张狂,不由得张口道:“你这说的是什么话!你自己平日不着调也就罢了,尚书夫人也是混说的!”
薛蟠也怪委屈的,本来是好意关心,却得了训斥。还是宝钗劝了几句,又把尚书夫人的话挑拣了些说了。薛蟠虽然嘴上说什么选不上就选不上,家中养得起妹妹之类,但到底日后行为收敛了些,此都是后话了。
作者有话要说:
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第46章 相劝
冯渊到了林府, 被引入一间厅内。隔着帘子,一抬头便能影影绰绰看到金珠玉翠,似乎有许多穿红着绿的女眷在里头, 因此只看了一眼, 便不敢再抬头。
他跪下请了安,听到当日救下他的夫人在里面说:“冯公子不必多礼,请坐罢。”便恭敬应是,见站的地方旁边早放好一张椅子, 便走到那处坐下。但他并不敢坐全椅子, 只不失礼,坐了半边。
冯渊本已经在家中思量了几日, 到了尚书府,得见夫人,该如何与尚书夫人开口。只是他刚刚坐定, 未等开口说话, 里头尚书夫人夫人已经先说道:“冯公子,我知道你的来意。”
听了这句话,冯渊的心提了起来, 凝神静听尚书夫人继续说道:“只是我有几句话,几个问题想问问冯公子,请冯公子据实回答。”
半个时辰后,冯渊行礼告退, 不知道自己是怎么走出林府的大门, 回到家中的。直到进了自己家门,尚书夫人的话还是一遍又一遍的在他脑海中回放。
“冯公子, 你现在应该是知道,你想找的那位姑娘, 其实是拐子拐来的吧?”
“回夫人,小人已经知道了。”
“那你知道,我现在已经打听清楚她家乡何处,父母何人了吗?”
“请夫人相告,小人愿意亲去上门提亲!愿意三媒六证,明媒正娶把她迎回家门!”
“她本姓甄,是姑苏一家乡宦家的嫡出小姐,家乡倒是不远,几日便到了。本来论起出身,也算是闺秀。只可惜她被拐之后,她家家业零落,又遭了难,现在她父亲不知所踪,她母亲我已经派人去找了,想来在与不在,年内便有消息。”