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“我都说了,她们伤不了我。这个世上,能伤我的,就只有你了。”要是被她们刺几日就歇菜了,这辈子还混什么,趁早撤退得了。
魏楹看定沈寄,有点不高兴的说道:“小寄,我怎么可能伤你?”
沈寄低头玩手指,“我没说你会伤我啊,我只说只有你能伤我。嗯,我该走了,我写了张食补的食谱给大娘,你让小厨房换着花样给她做吧。是药三分毒,还是少吃点药。”
她自说自话半天,魏楹一点反应都没给。沈寄伸手过去拉着他的手腕摇晃,“魏大哥,也只有我能伤你的吧,可是我肯定也不会伤你的。傻瓜,这明明是情话嘛。”
魏楹固执的说道:“我怎么可能伤你!小寄,你心底还是不够信任我。”
沈寄心道,非得要飞蛾扑火痴痴念着你才算够相信你啊。正寻思着怎么把这难得闹回别扭的家伙哄好,已见他回复了寻常模样,哼哼着说:“路遥知马力事久见人心!”
沈寄歪头看他,“你莫不是刚去衙门,工作压力有点大吧。不要急于求成啊,咱不急,还没到弱冠之龄,熬也熬掉他们那些人的。”
魏楹闻言道:“我就是觉得那个地方太讲资历了,而且,整天的抄抄写写,不如去做实事来得有意思。”
沈寄听他简单说了两句,感觉翰林院像是国务院的下属秘书机构的感觉。而且里头论资排辈,白胡子老头儿一大堆,魏楹这样的只能是做点杂事,接触不到核心的东西。可能这样的工作性质不太符合魏楹的性子吧。而且之前虽然殿试的时候皇帝很看好他的样子,但青年才俊多了去了,魏楹坐坐冷板凳也是很正常的。估计不只他,状元榜眼也是感到了失落。
“嗯,当官的事儿我不懂,我就知道做事不能心浮气躁。一步登天是不可能的。你就先把上峰交代的事都认真做好,然后在那里多看看历年文档应该也是有好处的。”
魏楹点点头,“嗯,这话我也不能跟别人说去。徐茂他们都还在侯职呢。你回去吧,到时候七婶跟十一婶也会去的。有她们跟林夫人在,你吃不了什么大亏。别的,就只有靠你机警了。她们胡沁些什么,你就当蚊子嗡嗡响好了。”末了握住沈寄的手,“小寄,就是为了你,我也非得出人头地不可。”
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沈寄去向七夫人告辞回林府,魏楹陪她同去。还没走到客院就听到下人议论丫头沁儿得了件好东西,正是沈寄送七夫人的见面礼那盒玫瑰熏香。
魏楹听了两句明白过来,立时怒了,加快脚步往里走。那两个议论的下人吓了一跳,退到回廊边上让开路给他,“见过大人。”
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“是。”
她做客这样发号施令当然不妥,但这些都是魏楹名下的佣仆,他做主人的不在意,仆人也乖乖听话下去了,也就没什么了。
见人走了,沈寄伸手拉住魏楹要直接往里冲的身子,“算了,不用计较这么多。我过来拜见长辈,不送点礼物是我不懂事,她糟践我的东西却是她不懂事了。不管怎样,人家是来给咱们筹备婚事的。你为了这点小事生气,把人轰走了,之前去淮阳的努力不就白搭了。就是老爷子让换个人来,那不也是耽误咱们俩的事儿么,而且来的人还不是一样会如此。”其他的坏影响就更不用说了,淮阳魏氏的人还不知怎么戳他们俩脊梁骨呢。
魏楹哼了一声,“门缝里看人把人看扁了。总有她们后悔的时候。”
沈寄笑道:“好,我就等着你给我挣个诰命夫人回来了。到时候让她们见了我,得先行国礼,然后我再给她们行家礼,她们还不敢受。”
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“当然在意,谁不想被所有人喜欢、欢迎。可我又不是金元宝,总有不喜欢我的人。你在书院不也遇到过这样的事么,就是你说的,总有她们后悔的一天的。”
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“嗯,知道我受了委屈,以后就对我好点。”
她进去客客气气和七夫人告辞,全当不知道她把自己送的礼物赏给下人的事。她如今要做的事很多,没有功夫每件小事都去计较,抓大放小吧!
回到林府,沈寄撒娇问起林夫人怎么没诉她大理寺卿贺大人是石小姐亲舅舅的事。
“我给你的那份各府女眷亲属关系的图谱你没记全吧。我当时见你想都不想就应下来就知道。这也是给你个警告,不把功课全部百分百的做好,迟早会吃亏。还有个缘由嘛,就是你知道了也不会改变决定。如果你连这个都受不了,趁着还没有正式议婚,干脆放弃。日后还多得是这种刁难等着你呢。”
沈寄赧然,那份关系图谱她看了几遍,可终究因为那些人暂时同她没发生什么联系,而且她每日里功课实在是多,她就没有硬是全记下来。
“干娘,我知道错了。”
林夫人看她一眼,“也怪不得你,就这两个多月的功夫,你要吸纳的东西是旁人用几倍时间来记住的。今天见魏七夫人还好吧?”
沈寄点头,“嗯,七夫人的服饰跟京城最新的流行不搭,女儿就提醒了她几句。”
“她可领情?”
“看来是没有,不过女儿没被她的气焰压住就不虚此行了。”
“那也不错。”林夫人看着沈寄,觉得她同自己年轻时挺像,一样的不服输。不过,沈寄的处境可比她难多了。
“我也好,魏家两个婶娘也好,我们都不会同你们小姑娘玩在一处。我已经知会了娘家的侄女,到时候你就跟着她好了。你叫我声干娘,总不能看着你去吃别人的亏。”魏家两个婶娘,即便私心对沈寄不喜,但对外还是得维护她的。堂堂淮阳魏氏的媳妇,这点见识不会没有。只是到时候,如果沈寄被一群小姑娘叫到一边去,她们却是鞭长莫及了。毕竟到时候,她们也需要各自去结交一些人,再和一些人联络感情。更加不可能往小姑娘堆里凑。
沈寄高兴的道:“干娘,您真是我的亲娘呐。”这样,她最后的担心也没了。到时候是喜宴,那些人怎么都不能把事闹得太大,而且有林家表姐帮衬就更好了。
“小嘴就会哄人。我女儿不在身边,谆儿又太小,难得你知冷知热,让我这丧子之人膝下还有人可以承欢。我是真把你当自己女儿看待了。”
魏楹方才告诉沈寄,别说他当时不是石家女婿,就算是,为了家族利益,石家也会放弃他这个没有利用价值了的人。林夫人自然也只能锦上添花,不会雪中送炭。林侍郎和林夫人此时做的是一份感情投资,但是,人处久了也会有感情不是。不和身家利益发生冲突的时候,沈寄相信林夫人是真心疼着她的。她也愿意敬着她。
这一次的教训还不只是她没把石夫人给的资料消化吸收完这么简单。这样的亲属关系,想必顾妈妈是知道的。她虽然不是林夫人身边最得力的,甚至当初也没能跟着林夫人的两个女儿陪嫁到夫家,但是这样的事她必定是知道的。而她没有说,一则是魏楹和石小姐的事她之前不太清楚;二来嘛是她不知道沈寄到底知不知道,所以不敢贸然多嘴。她刚到沈寄身边,对她的秉性还不是太了解。这种人老成持重,不会冒冒失失就出声的。
沈寄之前做什么事情,基本上都是自己拿主意,很少倚靠旁人。阿玲几乎是她指哪打哪的。这次思维模式一时还没有转变过来,所以虽然她知道顾妈妈会很有用,也还没有把她用起来。
她之前是估计到时候去贺府,那些京城名媛会很冷淡的漠视自己,表明她们跟自己不是一个圈子的。可是有石家千金这件事在,难保不冒出几个平日关系亲近的要替她出出气。要是不知道这层关系,恐怕被针对了还不知怎么回事。如果魏楹不说,林夫人临了还是会告诉她吧。徐茂是把这档子事说给她听了的。
所以这次沈寄便诚心诚意的对顾妈妈说:“顾妈妈,我对京城的圈子不熟,很多东西从脑子过一遍也没记住,日后还需要您多提点。我哪里不妥当,您尽管提就是了。”她站起给顾妈妈行了个礼,顾妈妈侧身避了,“姑娘客气了,既然到了姑娘身边,只要姑娘听得进去,自该为姑娘出谋划策。”
顾妈妈不是林夫人从娘家带来的,一直只是在外边办点事,称不上心腹。这二十多年都不怎么得志,夫婿和儿女的前程也比不上林夫人从娘家带来的几个陪房。但是她依然可以在林夫人身边处在一个相对重要的位置,可见她的个人能力是很强的。沈寄看上的就是这两点,和林夫人的关系比其他管事妈妈远一些,但是能力毋庸置疑。
换句话说,顾妈妈从林夫人身边二线的位置变成了沈寄身边的一线。就像挽翠从二等丫头变成一等丫头一样,变化的不仅仅是月钱而已,更重要的是地位。她们,还有新买的丫头和陪房,如今都是由沈寄发月钱的。虽然是在林家,但是拿谁的钱替谁干活是天理,沈寄很坚持这点。
不过,老话说宁为凤尾不为鸡头。沈寄也不知道她和挽翠如今是不是能对自己服膺。那些刚被买来的,即便心头羡慕被林侍郎府上买的那些下人,也没有太多的比较。都在岗前培训阶段,差别不大。而那两人却是跟在林夫人身边见过世面的。她如今能吸引她们两人的,也就是正六品翰林院编修夫人这个身份以及现在还虚无缥缈的日后随着魏楹升迁带来的水涨船高。
她得想法子把这个位置坐稳,首要就是把现在手里这些人拧成一股,才有可能真的成为那个新宅子的女主人。七夫人带来的那些魏氏世仆,和她很难一条心。她能依靠的,也只有身边这些人。
顾妈妈看出沈寄的顾虑,“姑娘,既然夫人把我们给了您,您好了,我们才能跟着好。既然您这么说了,老奴也就没了那些顾虑。老奴半截身子入土的人了,蒙姑娘看得起把老奴要到身边。老奴一定尽心竭力为姑娘谋划的。就连挽翠姑娘,老奴也可以担保,她日后也会一心向着姑娘的。”
顾妈妈说自己半截身子入土没了其它欲望,这话显然不全对。她被那些林家来的管事妈妈压了大半辈子,沈寄不信她没有一点想法。
一边挽翠也表着忠心道:“姑娘放心,阿玲都同我说了,做姑娘的陪嫁丫头不用担心……”
挽翠没说出口的,沈寄明白,这是她的疑问。之前小芳不太乐意,不过是因为林侍郎年纪老大已经为人祖父。可魏楹不同啊,挽翠却也表明无有此心,便问道:“你为什么不愿意给人做妾?”
挽翠道:“奴婢的母亲就是给人做妾的。父亲不在了,家境不如从前,嫡母就把她卖到了青楼,又把奴婢卖给了林家。所以奴婢不愿意为人妾,妻要妾死妾不得不死,一切都操纵在别人手里。奴婢不想自己还有自己的子女再落到那步田地。”说完看了沈寄一眼,小声说道:“而且阿玲说了,跟着姑娘,如果想赎身,也不是不可能的。”她是死契卖进林府,这府里很少有能赎身的。一般都是被配了小厮或者被男主人收房,那也全是依从别人的心意,她头上还有四个一等丫鬟,在二等里也不是最出挑的。轮到她身上,这府里也没什么好的给她配了。被沈寄要到身边,也是个机会。
沈寄看着挽翠,“嗯,你今年十五了,比我大两岁,这事儿也该有所打算了。等我站稳了脚跟,会帮你留意的。至于顾妈妈,姜是老的辣,日后我身边的事还得靠您管起来。还有阿玲,你是五年后要回家的。等挽翠的事儿有了定论,如果你愿意我也会帮你留意的。”
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顾妈妈笑道:“小什么,再有个一年半载的就是大姑娘了。”
沈寄只比阿玲大半岁,如今都要成亲了。顾妈妈不好明着打趣沈寄,便只这样取笑道。
话说到这里,沈寄稍微放下心来。至少目前,这几人和她是没有利害冲突对未来都各自有期盼,肯为她出力的。有这么个开头就好,日后还可以慢慢的加深感情,也可以更深的把各自的利益拴在一起。
“顾妈妈,挽翠,依你们看,那些新买进来的下人如何?”
挽翠提了四个丫头,说流朱凝碧因为是和家人一道被卖的,凡事有家人照顾着,多少还保留了点天真,而采蓝跟季白已经被转手过两次,所以虽然年幼却要老成一些。
顾妈妈则提到那四户陪房,在知道自己将会被派去做什么以后,林家和包家已经在积极的想提前做些准备,另两家则还没有什么动静。
“嗯,他们同侍郎府的下人一道受训,多少回受些影响,你们平日里多看着点,有必要的时候提点敲打一番。”
“是。”
“过几日的喜宴,挽翠随我去吧。”阿玲毕竟少了些在这种场合的经验。挽翠之前虽然很少有机会跟着林夫人出去,但多少也听头上那些姐姐说起过。而且林夫人待客,她也见识过。
沈寄拍拍阿玲的肩,“你得跟我一起,快点成长了。”她日后需要眼前这几个人帮她在魏家立足,阿玲还有所欠缺,得更加努力了。
阿玲本来有几分不乐意,之前都是她跟进跟出,是姑娘身边最信任的人的。听到沈寄这么说,想了一下道:“嗯,姑娘,奴婢会留在府里,好好跟顾妈妈学的。”
顾妈妈睨她一眼,“好个机灵的小蹄子,一句话就把老身拉下水。你若是学得不好,岂不是老身没有尽力教。罢了,被你在姑娘面前这么一说,少不得把压箱底的东西都教给你。”
“那我可得好好谢谢顾妈妈了。”
沈寄微微笑了起来,她只有一个人,再聪明再努力,的确也不可能用这么短的时间完成别人从小到大接受的教育。可是,她可以打造一个团队。而且,也非得有这么一个强有力的团队不可,否则她如何在七夫人安排出的新宅子里立足。总不能一过门就把魏氏的世仆都撵回淮阳去吧。那些人都不怎么把魏楹这个家主放在眼底呢。里头有多少是他二叔二婶安插的人真的不好说。所以,他们得尽快有自己信得过的人才成。
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经过林夫人挑剔的教导,沈寄坐立言行的姿态在山上就已经过关,到了林府又学习了时下该知晓的礼仪、服饰等等,甚至学会了亲手制熏香做香囊,一手绣活也比从前像样多了。而一直被林夫人唾弃的不会打扮,现在也终于得到认可,学会怎样巧手将自己最好的一面展现出来。
说起制熏香和做香囊,却是刚过门的柳氏教她的,柳氏娘家是香料商,从小就在这个上头琢磨。闲来无事过来看沈寄学种种技巧便教给了她。沈寄能看出她眼底的寂寞和艳羡,自己是在为了未来做种种准备,而她却没了未来。柳氏这么做是答谢沈寄新婚之夜去劝她,以及后来帮她给母亲私下送信,但是看到她愈发的荣光焕发心头又实在是难过。沈寄之前劝着她多亲近谆儿,可是那孩子林夫人轻易不给她见到。于是她每日里几乎无所事事,整个人一点精神都提不起来。沈寄心里也只有惋惜,私下里劝着林夫人让她能多看看谆儿。
这次沈寄要出门做客,顾妈妈挽翠阿玲都非常的上心,挽翠亲自动手给她梳了个简洁大方的发髻,顾妈妈在一旁一边掌眼一边递配饰。沈寄有一个首饰匣子,是慢慢积攒起来的,一开始是魏楹置办了些送来,然后到林府又寻了京城最有名的首饰铺子宝月斋的巧匠上门给她看花样让她自己挑来订做。
顾妈妈已经帮着她把今日可能出现的人家都过了一遍,会明着跟她为难的只有一家。贺家虽然跟石家是至亲,但毕竟是主人家,家中的姑娘多少会有顾忌。而另有周御史家的二姑娘周皎,与石小姐很是要好,一向有‘朝天椒’之命的,多半会故意刁难。其他的人就算不出这个头,不是跟着起哄也只会是袖手旁观。总之这些千金小姐不会轻易接纳她。就算是与林府交好的人家,也不可能一开始接受她这个人,至多是给林夫人留几分薄面。
其实,沈寄心头也不是一点怯意没有。谁也不会想去赴一场不受人欢迎的宴会。但是正如林夫人所说,她日后要面对的还多着呢。而且今天的事顾妈妈她们再上心也帮不到什么,只能在打扮上多留意。到时候那样的场合根本没有她们说话的余地,都得自己面对。
“姑娘,夫人派人来说时辰差不多了。”
“嗯,我们走吧。”
马车里,沈寄面上无恙,但手却把丝帕捏得有点紧。林夫人笑道:“我第一次跟着母亲出去也是紧张的,人都差点叫错。一晃也就是三十年过去了。”
沈寄笑笑,伸手要去拿小几上的水杯。车行平缓,杯中水纹只是微微荡漾。她手刚摸到杯子就听林夫人道:“不渴的话就不要多喝水,不然总是去找更衣处。”
沈寄一凛,对啊,要出门做客怎么能喝水。这是常识,她一紧张连这个都忘了。
林夫人慈爱的笑笑,“也够难为你了,这么短的时间,可以有了近乎脱胎换骨的变化。今日纵紧张些,也不会失了分寸。”
“都是有了干娘的关心和几位妈妈的尽心教导。”
“也要你是可教之才,放心,我这里都通过了,别处都没有问题。”
沈寄点点头,是,那些礼仪她都过关。唯一的软肋还是出身。刚来时她也抱怨过怎么自己这么歹命,没能混个好出身。可是这些年见多了食不果腹衣不蔽体的人,她已经不抱怨了。今日的宴会,她告诉自己既来之则安之,伸头缩头都是一刀,至少姿态要好看一点。不就是小姑娘的故意为难么,自己心理年龄比她们大,还能被她们吓着。
做了几个深呼吸,闻了闻柳氏特意给她做的香囊,渐渐放松下来。身子不再僵直,捏着丝帕的手也松开来。看来香料还是有好处的。
林夫人见她放松下来,便闭上眼养神。她也许久没有出席这样的场合了。之前的事闹得有点大,而且她一向风头很健,怕是也少不了背后看笑话的人。她今天也须得以最好的状态重新出现在众人面前。
正好是林夫人娘家徐家的马车也先一步停在了贺府门前,徐五姑娘便等了一下先过来见过姑母。先给林夫人见礼,再把目光移到沈寄脸上,沈寄笑着蹲身行了个家礼,“五表姐好!”
徐五姑娘打量了沈寄几眼,笑着回了个礼,“沈妹妹好,瞧着你就知道姑母真是会【创建和谐家园】人,父亲还说我再不受教就送到您府上去呢。”
“你趁早别来,我要忙着谆儿的事,又要忙着你沈妹妹的事,没工夫搭理你这皮猴。”
“呵呵,姑母快进去吧,母亲都已经进去了。”
进去之后奉茶坐下,便有不少人过来和林夫人说话,徐五姑娘也回到自己母亲处。沈寄先是口称‘舅母’给徐夫人行了礼,得到一句淡淡的‘这姑娘长得真是好,规矩也好’便侍立林夫人身后,不停的在她的介绍下给人行礼。好在,无一出错。
众人看在林夫人面上也没为难,但是也没什么人多搭理她就是了。此处是招待女眷的小花园,往来皆是沈寄曾经背过的图谱上的人物,她在心头一一对号入座。一时倒没有被晾着的尴尬。
众人和林夫人谈论的多是关于孙儿辈的话题,在场都是人精自然是挑了对方爱听的话来说。然后附带着一些‘我们老了’之类的话题。
“可不是,我家老二也都十四了。”林夫人言下之意,她要为二儿子寻一门亲事了。
这种话题,沈寄就不适合在旁边听着了。好在,徐五事前得了嘱咐这会儿便过来叫她一起去池子里看鱼了。
贺府的后花园里名花异草,假山异石,小桥流水,应有尽有,布局也甚为巧妙,是京城的名园。家中如有宴请,只要天气允许都是在这后花园举行。
徐五一直暗暗的在观察沈寄,之前见她给众人行礼,动作分毫不差不说,甚至还带着一丝优雅和贵气。被人冷落一旁也不见丝毫忸怩尴尬,依然是落落大方的微笑而立,倒是一点也不怯场。母亲说姑母这是做了一笔好生意,瞧着这收的干闺女通身的气派倒是不俗。还说,既然姑母让自己照看,那就要尽心,不能坏了姑父姑母的事。
“沈妹妹,你长得挺高啊,一点不像没满十四的模样。”徐五个子娇小,心头略略有憾。她是刚满十四,可是看着比沈寄还矮一节。
沈寄想了一下,徐五这个年纪恰好在青春发育期骨骼应该还没有长拢便小声道:“五表姐,我有个偏方,你要不要?”什么饮食辅助之类,中医博大精深,没有自己卖弄的余地。不过,还有个行之有效的法子,倒是可以透露给徐五。
徐五果然感兴趣,急急道:“是什么?你说给我听。”
沈寄皱了皱眉,“可惜不太符合大家闺秀的行为举止,我姑妄言之,姐姐姑妄听之。”
“嗯,快说。”
“你每日找一处手够不着的高处,蹦跳着去够。每日这么蹦上一二百次,再辅以饮食作用,三个月内必见奇效。该吃些什么你可以问问大夫。我给你推荐羊奶,每天喝一杯。”