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“事关您的安全,儿子建议搜府。”桑楚沐对老夫人恭敬地说道。
既然儿子开了口,滕氏并不阻挠,她和蔼道:“依你之见,派谁去搜府呢?”
桑楚沐思付片刻,道:“让刘妈妈、王妈妈和陈侍卫带人去搜吧。为了谨慎起见,凡是搜府之人先相互搜身,以确保没有可疑的物品。”
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刘妈妈带上了福寿园的冬梅和颖雪,王妈妈带上了长乐轩的小沁和白兰,陈侍卫则精心挑选了几个聪明机警的侍卫。一场声势浩大的搜索行动就此拉开序幕。
众人离开后,桑玄夜将墨玉砚台拿来了,但桑楚沐此时全然没有观赏把玩的心情,只随意看了两眼便放在一边。桑玄夜见气氛有些压抑,不再多言,只静静地坐在桑玥身旁。
一个时辰后,刘妈妈和王妈妈带着众人回来了,在她们身后,跟着狼狈不堪的丁香和小沁。二人发髻蓬乱,衣衫不整,还有撕碎的痕迹。
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大夫人眨巴着眸子掩去心底的异样,问向刘妈妈,实则看向王妈妈:“刘妈妈,你可搜到什么了?”
王妈妈为难地使了个眼色,咧了咧嘴角。事情的发展完全脱离了她们的掌控。
刘妈妈禀报道:“奴婢们搜遍了全府上下,没有见到可疑的物品。但……”
大夫人心中一怔:没搜到?怎能可能?她不是让丁香在桑玥的院子里埋了毒药吗?小沁知道毒药的位置,怎么会搜不到?
她瞪了小沁一眼,这才重新打量她和丁香,二人这狼狈不堪的模样,莫不是……一种不祥的预感在心底滋生,她端起茶杯,茗了口茶。
滕氏蹙眉道:“但什么?有话直说!”
刘妈妈对小沁和丁香打了个手势:“你们两个,过来。”
丁香和小沁向前几步,跪在了大厅中央。刘妈妈又道:“在搜棠梨院的时候,丁香捉住了小沁,说她鬼鬼祟祟地在埋什么东西。奴婢听到叫声,和王妈妈跑去一看,在海棠树下,的确有个坑儿,旁边有个铲子,里面有个瓶子,小沁的手里满是泥污。”
大夫人端着茶杯的手轻颤了一下,溢出几滴茶水,她忙用帕子盖住。丁香那个小【创建和谐家园】,居然出卖她!
小沁用脏兮兮的手抹了把泪:“老夫人,这的确是奴婢挖出来的!”
桑玥淡淡一笑:“你说是从地底下挖出来的?”
小沁点点头。
“刘妈妈,可否让我看看那个瓶子?”
刘妈妈将瓶子递给桑玥,她接过来,仔细看了看,尔后垂下宽袍盖住手:“祖母,这个瓶子不是玥儿的。我很好奇,小沁怎么搜东西搜到地底下去了?仿佛知道那里埋了东西一般。”
小沁哑口无言,因为二小姐院子里的人都太谨慎,将毒药藏在其它地方很容易被发现,所以大夫人让丁香将毒药埋在了海棠树下。
原定计划是其他人都去房间搜查的时候,丁香将瓶子挖出来,清洗干净后再交给她,谁料丁香借故说全身无力,扔了把铲子让她自己挖。挖就挖呗!可她刚刚挖出瓶子,丁香就像疯了似的扑过来,反咬一口,说她埋瓶子!
“玥儿,把药瓶给我。”桑楚沐淡道。
桑玥从宽袖中探出手,将已经捂得发热的药瓶递给了桑楚沐。
没有人知道,这已经不是方才那一瓶药了。
她虽然早早地跟丁香言明了这个计划,但她不能百分之百确定丁香会愿意留下来帮她。所以,她让莲珠将树底下的药换成了补药,即便被搜到也没什么,真正的毒药一直藏在她的袖子里,现在,顺利地到了桑楚沐的手中。
这回,倒是九姨娘开了口。她眉目如画,声若莺啼,一出声便让人如临仙境,竟生出了几许飘渺之感。
“老夫人,老爷,婢子只听说狗的鼻子灵,能闻到埋在地底下的东西。至于人……婢子闻所未闻。”
桑玄夜也趁热打铁:“别人都在房里搜,就小沁不偏不倚地跑到棠梨树下,还一挖一个准?太蹊跷!依我看,丁香所言不虚,小沁就是在埋那东西。”
小沁惶恐的眼神投向大夫人,大夫人使了个眼色,示意她噤声、镇定!
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桑玥瞪大无辜的眸子,殷殷切切道:“母亲不会这么做的,我想一定是小沁自作主张,上次的荷香不也是这样?”
滕氏淡淡扫了一眼大夫人,上次是荷香,这次是小沁,她害起人来倒是乐此不疲!
桑柔本欲开口,可这个节骨眼儿上触霉头似乎不妥,于是她咬紧牙关,偷偷地瞪了桑玥一眼。
桑玥及时扭过头,视线越过桑玄夜,朝着桑柔莞尔一笑。这一笑,几欲气得桑柔当场暴走。大夫人按住她的手,小声道:“给我冷静。”心里开始计量对策。
九姨娘将矛头对得更准,美眸轻抬,疑惑天真的绝色姿容令桑楚沐心生荡漾。“老爷,这会不会就是我和五姨娘所中之毒?”
原本大夫人让丁香埋在棠梨院的就是姨娘们所中之毒,目的是坐实五姨娘毒害九姨娘的罪名,并将桑玥一并拉下水。可如今,这罪名隐隐有向她飘来之势。
但转念一想,大不了让小沁担了罪名,反正只是毒害姨娘而已,况且九姨娘和五姨娘不都没事吗?老爷和婆母应该不会将此事闹大,她顶多落下个教奴无方的错误。
桑玥将她的神色尽收眼底,哼,大夫人,毒害姨娘的罪名算什么?我出手才这么点水平,就枉我重活一世了。
滕氏将几件事连在一起想了一遍,心里明白了七八分。花白的眉毛一蹙,斗姨娘的戏码她可没兴趣,至于玥儿嘛,暂且先看楚沐的态度如何。
桑楚沐喝道:“陈侍卫,派人去九姨娘的院子,将未吃完的糕点拿来,你带上我的帖子,去把杨太医请来!”
“是!”
陈侍卫领命出去后,又是一个时辰的等待,漫长而枯燥、气愤压抑到了极点。五姨娘毕竟有孕在身,长时保持【创建和谐家园】的姿势,有些腰背酸软。而且,有身子的人极易犯困,她渐渐有些体力不支了。
桑玥见状,倒了杯温水走过去,放在五姨娘的手上。这个小小的关怀举措令五姨娘心中一暖,险些落下泪来。她明白,大家都认为她是毒害九姨娘的凶手,真相大白之前,她不能抽身离去。而怀孕之事,玥儿也让她暂时隐瞒。
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杨太医走近福寿院的正厅时已临近午膳时分。一路上,陈侍卫将今早的状况大致与他说了一遍,好让他心里有数。
他对桑楚沐和滕氏行了一礼,桑楚沐抬手示意他平身,语气平和道:“杨太医,劳烦你验一下这个瓶子里的药和那几块糕点。”
刘妈妈将药瓶和糕点放在托盘中,端至杨太医的面前。
杨太医先是从瓶子里倒出一堆黄白相间的粉末,仔细望、闻、触,又同样的方式验了糕点。眉心蹙了蹙,沉声道:“腾老夫人,这药粉中的确有糕点所含之毒。而且……”
他看了看滕氏的面色,对滕氏道:“可否容微臣给您把个脉?”
滕氏探出手,杨太医上前将三指搭上她的脉搏,片刻后,作揖道:“老夫人前些日子可曾大病一场?”
滕氏警觉了,眉毛几欲竖起来:“是了,老寒腿犯了,痛得厉害,连带着浑身发冷,卧床好几日。”
杨太医点点头:“那就是了,这白色的药粉便是寒毒,老夫人体内还残留一些,想必是上次余毒未清。寒毒虽不致命,却能让人卧床不起、终日如坠冰窖,很是难受。”
此话一出,犹如平地惊起一声闷雷,打得所有人的心都颤了几下。毒害姨娘没什么,可凶手居然将毒手伸向了老夫人!
众人不约而同地看向小沁,这毒药……是她埋的,而且埋在了棠梨院。
桑玄夜厉声道:“小沁,你好狠的心,毒害老夫人和几位姨娘,还想嫁祸给二小姐,真是一石多鸟之计!”
这话的潜台词太明显不过了:
姨娘们死了,谁最开心?
老夫人病了,谁最逍遥?
二小姐被冤枉了,谁最解气?
桑玥忽然哇的哭出了声:“讨厌我就直接给我下毒好了,为什么要毒害祖母?究竟是谁指使你的?”
原来韩珍不仅是在斗姨娘,更是在斗她这个婆母!滕氏的一口气郁结在心,面色暗沉如墨:“韩珍啊韩珍!我让素琴协理定国公府、抢了你的职权,于是你怀恨在心要报复我,只要我瘫了,素琴没了后台,你便能将她手里的职权夺回来。这,是不孝之罪!”
大夫人起身为自己辩驳:“不是的,婆母,我没有对你下毒?”事情怎么变成了这样?那个瓶子里怎么装了寒毒?又是谁、通过何种方式让老夫人给吃了?
“其二,你嫉妒九姨娘美貌,企图毒害她,这是嫉妒之罪!”滕氏一句比一句沉重,似万年玄铁狠狠地砸在大夫人的心上。
大夫人跪在了地上,泫然欲泣:“婆母,我没有!老爷,你相信我!”
桑楚沐一时心乱如麻,他隐约觉得那里不对劲,在铁证如山的面前又说不出个所以然。
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说完这些,滕氏已然起身,双目如炬,字字如钉:“七出之罪,你已犯三条!你还有何颜面做定国公府的主母?”
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大夫人言辞灼灼:“婆母,这件事疑点多多!丁香和小沁各执一词,没有第三个证人,怎么能就给小沁定罪、给我定罪呢?”
这时,桑玥给莲珠打了个手势,莲珠开口了:“奴婢想起来了,前段时间奴婢去给小姐买胭脂,在东街的回春堂药房瞧见了小沁,她当时左顾右盼、还鬼鬼祟祟的。”
其实她哪里瞧见了?不过是丁香说出了小沁买毒药的地方。
如今这形势几乎是一面倒,大姨娘可不会放过这么个踩踏大夫人的机会。她起身一福:“老夫人,老爷,其实今儿这事说查证,也好查证,去那药铺一问便知。”
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滕氏只要一想到韩珍居然将毒手伸向了她,这心里的怒火就如潮汐般涌来,不停地拍打着她孱弱的身心。她捶胸顿足道:“楚沐,这就是你娶的好妻子,我的好儿媳!看我不顺眼就要毒死我,可怜老国公爷去得早,你们就是这么‘孝敬’我的?”
桑玄夜走到滕氏身边,俯身揽住她的肩,软语安慰道:“祖母,父亲和我们都是真心孝敬您的。”
滕氏反驳道:“真心?那他倒是真心给我看看!”
桑楚沐面色一僵,深知此事无法善了。
桑玥看向大夫人,现在即便她讲出事实的真相——她只毒害了姨娘们,并未对老夫人下手,也不会有人信她了。
“夫人,你有何话说?”小沁是她的贴身丫鬟,说不是受了她的指使,实在叫人难以相信。
大夫人泪眼婆娑,委屈道:“老爷,你不信我了吗?我打理定国公府这么多年,兢兢业业、任劳任怨,我品行如何,老爷你不知道吗?我……”她沉思片刻,以极快的速度在心里做出了取舍,“我没有指使小沁!我不知道她为何会去棠梨院埋毒?”
小沁愕然不已:“大夫人!你……”
“咳咳。”王妈妈轻咳数声,示意小沁别忘了自己是个家生子,老子娘都在定国公府。
大夫人也正是拿捏住了这一点,才放心地将那么多事交给她去办。
可人算不如天算,不是每个人都像王妈妈这般衷心,什么黑锅都愿意替大夫人背着;也不是每个人在生死关头都能保持头脑清醒、替他人着想。人性本自私,在死亡面前,有多少人是不惧怕的?
尤其像小沁这种将大夫人看成自己的天,一直勤奋做事,就是希望有朝一日能得蒙器重,成为大夫人身边的第一红人。结果是好不容易得偿所愿,她赴汤蹈火、在所不辞,换来的却是东窗事发后被弃之如敝屣,还做了替罪羔羊!
令她害怕的死亡,令她寒心的却是大夫人的抛弃!
她悔不当初,这样的人不值得她卖命!
“老夫人,老爷!”小沁磕了个头,镇定道,“奴婢所做的一切都是受了大夫人的指使!那毒是奴婢给七姨娘的,下毒之人是七姨娘,不是五姨娘!”
“你不要胡说!究竟是谁给了你好处,要你这般冤枉我?”大夫人顾不得形象,冲过去给了小沁一巴掌,“你若再污蔑我半句,我绕不了你!”
大夫人这一掌用尽了全力,小沁的半边脸顿时肿得老高。原本这些话她不想说,是大夫人逼她的!
“大夫人,你做的恶事还少吗?七姨娘的胎就是你给弄没的,你让荷香悄悄买了红花,顿成鸡汤给七姨娘喝,可怜那七个月大的男胎,就这么没了!”
“你……你满口胡言!”大夫人的心仿佛被铁锤狠狠地敲了一下,痛得她一个踉跄几欲摔倒,她双眸含泪,万般委屈地看向桑楚沐,信誓旦旦道:“老爷,她瞎编的,那个时候她只是个二等丫鬟,我若真要做这等恶事,又岂会让她知晓?哪个孩子生下来不得叫我一声‘母亲’?我断然不会害我们的孩子啊,老爷!”
此时,桑玥捂住胸口,给五姨娘使了个眼色。五姨娘会意,身子一颤,干呕了起来。
“五姨娘,你没事吧?”桑玥忧心忡忡地跑过去,抚摸着五姨娘的背,对滕氏哽咽道,“祖母,可否请杨太医为五姨娘诊断一下?”
桑玥时时刻刻以她为尊,这让滕氏心里倍感安慰,她和颜悦色道:“杨太医,劳烦你给五姨娘把把脉吧。”
杨太医本不屑于为妾室把脉,但老夫人的语气里带了一丝恳求,他倒不好拒绝了。他行至五姨娘身侧,五姨娘探出手,外露一截白皙的皓皖。他三指搭上,凝神片刻后面露喜色,拱手道:“恭喜老夫人、恭喜桑将军,五姨娘有喜了,已是一个半月的身孕。”
这道消息如雨后彩虹,令乌云密布的花厅有了几分色彩。
府里又要添丁,有人欢喜有人愁。