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“自罚三杯。”
知道妹妹酒量好,济兰便点了头。此时无笔墨,二人都打起了腹稿,菱纱看林笑满不在乎的吃着糕,心里着急,悄声问道:
“姑娘行不行啊?”
宝络亦悄声道:“姑娘可是有主意着呢,怕是大爷要输。”
银线道:“我不信,姑娘才读了了几天书?我家大爷逗她玩呢。”
盘金道:“猜也无用,不如押赌。十个黄钱起注。”
菱纱瞪了他一眼:“又来!”
盘金回瞪去:“不敢?我就押我家大爷,二十个子儿。你来不来?”
银线笑道:“可惜带的少了,五十个子儿。”
菱纱还在犹豫,宝络道:
“我押一串儿钱,赌我家姑娘!”
“姐姐,那可是一个月的月钱……”
见宝络如此豪赌,菱纱有点傻眼,也不知她哪来的底气,盘金挑了挑大拇指,银线一个劲儿的摇头,一直沉默的澄心诧异的投过来一眼。
第二十七章 公子
不说宝络等人如何打赌,且说这厢雪竹已做好了诗。他摇头吟诵道:“又逢重九,花开离人游。高风古意赠茱萸,袖底暗香延寿。登临北极眺碧潭,胭井枯泉残垣。南朝旧曲尤唱,寂寞金蕊酒寒。”
是一首《清平乐》,林笑点头道:“嗯,好。”其实她也听不懂好不好,只是一个十来岁的孩子能做出诗词再不好也比自己强!她眼波一转,济兰正含笑看着自己,只听他道:
“台城旧苑忆烟树,芳草凝绿处。六朝金粉逝沧波,几度重阳怎堪霜满坡。观象台上说旷观,三战定江山。君问犹有冠军侯?踏破祁连我辈竞风流。”
这首《虞美人》做的颇有豪气,上阕怀古,下阙说的是康熙亲征葛尔丹一事,听玄外音自家哥哥似有效仿霍去病之意呢,好志向!林笑正待夸奖,只听盘金银线一阵胡乱拍手叫好,而她的两个丫鬟在旁直瞪眼,这又是怎么个光景?
“妹妹?”济兰提醒的唤了声,林笑转过脸来假意思索着,那厢菱纱紧张的攥起了手。林笑起身踱了几步,来到篱笆前,心里默念道:毛爷爷,莫怪小女偷词之过,我也是无奈之举呀。她假模假样的抬头望天低头观花,少顷回身展颜一笑,将一阕《采桑子》朗声念出。
果不其然的见到兄长们大惊的表情,于是忍笑故作谦卑道:“哥哥,妹妹这首阙词如何?”她心里的小恶魔跳出来叫嚣:敢说不好,那就是你们真的没眼光,小心晚上做恶梦!
不远处一个陌生的声音喝彩道:“好词!巾帼不让须眉!”众人具起身向树丛处看去,只见三人分开树桠前后走了出来,后面还跟着几个随从。
琅济兰并不意外,似是猜到般悠然道:
“小曹,果然是你。”
“你怎知是他?”其中一个少年奇道,听声音正是那个叫好之人,他瘦高的个子,八字眉三角眼,三分无赖七分痞意。叫小曹的是个和琅豆儿差不多大的男孩儿,剑眉大眼,唇红齿白,透着一股子英气,看着很有精神,年纪虽小身量却不低。这男孩儿笑嘻嘻的道:“你又不是不知,他是属狗的,鼻子灵着呢,我用着他家的香,他会闻不出来?”
“正是,这香整个江宁府也就他家买去了,不是他还有谁?若穙兄多日未见,一向可好?”
若穙摇头道:“不好不好,无好酒畅饮,无美人作伴,丝竹喧闹,名来利往,哪里可以叫好?倒是你,美酒在手,佳人相随,赏花吟诗,悠然自得,我看满山就你最好了!”
济兰听了哈哈大笑,道:“若不嫌弃,就满饮此杯。”若穙也不客气,快走两步,接过酒杯一饮而尽,赞道:“好个菊花酒!”忽而他又叹气:“只是不够烈,若把小曹家的那几坛子烧酒带来就好了。”
小曹接话:“在我家还没喝够?”
济兰微笑着转身让林笑和雪竹过来,指着又在倒酒的少年道:“这位是孙若穙,是哥哥的好友。”林笑和雪竹都施礼:“孙公子。”
“莫叫公子,我和你们哥哥同龄,也有过同窗之谊,你们也叫我哥哥好了。”他说着又打量了下林笑,“传闻果然是真的,看着着实机灵,文采不俗,真是神仙显灵了?”
见他出言无状,叫小曹的忙拉了拉他的袖子,又向林笑施礼道:“孙兄一贯如此,琅姑娘莫怪。”林笑见他礼数周全,样貌也好,早就心存好感,碍于古今差异不能对这么个可爱正太上下其手心里遗憾的紧,就摇头一笑。
济兰瞥了妹妹一眼:“我这妹妹是心宽之人,无妨。”
说着他又指着小曹道:“这位是曹颙。虽然年纪小,却最爱跟着我们玩的。雪竹,你是见过曹公子的。”
雪竹点头施礼:“曹公子。”林笑乍听曹颙二字只觉得熟悉,仿佛在哪里听到过的,济兰也没说他们的门第出身,却想不出是谁,她福了福道:“曹公子。”对方亦还礼。
林笑半低着头装斯文规规矩矩的站好,眼睛却偷偷的看着这几个人的衣着打扮。孙若穙布衣简朴,曹颙内敛端庄,还有另一人则是锦缎奢华,却比他们年长许多,只听济兰此时道:“好久不见了,李兄。”
姓李的公子半天没出声,此时听济兰问自己,也是过了一会儿方涩声道:“的确。你……你可还好?”
济兰道:“读书习武。自是好的。来,豆儿,这位是王国正知州大人的侄公子。李秉章。”
林笑飞快的抬眼看了那人一眼行了礼,他是位十七八岁的公子,长相一般,眉眼间有傲气,此刻却是有点难堪的表情,一旁的孙若穙怪声怪气的道:
“非要来,来了又是这副德行,还以为是要赔罪的,现在这光景是个啥意思么?”听他这么说,李秉章瞪着孙若穙冷声道:“我们两家的事不容你多说。”说罢又看着济兰道:“那件事……原本就只是父辈酒后戏言,后来再没人提的,我妹妹她从小就抱着那个心思的,没想到府上当了真。妹妹说这事是她自己的意思,请你莫要记恨长辈们。此次来江宁,我也是奉了家父之命为上次的事来道歉的。”
说着他身后的小厮捧上一个紫檀匣子,“这是一点心意,也算补偿。”
济兰看了一眼也没去接,脸上的笑退了下去:“我从未记恨,更未在意过。这东西,你拿走吧。”
李秉章脸上登时不好看了,那小厮捧着匣子,进也不是退也不是,尴尬已极,李秉章握紧了拳头,最终他故作潇洒的单手打开折扇,一笑道:
“随你,总之,话我带到了,日后只希望尊府不要再做纠缠。告辞!”说罢对着曹颙报了个拳竟拂袖而去了。
李秉章的行为让曹颙愕然,更让孙若穙破口大骂起来,济兰脸上还是那副淡漠的神情,眉梢的冷意和一丝不屑让他看起来和往日大不相同。林笑不知所以,但看老哥的态度,琅府其他人的反应,就连温和如雪竹都吊着小脸,明显有【创建和谐家园】啊!怕都是那个李家妹妹惹得祸!再仔细看济兰,她断定不是情伤,而是不在意的反应,到底是怎么回事?见妹妹看自己看的入神,济兰洒然一笑。这一笑当真是春风度花开,冰雪消融,让人看着也不由的微笑起来。
孙若穙突然道:“我还真是自作多情,浪费口水!”说完他也不骂了,继续喝起了酒,曹颙无奈的看了眼好友,摇头道:“他怎么是这样的人。”济兰也没说什么,拍拍男孩子的肩,问道:“喝不喝?”
“不了,晌午才喝了点儿,头还疼着呢。”
“是了,你们怎么来了,没和家人一起?”
曹颙解释道:“本说是全家来鸡鸣的,可父亲身体微恙,也就没这个意思出来了,就让我随叔叔去祠堂祭礼。他,”说着指了指和雪竹旁边正灌酒的孙若穙道:“嫌家里烦就出来。”济兰了然,“那怎么来这里了?”
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“我问过叔父了。那个觉罗书怀在京师也算是个世家子,是袭了爵的,家里虽是旁支但素精于结交显贵,据说和太子也套的上交情的。他去年和栋鄂家结了亲,娶得是噶礼的内侄女。这噶礼才升了盛京户部理事官,得了圣眷风头正健。有了这棵大树撑腰,觉罗书怀在京里都是极张狂的。他一向跋扈惯了,你打了他的人,只怕这事不会善了。”
尖着耳朵听的孙若穙大声道:“怕个屁!那个浪荡种子,打得就是他!济兰,怎不再打的狠些?”
“若穙兄,你真是喝多了!”曹颙忙喝止住他,忽又见他揉了揉鼻子,做着促狭的表情看着济兰道:“不过在江宁,打了就打了,也没什么大不了的。”
第二十八章 远志
孙若穙听他这样说顿时哈哈大笑起来,“这才是我的好兄弟呢!”
济兰摇头失笑,又听曹颙问道:“前些日子我没在家……你怎么不来上学了?是不是……”他似说不下去般的低声道:“若是因为我家那些没脸没皮的亲戚,他们得罪了你,只管打就是了,不论是我还是父亲定是不会阻着的,又何苦为了那些人不来呢?再不好,几位教习都是极好的。”
“不是。”济兰无奈道:“只因家母不放心我这个不孝子终日在外游手好闲不思进取,这才请了西席在家读书了。”曹颙哑然,孙若穙打趣道:
“哈,原来我等都是狐朋【创建和谐家园】,哈哈哈!”
济兰苦笑道:“和你们没多少关系,只是我,唉,以前也曾向家母提过自己的志向,只不过被母亲严词责备了。我也知母亲就我一个独子,于是便想这商场也未必不好,后来听多见多了,才发觉实不善此道。何况若让意气消磨于觥筹逢迎之间又是极不甘心。再说学医,我又不甚喜欢。人生苦短,还是坚持自己的志向好,纵然身死也不枉此生了!”
“好!男儿志在四方,边关抗敌何等潇洒,总比在庙堂躬身侍人爽快的多!若是我的身体好,也定学你!”见孙若穙说的手舞足蹈,曹颙摇头道:
“其实都不易,听说这兵部也不是那么好进,进去了也少不得礼来钱往,冒领军功的也不在少数,何况满汉到底有别,其中不平事定也不少,济兰兄受得了委屈?”
济兰道:“这些我也晓得,不过事在人为。”
曹颙一怔,击掌道:“好个事在人为!将来若要相助,我定会尽我所能!”济兰心中感动,他是个沉静的人,俯身拿了酒道:“顾师傅曾说过历代唯边患和水灾最难解决,当时我说愿征战沙场,你说你想效仿李冰兴修水利,此志可改乎?”
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“好!但饮此杯。”孙若穙也不推脱,拿过酒杯喝了。
济兰又道:“小曹,志向可改?”
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孙若穙哈哈大笑,又拍了拍济兰的肩道:“乱世出豪杰,盛世出圣人,现在可是太平盛世,你要出头可是不易。不过,就凭你这一等一的好皮相,保不准就被贵胄之女看上了,当个驸马做个郡马的,管它兵部户部,想进哪个部都行。”曹颙听了大笑直点头称是,济兰不理他,让盘金银线端来糕点,招呼他们过来尝糕饮酒。三人志同道合,自是相谈甚欢。
在三人闲谈期间,林笑尽量保持着一个大家闺秀的风范,在旁边安静的半垂着头听着。今天的琅济兰是她往常没有见过的,喜怒之间这个温柔少年的另一面展露了出来,文武兼备,理想远大,原来她对自家兄长了解的并不够呢。听着这几个半大孩子的高谈阔论,慢慢的她竟被感染了情绪,从心里生出了羡慕。
自己这么大的时候在做什么?学习、看漫画,k歌,追星,谈恋爱,不现实的胡思乱想,即使上大学了,成天想的都是出国,有条件了最好弄张绿卡,似乎人生就是为了不断追求更适宜的生活条件。她看了眼雪竹,小少年的眼亮如星子,他也和她一样看着那几个人,是不是也被触动了?每个人都有选择自己人生道路的权利,谁也不能指责谁更高尚谁更低俗,只是啊,为何会有低到尘埃里的那种感觉呢,她忽然想起了两句诗:我自横刀向天笑,去留肝胆两昆仑。任何时候总是需要这样的人来做一个时代的精神标杆吧。
没过多久曹颙和孙若穙就告辞了,看天色已晚,济兰也张罗着众人回去。刚走到半途,就看到来找他们的下人,说是太太已准备要回去了,正急着找两位爷和姑娘呢。他们一行人便又加快了步伐,待见到甄氏自是被一顿好说。见当家主母的神色阴郁,林笑暗思莫不是抽了不好的签,批了不好的命?她隐约记得甄氏摇出的那签上的头一句写的是:玉莲会十朋。不明白是个什么意思。还是听说了打架的事,但怎么也没问?林笑一路上不敢招惹同车人,安安静静的坐在那里,暗想着要是得了机会就给济兰说说情,让甄氏放儿子一马,叫他去走自己想走的路。
回到琅府天已经麻麻黑,用完了饭辞了母亲,林笑回到望月楼。一进门她忍不住舒了一口气,离开低气压的氛围真是轻松多了。晚上林笑草草练习着打了个新学的络子,实在是她累得不行了,便让丫鬟烧了水说要好好泡澡。每到泡澡的时候她都会感谢甄氏的洁癖,也就是这个癖好,让她能隔三差五的把自己清理干净,如果像真正的古代人那样,一个月洗一次澡半个月洗一次头,那味道再和着刨花水的油香,别人不死估计自己都该被熏死了。
林笑闭目泡在浴桶里,左右无人,她在一片寂静里想着今日的种种。鸡鸣一游让她捂得发霉的骨头活动开了,肌肉却开始发痛,显然是缺乏锻炼。她暗思着是不是该给自己安排【创建和谐家园】育活动,长此以往估计从望月楼到景园走个来回都要气喘吁吁了……虽是【创建和谐家园】,幸好琅府当家的没有缠小脚的恶习,看菱纱青霜玲珑那些丫头莲步轻移的样子,没觉得美只觉的疼了。最好的消息就是不用去选劳什子秀女……明天要去问清楚李家的事,很嚣张的人通常都是奸角,李家的姑娘怕更是个狠角色吧……嗯,叫曹颙的娃子长的不错嘛,小正太希望将来不要长残了,曹颙,曹……忽然林笑想起在哪里听过这个名字了,她呀的轻呼出声:
“是他!”
门外菱纱听到林笑的呼喊,唬了一跳,隔着门帘问怎么了。只听里面含糊的说没事,她疑虑的又退出来,暗思:自家的这个姑娘实在和旁的大家小姐不同。怎么说呢,大约就是太不通规矩行事出格。就像这沐浴,怎么都不让人伺候,之前还让自己按照图样做什么睡衣偷偷的穿。白天乐呵呵的可到了夜里又会哭。也就是如此,这位小主子整个人透着亲切,不拘束,跟着的人当然也特别欢喜了。
菱纱打心眼里喜欢琅府的这位大姑娘,不仅是她很照应自己,最关键的是琅豆儿也许是自己所知道的最不娇气最能吃苦的主子了,多少人家的姑娘对女红都只是略通,若要细发点的物件儿或是送人做礼什么的,只会让下人们去做。可琅豆儿却不是,定下的练习不管多晚都会完成,手指扎的流血也不喊苦,在嘴里吮一吮就过去了。
虽说才开始学刺绣,但画工和配色竟是无师自通的出色!连她这个从小学绣的人都自叹不如。咱们府的大姑娘若这么着长久下去估摸着能成一个绣娘呢,自己的老娘在见过姑娘画的图样子后如此说。今日她又亲见琅豆儿吟诗作对,虽不懂意思,看着两位爷的反应就知道是做的好的了。所以她更加确信府里私传甚广的神仙点化说是对的!而且说不定姑娘本就是天上的仙子,上天见太太寡妇家的可怜才让姑娘投胎到府里的。
菱纱边这么想着边整理着琅豆儿的换洗衣物,这时她瞧见宝络穿了外衣像是要出去,就问道:“这么晚了,姐姐去哪里?”
宝络道:“太太传我去问几件铺子里的事,待会儿就回来,姑娘那里你照看着点。”菱纱没多想的就应了。
宝络出了门,夜里的风已略透出了点凉意,她打着灯笼走在无人的穿堂,远远地听得见更声。琅府的规矩过了亥初,除了巡夜的都不得再出屋子了,除非有要紧的事。
要紧的事……下了轿郑嬷嬷过来小声对她说了句:“晚上过来一趟,太太有事要问。”。那时她的心就咯噔一下,因为知道太太传自己是什么事,不由得脑海里浮现出今日在鸡鸣寺琅豆儿的形象来,黄衣雪肤笑颜如花。谁才是主子,她明白的很,只是……宝络看着眼前的那幢楼,幽暗的灯火闪烁,她早打定了主意,脚下不做停留的向前走去。
第二十九章 假面
甄氏在卧房的案前坐着。她的手里拿着刚从苏州送来的账本,里面记着入夏后三个月来的田地山林的收成情况,放在桌上的另一本是琅小山拟出来的京师丝织和水粉商铺的实地勘察。当看到那个雕着牡丹的紫檀盒子时,她皱起了眉放下了册子。琉璃悄没声的走过来给她沏茶,当家人抬眼看着她,对方感到了这目光,忙堆起了笑:
“太太,今儿累了一天了,您可要沐浴?”
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“那件事,您不准备过问?”
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“太太说的是。只是,府里的几个丫头都不小了,太太准备怎么处置?可要再采办些回来?”
甄氏微侧过头看了她一眼,似笑非笑道:“您老的心思我知道。只是我最见不得强压牛喝水的事,这种事儿还得两情相悦,您老也不想见到家里终日鸡犬不宁吧。”
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甄氏淡淡的嗯了声,郑嬷嬷久在她身边伺候,知道这位主子今日带着气,便不再提旁的,她瞅了眼那盒子道:
“那位您准备怎么办?”
甄氏沉默了一会,语气平缓道:“王逸是个聪明的,不过老了,拖家带口的有了顾虑翻不出什么风浪,否则哪能那么容易的就应了去苏州?就是他这个儿子呀,嘿嘿……”郑嬷嬷想起在庙里同行的青年的行为她啐了一口,骂道:
“不要脸的东西,【创建和谐家园】种子!太太的主意都敢打,我看不好好收拾一下是不成的!回头给他老子说去,看看养了个什么玩意!”
甄氏道:“打我的主意,不过是为了我手里的钱,王逸嘛,也未必不知道。王嘉盛……”她笑了两声:“这些年,我在旁里也看着。他的性子是个下得了狠手的,只怕发觉在我这里得不了好,就要打旁的主意了。”
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甄氏拿过那盒子在手里把玩着,“据说他和仁心堂的少东家暗中有往来,和快雪轩的掌柜也喝过酒。”
郑嬷嬷闻言讶异道:“他不至于……啊!良心让狗给吃了!”
甄氏抬手打断了她的话,“且看看吧。近期不会有什么事,小山回来了,你让他盯紧点。”
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宝络进了门,在刚上楼梯处见到了琉璃,二人打了照面,就这么径直走了过去——她是不屑于落井下石的。那件事说与不说能有多少差别?丫鬟的命都在主子的手里捏着,她与她谁比谁更好些?敌对了那么多年,看她如今的样子,心里竟生出了兔死狐悲之感,这次再从这里出来,怕也和她差不多了吧。宝络这么想着来到了二楼,像以往那样,门口没有一个人,她狠狠咬了咬嘴唇,在帘子后面杵了一会儿,方问道:
“太太?”