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陶心然坐在上首，望着二夫人的眸子里陡然爆发出来的阴狠，蓦地冷冷地笑了起来。她冷然抬首，原本苍白如琉璃的眼神，因为剧烈地咳，变成微微的酡红，仿佛两云云霞，冉冉飞起。
她语出果断，将所有的弹劾一一解开，任由那些言之凿凿的掌事人的脸，在她虚弱却冷酷的话语里，全部都低下头去。
“滇北老店一夜之间被人夷为平地。数十伙计并无一人幸免，事后，滇北老曾，已经赶赴滇北，紧急寻找劫后余生的伙计，以期对当日之事，进行彻查或者抚恤。要知道，商铺事小，人命事大，陶家基业事大。所以，本掌门已授意老曾，将此事早已移交当地府衙，日下传来消息，此案进展顺利——另外，漠北老店，虽然为十年老店，可是，因为经营手法过旧，已渐渐不能适应所以，本掌门已令人新辟他地，重新择日开张……”
紧接着，陶心然又将彰州商铺被人一夕之间接管，再就是源镇镖局则接连失镖等等一一提出既行的方案，一时之间，令堂下之人，哑然无语。
“这些，虽然远在或千里，或者几百里外，可是，却毫无例外的，都是陶家的重中之重，基业的中首屈一指，甚至牵一发而动全身。可是，各房掌事人，各分区的管事人，却只顾惊慌失措，还说什么群龙无首——那么，本掌门想问大家，你们手中的掌印信，是用来做什么的？陶家赋予你们的权利，又是做什么的？”
“怎么？还要本掌门将剩下的事情，一一陈述清楚么？要知道，这些事情发生之时，本掌门虽卧在病榻之上，可是，心然居的门口，却是门可罗雀。本掌门想问的是，你们的眼里，可真还有本掌门？抑或是，在那个时候，你们心里想的却是别的大逆不道的东西？”
陶心然苍白却冷厉的话语一出，几乎所有人都想起了片刻前的话语。他们低首之时，也开始面面相觑，然后，同时都望向了坐在上首的二夫人，想要知道，是就此罢手，还是背水一战，放手一击。
接收到众人的眼神，二夫人沈月蓉在陶心然的话音一落，咳嗽停当时，忽然微笑着站起身来。
她放开先前紧握着的手指，忍住痛得几乎抽搐的指甲，站在人前，冉冉一笑，望着陶心然，说道：“真想不到，大女人虽在病榻之中，却依然决胜千里，而且将这些事情，处理得停停当当，二娘倒真是小看你了……”
沈月蓉的话，字字如针，到了最后，保养得极好的脸上，几乎是咬牙切齿。二女心兰人在外地，不能及时归来，所以，这祠堂之上，只有她一个人，面对陶心然。
看到沈月蓉上前，陶心然忽然之间微微地笑了起来：“听说这十日来二娘派人在心然居周围日夜保护，心然又伤重在身，又怎能走得出这心然居呢？”
陶心然用手揪住手中的帕子，将身子轻轻后倚。她望着沈月蓉，嫣嫣而笑：“可是，二娘想必忘记了一件事——在陶家，除了在坐的各位，还有烟霞二使，所以，也并非需要掌门事事亲躬的……”
不得不说“烟霞二使”这几个字，陶心然着重地加重了语气。而且，在看向沈月蓉时，眸光，更加的深沉。
陶心然的话音一落，就淡然淡笑地望着二夫人沈月蓉，深不见底的眸子之中，全是令人看不透的莫测之意。
019——唐方
“师傅，师傅……”就在所有的人都无所适从之时，一个少年清朗的声音，在祠堂的大门之外，高一声，低一声地叫了起来。
那样的突如其来的呼唤，暂时性地打破了此时的剑拔弩张的紧张气氛。听到有人随意的在祠堂门外喧嚣，大长老张天齐率先恼怒地蹙了蹙眉，以示不满。
可是，听得出，那被阻挡地门外的，是自己四徒弟唐方隐隐带着焦虑的声音，陶心然却已经管不了这些了。
她转过头去，对侍立在一侧的小香暗中递了个眼色。小香领会，对陶心然微微地点了一下头，然后快速地朝门外走去，不多时，小香去而复返，她的身后，一个生得瘦瘦弱弱、白净斯文的少年，正静静地踏着烈日浓影，一步一步地朝着祠堂之内走来。
这个男子，不过十七、八岁的年纪，瘦弱，纤长，弱不禁风。他的一张精致如画的面孔仿佛初春的薄雪，发出晶莹而脆弱的光芒。那样的苍白如阳春白雪一般的薄光，使他即便刚刚如此烈烈的骄阳之下起来，却还是没有沾染到，哪怕是一丝丝的炎热的酷烈气息。
看到唐方步入祠堂，陶心然心里一动，却很快地掩饰住了。她望着四徒弟年轻俊秀的脸，微微笑道：
“唐方，你已入我陶家门，就算是我陶家的一分子了。只是因为为师事务繁忙，所以未来得及带你四人拜见祖师……来，你既然入得祠堂，当要先见过我陶家的列祖列宗……”
还不等众人开口，坐在上首的陶心然，率先开口，将所有的拒绝的、质问的话，挡在了门外。她甚至是得体而淡漠地笑着，对那四个徒弟中最小的一个，亲切地伸过手去。
要知道，陶心然终南收徒，然后才回到陶家，而今，徒弟们入门三月，又因为事务繁多，这四个名义上的徒弟，还真没有正式拜过祖宗，所以，此情此景，陶心然的话，众人根本就无可反驳。
唐方在四个徒弟之中，向来以听话和柔顺而出名。此时，听到陶心然的吩咐，他眨了眨水润得仿佛三月涟漪的眸子，然后乖巧地在小香送来的锦凳之上，规规矩矩地磕了几个响头，这才站起身来，站到陶心然的身边去。
淡淡浓浓的日光，照在少年的身上，使微汗轻渗的少年的肤色，显得粉红而又白皙。而他的身上，因为绑了不少的物什，此时，身形一动，叮当乱响。给这庄严肃穆的祠堂之内，凭空增添了几分说不出的缓和气息。
然而，在所有的人看到唐方腰间挂着的小物什时，竟然微微地愣住。下一刻，他们开始面面相觑。
原来，唐方的身上挂着的，竟然是一串环佩叮当的长命锁。
此时，陶心然也注意到了。于是，她随意地抄起唐方挂在胸前的一个制作精巧的、金灿灿的小锁，轻轻地扯了扯唇，微微嗔怪地问了句：“唐方，不好好练功，怎么又玩这些小孩子的物什……”
那枚小小的金锁，色泽艳丽，质地纯正，一看就知道是出自名家之手，陶心然翻开锁面，只看到锁的正面，铸着“长命，富贵”的字样，而反面，则镌刻着“陶玉”两字。
陶玉，那可不是三师叔的爱孙么？他的金锁，怎么会落在自己的徒弟手里？
陶心然眉间微微一动，再顺手抄过其他金锁，一一检视，发现这些金锁，都是属于陶氏的子弟和长老们的孙辈所有，再一看之下，陶心然的脸，微微地沉了下来。
原来，唐方腰里挂着的，是小孩子的长命锁——邺城有风俗习惯，小孩子出生之后，父母会在当地最出名的寺庙，为其求长命锁一枚，上面刻着父母的名字，以及生辰八字。那些东西，向不离身，只有在年长，准备提亲之时，才将这枚长命，锁，交到对方父母的手上，以示诚意。
020——长命锁
可是，此时，唐方的身上环佩叮当，起码挂了十把以上的长命锁，而那名字，也是姓氏各异，五花八门。
所以，此时，陶心然一看到唐方还是小孩子心性，竟然忍不住当场就薄责起来。陶心然知道，唐方虽然年少，却绝对不会是是没有分寸、不知进退的人，他掐准时间此来，也绝对不会是单纯的胡闹，或者嬉戏。所以，陶心然在触到自己最年轻的徒弟一脸的罕见的认真表情时，她虽然心中莞尔，却也忍不住想要配合一下他，再看他如何将这下半场演下去。
“不是啊，师傅……”听到陶心色的薄责，那个温润如三月春风的少年，并未象以前那样垂下头去，相反，却欢欣地仰起脸来，望着陶心然苍白得仿佛白纸一般的脸，笑道：“我们四个师兄弟，这是在和各位师叔家的弟弟们玩游戏呢——谁输了，就要取下他的长命索，给我戴上半天，这叫借福……”
这“借福”一说，也是传承自远古。自从开始有长命锁伊始，不知什么时候开始，就有身体赢弱的少年男孩，会借其他人的长命锁来配戴，以求驱除病魔，赶走邪气。此时，看到自己年龄最小的徒弟竟然还在玩这种游戏，陶心然本来严肃古板的脸上，忽然之间，泛出了忍俊不禁的轻微笑意。她微微摇了摇头：
“原来是这样啊……”
师傅在祠堂之内，被【创建和谐家园】劾，徒弟就找人家的后辈比武赌博——若被有心人知道，还以为是他们师徒事先串通一气，用来牵制众人的呢……
一念及此，陶心然忍不住微微地笑了起来。她微微地俯下身来，将握在手里的长命锁重新放好，然后细细地叮嘱道：“既然是借福，就得尽到借福的礼数……那，记得啊，只准戴半日啊，完了就要还给人家——要知道，每个人的长命锁，就只有一把呢，若是不见了，就再也没有办法找回来了呢……”
“知道了师傅……”唐方又规规矩矩地行了个礼，然后答道：“愿赌就要服输，徒弟们，可没有逼他们呵……不过，师傅交待下的话，徒弟全部都记下了，等半日一过，我就和师兄们一起，将这些金锁还给他们去……”
唐方年轻的脸上，笑意淡淡，一派的天真写意。他和平日一样，有些依赖地扯着陶心然的衣角，一边说，一边数道：“要知道，大二师兄和三师兄的身上，也都还有呢——三师叔家的小侄子，四师叔家的小公子……”
听到唐方侧着一张完美如玉的脸，状似无意地数出来的名字，端坐着的各房掌事人堂下，已经开始了微微的骚动。陶心然偷眼望去，有几个人的脸色，均已变了。要知道，在座的人，都是眼力极好的人，只一个照面，就将唐方腰间的牌子看了个清楚。
刹那间，起码一半以上的人的脸色，均都变了……
“好了，唐方，祠堂是神圣之地，不可随意来去，陶家的先祖已经拜过了，那么，你先下去吧——记得把长命锁还给他们……”
“徒弟知道了。”唐方乖巧地一揖，然后对着各位长辈再一施礼，然后准备转身而去。
就在唐方转身欲走之时，忽然，一个低低的声音，在人后响起：“敢问小唐，你的几个师兄，现在哪里？”
大长老的眉，深深的蹙了一下，刚才，这些人，还以陶心然【创建和谐家园】不严，言行随意为罪责，进行了激烈的辩驳，可是，才一转眼，他们这些人，竟然在大庭广众之下，拉住一个年轻的小徒问东问西。
于是，须发皆白的大长老轻轻地咳了一下，以【创建和谐家园】严。然而，奇怪的是，随着那个人的问话，几乎十余双眼睛，齐齐地向着唐方望来，眸子里，无一例外的，都是期盼，还有迫不及待。
唐方停住身子，然后又规规矩矩地行了个礼，这才答道：“回三师公的话，我们三个师兄们正在兰苑和陶家各主事人的公子们，还有那些师弟们比武切蹉呢，谁输了，就要取下身上的长生牌子——怕这一会儿，又多了十几枚了吧……”
浅浅淡淡的话，温文而且有礼。温润如玉的少年，甚至还用一双清泉似的眼睛，怔怔地望着刚才问话的那个人，神色之间，清澈，却深不见底。
“知道了，你下去吧……”听了唐方的话，
“那么，唐方告退……”唐方再不紧不慢地行了个礼，这才不慌不忙地朝着众人点头，然后扬长而去。
看到唐方离去，所有的人眸光，同时跟随他走出门口。要知道，在他们的心中，权欲固然重要，威名更加重视，可是，这些，和那血脉至亲，和独子独孙相比，却又微不足道。
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要知道，自从掌门人收了这四个徒弟回来，这陶家，就再没有一天的安生日子。事实上，陶心然的那些徒弟们，甚至比陶心然更加难缠。而且，个个又忠心得紧。在陶家，只要有人够胆开罪他们，事隔不久，那个人就会受到莫名的无妄之灾。或者被殴打，或者出门不利……
更有甚者，有一次，一个陶家主事人的子侄袁枚，因为出言侮辱陶心然，被那个闷葫芦轩辕子青撞见了，就顶撞了几句，那个袁枚仗着自己的父亲是陶家的总掌柜，功在陶家，即便陶心然都对他礼让三分，所以有恃无恐。
他不但大骂轩辕子青是天下第一的贱——人，还在事后带人对他大打出手。当日的轩辕子青，双拳难敌四手，被人海扁了一顿，狼狈之极。可是，只不过事隔三天，那个曾经带人殴打轩辕子青的袁枚，就在某一日的清早，被人吊在庄前的大柳树上，身上粘着一张纸条，上写：“我是天下第一的贱——人。”
无独有偶，唐方外出市集，在庄门口前被人堵住了，那些人极尽嘲笑唐方，说他动不动就哭，而且总对着师傅撒娇，怎么看，都不象是个男人。
当日的唐方，被他们气得连话都说不出来，可是，才不过第二天，那些聚众取笑唐方的人，才一走出庄子，就被一伙来历不明的黑衣人堵在了巷子里，而且全部都被人剪烂了裤子，露出了长衫之内的亵裤，狼狈而归。
……
总之，在他们跟随陶心然回来的三月里，整个陶家，每人看到他们，就好象看到了瘟神一般，个个避之不及。
而今，陶心然四面楚歌，他们却在这节骨眼上，招来所有的陶氏子弟，可是有什么图谋不成？
如此一想，再加上无形的猜测，各主事人之间，倒有一半，开始面面相觑。
021——徒弟
唐方衣带生风，金锁晃荡摇摆，而他似乎很享受这种响声，甚至是更加用力地晃动着，脚步不停地走出祠堂。直到离开那座庄严的暗色建筑物很远，他才放慢了脚步。
没有人看到，这个刚才还笑意如灿烂花开的温文少年，在没有人的角落，忽然之间，露出了一抹狡黠如小兽一般的灿烂笑意。
他拍了拍挂在自己身上的长命锁，又随手拈起一枚，拿在手里晃了晃，又用力地抖了抖。看到那满眼的刺眼的金黄，仿佛流光一般地折射着璀璨的光辉，唐方禁不住地扯了扯唇，露出仿佛调皮的小儿在倾听某种动人的乐声一般，惬意而且愉悦的笑容出来。。
只是，若有人在此时经过，一定会发现，那一枚小小的金锁，在唐方的轻拍之后，有白色淡然得几乎透明的粉末，正从那些小小的金锁之中，碎雪般地飘散，最后，归于尘埃。不过十七、八岁的少年，静静地望着那些碎雪般慢慢落下的粉末，明净如潭水的眸子里，忽然露出了极深，极暗的诡异色泽。他站在阳光都不能企及的阴影之中，淡淡地扯了扯唇，然后从怀中拿出一粒墨黑色的药丸，慢慢地服下。
这个不过十七八岁的少年，在做着这一切时，神色安然而且自若，只是，少年秀气的脸上，依旧带着某种阴谋得逞的小小得意和莫测——哼，就凭那些人，也想暗算师傅，过一会儿，他就让他们看看，什么叫偷鸡不成，反蚀把米……
粉末散去，金锁依旧在碎碎地响着，在这晴空盛夏之下，发出清脆的声音。唐方得意地晃着身子，仿佛在听着凯旋的乐曲一般，轻轻地拍了拍手。这才朝着后院的方向走去。
走过无数的楼宇，穿过无数的下人，唐方便径直朝着练武场走去——那里，有他的几位师兄，还在等着他汇报战果，还在等着，他将“一切搞掂”的信息，带回去给他们……
才刚刚转过一个墙角，有三个少年便猴子一般地扑了上来。一看到一脸轻松的唐方，便个个都围了上来，急急地问道：“怎么样了？师傅怎么样了？那一班老狐狸怎么样了……”
“是啊，师傅身上的毒，没有发作吧，师傅的伤，又好了几成……”
“是啊，没用的小唐，你怎么不答话啊，若师傅有事……”
三个男子，三个声音，不断地问着各种问题，而唐方的身子，也在这不断的提问之中，被三人拉肩的拉肩膀，拽手的拽手，拉得他陀螺一般地在原地，滴溜溜转。
挂在身上的金锁，随着他的身形，不断地发出各种奇异的声音，再加上这些人不断的喧嚣，唐方几乎觉得耳朵就要被轰聋了。
“好了……你们吵死了……”唐方气极，他一手甩开三人的束缚，身子一转，来到一侧的凳子上坐上，通红着一张小脸，怒道：“你们这是做什么，做什么啊……看到我回来，就不能一个一个地问吗？偏偏要一起涌上来，个个还那么大声，你们想吵死我不是……”
看到一向温和的小唐竟然发起了脾气，三人这下面面相觑，同时倒退了一步，一时倒也无语了。
唐方甩甩被他们拉乱的袖子，冷冷地哼了一声：“有事，有事，你们个个都净想着师傅有事——有我小唐在，师傅怎么会有事呢？”
他伸出纤细的手指，朝着三人，一个一个地指了过去：“你啊，你啊，就会站在这里，问师傅有事没有，师傅有事没有，刚才，为什么自己不去祠堂看看？哼。主意是我想的，腿是我跑的，看看你们……”
仿佛怒极，又仿佛被三人拉扯得烦极，向来脾气温和的小唐，一边粗鲁地整理着被三个师兄们拉乱的衣服，一边狠狠地蹙眉，冷冷地报怨着：“师傅当然没事，那一群老狐狸的命——根——子都在这里，他们怎么敢轻举枉动……”
听了小唐的话，三人的眉色之间，先是一怔，微微一凛了一下。不由地同时交换了一个眼色。然而，在三人的眸光，在空中交汇，可是，那原本急切的，同仇敌忾的三人，却蓦地冷冷地哼了一声，同时转开的眸子里，有一种说不出的冷然淡漠之意。
下一秒钟，那刚才还神色急切，团结一致的三人，却同时抛开小唐，然后踏着三个方向，径直朝着练功场走去。
其他三个男子，都穿着和唐方一样的服饰——同样的素白的长袍挺拔且修身，同样的滚着金边的领口、袖口和衣摆处均绣着兰纹的装饰，衬托着四人少年同样的俊朗的、俊秀的脸。阳刚、柔约、苍白、健硕……那四个占尽世间男子美色的四个少年，此时排排站在一起，真的是相映成趣，美不胜收。
可是，这四张俊秀得人神共愤的脸上，却都带着极冷的漠然表情，那种冷，仿佛冰雪拂过的寒凉，仿佛站在他们面前的，并非是自己亲如手足的师兄弟，而只是有着奇异矛盾的仇人一般。
看到三人走开，唐方冷着一张小脸，将全身的金锁胡扯八扯地扯开，然后朝地上一扔，手一挥，冷声命令道：“过来，把你们的劳什子金锁戴回去吧，小爷我对你们的这些破东西，没有一丁点儿的兴趣……”
听了唐方的话，只见练武场的一侧，那些个蹲在地上抱着头的少年们，立马——眼睛放光，他们保持着半蹲的姿态，慢慢地朝着自己的金锁移动，然后，在捞到属于自己的那一个时，立马如获至宝地戴起，然后，又按照刚才的顺序，重新蹲好……
那十来个少年，都不过十五、六岁到二十来岁的年纪，个个身上，都穿着上好的丝质衣衫，个个的脸上，都露出一种养尊处优的少年纨绔气息，可是，此时，这些纨绔的少年，神色却又是畏惧的，甚至是怯懦的，仿佛那站在他们周围的四个少年，就是他们的克星，他们的主宰一般。
“好了，今天到此为至，下次，如果说你们的长辈再敢害我们师傅，你们要怎么办啊？”
看到金锁被收了回去，站在一侧的一个男子率先开口说话了。这是一个年约二十一、二岁的俊朗男子。他的声音，充满男子的阳刚气息，还有落落定定的男儿本色，嗯，再看他的相貌，也是极好的……
他星眸剑眉，五官英挺，小麦色的肌肤在如火的阳光下，泛着蜜一般的光泽。不用说，这是一个难得一见的美男子。
此时的他，他的语气，不同于刚才问唐方时的急切，还有焦急，那表情，那语气，甚至是冰冷或者不屑的，他一一望过那些蹲在地上，神色卑微的少年，俊秀的脸上，露出一抹不屑至极的轻视来。
这些个二世祖，败家子们，除了生得好，命好，其他的，还有什么用呢？恃强凌弱，欺弱怕强，若非怕给师傅惹来麻烦，他早将他们一个一脚地伸到天涯海角去了……
听了男子的话，那些蹲在地上的少年不由地开始点头，个个争先恐后地说道：“不会的，不会的……只要我们家的长辈敢再算计掌门师姑，我们一定第一时间告诉你们几位……少爷，那样，他们的奸计就不能得逞了不是……”
“就是啊，就是啊……反正我们是不会帮他们忙，做什么坏事的，顶多，不理有什么，我们都告诉你们，然后，他们就什么都做不成了不是……”
话里有话，言外有意。
少年的声音最响，说完还露出了一个颇有得色的谄笑来——是啊，长辈算计掌门，又没有他们的份，只要他们提前通风，那么，就更加和他们无关了吧……
这叫即便城墙失火，也绝对不会殃及池鱼。
当然知道这些人心里的小九九，四个站在阴影下的男子的之中，有人冷冷地“哼”了一声。下一秒，一个云淡风轻的声音，在众人的耳边，静静地响起：“最好不要让我们知道，你们之间，有谁是不老实的……”