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就在众人争持不下，患得患失之时，一个阴恻恻的声音，带着十二分的冷酷和冷意，忽然在人后，冷冷地说道。
这一句令人心惊的话，在黯夜之下响起，仿佛是隐藏在人心深处的诅咒一般，几乎令所有的人，都一瞬间地忘记了呼吸。
是啊，他们怎么就忘记了？他们的身边，还有这个人的存在——陶家的前任家主，不是就死在他的阴谋算之下的么？
星痕淡然，烛光飘摇，所有正在忐忑不安的人，都同时定下神来，再一次，都将眸光投向了那个手脚都被铁链锁住，然后紧紧地绑缚在刑架下的年轻女子。
那个年轻的女子，不过十六、七岁的年纪，早已失去了血色的肌肤，在暗淡的灯火之下，泛着轻浅的，脆弱如琉璃一般的光芒。此时，她的眼睛，是紧紧地闭着的，原本的小巧嫣然的口，也被一大团的破布塞住了，将所有的挣扎和惨叫，都生生地堵在喉咙里。
残忍的刑罚，早已夺去了她的大半的生命，所以，此时留下的，此时呈献在人们眼前的，仿佛只是一副破败的躯壳。可是，她的苍白得几乎没有一点血色的眉间，却隐隐地有一丝忧虑若有若无地浮着——小姐，春梅死不足惜，可是，您却不能——要知道，陶家需要您，我们奈何天，也需要您啊……
虽然，她在受刑之前，已经将消息递了出去，可是，如今的陶家，群魔乱舞，乌烟瘴气，她真的不能确定，那消息，早已传入了已经处在这些人的严密监视下的主子的耳里。
可是，时间紧迫。她力所能及，也只能如此了……
“还有，把这个丫头扼死，然后扔到乱葬岗去——时间不早了，大家都回去吧，别忘了，明天的祠堂，还需要大家的同仇敌忾……”
一个苍老的、威严的、冷醒的，无限冷酷的声音，仿佛秋草燎原一般地，在众人的耳边，慢慢地响起，所有的人，几乎同时低下头去，忍不住地倒吸了一口冷气——
“是……我们都知道怎么做了……”
这一句仿佛誓言般的话，还带着微微的余音的战栗，在这个小小的空间，仿佛轻烟淡雾一般地，无休止地蔓延开去。
昏暗的灯火之下，一张木制的凳子上，有一个身影，慢慢地站直身体，然后，慢慢地越过众人，朝着门口移动，将所有人的心惊，还有恐惧，全部都抛在身后。
真的是没有想到，这些个平日看起来嚣张跋扈的他们，竟然如此的惧怕那个不过二十岁的丫头片子，看来，燕雀焉知鸿鹄之志——他还是高估他们了啊……
不过，现在也还不是一不做，二不休的时间。毕竟，事情，还得按班就序，一步一步地进行，眼下，还要借这些人之力——不过，兔死狗烹那句古语，倒真的没有错。权利的巅峰，向来也只能容得下一个人的欲——望。
不过，他还是会等那个人伏诛之后，他还是会，慢慢地，一个一个地收拾这些人的……
那些陷阱，那些计谋，再加上早已潜伏在那个女子身边的那人——嗯，再加上他坐镇指挥，想来足可以保证万无一失了吧……
就这样冷冷地想着，那个逐渐站起的身影的眼前，慢慢地闪过一个清丽的、倔强的，隐隐带着几分威严的，还有悲悯的眼睛——
那是陶家女主，陶心然的眼睛？那个女子，可又是多少对陶家家主之位，虎视眈眈的陶家人的“绊脚石”？
那个年方双十的弱质女子，本身就是继上一代陶家掌门陶谦之后，陶家的又一个传奇，可是，传奇，却无法阻挡贪婪者的欲——望，就如人心本就贪婪，没有人，不渴望自己站在巅峰一般……
可是，这平静了半年有余的陶家，又将开始另外一场血腥风雨吗？
权势、地位、力量、财富。这是人们的血管里，本身就流动着的东西，为了得到时，不惜一切，甚至连人格和自尊，都交付给了魔鬼。可是，等你真的站到了人之巅峰，真的得到了梦寐以求。你就会发现，那所谓的无上的荣耀，只不过是用黄金打造的精致牢笼，不过又一场，山河永寂……
012——醒来
当清晨的第一缕阳光，照到陶心然的床前时，她慢慢地睁开了眼睛。看到主子醒来。那个一早就候在床前的小丫头，先是伸手，用雕刻着镂金花纹的金勾，轻轻地将纱帐挂好，然后倒退两步，将双手放在身前，柔声地，却又固执地开始了又一轮的催促：“小姐，大长老他们一早派人来请小姐，说是祠堂那边各房的主事人都到了，就差小姐您了……”
要知道，小姐十天昏迷，昨晚方醒。可是，今天就要在祠堂里摆什么鸿门宴，这不是想要了小姐的命，又是怎地？
“小香，小姐起了没有？二夫人已经派人来催啦……”陶心然还没有来得及说话，一个清脆的声音适时地插了进来。乍一听到那个声音，小香就知道是前院的小穗来了。这个丫头，可是出了名的大嗓门，不论见到谁，都是竹筒倒豆子一般的乱喊一通。眼见陶心然的眉紧紧地蹙了起来，深怕惹主子不悦的小香急急地转身，将手指竖在唇边，悄无声息地做了个“噤声”的手势……
忽然之间想起大小姐是最怕吵的，再一看到小香大惊失色的表情，一脚还未跨进门内的小穗，先是脸色一变，然后连忙掩住了口。
昨晚，大小姐醒来的消息，震惊了所有的人。而她听说，大小姐的精神非常的差，一个晚上的时间，竟然咳了三次的血……
看小香的样子，这大小姐，还没有醒么——又或者说，再一次地、永远地睡去了？
一念及此，小穗的心里蓦地一跳，眼神却是转向了那个依然散淡着缕缕青烟的，精致的香炉。那里面，是早已燃尽了焚香的灰烬，灰黄灰黄的颜色，仿佛一地的涂泥。再一想起自己这几天来所做的事，小丫头的眸子，微微地黯了一下——
“小姐，小姐……”屏风之内，小香微微低下头去，小心翼翼地轻唤着自己的主子，想要将那个重新闭上眼睛的人儿再一次的唤醒。要知道，二夫人强势，在整个陶家庄内，可是人尽皆知的事情，大小姐好的时候，自然是不用怕她的，可是现在呢……唉，这个时候，多一事，不如少一事啊……
小穗由在一旁细细地看着，看着陶心然的所有的反应，然后想要报给自己的主子……
是谁说的，受制于人，便是万劫不复？
昨晚，当她欢天喜地地去领自己的家人时，那个狠心的主子，也空前爽快地成全了她。可是，她的多变的主子才一转身，就沉下脸来，一副公事公办的样子，拿她曾经对陶心然所做的事情来威胁她，令她完全的惟命是从……
小穗将手在衣袖之中用力地握紧，完全不理指尖已经生生地折断在手腕里。到了此时，她的心，仿佛万虫啃噬——如果说大小姐自此不会好了，那么，大小姐的命，是不是间接地毁在了自己的手中呢？
一想起向来对下人温和的陶心然，还有那个心狠心黑的主子，小穗的眸子里，顿时浮出一抹不明意味的阴狠来……
反正，家人已经安然无恙，她这条贱命，也不值什么钱了，那么，就让她为自己的罪孽恕罪吧……
“小香？”在小香柔声的呼唤下，床上的人儿慢慢地醒了过来。她苍白着一张毫无血色的脸，望着这个自小就跟在自己身边的小丫头，嘴唇动了动，终于说出话来……
“小姐……”看到陶心然醒了，小香竟然喜极而泣。她连忙将事先准备好的衣服放到一边，然后想要扶陶心然起床。
然而，陶心然才只一动，胸臆之中仿佛有什么要涌出来。她头一侧，一口鲜血，又喷薄而出……
“小姐……”小香一声惊叫，有眼泪，开始长线般地落下。要知道，眼下的小姐，最需要的是休息，可是，那些人，却要拖着她去祠堂……
“没事的，帮我更衣吧……”陶心然替小丫头抹去眼泪，然后在她的扶持之下，慢慢地坐起身来，只见她的胸口处，淡色的衣衫之上，嫣红点点。
仿佛此时才看到立在一侧的小穗，陶心然微微地蹙了蹙眉。这边，小穗连忙上前，低首道：“大小姐，是二夫人，已经派人在前面催了……”
“我知道了……”陶心然手抚心口，疲倦地点了点着，然后就着小香递过来的清水漱口完毕，这才缓缓说道：“你去和二夫人说，我这就去了……”
看到陶心然的一派苍白虚弱，还有一副中气不足的样子，神情略微复杂的小穗，在床前轻轻地应了一声，又再弯腰，福了一福，这才倒退两步，转身而去。
看到小穗出门，主子依然少气无力。一向比较谨慎的小香，这才唤过平日一起服侍陶心然的小莲，一起帮她漱洗，更衣——主子们的事，岂是丫头们可以置喙的？而他们所能做的，不过是侍候小姐的时候，小心一点，再就小心一点，就是了……
“小香，这两天有没有子青他们几个呢？”任由小香他们静静地摆弄着，望着铜镜之中，那个苍白得仿佛纸人儿一般的女子，在这些胭脂敷红之下，渐渐地清晰红润起来。陶心然却依旧呆呆地坐在，怔怔地望着镜子里那个熟悉而又陌生的自己，脸色苍白到没有一丝血色的脸上，忽然泛起一抹颇有深意的淡笑来。
是啊，她还记得，当日长剑贯穿心口，自己不支昏迷，隐隐约约曾听到徒弟们的声音。想来，还是子青他们及时赶到，然后送自己归来的。可是，听了小香说，自己“昏迷”数日，不曾离开这间房半步，可是，无论她是低调“昏迷”着的，还是高调“醒来”，她的那四个唯恐天下不乱的徒弟们，却仍旧踪影全无。
这四个小子，平日里争着来献殷勤，怎么看到师傅受伤，都不来看一下呢……
又或者说，这十日内，又发生了什么她所不知道的变故——是啊，可以请大长老出面，甚至扬言要另立掌门，那么，想来那些平时顾忌着她的人，对于她的徒弟们，自然不需要再有丝毫的客气了……
人常说，人死冤仇散，人去茶凉，她的人，还没有到那地步呢，那些人，就已经迫不及待了么？
苍白到没有一丝血色的唇角，慢慢地露出一抹淡得几乎看不到的嘲讽，陶心然慢慢地闭上的眸子里，陡地有莫名的锋芒闪过。
“四位公子他们……”听了陶心然的话，小香顿时一怔，手中的梳子一下子没有拿稳，“啪”的一声，跌倒在地上。她苍白着一张小脸，连忙弯下腰去，小心地拣起，然后放在衣袖上抹了抹，抬眼，望着依旧面无表情的主子，不由地小声回答道：“小姐，四位少爷都在练功呢，想必过一会儿，就会来请安了……”
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事实上，不要说主子的四个徒弟，自从陶心然受伤昏迷之后，她们这座心然居，就被划分成了禁地。而她们这些长年侍候陶心然的小丫头们，也早被二夫人她们隔断了所有的和外界的联系。
而且，这里，每天都有不明目的的人在门外观望。明里暗里，不知道有不少双眼睛，正在紧紧地盯着这里。刚刚开始的时候，还有大丫头春梅姐时常安慰他们，说小说一定会醒来，说什么都是暂时的。
可是，自从昨天日落之时，春梅有事外出之后，就再也没有回来过……
没有人知道，春梅究竟发生了什么事，就如没有人知道，心然居里这两天接二连三地失踪的小丫头，到底是怎么回事一样。但是毫无疑问的是，这心然居之中，已经因为接二连三的失踪事件，搞在大家是风声鹤唳，人人自危，个个都惶惶不可终日。
明显地感觉到这个小丫头在掩饰什么，陶心然却不点破。事实上，相对于即将到来的祠堂议会来说，别的事情，都是不足挂齿的。她只是疲倦似地微微地闭了闭眼，点头：“嗯，只要这四个小子不到处闯祸就行了……”
看到主子并没有怀疑什么，小香因为惶惶然而显得更加苍白的脸上，勉强地露出一抹苦涩的笑。她强笑着应了一声，然后慢慢地扶起陶心然虚弱不堪的身体，尖瘦的小脸上，露出和年龄不相称的怜悯出来：“小姐，您的身子还没有好，慢点啊……”
“嗯……”陶心然的整个人都靠在小香的身上，只是动了一下，身上，已经是微汗浅浅。她喘息了一下，微微点头，然后在小香她们的搀扶之下，慢慢地走出门口，坐上了早已准备好的小轿……
七月的阳光，依旧是如出一辙的酷烈和暴戾。久未见阳光的陶心然，才一走出门口，就感觉到暑气森森。她举手，掩住了扑面而来的强光和炎热气息，定了定神，才在小香的搀扶之下，慢慢地向前走去。
走出门口的一刹那。有风，将各种明的，暗的，焦灼的，阴冷的气息，慢慢地吹到陶心然的面前。那样的毫不掩饰的杀气，使陶心然微微地闭着的眸子，在轿帘垂下的一瞬间，蓦地睁了开来。
仿佛流星宝石的璀璨的光彩，仿佛剑芒一般的锋锐。再睁开眼睛的陶心然，就仿佛是一把饮血不留痕的长剑，在这盛夏的烈日之下，散发着冰寒至极的阴冷气息。
陶家祠堂之内，盛夏的光线，带着炎炎气息的热浪，在敞开的门口，划出一个不规则的棱形。显得阴影之处，更加的深沉。
光线，将暑气隔开，却扑在人的脸上，仿佛要将人的身体生生地烤干。几乎所有的人，都在这个颇为沉闷的空间，开始挥汗如雨。
当陶心然来到祠堂门口的时候，就看到敞开的门口右侧，端坐着早就长久久待的各房掌事者们。那些人的或明或暗的眼光，或年轻，或持重的眼光，几乎同时落在门口步步前来的身影上，眸子深处，都是猜测着的仿佛有暗彩在流一般的，阴暗不明的光。
而祠堂的左侧，则依次端坐着陶家长老会的八大长老们。不同于各房掌事人的清一色的黑色衣衫，不同于各房掌事人的灰、蓝，嫣红，那样的一片的沉寂的暗色，仿佛是这个祠堂之中隐隐流动着的暗涌，在这个无风的空间，无风而动。
看到虚弱苍白的掌门人虽然形容憔悴，却依然安然举步而来，眉色之间，全是令人看不透的威严以及淡定。陶家各房中，有人面面相觑，眼神的交换之中，眉色的变幻之中，仿佛云起风涌。要知道，祠堂之中的排座，是依身体的高低由内及外的。越是靠近最里，就坐着身份地位越高的人，陶心然冷然抬首，就看到那个一向着装得体，表面端庄持重的二夫人沈月蓉的三夫人姚金花，正坐在靠里的位置，神色冷肃。
再往里看去，高阶之上，那个点缀威严华丽的位子，则是空空如也。
那个椅座，由深海的沉香木制成，重一百二十斤。宽三尺七寸。打磨光滑的凳面之上，铺着黑色暗彩的舒适座垫。宽大、奢华，带着隐晦曲折的庄严气息。
那是陶家家主的专属座位，只要陶家家主犹在，不论任何人，都不能越雷池半步。然而，人们对权——欲的追求，向来是无止境的，所以，即便此时，所有的人，都以仰望的姿态望着那个天人般的座位，眸子的深处，流动着的，依然是追求和不懈的执着。
远远地，披一身璀璨日光的陶心然，站在祠堂的门口，稍微驻足，她的眼神掠过那个空空如也的、宽大的位子时，仿佛被那装点的豪华刺痛了眼睛一般，一向淡漠苍白的绛唇边，忽地浮出一抹冷若冰霜的笑来。
陶家家主？凌驾于众人之上？
多么可笑的逻辑，多么单纯而且幼稚的想法——要知道，陶家，涉足于黑白两道，家业，产业更是数不胜数，若真想要坐稳这个位子，平息各方纷争，排解内忧外患，除了权——欲还有野心，是远远不够的。
就如绑缚在黄金座上的黄金鸟一般，外人，只看得到他华丽的羽衣和光闪夺夺的神采。可是，又有谁知道，那光鲜靓丽，生杀予夺的背后，又是怎样的如履薄冰，还有那种几乎与世隔绝的那种高山寒夜一般的孤独，还有人之背后的辛酸艰巨？
可笑啊，陶心然觉得可笑的是，陶家掌门的这个位子，她想走下来，却有无数的陶家人，想要削尖了脑袋瓜子，钻上去……
013—陶家家主
烈日强光，漫天挥洒而下。烈烈艳艳地照耀着这一片古老苍桑的祠堂土地。屋顶的飞檐兽角，在如此酷烈的七月，依旧散发着古色沧桑的庄严气息。仿佛是陶家先祖那苍老的，极具威严的眼神，正关切地、隐秘地注视着经自己一手所缔造的财富帝国里，已经发生，和即将发生的一切。
祠堂之内，先祖排位林立，依次而上。陶心然一身素色衣衫，在祠堂门口稍为停顿。在以漫天烈日之背景的阴影里，仿佛冷月皓光之一样，泛着清冷却耀眼的而又刺眼的光辉。
而她的打扮，也是极为简单的。她没有像平日一贯的通身白色打扮，湖水一般明净的蓝色让她显出一种超出年龄的沉稳睿智，却又不因为过分的睿智而显得沉闷。活泼而显得轻浮。她的一贯披散开来的长发，此时轻轻地挽起了，发尾处，只用一根玉簪固定。那样的素雅的装扮，再加上浑身上下洋溢着的清新而庄重的气息，恰到好处地衬托出她那张白璧无瑕、充满睿智的完美面容。
不得不说，那样的陶心然，对于她的端坐在祠堂里的人们来说，却是相当陌生的，陌生到一个被冠以“掌门”之名，凌驾于他们之上的女子，到一个年轻女子的质的转变。
在看到陶心然的一刹那，二夫人沈月蓉和姚金花的眼神不禁同时地变了一变。
前者是因为在陶心然的身上，感觉到了一种说不出的冷漠肃杀之意——仿佛那个以前总是似笑非笑地用洞若观火的眼神，却总是敷衍塞责着的妙龄少女，不见了。取而代之的，是一个拥有着强大信念的，百折不回的、眼神冷厉如刀兵利刃般的陶家家主。
只见她安步当车，披一身烈日光彩，一步一步地踏着青砖路面而来。沈月蓉竟然有一刹那的错觉，她仿佛看到宿命正对她投来的冷冷的一瞥。
不得不说，只不过短短的数日时间，那个一向内敛淡定，处事温和的陶家长女，仿佛一夜之间，就变成了另外一个强势的，陌生的，令人心惊的，强者的存在。
相对于沈月蓉的迟疑不定，姚金花的眼神，却是更加的复杂。她身为陶家侍妾，出身青楼的背景，是她的心里，永远都不能释怀的痛。此时，看到那个陶家嫡女仿佛踩在云端一般神情高傲地袅袅而来，再冷眼睨了一眼各房掌事人眸子深处的敬畏和恐惧，姚金花的一向妖媚如水的眸子里，竟然凭空地生出一抹深埋在内心的厌恶，还有隐痛出来。一刹那，她仿佛看到了自己的女儿唯唯诺诺的表情。于是，她深深地，嫉恨地望了一眼陶心然一眼，然后，仿佛烫伤地般地转过了眼神。
总有一天，总有一天，她和她的女儿，一定会站在权利的巅峰，一定会伫立云端，接受众人的敬仰……
姚金花她轻轻地动了一下身子，眸子里的锋芒瞬间淡去，如水般的眸光一转，灿然嫣然——是的，总有那么一天，总会有那么一天的……
陶心然一跨入门口，乍一听到有人高叫“陶家家主到”的唱词，祠堂之内，几乎所有的人，都带着几乎是敬慕的眼神，齐齐地转过了头去。
烈烈的阳光，照在陶心然的背后，给她苍白单薄的身影，披一身霞衣霓彩。她一身湖蓝的衣衫，这就样逆着日光而行，宛若旭日东升，无以伦比。
这一秒，几乎所有的人的眼神，都深深地凝了一下。
新一代的陶家掌门人，一身浅色的衣衫，面容庄重严肃。代表着陶家权威的徽章就在她的肩头，闪着寂寞威严的光彩，那光彩，夺目而且耀眼，在熠熠闪动的一刹那，刺痛了那些早已被权欲熏心的人的眼睛。
她神色冷清，表情淡漠。众人齐齐抬头，也只看到，她的倦意淡淡的苍白神韵里，却仿佛寒冬流冰，凛然不可侵犯。
陶心然的眼神，在列祖列宗的牌位之前，一一闪过。然后，举步，越过众人，直朝着那个代表着权利和威严的中心走去——不是她的，她不屑一顾，可是，如果真是她的，她却也绝对不会双手奉上……
今日，她就要让这些人见识一下，什么才叫走别人的路，让别人走投无路……
不得不说，新任陶家家主陶心然，此次是在登上陶家家主的宝座的半年之内，第二次来到这代表着陶家先祖的神圣的祠堂之内。
具有讽刺意义的是，陶心然第一次来此，是拜先祖，宣誓辞，发誓用毕生的力量，将陶家发扬光大。那一日，她在众目睽睽之下，戴上了代表陶家家【创建和谐家园】威的徽章，就任陶家掌门一职，享举家荣光。然而，这第二次，则是被大长老以长老会的名义召唤，理由，则是以她的十不足，弹劾于她，甚至逼迫她退位掌门一职。
长老会，是陶家克制掌门的又一股力量，对于陶家的兴衰，有着节制和束缚的作用，但是，长老会的权利，也仅限于祠堂内的苛责，还有新一代掌门人的遴选。
不过，大长老张天齐，却是为陶家立下过汗马功劳的人，所以，自从上一任掌门陶谦开始，他就有着一种其他长老所没有的震慑力，以及隐隐威严。所以，此时大长老在侧，那些一心想将陶心然拉下掌门之位的人，便多了几分胜算和底气——只要大长老张天齐认为现任的掌门人有着不足取，不足胜任之处，那么，他们就有把握，将她手中的权利之柄轻易而举地易主。
陶心然披一身璀璨光影上前，跨过淡淡阴影的落寞，然后在祖宗的牌位面前手揽长衣，冉冉而跪。淡淡散散的烟雾里，年轻的家主面容模糊，眼神冰冷，只见她轻轻地阖下眼皮，虔诚地燃香祷告，一切完毕之后，才静静起身，径直回到属于自己的座位上去。