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若华坐在床榻边,皱着眉消化着扣儿所说的这些信息,只觉得其中关系复杂,绕地头痛。她揉揉额角说道:“那若兰呢?怎么不见她?”
扣儿很是惊奇,看来这二小姐真的是病的不轻,倒把从前的事忘得一干二净了,只是郎中却说是不打紧,她只得答道:“大小姐早在年前就嫁去了京府丞王家,这几日都没有回府。”
难怪今天她们在说什么王家,不过京府丞这官似乎要大过杜宏昌的州同知吧,大太太怎么愿意让若兰嫁到这么好的人家?若华禁不住问了扣儿,这才知道原来若兰嫁的是京府丞王老爷的二儿子,并且是作妾,人家早已有了正房,就是因为正房常年卧病在床,这才纳了若兰为妾,只是说算滕妾,比一旁的妾室好上些罢了。
若华挑了挑眉,这就难怪了,好歹也是一个州同知从六品官家的嫡出大小姐,居然嫁去给人做妾,这还不是那大太太故意作践若兰,想不到杜宏昌和老太太居然会答应,好歹若兰也是他们嫡亲的女儿和孙女。
还有自己这倒霉悲催的二小姐,病的昏迷都没有人来管,这位大太太的手段厉害从这便可以看得出来,这样看来这情况很是糟糕,自己周围没有人可以帮得上忙了。若华伤脑筋地想着。
不过,今天去老太太房里时,她们似乎要求若兰帮她们做一件事,跟王家好像也有关系,只是不知道是什么事。听扣儿刚才的回话,最近府里的丫头婆子们都在私下议论一个消息,说是这京中荣亲王府里要给小郡主选个伴读,托了京府丞王家王夫人给寻访合适的官宦小姐。这大概就是她们想要求的事吧。
若华沉吟了一会,笑着对扣儿道:“你下去吧,记得若是得了消息,知道大小姐回府了,就来告诉我,我要见见她。”
扣儿一脑子浆糊地答应下来,这二小姐怕是撞邪了吧,她自来与大小姐也不亲近,常常因为大小姐听从大太太的话,跟大小姐怄气,大小姐未出阁前还被她气得哭了许多回,怎么这会子想要见大小姐了,难不成也是想着要去当那个郡主的伴读?
若华倒是懒得理会扣儿那吃惊的模样,径直把脚上的绣鞋一拖,倒在卧榻上发起愁来:从现在的形式看来,我方力量薄弱,想要扭转形势,还需要用不少心思才行。
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朱槿上前扶老太太起身来,轻笑着道:“老太太这一觉睡得好,已经是辰时了。”
老太太吃了一惊道:“这么晚了,倒是贪睡了,快扶我起来。”
朱槿搀着老太太下了床,却似有什么话要说一样,犹豫了一会,终于轻声道:“老太太,二小姐一早便过来给您请安。听说您睡着,也没走,就在廊下一直候着。”
老太太更是奇怪了,她蹙着眉头道:“若华?那孩子自来便不亲人,怎么这两日倒似变了个人一般,居然来给我请安?”她想了一会,点头道:“让她进来外,外边热,一会她那身子又该受不起了。”
老太太梳洗更衣完毕,坐在正屋的位上,看着秀芳打起帘子,请了二小姐若华进来。只见若华身着一袭湖蓝月纱长裙,上身穿着一件水蓝襦裳,头上的随常云髻上只簪着一只盘丝银蝴蝶簪子,再无其他花朵。许是在廊上站的久了,双颊有些绯红之色,只是那双眼冷清清地透彻清亮,全然不似病弱之人。
见着上位坐着的老太太,若华整整裙裳福身拜下:“若华给老太太请安。”
“起来吧。”老太太依旧是慈眉善目的笑容,“怎么这么早便过来了,你身上不好,不是吩咐了让你不必每日过来请安,好生歇着么?”
若华起身低着头道:“父亲整日忙着府衙公事,自然是无暇他顾,姐姐又已嫁出府去,这府里连个能说话的人都没有了,若华一个人整日地待在吟华苑,就想着能在祖母身边说说话,陪着祖母。”说着她抬起那双含泪的眼眸,似是哀求地看向上位的老太太。
若是前面的话也还罢了,只是老太太听到那“祖母”二字,终究是有些难过,看着若华那双带着泪的眼眸,心中一软,叹道:“罢了,既然如此,那便陪我用了饭再回去吧。”
若华脸上一喜,忙福身道:“多谢祖母。”
老太太招招手:“过来坐下吧,陪我说说话。”朱槿早已退下,吩咐人去将早膳送上来,伺候着老太太和若华用饭。
早膳送上来了,若华倒也没太多客套,捡自己喜欢的吃着,一直到用了一小碗碧粳粥,两块如意糕这才放下筷子,却见老太太早已用毕,已经在含着茶漱口了。
若华颇有些不好意思,怕自己方才的吃相不好看,低着头道:“祖母这里的点心很是好吃,若华贪嘴,多用了几块,请祖母莫要见笑。”
老太太却是一脸高兴,拍着若华的手道:“我年岁大了,这些吃食用多了克化不动,你一个年轻小姐,能吃是福呢,还怕别人笑话什么,你若是喜欢,日后常来这屋里用早膳便是了。”
若华惊喜地道:“真的可以么?多谢祖母。”看来这亲情攻势第一步见效了。
用完早膳,若华也知道见好就收,毕竟第一次主动接近老太太,不能要求太高,她起身告辞去了,老太太倒也不留她,笑着点头让她回了吟华苑。
看着若华出了寿安居,老太太对一旁的朱槿道:“你瞧出若华有什么不一样了吗?”
朱槿微微沉吟,道:“二小姐不似从前那般不易亲近,性子也似是变了许多。”她瞧不出老太太的态度,没敢多说。
“若华这孩子原本就可怜,还在襁褓之中她娘亲便过了身,虽然续了房,但终究不是亲娘,自然少了人护着,大房里那位又不是省油的灯,这些年虽然碍着我和大老爷,面上没有做太过的事,但暗地里待她们姐俩如何,我也清楚。”老太太说着忍不住叹了口气。
“若兰这门亲事,原本我是不答应的,可是你们大老爷都被那大房太太说动了,我一个祖母还能说什么,只好让她嫁了算了。若华如今这样倒也好,总胜过从前那冷冷冰冰,任性妄为的模样,她愿意来我这走动走动,便让她来吧。”老太太轻笑着低声道,“不过她若是也想这那荣亲王府里小郡主伴读的事,那也就白费了心思了。”朱槿一惊,不敢再搭腔,只是轻轻摇着手中的竹丝扇,为老太太引风。
香福园。“太太,二小姐前来请安。”大太太身边大丫头紫芸进房里福身道。
大太太一惊,眉间蹙起,这二小姐若华究竟是要做什么,这几日行事说话全然不像从前的她,不但没有再冷冷相对,昨日在老太太房里还尊称她一声太太,这倒是稀罕事了,今日更是稀奇,居然来给她请安,这可是自打当年大老爷续了房,若华就没有踏进过香福园的门。
大太太思量了一会,嘴角勾起抹冷笑,来便来,看她一个失了势的二小姐还能掀起什么浪来,她端坐在上位,对紫芸道:“去,请二小姐进来。”
若华跟着紫芸进了正屋,只觉得这大太太的正屋与老太太那边又是不一样,透雕花鸟的屏风,长卷仕女图,粉彩官窑花瓶,华贵的摆设应接不暇,可见这杜宏昌还是有些家底的。
进了帘子,只见大太太坐在上位端着茶盏,听见她进来,却也不抬眼看她。
若华当然知道大太太跟她之间这么些年矛盾极深,如今私下自然不会有好脸色给她,她上前福身拜倒道:“若华给大太太请安。”
“起来吧,二小姐今日怎么想着来香福园请安呢?”大太太淡淡道,“你父亲说你身子弱,不必来给我请安的。”
若华起身站在一旁,整了整裙裳,笑着道:“原本早就想来给太太请安的,奈何一直身上不好,这几日用了药倒是好了不少,便过来给太太请个安问个好。”
大太太从鼻子里哼出一声来:“这倒是难得,难得你有这份心,你父亲一早便去府衙了,不在园子里,你回去吧。”
看来这大太太还是以为她不怀好意,是要过来见父亲杜宏昌的。若华也不辩驳,只是轻轻一笑:“既然如此,那若华告退了。”
正在说话间,紫芸撩起帘子进来,有些急地道:“太太,大小姐回府了。”
大太太一惊,喜道:“是么,可是去了老太太屋里,一会子你请她来香福园,就说我要见见她。”紫芸答应着下去了。
此时大太太才想起这二小姐若华还在自己屋里呢,她倒也不在意被若华听见了,只是皱着眉道:“你去吧,我这边还有事,不留你坐了。”
若华仿佛看不出大太太厌恶地神色,依旧恭敬地福身:“若华告退。”
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自老太太屋里出来,大小姐若兰清秀的脸上神色冷清,难掩眉间那抹疲倦之色,对身后的秋桃道:“可是要去香福园?”她方才在老太太屋里,便见到大太太身边的紫芸过来,与秋桃说了几句,想必是要请她过去。
要说平素自己回府,也并无这么多人争相请着去,不过是在老太太屋里坐一坐,便会回府去,并不去香福园。对大太太,她从前是恨得,若不是大太太太过苛待,自己也不会嫁去王家做妾,至少也能是清白人家的正房太太,可如今说这些也已晚了,她只是不愿意回杜家,不想见到这群并不亲的亲人。
秋桃却低声道:“二奶奶,二小姐房里的扣儿方才也来请您去一趟吟华苑。”
二妹?若兰想起自己那位冷得像冰块一般,与自己并不亲近的嫡亲妹妹,她怎么会想着要见自己呢?莫非也是为了伴读一事?若兰冷笑一声,果然得了势,有事相求便都是亲人,一旦落难了却又都翻脸不认人。
她对秋桃道:“那便去吟华苑瞧一瞧吧。”她倒要看看自己这位素来疾世愤俗孤傲的二妹是不是也想搅到这件事里去。
吟华苑。“姐姐来了,快请坐。”若华一脸欢喜地迎上若兰,请她坐下。
若兰狐疑地看了看面前的妹妹,只觉得她似乎有些不一样了,却说不出究竟哪里不一样,只得坐下道:“你有事要见我?”
若华接过扣儿端上来的茶,轻笑道:“好些日子未曾见过姐姐了,听说姐姐今日回来,便想着请姐姐过来坐一坐。”
若兰看着面前的茶水,道:“可是有事要说?”
若华在她身边坐下,目光澄澈地看着她:“姐姐,你我是嫡亲的姐妹,论理应该最是亲近,只是妹妹从前年纪小不懂事,不能理会姐姐忍辱负重的苦心,还屡次与姐姐生气,都是妹妹的错。如今妹妹也是大病一场,想明白过来了,姐妹之情终究不能因为这些外人搁下,还请姐姐原谅妹妹从前的过错才是。”
若兰终究还是有些关心若华,毕竟是嫡亲的姐妹,拉起她的手问道:“你又病了?前次回来听老太太说你身子弱,已经让你好生休养了,怎么会又病了?”
若华看着若兰那不加掩饰的关切,心里也是一阵感动,低声叹道:“原本已是病的不省人事,也没人过问,只是胡乱请了个郎中来开了几幅药给喂下去,好在命大,救了回来,才能再见到姐姐。”
若兰脸色大变:“竟然病到这种程度,这府里都没人管么,也不请吴大夫过来给看诊,怎么说也是自家女儿,怎么就胡乱请了郎中给看呢……”说着她又气又急,眼中滚出泪来。
若华忙劝慰道:“姐姐莫要着急,如今我这不是大好了么,也没有落下什么病根,倒是还想通了许多,今儿去老太太那,她还夸我懂事了呢。”
若兰这才慢慢收了泪,点点头道:“你的确是长进不少,多去陪陪老太太,她心里其实很疼你的,只是从前你不爱与她亲近。”
若华笑着应了,旋即又关切地问:“姐姐嫁去那王家也有些时日了,我竟都没有问过,你在王家可好?那边的老爷太太待你可好?还有姐夫他待你如何?”
听到姐夫两个字,若兰脸上泛起了红晕:“自然是好的,你不必担心。”
若华见她神色有些躲闪,知道她必然在王家受了些委屈,毕竟只是滕妾,比不得正房,倒也不逼她,只是低声道:“姐姐若有什么委屈,回来只管说与我听,妹妹虽然愚笨,总还能出出主意,替姐姐分忧。”
若兰自从嫁去王家,便没有人关心过她在那边生活好不好,有没有受委屈,她也早已对杜家死了心,只当自己没有娘家,有什么委屈也不与人说,想不到如今妹妹却能这样贴心,让她有些感动。
当下两姐妹执手密话,一直说到快到午时,若兰这才急急忙忙起身道:“不想说话说得忘记了时候,竟然已是这个时辰了,我得回府去了。”
若华有些舍不得,自己自从穿越来了这个朝代,就没有什么可以说话的人,好不容易有了个姐姐,哪里舍得她这么快就走:“姐姐不如用了午膳再走吧。”
若兰有些无奈地笑道:“出门前府里交代了要回去陪着太太用午膳,如今不便再推了,下次再回来与你一聚吧。”
若华只得依依不舍地送了若兰出去,看着她出了吟华苑,这才回房。
香福园。“你说什么?若兰去了吟华苑?”大太太声音尖利刺耳。
紫芸小声地答应道:“是,刚从老太太房里出来便去了吟华苑,说是去看看二小姐身子好些了没。”
大太太气的牙根痒痒:“你没有跟秋桃说,我请大小姐过来坐坐吗?”
紫芸忙道:“说了,只是……只是大小姐说要先去吟华苑。”
大太太气的顺手拿起榆木案桌上的紫砂茶碗掷到地上,摔得粉碎:“好你个杜若兰,你以为你嫁出去了,嫁到王家当了滕妾,就可以当我这大太太不在了么,你不想想你终究还是要靠着娘家才能在那边得脸。还有那个若华,不是说病的快要死了吗,怎么又活了过来,还有精力兴风作浪,我倒要瞧瞧你有几分能耐!”
紫芸被大太太的怒气吓得发抖,低声道:“只是三小姐那事……”
大太太冷冷道:“不着急,我这边虽然没请到若兰,可二房那边也别想得了便宜,若兰终归还是我大房出去的女儿,这事最后也得着落在若梅身上。”她眼中冷光一闪,露出几分得意。
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在寿安居陪着老太太用完早膳,若华依旧是带着扣儿去了香福园给大太太请安。
一进门,却瞧见大太太脸色铁青地坐在上位,扫了一眼若华,却并不理睬她,只是冷冷看着下位上坐着的一个年轻女子。
若华上前福身请了安,大太太没好气地道:“起来吧,你来得正好,也坐下吧,这大房里是该立一立规矩了,再不管束一二,只怕明日就要翻了天去了。”
若华一愣,不明白大太太这是唱的哪一出,看看一旁,若瑶早已紧挨着大太太在下首坐下了,她身边还坐着个年纪不过岁的男童,穿着立领杏色薄纱袍子,腰间系着扣玉环带,头发都束在束髻冠下,浓眉大眼,虽然形容尚小,神态之间却已尽是顽劣之相。
那边坐着的年轻女子也是杏脸桃腮,眉眼之间满是风流。她笑着对若华道:“真是难得,咱们的二小姐如今倒也肯进香福园了,这倒是件顶顶稀罕之事。呦,几日不见,二小姐越发好看了,跟那画上的仙子一般。”
她这么当着大太太和若瑶的面夸自己,只怕是要拿自己作伐子,若华并不搭腔,只是心里揣测道,莫非这就是那位曹姨娘,还有庶弟文博。
大太太瞥了一眼曹姨娘,丝毫没有理会她的话,只是冷冷道:“如今老爷公务繁忙,无法顾及府中之事,房里自然不能惹出事来,惹得老爷不痛快。”
她看了一眼下面躺在靠椅中翘着腿的文博道:“文博,你是长房唯一的子嗣,也是杜家长孙,从前曹姨娘是如何教你的,我不过问,只是现在你要有些长进!这几日书院那边差人来说,你整日带着文焕逃学,还在书院里与人做赌,这成何体统!若是让老爷知道了,看不扒了你的皮!”
曹姨娘见自己儿子被大太太说得如此不堪,自然是不愿意了,她坐直了身子,道:“太太,这话也不能这么说,文博他不过是个孩子,哪里知道那么多规矩,书院的先生教的不好,他自然就不爱学。老爷平日虽然待他严苛些,但心里还是疼他的,待他大些了,再好好与他说道理就是。”
大太太狠狠扫视着曹姨娘,口中厉声道:“这房里的规矩看来你是全不顾了,我说话之时是你可以插嘴的么,还文博文博的,你这是叫谁?他的名字是你可以叫的么?他是长房的嫡子,你不过是个姨娘,不要以为我让你养了他几年,你就不知道高低进退,今日倒要让你知道知道规矩!”
大太太扭头对着门外站着的丫头道:“去让刘妈妈把少爷的穿的用的都搬到上房来,从今儿起,他就在上房里住了。”
曹姨娘哪里想到大太太不说则已,一说就要动真格的,她尖叫一声,大哭道:“谁敢,谁敢搬,文博是我的骨肉,自小就在我身边养着的,怎么能搬到上房来,老爷他也答应了让我照看文博的。”
大太太冷笑一声:“我吩咐的,怎么你还敢拦着?就是老爷回来了,我也是如此吩咐,老爷他是要个嫡亲的儿子还是要个庶出的?”
曹姨娘听大太太如此说,早已软在椅子里了,这才想起向她求饶:“太太,您大人有大量,莫要难为我们母子吧,文博自来在我房里惯了的,您就让他跟着我吧。”
大太太更是得意,瞧了一眼那边全然不把这出戏当回事的文博,道:“你现在有脸说这个了,你把文博教成这样,我没有责罚你已是留情了,从今儿起,你不必过问文博的事,好生待在你房里便是了。眼看过不了两年就要参加秋闱了,无论如何也要中个名次才是。”
曹姨娘哭闹了许久,终究是没有结果,她恨起来,擦了把泪,一骨碌站起来,狠狠道:“终究是我生养的,就算是被人夺了,那也是改不了。”说着一跺脚,竟然转身走了。
大太太却并没有要人拦住她,由得她去了,自己却是笑盈盈地看向文博道:“文博,你可愿来上房住着?”
文博竟然连连点头,撒娇道:“太太最疼我了,我愿意过来住。”他分明还是孩子,只是眼神里露出一丝精明,“昨日我与文焕斗蛐蛐儿,输了一吊子钱,太太……”
太太脸上堆满了笑容,一叠声地唤着人:“紫芸快让人拿上两吊子钱,送少爷去二房那边。”
文博听了这话,差点没蹦起来,一个劲地嚷嚷着:“快,快带上我的蛐蛐罐,我要去找文焕斗上个三百回合。”一群人拥着文博出了房门去了。
大太太的笑容慢慢消散开去,却是淡淡地看了若华一眼,全然没有打算提防她的意思,想来也是知道她如今地位尴尬,见不到杜宏昌,自然更加没法将这些告诉他了。