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  两人相互见礼，又各自坐了，暗自细细打量对方。那女孩纤巧袅娜，皓肤如玉，一身鹅黄色折枝梅花短儒，配白色越罗石榴裙，越发衬得面庞清丽精巧，别有一番风流韵致，只是神色间带着孤标傲世的自矜，涵因不禁赞叹好一个美人。家世堪比薛宝钗，那样貌却似林黛玉，前世翻遍《红楼梦》也想象不出钗黛合一是什么样儿的，如今却在这里见到了。现在——涵因瞥了一眼换了衣服匆匆赶来的皓轩——连宝玉也来了……

  “我见过这个妹妹。”皓轩的声音温和平静，还是让涵因不由打了个寒战，差点没站稳。

  “是了，是了，你十岁的时候跟着你父亲到太原，可不是就住在你姑母家。”老太太更高兴了，“正巧这两天国子学放假，你就多来陪陪你姑母和你妹妹。”皓轩笑着应了。

  “我已经让人把湛芳院收拾出来了，你原来的摆设都没有动。”

  “母亲何必如此折腾，哪有嫁出去的女儿赖在娘家的道理，等王家安兴坊的宅子收拾出来，我们就搬过去。”王夫人虽已为人母，又是家族长媳，在自己母亲面前，语气却带着点娇嗔的味道。

  “姑爷要是不高兴，就让他来找我。我跟他说。当初我本就不想让你嫁那么远。他们王家规矩也甚大，你还是宗妇，几年也见不上一面。既来了，怎么也要多住几日。”

  “是，母亲。”王夫人的眼角眉梢都漾着笑意。

  皓辉见老太太心情大好，一转眼珠，说道：“祖母，你看既是姨母、妹妹来了，我们几个少不得要进尽尽地主之谊，若是我们款待的好，姨母开心多住了几日，也算我们有功了，那我们的罚……嘿嘿……”

  大太太之前回过老太太他们几个不做功课，被靖国公教训了，老太太便瞪了他一眼：“你这猴儿，惯是会耍滑的，”又瞥了旁边的皓轩一眼“先记着，若是你姨母、妹妹玩得开心便功过相抵，若是你们不周全，跟之前的一并罚了。”

  皓辉忙对着王夫人一躬到底“少不得姑母要多担待些了。”

  大家又是一阵笑。

  老太太沉吟半饷，问涵因“崔妈妈、容妈妈已经去了吗。”

  涵因看看端坐在一旁的大太太，“是，崔妈妈、容妈妈今儿已经到了我那了，已经安置好了。”

  “嗯，虽说是姐妹们难得在一处聚聚，不过两个妈妈既然已经去了，你的规矩、针线还是尽快学起来吧。”

  “是，已经跟妈妈们说了，明日开始。”涵因垂下眼帘，站起来规规矩矩的应了。

  大太太却略带犹豫的说道：“涵因身子刚好些，整天闷在屋里学这些，未必受得住，不如学半天，另外半天陪着姐妹们一处，岂不两全。”

  老太太略点了点头：“还是你想的周全。就这样吧。”

  听了这话，涵因还未说什么，坐在一边刚老实一会儿的皓宁仿佛比本人还高兴，拍着手说“我就说祖母是最疼我们的，这下好了，这么多姐妹一起顽。”

  “你也不是个省心的，我原想让你跟你涵姐姐一起学的，现在倒便宜了你。”老太太嘴上说着厉害，语气里却充满了宠溺。

  大太太陪笑道：“老太太越发纵了她们。”

  老太太让把饭摆进来，大家吃了饭，又说笑了一会儿，方散了。

  涵因回了院子，看着笼子里的鸟雀，来了兴致，刚逗了一会儿，徐妈妈就过来了。

  涵因忙把她让进屋里，“新制的桂花茯苓糕，慕云，去端来给妈妈尝尝。”

  慕云知道她要和徐妈妈单独说话，出了屋子，叫凝霜守在外面，一径去了。

  徐妈妈娘家姓吴，苏州人士，后来嫁给大太太娘家徐管家的儿子，因此大家都叫她徐妈妈，她一家子作了陪房，跟着大太太到了靖国公府。她为人有一种江南女子特有的精细，很受大太太的倚重，操着一口带吴侬风味的官话。

  “姑娘也别怪老太太、太太拘着你，只是这外头乱着，咱们着国公府，不知道有多少双眼睛盯着，姑娘且委屈一阵吧。”徐妈妈之前领教过这位郑家小姐的脾气，不合意了虽不发作，却总会面带悲戚之色，又不说出来，让人心里没来由憋的难受。所以她说这话的时候也存了十二万分的小心，暗自观察她的神色。

  “这是老太太、太太对我的爱护之心，我又怎会不知，妈妈放心。”

  见她无悲无喜，黑色的眸子如同不见底的潭水，透着淡然的凉意，徐妈妈不由收了之前轻慢的心思。“老奴这次过来，其实是传大太太的话，姑娘放心，咱们家娘娘定会看顾泰王的，这自家亲戚的情分怎么都是断不了的。只是最近宫里忙乱，皇上和皇后娘娘心中哀痛，也顾不上这些，这事还要徐徐图之。”

  涵因心中冷笑，韦妃尚未得势之时，郑贵妃和崔贤妃帮皇后协理**，当初郑贵妃被打入冷宫的时候，还是由崔贤妃这位表姐亲自传的懿旨，皇后本要把泰王交给崔贤妃抚养，她一脸接了烫手山芋的表情，最终还是找借口推了，不知道是不是心中有愧。之后，泰王竟归了郑家的死敌韦妃抚养，还不是因为她不想惹这堆麻烦，如今长公主死了，韦贵妃死了，倒顾念其亲戚情分上了，还不是膝下无子，才想要把泰王养在名下的，真真好一个“贤”妃。面上却不露。支应了几句，送走了徐妈妈。

  慕云回来见她望着笼子里的鸟发呆，神情却愈发清冷，只觉得自己家的小姐不知道什么地方变了。原来的她也有股子目无下尘的清高，但心事都写在脸上，让人心生怜爱。现在她待人倒是亲切了许多，心思却难测了。沉下脸来的时候自有一股子天然而成的威势，就连她这个在身边伺候多年的大丫鬟，也不敢随意玩笑了。

  倒是沁雪，还是一副伶俐的样子，最喜欢到处打听小道消息，还献宝似的，说给涵因听。从前涵因并不耐烦挺这些，每次还要说她，只是她总忍不住，也便由着她了。现在她见涵因对这些虽然还是淡淡的，却耐心听着，遇到感兴趣的还问两句，越发得了意，对园子里杂七杂八的事更是上了心，到处打听。

  今天她一进来，跑到涵因跟前来。涵因看她憋了一肚子话的样子，觉得好笑，叫她坐下来慢慢说。她却吞吞吐吐、吱吱呜呜的半天没说出来。

  “你要是没想好说什么，就先下去吧。”涵因只是随意看了她一眼，语气也未见责怪，沁雪却从背后渗出一丝冷意。忙说道：“是因为涉及到姑娘，怕污了姑娘的耳朵……”

  “你也知道我就喜欢你的爽利，他们说了什么，你就直说，扭扭捏捏、拿腔作调的，难道要学那戏文里的小姐不成。”

  “今天在厨房听见三婶子他们都在议论，这次姑太太回来，就是为了做成她家徵姑娘和咱家大少爷的婚事。还说，老太太虽然待姑娘好，在这件事上却是不含糊的……那帮人浑说……姑娘，姑娘别在意。”沁雪说到后面声音越来越低，偷偷拿眼睛观察涵因的脸色。

  慕云忙说：“你也知道浑说了，还在姑娘面前絮叨……给你留了鹅油卷，还不快去吃。”一把把沁雪推了出去，她一向知道涵因的心思，想劝一劝，可转身看到那幽深的眸子，看不出悲喜，从前说惯了的话，又生生咽了回去。

  正文 第六章 筹划

  一连几天，涵因都闷在屋子里，上午跟着崔妈妈学礼仪或者跟着容妈妈练针线。规矩对于涵因来说并不难，她上辈子在宫里呆了十几年，各种礼仪、坐卧姿势早就谙熟于心，就连步子大小都是养成习惯的，只是崔家这种山东大族自矜身份，女孩子嫁人后上要伺候公婆丈夫，还要教养子女，下要管理下人，一番做派竟比宫里还繁琐些，还有些习惯少不得要改过来。

  涵因的表现让崔妈妈好一阵赞叹，连说这份悟性着实少见。涵因暗笑，上辈子晋封长公主之前，太后派来指点规矩的就是这位崔妈妈，当时可没少折腾她，这也算一种奇妙的缘分了。

  但针线对于涵因来说就比较困难了，上辈子生于皇家，就没好好学过这个。这身体虽然留了些记忆给她，但水平也很一般，因此只好苦练了。于是涵因下午即便可以歇了，也不出去，只一个劲儿的跟针线较劲。

  偶尔姐妹们来了，大家说笑一会儿便散了。因王夫人这些天带着王徵走访京中几家故交好友，涵因再没看到她。

  慕云看涵因还是一副云淡风轻的样子，怕她郁在心里怄出病来，脸上也添了愁色，却不敢问。祈月却忍不住了，她觉得与其主仆几个这样猜来猜去，倒不如直接问清楚。

  便找了个机会和涵因单独在一起，装作不经意的问：“姑娘到底什么打算，不如说出来，我们心里也有个底。”

  涵因明白她要问什么，她也知道慕云、祈月都是打小服侍的，以后便是她回郑家，她们也必然要跟着的，前途出路都系于她，一心为了她好，并不想打什么机锋。但她这次穿过来没几天，总怕露出了端倪，况且这个身体也不过十三岁，这两个丫头整天服侍她，虽然并没有说过什么，但是对她的性格变化已经有所察觉了，她可不想再做出什么出格的事情被当成妖怪。

  “什么打算，姐姐说的我不明白……”她故意偏下头，似乎有些害羞。

  祈月干脆搬了个锦杌坐在她腿边，“姑娘再过个小两年就要及笄了，也该盘算盘算大事了。本来姑娘和轩少爷的事是两家都愿意的，只是如今咱们家这个状况，也没人给姑娘做主。郑家的二老爷当初就跟咱们郡公爷闹翻了，分了家之后就没了往来，小公爷坏了事，他家还平白遭了连累，不给姑娘的大事上添乱，就阿弥陀佛了，哪还能指望呢。姑奶奶这次带王姑娘来恐怕就是盯上了轩少爷，老太太待姑娘虽好，但也越不过姑奶奶。王家的门第跟郑家差不多，何况还是长房嫡女，更是贵重无比了。虽说轩少爷待姑娘极好，却也不能违背了长辈的意思”

  涵因只是静静的听着，并没有说什么，祈月的脸不知是因为讨论这事太过大胆，还是一口气说了这么多，有些激动，倒微微发红了。喘了一口气接着说道。

  “荥阳郑氏虽是贵姓，但如今不比当初，破落的五姓族人之中靠嫁女娶妇敛财的也不再少数。姑娘自小在这里长大，几位公子的性子都是知根知底。其实辉少爷待姑娘上心的很，姑娘想要的，不管吃的顽的，哪次不是想尽办法弄来，就说这次虽是闯了祸，也是为了姑娘的事。听说，当年咱们家夫人和舅老爷兄妹情分是极好的，跟大太太也是闺中密友，若是能定下辉少爷，姑娘这下半辈子就有了着落了。”

  “你这丫头，今天疯了吧。”涵因笑笑，心想宝黛钗都齐全了，果真就来了个慧紫鹃，自己不会是穿越到红楼梦里了吧。

  “这世上的疯话反倒大多是真话。”祈月握起她的手。

  “轩哥哥婚事漫说是我谋划不了，就是老太太、太太也未必做得了主。至于辉哥哥，怕是太太定要给他找个好岳家才罢了。”涵因拍了拍祈月握着她的手，“我知道你待我的心，但这事担心也没有用。”

  崔家嫡子和王家嫡女，当然是一门好亲事。只是这些年，朝廷隔三差五的就对世家们打压一番，郑家就不用说了，李家从本朝世宗皇帝开始就没有断了修理，王家现在不过是个空架子，卢家缩在自己的一亩三分地里面不出头。一等门第里面只有博陵崔氏声势不坠。崔浩轩、崔皓辉是靖国公府的嫡子，不知道有多少双眼睛盯着他们俩的婚事。

  都说王家想和崔家联姻。但皇帝刚刚打掉关陇勋贵的气焰，怎能放任山东望族的长房联姻。这么明显的事，王家那位老爷子怎么会看不清楚。

  当初郑家倒的时候，王家却丝毫无损的退了出来，那位老爷子可是个真正的老狐狸。关陇一派倒了，长公主死了，朝廷的格局要经历一次大洗牌，这种机会，那个老狐狸肯定不会放过。王夫人一到京便如此高调，恐怕王家的意图未必止于此呢。

  至于皓辉，往后是不能袭爵的，就算皇上开恩门荫，也最多得个七八品的小官，靖国公的产业也只能分小半，大太太自然更是要给他找个靠的上的好岳家。

  只是如今就算都明白也没有什么用，自己做不了自己的主，能把握的也不过是眼前的针和线而已，想到这里，涵因又拿起没绣完的帕子，练了起来。

  涵因这几日规矩学得很快，崔妈妈便让她把主要时间花在刺绣上，日子过得虽单调，但涵因却觉得这东西颇能磨练耐性和观察力，对整体布局和细节的把握也逐渐提高，更重要的是，她终于能够耐下心来把过往的种种梳理清楚了。自己的前世还是欠缺了那么一丝火候，如今用局外人的身份冷眼瞧着，那时虽是烈火烹油，但是却缺乏根基，几次取巧得手，便以为尽在掌握，其实现在想来，很多事情早有端倪，只是自己没有在意罢了。

  帕子上的鱼只差了眼睛，涵因正绣得专注，却被窗外的吵闹声分了心，一下扎在手指上。心里有些气恼，自己一挑帘子出去看看怎么回事，却发现乘风正和慕云唧唧咕咕，不知说着什么。乘风还颇为激动的比划着，仿佛受了什么委屈。

  慕云一抬头看到涵因，忙示意乘风住口。乘风转过身看到己家的姑娘，脸上委屈的神色更甚，眼睛里面也泛出了泪花。

  这些日子伺候在涵因身边的主要是祈月和慕云，沁雪因为到处打听小道消息，喜欢往涵因身边凑，凝霜、思雨、乘风这几个丫头，虽然每天都见得着，涵因对她们还并不熟悉。

  涵因让他们进屋，问道：“到底什么事。”

  慕云皱着眉，说道：“不过是他们几个淘气的，玩着恼了起来，并没什么。”

  “还瞒我什么”涵因沉下脸，转向乘风“你自己说。”

  涵因平时待人和和气气的，从不发脾气，乘风头一次看她板着脸，目光冷冷的样子，心里生出几分惶恐来，回到：“姑娘这几日都在吃的燕窝粥。每每都要去一两次才能得，他们说要先紧着老太太、太太的补品，姑娘的要等一等，每次咱们出的燕窝，能放进去一半就算好的，这都不理论了。今天我去催了三四次，却连半片燕窝都不见，我跟他们理论，他们却说了好些不好听的，这事还没完，却见着王姑娘身边的芸香去拿吃食，原来王姑娘今日做东开茶会，邀了咱们府的哥儿姐儿几个，厨房的人抢着去招呼她，凭我怎么说也不理，所以……”

  “你真是个不省事的。姑娘身体不好，你还拿这杂七杂八的事烦她”慕云狠狠瞪了她一眼。

  涵因却笑了：“什么大事，下人们捧高踩低原就是有的。你不行，就叫祈月去。”

  心里却在琢磨，王姑娘开茶会，她却没有收到邀请，莫非王家也知道她跟崔浩轩情分非常，所以对她心存芥蒂，那么王徵可能真的对崔浩轩上了心，只是这王家嫡女做事可是太小家子气了。这么一想倒上来几分玩心。

  对慕云吩咐道：“你去皓轩少爷那里，就说我有急事找他，请他尽快过来一趟。”

  过了一会儿，皓轩果然来了，涵因便指着桌上一副画了一半的兰花图说：“过两日便是皓华姐姐的生日了，我打算画一副兰花图送她。只是画了半日，却不能尽得兰花的神韵，特请你来指点。画完了之后还要送出去装裱，怕来不及，所以急急的把你请来。”

  皓轩本应了王徵的邀，准备过来看一下再和涵因一起过去，但见涵因并不提这事，便知道这中间有些曲折，不过一看到涵因笑意盈盈的望着他，便把这些都抛到脑后，专心指点起画技来了。

  王徵花了好大的心思准备茶会，可惜正主儿却没到，不禁有些兴味索然。其他姐妹几个看她心不在焉的样子，知道她的那点心事，也觉得大没意思，各自胡乱联了几句诗，又说笑了一会儿便散了。

  丫头打探回来，才知道浩轩被涵因请走了，她心下不禁恼怒，随即强压着平静了下来，说：“那我们也去看看涵妹妹。”

  她到的时候，涵因已经作好了画，皓轩提了首诗，两人正在赏析。

  涵因看她果然来了，笑道：“妹妹来的正好，早听说太原王家出才女，也来评评我这画。”

  王徵在才学上是极自负的，看了之后评道：“妹妹的兰是极好的，只是妩媚过甚，未免失了风骨。”她这是在借画讽刺涵因用小伎俩绊住了皓轩。

  “我们闺阁之作，本就是给自家姐妹玩赏的，女子心思多细腻委婉，画自然也如此，才能合了赏画人的心思。”要是平时王徵少不得接着讥讽几句，但她先前没有邀请涵因参加茶会，本就存了几分小心思，此时听出涵因的暗讽，却不好说什么了，笑了笑：“家里送来些好茶，今天我已经请二姐姐、三妹妹他们喝了，原想着请妹妹也一起尝尝，想着这几日妹妹身上不好，老太太、太太都免了你请安，就没惊动，这不特地给你送过来。”王徵接过丫鬟手里的茶，递给涵因：“现在看来妹妹精神却是大好了，我也放心了。”

  涵因接过茶一笑“多谢费心了，身上早好了，只是老太太、太太心疼让多歇两天，可我又怎能拿乔，前天就又开始早晚请安了。只是徵姐姐这两天事忙，不知道罢了。”

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  皓轩原本要留下和涵因一起用饭，但前面传来消息，说靖国公府来了几个贵客，让他陪着应酬，只好匆匆走了。

  祈月已经听乘风说了燕窝粥的事，待王徵和皓轩都走了，便过来讨涵因的示下。

  涵因冷冷的笑了笑：“你也糊涂了，我又不是这府里的正经主子，快一时慢一时又能怎么，何必让人说嘴。只是崔妈妈、容妈妈是太太派下的，年纪又大了，吃这些冷了的剩菜剩饭，又怎么禁得住。何况两位当年是在太后身边伺候的，就是在老太太面前也是有体面的。”

  祈月会意，一时去了，回来之后就伺候涵因用饭。

  涵因见今天加了两个菜，便看着祈月笑道：“倒是个厉害的。”

  祈月脸微微红了说：“姑娘的主意，倒来排揎我。这是厨房的婆子主动孝敬的，说今天耽误了姑娘的燕窝粥，给姑娘赔罪。”

  “她们哪有几个钱，何必让她们破费。”涵因嘴角轻轻扯出一抹弧线，对祈月很是满意。

  “我跟她们说，谁稀得她们那几个钱，倒赏他们500钱，姑娘没瞧见他们那嘴脸，登时就变了，千恩万谢的。”祈月虽比别人稳重些，毕竟还是小姑娘，自己忍不住“扑哧”笑了起来，脸上尽是掩不住的得意之色。

  慕云笑着啐了她一口：“多大点子事，瞧你轻狂的，还不快伺候姑娘用饭。”

  晚间，涵因看书，慕云看不需要伺候就下来，找祈月一处说话。

  “崔妈妈、容妈妈的饭果然精细。”祈月做了个意犹未尽的表情。

  慕云点了一下她的额头“我就说，除非老太太、太太赏下的，厨房也不敢给崔妈妈容妈妈剩菜剩饭，原来倒便宜了你。”

  “咱们姑娘变了。”祈月突然敛了顽皮的样子，“原来若是听说了这事，一准儿自己偷偷去哭了。”

  “只是何必去得罪那几个婆子。”慕云想了想姑娘这些日子的变化，叹了口气。

  “这叫打一巴掌给个甜枣，叫他们清楚姑娘再怎么样也是主子，有老太太、太太疼着，不是她们想摆布就能摆布的。她们惯是见人下菜碟的，自从皓轩少爷搬到外院，不常来了，他们才敢下手。我们以往忍惯了，他们就得寸进尺。那位刚来几天，就当是国公府未来的少夫人供呢。”祈月撇撇嘴，“你没见到，我跟他们说如果不重做，我就把剩菜剩饭端给二位妈妈，那时候，他们那脸色唰一下就变了。如果咱们这次还忍，他们就知道咱们是好欺负的，下次指不定出什么幺蛾子呢。”

  此后，乘风再去取燕窝粥，果然没有再耽误过。

  正文 第七章 生日

  之前涵因听皓轩说过皇帝要大赦天下，没想到很快便准了，皇帝还下旨在温国寺作七七四十九天的法事，以超度长公主亡魂。老太太也差了徐妈妈来，叫她放心，靖国公已经派人到西北军中打探她的两位庶兄的消息了。

  这日，到了皓华十六岁的生日。因长公主薨逝，百日内禁宴饮、婚嫁。皓华的生日从简，只请了兄弟姐妹几个在园子里摆了一桌。

  涵因便送的是前日画的那副兰花，王徵送了一方端砚，皓轩送的是一套卫夫人《名姬贴》的拓本，皓辉前一阵得了把制作精巧的小匕首，还未开刃，便送给了姐姐。二房的四姑娘、五姑娘还小，各自打了几个花样的络子送来。

  皓宁则红着脸拿出了自己绣的香囊“姐姐可别嫌弃。”皓宁向来从不拿针线，这一次为了准备这礼物可算是费了一番心思。

  皓华见那香囊针脚粗陋，便知果真是自己这个妹妹一针一线绣的，笑着接了“这可是我的造化，竟能得我们靖国公府三小姐的针线，这可比那些奇珍异宝还稀罕些。”

  大家都笑了起来。