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“什么误会，你但说无妨。”阎罗挥一挥大手，示意她说。
“我今日因精神不济，身乏体弱，才提前了一些离开奈何桥。但是，并未超出半炷香时间。地府有规定，半柱香时间内，若有急事，可以提前离开。”U在她刚到这个世界时简要介绍过地府的设定，所以章栗还记得，正好用来钻空子：“但即使如此，今早我也是按时上任，并无晚到一说。”
“大家都已成鬼，还会有身乏体弱的时候？”不等章栗继续，柳霓掩嘴一笑，轻声嘲道。
谢书闻言也偏头看了章栗一眼，却并不说话。
“……至于拖慢速度，更是无稽之谈。”章栗不理会柳霓的抢白，继续胡说八道，“地府的众位都知现任阎王心慈宽和，推崇仁治，我不过是追随阎王爷的脚步罢了。”
知道柳霓又要反驳她，章栗不给她说话的机会，赶紧接着编造着理由：“虽然寿归正寝的魂魄占多数，但也有冤沉难雪、死不瞑目的。阿栗新官上任，比不得柳霓前辈心如古井，能熟视无睹。每每遇见这样的魂魄，我总是想听他述完前世，让他发泄一番，再请他了无怨恨地上路。”
顿了顿缓一口气，章栗抬起头看向阎罗，眼中满满地都是真情实感。
她接着说：“我相信，体恤民心的阎王爷必能明白我的用意。如果这样的行为不合规矩，我从下一次起改正就是。但我保证，绝无【创建和谐家园】之心。”
章栗字字铿锵，颇有感染力。因为这话半是找借口，半是真心，因此一番话有鼻子有眼，还真像是那么回事。
再加上，千穿万穿，马屁【创建和谐家园】。疯狂恭维了阎罗一波，看得出来，他还是有几分受用的。
但阎罗也不是傻子，判事自然要公平公正。没急着下结论，他接着问谢书：“谢书，听柳霓说你常与阿栗打交道。在你看来，阿栗所言属实么？”
闻言，谢书往前走一步，礼了一礼，说：“回阎王爷，谢书只说自己所见。阿栗临桥递汤时，的确是要先听亡魂们说生平，再给他们奉汤，速度慢于其他孟婆。今天她离开得也早，但并未提前超过半柱香。至于晚到，我并不清楚。”
谢书作为黑白无常之中的翘楚，是有名的一丝不苟、雷厉风行。他从不偷奸耍滑，说的话很有分量，阎罗也信任他。所以，他的话还是有参考价值的。
倒是章栗知道谢书一直不喜她，心想他必定会依着柳霓之言让她尝点苦头。却没料到他只是客观地陈述了一番事实，并没说什么不利她的言辞。
心底微微一动，章栗抬眼悄悄看了一眼谢书，却正好撞上谢书也在看她。
两人视线撞上的下一秒，立马又触电般地分开。
看【创建和谐家园】嘛。章栗腹诽道，低下头继续看自己的脚尖。
站在正中的柳霓全然不觉身旁两个人的小动作。只听这趋势，甚有要宽恕章栗的意思，自然有些着急。
忍不住清了清嗓子，柳霓说道：“但她经手人头少和早退的事儿，的确是事实。方才她的长篇大论，可信度有多少，也还有待商榷。”
说的也有道理，但是……阎罗看了看一脸真诚的章栗，沉吟片刻，心里有了决断。
扬一扬衣袖，他沉声道：“的确，这样是拖慢了地府投胎的效率，原本该罚。”
顿了顿，他又接着说，“但经阿栗这么一说，倒提醒了本殿，是该有人听冤魂们讲讲。不然，这些冤魂的怨气无处发泄，导致它们都不想转世，全都滞留在地府，也不好。不如这样，以后就由阿栗来专门听他们陈情述冤，顺便开导。其余人不得效仿，以免有人钻空子偷懒。”
三人俱是一惊，齐刷刷地抬头。
反应最大的是柳霓。虽看得出她在努力控制表情，但那强行维持的脸已经有些崩坏了。
怎么这么一检举，反而让阎王爷为她专门安排了个差事？
这差事听起来，好像也算不上惩罚啊？
这跟想象的不一样啊！
忍下心中翻涌的不忿，柳霓朗声道：“阎王大人，虽说如此，但若丝毫不罚，恐怕也会引起歪风邪气。大家都学她标新立异地做事，只为博个眼球或是变相偷懒，也不利于管理。”
“你说的是。”阎罗点了点头，“本殿也想到了。所以阿栗，你从今日开始，下工后就去帮忙熬制孟婆汤到子时，熬个三天，象征性惩罚一下。如有人想学你标新立异，却没做出什么实际效益，那么必定重罚。”
这意思，便是要为章栗开个先河，又不让她轻易地有后来者了。
章栗在心底偷笑。熬三天孟婆汤，听起来就不是繁琐的差事，顶多算从幕前调到幕后。
对她而言，这并没什么差别。
又想到所谓的换差事，竟然是让她听冤魂诉苦，简直求之不得。这些天，她也说了，最大的乐趣就是听这些凡人琐事，比以前在现实世界看娱乐八卦还好玩。
被人举报还意外地得偿所愿，当真是乐不可支。
自觉解决得很完美，阎罗三言两语后便让他们退下。
章栗听言，立即三步并作两步迈，步履轻快地跑出了殿外。
她一溜烟就跑不见了影，只剩下两人留在殿内。有意思的是，两人的表情一个天一个地，端得是截然不同。
背着手，表情古井无波的，自然是谢书：而他身旁细眉紧蹙，满脸不甘，咬牙切齿地与他形成鲜明对比的，则是柳霓。
“真不知阎王爷怎么想的！”柳霓跟着谢书走出大殿，边走边抱怨。
“明眼人都能看出，那阿栗分明就是偷懒。可阎王爷竟然给她换了个特别差事，根本算不上惩罚，显然是糊涂了。你说是吧，谢书？”
她转头看谢书，却对上他冷淡而凌厉的眼神，不觉一凛。
谢书瞥了她一眼，言语中已染上些许寒意：“阎王爷这样做，自然有他的道理。况且方才阿栗的话，也有令人信服之处。你又怎能随意诋毁阎王？”
这才突然想起谢书最为敬重现任阎罗，几乎容不得人说他不好。心知说错了话，柳霓猛地收声，委屈却在心头拥堵起来。
她弹劾阿栗，左不过是一直看不惯她与总是高高在上、不近人烟的谢书能如此亲近。
虽然两人关系也不好，常常只是拌嘴，但阿栗没来时，又有谁见过谢书拌嘴的样子。
柳霓想，还是那阿栗太嚣张，才引得谢书全然不若往常。不然，哪轮得到她来与谢书搭话。
今日正好抓到章栗早退，柳霓便想借题发挥。她想着，这样既能罚她一罚，让她长个记性，收敛些锋芒；又能留个严谨的形象给谢书看，攒点好感。
可这么一来，竟是两种心思都泡了黄泉水。
眼下，别说好印象，不因为说错话而遭谢书讨厌就万幸了。
四个字，弄巧成拙。
又恼悔又怨恨，柳霓只得打碎牙齿往肚里咽，憋着怒气回去了。
这一边，章栗左右打听，蹦蹦跳跳地到了熬汤的地方。
熬汤人已收到了阎罗的旨意，见她前来，便使唤她随鬼差去采集原料。
章栗觉得新鲜，背了个背筐，也不跟着大部队，知道孟婆汤的原料有彼岸花叶，便自己寻了个空往那边去了。
来到黄泉路，又见到两旁一望无际的彼岸花田。那漫山遍野的红，层层叠叠地让人花眼。
章栗没什么顾忌，拿着刀就跳进花田，游走在红色花瀑间，边玩边采。采了约莫一个时辰，感觉有些累，章栗就慢下了脚步。
而这一慢，便看得前边花丛站了个人，寂寥的背影在花丛间隐隐约约，颇有些眼熟。
真是巧了，章栗心想。
那人，正是那日被赶走的赵阿四。
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坏心眼儿上了头，章栗蹑手蹑脚的，悄悄溜到赵阿四身后，安静站立着，想吓他一遭。
他寻了个好地方。随他视线望去，是个缓缓下压的斜坡，满眼鲜红如天女织布，浩浩荡荡地晕染开来。
再侧一侧头，便能望见不远处的忘川河。江水不知疲倦地吞吐往前，曲折蜿蜒地漫入天边的地平线。
地府没有日夜，天幕永远囫囵着深红与墨黑。那江水在目不可及的地方渐渐收拢成一条线，再变成了一个点。
天地广阔，花海艳人。这书呆子倒会挑地方享受。
章栗轻笑一声，收了吓唬他的心思，拍拍他的肩头。
“风景不错，是吧？”
赵阿四的思绪猛然被这声音拉回，不禁打个激灵，转头便对上一张清秀的面孔。
原来是几个时辰前劝他离开的小孟婆，赵阿四见脸识人，自然记得。
抓回放空的心神，他诺诺道，“孟婆大人。”
“别大人来大人去的，我年龄……我是说生前，跟你差不多，叫我阿栗就行了。”章栗晃了晃手腕，迈一步与他并肩，展颜对他笑笑：“你就一直在这看花？”
“……嗯。”赵阿四张了张口，还是有些叫不出阿栗二字。微微颔首，他低声道：“小生喜欢这花，就想多看两眼。”
“喜欢这花？”章栗闻言低头，目光轻巧地落在那弯曲的红色花瓣上，言语间带了些耐人寻味。“你读过书，该知道这花的含义吧……可并不讨好啊。”
赵阿四眼神一闪，似是被章栗的话触及了心尖。
默了几秒，他才小声答道：“小生知道。正是因为它的含义……小生斗胆，与其同病相怜，才觉出欢喜之情。”
章栗心敏，刹时反应过来。
他的意思，是以彼岸花花叶生生不相见的传说照影自怜了。
“你真是个痴情种。”语带感慨地摇了摇头，章栗幽幽道，“想必那姑娘一定很不错，才这样招你惦记。”
这话点亮了赵阿四眼中微弱的一丝光彩。他仰起脸，眼中盈上满满的温柔：“在我眼里，她自然是最好的。”
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“她……很特别。”赵阿四垂着眼，一副陷入回忆的样子。
“她家中经商，在我们那片，算是富甲一方。虽然尚是闺阁女子，却因从小随父亲见多识广，没有寻常女子的娇纵小气。”
“我与她在上元节赏灯时相识。许是缘分吧，我对她一见钟情。不知什么时候吃的熊心豹子胆，我鼓起勇气与她又私自相约几回。一来二去，便有了情意。”
三言两语地说到这里，赵阿四却突然打住，沉默了片刻。
脸色暗了暗，他再次开口，话语中已有掩不住的苦涩：“可是好景不长。很快，她家就发现了我们俩的事。听我的名字也知道，贱名好养活，不可能出身于富贵之家。而她家因商而贵，又有人为官，我两相比，用云泥之别形容也不为过。”
那么，她家必定是千阻万拦。赵阿四还没继续往下说，章栗已经能猜个七八分。
门当户对是陈谷子烂芝麻的话题。为此而困扰的人，多如过江之鲫，赵阿四不过是其中的一个可怜虫。
“……她家自然是不同意。为了和我继续来往，她吃了不少苦头，到后面甚至被禁足。这些，都是我对不起她。”赵阿四低下头，自嘲地一笑。
“造化弄人，感情这事只讲感觉，又怎么能怪你。”章栗安抚地拍了拍赵阿四的肩。
转头对她勉强挤出一个笑容，当是感激安慰的回应，赵阿四又继续说：“后来，她家为了让她死心，便为她说了一门合适的亲事。她性子刚强，不肯依从，她家人就要用强。”
接着，赵阿四瞳孔一紧，语中多了份痛心：“本来我想就此放手，免得让她受折磨。可她托人告诉我，无论如何也要跟我在一起，不然她会痛苦终生。所以，我两约定好时辰地点私奔，想着为了她也要拼一次。但，哪知道……”
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后面的故事显而易见。赵阿四说过，他正是在等候意中人时被人推进河里的。
被谁害的，其实很清楚。
人死了，便没有私奔的机会了。想来那女子的家里，就是这样思虑的。
真是苦命鸳鸯，章栗想。
虽然是俗套的情节，但真切地亲耳听到，她还是有些唏嘘，连连道可惜了。
“到底是我命贱，过不好自己的日子，还把她也拖下了水。”眉间凝了深沉的云雾，赵阿四遥望远处忘川，声音中有着淡淡的悲悯，“我这样的人死了不打紧，只希望她往后一生平安喜乐，早点忘记我。”
话虽然深情，但章栗听得有些不舒服。皱了皱眉头，她驳回道：“再穷也是命，那有什么死了不打紧的说法。你这样轻贱自己，也是在质疑她的眼光。”
赵阿四没想到她会这样说，略为诧异地看了她一眼。
站的累了，章栗把背篓往地上一放，索性倚着筐边坐下，说：“生前事，说说也就罢了。接下来呢，你准备怎么办？真要千年换一面？”