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说罢，也不管其他人是什么表情，提起裙子便往楼上走。娇艳的小脸上血色尽失，表情凝固，上楼的时候脚下还踏空了一次，差点摔倒，爬起来继续往上。
随后众人听见砰地一声关门，客厅里便再也没有了动静。
良久，布卡先生有些担心地开口“刚刚的新闻，一定是把伊丽莎小姐给吓坏了，我们都忘了，她只是个还不到十八岁的小姑娘。艾玛，你快点去问一问伊丽莎小姐需不需要一些薰衣草药水宁神，或者给她送一杯热茶。”
艾玛得令上楼，不过片刻又到客厅。
“我敲门后，伊丽莎小姐说她想要独自躺一会儿，叫我不要打扰她。”
房间里，苏芮坐在梳妆台前，默默地看着镜子里那张苍白极具脆弱之美的面孔。
一股陌生的感觉油然而生。
苏芮触碰脸颊，镜子里的人跟她做相同的动作，可她还是觉得不真实，就好像从来都没有仔细看过这张脸一样。
自从布兰登上校读完那篇新闻之后，她脑子里杂乱的记忆纷至沓来。
河水土腥的味道，伴随着一股烂木头泡在水里发臭的馊味，弥漫在凉意十足的晚风之中。被夜风吹拂的金发和裙摆，倒映着细碎月光的河面，都让夜晚显得格外温柔。
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开始他们还脏话连篇的谩骂，不消片刻功夫，只剩下可怜巴巴的祈求。
“救命，救救我，求求你。”
“对不起，我们错了，我们不该把主意打到你的身上。”
惊慌，恐惧，以及震惊，在被大冬天的泰晤士河凉彻心扉的醉汉们，此时此刻，已经无法形容自己的心情。
眼前单薄脆弱，仿佛用力就能捏碎的少女，明明是个无处可逃的猎物，现在却露出了猎人般的姿态。
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而刚刚她还是全然相反，惊恐慌张害怕的表情，柔柔弱弱地的，将他们的戒备心降到最低，引他们到码头，趁他们不注意，用力将他们推下水。
一月的天气太冷了，河水浸湿厚重的棉衣，使得他们连划动手臂都变得吃力。衣服越来越重，水下宛如伸出一双无形的手，拉扯着他们渐渐没入无尽的深渊。
咕咚咕咚咕咚——
长大的嘴巴不断喷出泡泡，很快夜晚恢复久违的安静，水面只剩下两圈白色的泡沫，被不断激荡的波浪渐渐拍得细碎。
少女在岸上站了将近一刻钟，慢吞吞地转身，面无表情地返回来路。
……
她杀了人。
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她活了十七年，连蚂蚁都不忍心踩死一只，现在却亲手将两个人推进水里，看着他们一点一滴被河水吞噬。
这是何其的冷酷，就好像在那一刻，她的身体里分裂出了另外一个人格，那个人格做了她不敢做的事，保护了她的安全。
下午三点半，艾玛过来敲门，打断了苏芮的冥思苦想和苦恼。同时她还带来了另外一个坏消息，达西先生并没有如约拜访，而是派仆人送来了一封信。
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她用力拍了拍自己的脸，让两边脸颊看上去多了一丝红晕，对着镜子，咧开嘴角，确定自己还是原本那副没心没肺的样子之后，才缓缓下楼。
“……家父身体抱恙，家中送来急信，叫我回家探望，对于不能道府上拜访一事深表遗憾，请允许我回城之后，重新拜访……”
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她那么热切地盼着达西先生来，结果却大失所望。
第11章
达西未能拜访布兰登家，去德拉福庄园的事情，便被提上了日程。
原本，布兰登上校这次之所以会来伦敦，就是因为前不久苏芮写信给他，说想去德拉福探望他。而上校一贯不太放心她独自上路，每次都不远千里跑来接她。
三月的时候，冬假结束，苏芮在女子学校最后一个学期的课程，还得继续上完，这就意味着，她最多只能在德拉福住上五六周的时间。
但五六周，足够醉汉溺死事件的热度彻底过去。
苏芮还不能面对自己成为杀人凶手的事，继续待在伦敦，总有一种案件水落石出，要含恨唱铁窗泪的既视感。
而她着急离开的另外一个原因，是为了去德拉福见已经将近一个月没有见面的情人——约翰·威洛比。
去探望布兰登上校，只是她的说辞。
威洛比的姨妈就住在埃朗罕，那里离德拉福非常近。苏芮跟威洛比就是在德拉福庄园附近的峡谷草场认识的，她去骑马，遇见了一个英伟不凡的骑士。对方彬彬有礼，漂亮风趣，她亦有让人惊为天人的美貌，互有好感水到渠成。
只不过，热情总是短暂的。
威洛比最近的来信就可以看出他的态度，透着想要结束这段感情的迫不及待。
大概苏芮也有同感，所以收到那封信的时候，她一点也不伤心。这是相比于对方的犹疑不定，利用逃避来解决问题的行为，她更愿意快刀斩乱麻。
最好的办法，就是当面说清楚。然后，要回她们热恋时期，威洛比从她这里得到的一缕头发。
未婚小姐向喜欢的赠送自己的头发和男士将头发嵌在戒指、怀表、项链之类的饰品上，并携带在身上，都是表达互相喜欢的方法。
她记得跟自己跟威洛比认识了大约一个月，对方就跟她求了一绺头发，嵌在他的戒指里。别人只要稍微注意，就会发现那绺头发的颜色跟她的一模一样。
所以，必须得要回来。
然而……
“我想我得先去拜访几个朋友，再出发去德拉福。”
询问的话到布兰登上校面前，苏芮得到了推迟行程的回答。对方的表情里透着对回程的拒绝，似乎苏芮不主动提起这件事，他就当不记得。
“布兰登上校，你需要几天时间呢？一天，两天？三天？再有一个多月，我就要回学校上课了。”苏芮趴在布兰登上校坐的沙发上，瞥了一眼今天的报纸内容。
上面并没有关于醉汉溺死案的消息，她悄悄舒了口气。
布兰登上校合上书本起身，室内温度适宜，他只穿着雪白的衬衫和黑色亮缎马甲，衬得肩宽腰细，双腿修长。多年军旅生涯，造就了他端正挺拔的仪态和不怒自威的气势，搭配那张略显严肃的脸，更是多了几分吓哭小孩的峻厉。
“我不确定，但如果耽搁时间太长，反正冬天也过了，你可以夏天的时候再过去避暑。”
“夏天？”苏芮可不怕他，上前拽住他的袖子，“那也要等太久了吧，你来接我就是答应带我回德拉福的，不能说话不算话。”
布兰登上校扯了几下，都没把袖子撤回来，着急离开客厅的想法更加强烈。因为他深刻地感觉到，对上那双清澈的冰蓝色眸子，他就永远对她说不出一个“不”字。面对她的请求和撒娇，他或许撑不到两个回合就会败下阵来。
“我可以在伦敦多留一段时间。”这是个非常好的折中办法。
他并不想让她去德拉福。
威洛比现在就在那附近。
自从看了苏芮的信，布兰登上校就饱受道德和修养的谴责。他一面狠狠唾弃自己的行为，一面又为威洛比的不体面而暗自伤神。
不论从哪方面来看，那名男士都配不上他看护了十几年的女孩，她应该值得更好的。
是的，更好的。
他会为她找到一个完美的结婚对象。
结婚……
布兰登上校从未想过这个问题，他愣了一会儿，继续道“你去德拉福的主要目的是探望我，我就在这儿，你便不需要再去。”
“可是，我还很想念德拉福的风光，想去草地上骑骑马，去看看我种的那棵树长到多高，要知道我一个人已经在伦敦待了快大半年，上次去德拉福都是去年六月的事了。”苏芮晃了几下布兰登上校的袖子，明艳的小脸上委屈的小表情实在叫他没了办法拒绝。
似乎自从她走失回来之后，就跟变了一个人似的，比以前胆大了不少不说，还变得更爱撒娇了。她从前根本不会对着他露出现在这样的表情，更别说拉他的衣袖。
布兰登上校叹了口气，视线落在那双小手上，态度柔软下来“我会尽快拜访我的朋友，我想你也可以邀请你的同学们到家里来做做客，毕竟之前你走失的时候，布卡先生几乎挨个找她们询问过你的情况，我想这两天她们应该都在为你担心。”
“那好吧。”结果虽然不算尽如人意，但也耽搁不了几天。
苏芮准备回房写信，走了几步又掉头回来，这两天事情太多，她差点忘了一件很重要的事情。
“布兰登上校，前天我回来的路上，看到一个卖花的小女孩，好像叫做南希。她应该是个孤儿，我怀疑有人控制了她和其他的孩子，利用孩子牟取不义之财，如果您有人脉的话，可否找人调查一下，要是能把那些孩子解救出来送去福利院，对他们而言也是好事一件。”
布兰登上校被吸引了注意力，向苏芮询问了事情的经过。
他听完沉默了片刻，道“我有认识的朋友，或许可以帮忙。”
“那真是太好了，如果能找到那个女孩，上校你一定会特别惊讶，她长得跟我简直太像了。如果不是我妈妈很久之前就去世了，我真怀疑那是我的亲妹妹。”
苏芮道了谢，回房开始着手给每个布卡先生打扰过的同学写信。
信寄出去之后，很快收到回复。朋友们相继约定，隔天便来拜访她。
第12章
来拜访的都是在女校的同学，由于都是年轻的小姐，布兰登上校不便在家，让布卡先生安排了马车，将自己收拾一番，便准备出门。
他拿了帽子手套和手杖，往厨房走去。
苏芮自收到拜帖之后，就一直待在厨房里，准备跟佣人们做几样甜点招待客人。她脑子里冒出几个新想法，想要做大家都没有吃过的点心。
佣人们都怀疑最后出来的成果，可是耐不住苏芮一直央求，只好听从她的吩咐。
刚到厨房门口，布兰登上校就听见里面传来女孩特有的娇软嗓音“……艾玛，你把这些坚果拿去烤炉里烤一下，大约五分钟就可以了……煮好的红豆压成碎泥，越碎越好，再加蔗糖搅拌均匀……”
布兰登上校往里面看了一眼，光线明亮的厨房，一缕缕金色的阳光穿透轻薄地水雾，照耀在红绿黄色的蔬菜水果上。
堆满食材和山茶花的花瓶的桌案边，少女的金发被一块白色头巾包起，袖子撸至手肘，正在跟大碗里的红豆沙较劲。脸上沾着面粉，让她看上去像个花猫，而她对此毫无所知，还在跟女佣们说说笑笑，整个画面的质感漂亮地像一幅油画，叫人不忍心打扰。
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苏芮老早就感觉有道视线落在自己身上，抬起头看见衣冠楚楚地布兰登上校，眼睛骤然一亮，擦干净手朝他小跑过来，金发上跳跃的阳光眷恋不已地跟随过来，声音好似一只欢快的云雀
“上校，刚熬好的豆沙你要尝尝吗？”
布兰登上校往后微微退了一步，缩进了走廊的阴影里，他面无表情地摇头，眉心隆起一个川字，声音也冷得出奇“谢谢，不用了，我要出门一趟，会很晚回来。希望我回来的时候，你还能好好地待在家里。”
听到布兰登上校的嘱咐，苏芮暗自撇撇嘴。她也不知道自己哪里得罪了保护人，每次稍微靠他近一点，他都避之不及，面对她时表情越来越严肃，眉头皱到可以夹死蚊子。
“不要皱眉啦，上校，你看上去好凶哦！”
“……”
布兰登上校眉头皱得更深，并不言语，从厨房走了出来，路过玄关，朝镜子里的自己看了一眼。
他已经很多年没有仔细地照过镜子，镜子里的男人浅棕色发线柔顺，鬓角夹着几根银丝。薄唇紧抿，一副苦相。他抬手按在不曾舒展过的眉心处，那道皱纹已经深到没有办法抚平。
“不要皱眉啦，上校，你看上去好凶哦！”
少女娇软的声线，再次在布兰登上校的耳边回荡。
我看上去真的很凶吗？
布兰登上校用力扯开嘴角，表情僵硬。
“布兰登上校，”布卡先生的声音，打断了布兰登上校的假笑，他刚从屋外进来，面含抱歉和对主人的吩咐无法完成的自责，“刚刚佣人在套马车时，发现有匹马的马蹄铁不小心脱落了。我已经安排人赶紧处理，可能您还需要稍等片刻。”
布兰登上校收敛笑意，若无其事地回到客厅，拿起报纸静心等待。