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玛丽很快把红茶送来，苏芮端起一杯放在布兰登上校手中。手指不小心摸到他的手指，冰冷的像铁一样。
他一定是被噩梦吓坏了。
玛丽没有离开，守在一边，满眼都是沙发上疲倦狼狈的男主人和他面前漂亮得让人移不开视线的小姐。
他们两人缠在一起的目光，实在碍眼。
玛丽双手紧扣，骨节发白，控制不住提议道“上校，时间还早，这两天你都没有好好休息，请再回去躺一会儿吧。”
“不用了，我睡不着。”布兰登上校抬头看了一眼，冷冷地回复。末了，又加了一句“玛丽，以后打扫我房间的工作，让男佣来就可以了，你只需要照顾伊丽莎便好。”
苏芮不禁看了一眼大受打击的玛丽，下午她在楼上打扫卫生，难不成一直待在布兰登上校的房间里？
莫非，她喜欢上校！
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只可惜，她的愿望注定要落空，如果布兰登上校能喜欢得上她的话，玛丽在这里当佣人这么多年，早就表白心意了。
苏芮懒得管一个怀春女仆的心事，转头对着固执不肯休息的布兰登上校，拿出了哄小孩的耐心和语气
“上校，沙发上很暖和，您要不就在这儿小憩一会儿。您要是愿意的话，我可以给你读一本我正在看的小说。”
第9章
“伊丽莎，伊丽莎……不……伊丽莎……”
苏芮读书的声音，从布兰登上校躺下之后，就一直没有断过。她读得口干舌燥，以为对方已经睡熟便停了下来，结果才将一口红茶饮进肚子，就听见对方睡梦中发出呓语，呼唤着她的名字。
平日里就不肯放松的眉心，此时更是紧紧皱出一个川字，搭在胸口的双手，用力攥住盖在身上的毯子，好像要挣扎着坐起身来。
“伊丽莎，回来，别往前走……”布兰登上校被困在沙发上，动弹不得，只有嘴里能发出模模糊糊的声音。
他又在做噩梦了。
看来这次她失踪，实在是把布兰登上校吓得不轻。
苏芮伸手在布兰登上校肩上轻轻推了两下，轻声呼唤他的名字，将他从梦魇中拉出来。
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噗通噗通——
侧面紧贴着他的胸膛，耳朵清楚听见他的心跳，在胸膛激烈的跳动。沐浴之后，布兰登上校身上淡淡的浴液香味慢慢飘进她的呼吸。
苏芮挣扎了一下，动弹不得，只好认命地趴在他的胸口。不管怎样，这个拥抱比他刚进门时好闻得多。
“布兰登上校，你别怕，那只是个梦。”苏芮柔声安慰，耳边的急促的喘息渐渐平息，布兰登上校放松下来，拥抱也不在那么让人窒息。
“伊丽莎小姐，布兰登上校！”一声惊呼从两人身后传来。
布兰登上校顿时变得僵硬无比，双手缓缓落在苏芮的肩膀，既想将她推开，又不想在佣人面前表现出一丝慌张，为他的这个拥抱，增添一抹超出保护人和被保护人身份的感【创建和谐家园】彩。
苏芮看出他的顾虑，撑着爬起来，金色的长发流水一样倾斜在布兰登上校的胸口，扫到他的脸颊，脖颈。她努力站直身体，头皮被拉得一阵刺痛，又将她拉回距离他不到一英尺的距离。
他们的视线同时落在一处，只见苏芮的一缕金色卷发，勾在了布兰登上校的衬衫扣子上，打成了死结。
布兰登上校没办法继续躺着，一个挺身坐直，苏芮不得不跟着他的动作，坐在一边，将头挨着他的肩膀。
头发和扣子还勾在一起，布兰登上校手忙脚乱去解。少女平静地靠在他的肩头，身上有好闻的香气，毛茸茸地小脑袋轻轻蹭着他的颈窝，视线落在他此刻笨得还不如脚的手指上，噗哧笑出了声，掀开浓密的睫羽，那双冰蓝的眸子，对上他的眼睛。
“上校，要不还是让我来？”她试探性地问。
布兰登上校呼吸一滞，手抖了一下，让打结的部分缠得越来越紧，拽得苏芮皱起眉头，痛呼出声。
“疼。”
听到苏芮近乎于撒娇的抱怨，布兰登上校的手越发没了章法。
旁边壁炉里火光熊熊，源源不断的热量侵袭过来，只这么一小会儿时间，布兰登上校的后背就汗湿一片。
“这里有剪子。”玛丽抄起针黹盒里的小剪刀，直接递了过来。
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“上校，你的手真的太笨拙了。”
“我回房换身衣服。”布兰登上校说完，逃也似的离开。
玛丽收起剪刀，看着苏芮用手指梳理完头发，之后就好像什么也没有发生过一样，坐在原位继续看书，她犹豫了一阵子，小声道
“伊丽莎小姐，你应该跟布兰登上校保持一点距离，毕竟你们没有血缘关系，传出去会非常奇怪。布兰登上校作为你的保护人照顾了你这么多年，不知道承受了多少闲言碎语，你也不希望他因为你而最后名声扫地吧。”
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她意识到自己可能说得太严重，立马换了个更加委婉的说法“布兰登上校是个单身汉，而你也到了可以结婚的年纪，你们两个走得太近，一定会传出不好的流言，他是男人无所谓，可你一个小姐，将来要怎么嫁人？”
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苏芮合上书籍，随手放在沙发上，抱着胳膊靠近沙发，漫不经心地目光将玛丽上下打量了几遍。
这可真是个心口不一的女人。
明明玛丽是在嫉妒布兰登上校跟她亲近，却打着替她考虑的幌子。
刚刚布兰登上校解开头发的间隙，苏芮的余光不小心瞥到玛丽的视线，那感觉就好像对方恨不得要冲上来用剪刀扎烂她的脸。
她如果直白一点，苏芮还不觉得有什么，但是她讨厌被别人愚弄，立马呛了回去
“这有什么，大不了不结婚就是了，反正上校肯定愿意养我一辈子的。”
“伊丽莎小姐，你怎么能不结婚？你不是……”玛丽的话说到一半戛然而止。她顿了几秒，苦口婆心道“我的意思是，你现在还小，以后想法肯定会变。”
苏芮满不在乎地笑笑，抬手托起下巴，妍丽的姿容，在摇曳的火光中，更添一抹不属于她这个年纪的媚色，让她的美艳更加惊心动魄。
“那就等有变化再说，反正在那之前，只要上校一天不结婚，我就多赖他一天。如果他也不结婚，那我就一辈子陪着他。”
楼梯转角处，去而复返的布兰登上校听到苏芮的这番话，眼底闪过一丝慌乱。
第二天清晨，外面佣人打扫卫生的动静，将一晚上没怎么睡得踏实的苏芮吵醒。
她赤脚踩着地毯，移步窗前，手刚落在窗帘上，就被花园里两个窃窃私语的身影给吸引过去。
玛丽一脸由犹豫，垂在身侧的双手紧握，鼓起勇气对布兰登上校说了些什么。她越说越神情激动，为了力证自己没有说谎，甚至还做了发毒誓的动作。
只见上校毫不客气的打断她，怒斥几句后，转身就走。
玛丽不甘心地看着他的背影，跺了跺脚，随即也离开了花园。
第10章
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今天达西先生要来拜访，所以这身装扮，花了不少心思。
苏芮穿着一件雪白的细洋纱蕾丝裙。裙摆是由将近十层轻薄的布料堆积而成，不需要裙撑，就自带蓬松感和垂坠感，每走一步，便宛如流动的液体般，在她纤细的脚踝荡漾。
腰身她让艾玛束到最紧，还未吃过一点东西，本就纤纤如柳的腰肢，更是细到不堪一握。露肩的设计恰到好处露出她漂亮的锁骨，白色蕾丝choker，起了点睛之笔，让她的脖颈更加纤细。
蓬松的金色卷发打理的非常精细，铺满了她的后背，上面点缀的珍珠发饰和蕾丝发带衬得她的五官明艳照人，将原本的十分美艳都变成了十二分。
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当她们来到客厅，艾玛便迫不及待地向众人展示她的成果。
“……我敢保证，整个伦敦都找不到比伊丽莎小姐还要漂亮高贵的小姐了。”
布卡先生妙语连珠的赞美，把苏芮当成孙女一般宠溺，让坐在沙发上看报纸的男主人，再也无法做到无动于衷，将自从苏芮下楼之后就慌张移开的视线，再次落她的身上。
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指尖收紧，报纸被抓出细微的褶皱。
布兰登上校外表不动如山，在打量了几眼之后，慢吞吞地说“嗯，很适合。”
说罢，又低下头，视线专注在报纸上，却始终看不进一个字。
“……只要上校一天不结婚，我就多赖他一天。如果他也不结婚，那我就一辈子陪着他。”
他忘不了少女说这句话的神情，以及这句话给他带来的震撼。内心涌出一丝不恰当的窃喜，就像是荒芜的沙漠里，突然开出一朵花。
然而更多的，则是为这喜悦而产生的羞耻。
他是她的保护人，仅此而已。
布兰登上校极力忽略对方带给自己的影响，强迫自己投入到最近的新闻上。这一举动，在少女轻灵地走到他的对面坐下，而画上了休止。
他能感觉得到对方那双漂亮的，风情万种的眼睛，在注视他。
布兰登上校下意识紧绷，只听见她已经恢复柔润甜腻的嗓音，对着旁边的管家问道“对了，布卡先生，之前看信被上校打断了，我只看了一半，达西先生有在信上说他什么时候过来吗？”
后面的话，布兰登上校已经听不见了。
被他打断……
是因为那天他的马在半路坏了马蹄铁，休整废了些时间，被从伦敦赶来报信的佣人追上。他得知了自己心心念念的娇小姐已经安全回到家中，无数的想法驱使着他，连一口气都没有歇，迫不及待赶回来，只为了亲眼证实。
看到她活生生的站在自己面前，那一刻，世界上所有的一切都变得模糊，唯有她是清晰的。
他再也控制不住内心汹涌的情感，欣喜若狂，同时有种半梦半醒间的不真实感，于是他紧紧抱住了她。
娇小，柔软，好闻……
难以忘却。
“布兰登上校，布兰登上校？”
少女的声音在耳边不停地呼唤，布兰登上校抬起头，视线越过报纸，对上她满含关切的目光。
“怎么了？”布兰登上校轻飘飘地掩饰自己的失态。
苏芮撑着下巴，眼睛笑眯眯地道“你刚刚走神啦，我在问你，今天有什么特别的新闻吗？”
“新闻？”布兰登上校强迫自己冷静下来，对着报纸就是一阵打量，视线落在他唯一读完的新闻上，犹豫了片刻，道“昨天下午有渔船在运河里捞起两具浮尸。”
“浮尸？”
“是的，是两名成年男性，他们都是住在城里的无业游民。”布兰登上校解释道。
布卡先生将托盘放在茶几上，往精美的东方瓷器里，倒入刚刚泡好的红茶“难不成是发生了凶杀案吗？被人谋害之后，抛尸运河当中？真想不出来两个无业游民会得罪什么样的人？”
“这倒不是，据报纸上的消息称，他们的身上并没有打斗的痕迹，应该是醉酒之后不小心掉进水里淹死的。警方查到他们的身上沾染了某种运河码头独有的特殊的涂料，所以断定死者应该是从在运河码头掉进水里淹死，被水流冲走。当然目前没有排除他杀可能，因为据死者的亲朋好友称，他们完全没有可能到码头去。那天跟他们最后见面的酒馆老板说，听见他们聊天，说接下来要去……咳咳，总之并没有去码头的打算。”
“伦敦什么时候已经如此的不安全了，谢天谢地，伊丽莎小姐你安然无恙地回来了。”布卡先生将一杯热茶递给苏芮，但是她却久久没有接，目光呆滞，不知道在想什么。布卡先生关切地呼唤“伊丽莎小姐？你怎么了？”
苏芮恍然间回过神，勉强笑了一下，道“我突然有点不舒服，想要回房间休息一下。”
说罢，也不管其他人是什么表情，提起裙子便往楼上走。娇艳的小脸上血色尽失，表情凝固，上楼的时候脚下还踏空了一次，差点摔倒，爬起来继续往上。