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“如果是那样的话，我希望我还能继续这么保持下去，没准等到有朝一日，可以亲眼看见伊丽莎小姐你结婚生子。”布卡先生微微眯起眼睛，嘴角笑容和煦，仿佛一个慈爱的长者。
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一个年轻的小姐，聊到结婚生子这样的话题，理应感到羞涩。
但她不仅丝毫没有这样的感觉，甚至还觉得自己身经百战。
回忆起这两天发生在自己身上的奇怪事，苏芮合理的怀疑自己的记忆肯定出了问题。
我到底忘了什么重要的事情？
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“我也算是看着伊丽莎小姐长大，跟你待在一起的时间，甚至比我自己的孩子都长。我真心希望您将来的另一半是个品格高尚、富有学识和修养、真诚坦率的绅士，而不是那种只会花言巧语、虚伪自大，风度欠佳的人。”
“……”苏芮茫然地看着他。
布卡先生前面所说的标准，听上去十分宽泛。但是后面几个，总让她觉得好像意有所指。
苏芮不晓得怎么回答，干脆扯开话题“布卡先生，你手上的信是谁寄来的？”
“哦，有一封是给你的，真是奇怪，这个年头居然还有人写信不留自己的姓名和通信地址。”布卡先生嘟囔了一句。
苏芮浑身一震，立马意识到那封信是谁写的。她尽量自然地从布卡先生那里接过那封无名信，然后面不改色地收进了自己的口袋当中，并没有当着他的面，打开就看的意思。
布卡先生目光如炬，透着精明，他并不挑明，而是把另外一封当着苏芮的面拆开。
这封信虽然是写给他的，但寄信人是城郊私宅的达西先生，所以这封信很显然并不是写给他一个人的。
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布卡先生清了清嗓子，慢条斯理地开口“尊敬的布卡先生
首先，我想向您表达祝贺之情，威廉斯小姐能和家人团聚，我们都为此感到开心，希望她的身体已经康复，请允许我在这里向她表示最真挚的祝福。
今天家中佣人收到您送来的贵重礼物，深感惭愧。因为我们只是做了我们应该做的，并且在此之前，从未想过有任何回报，这些礼物违背我的初衷，所以我想我不能接受你如此厚重的好意。
请允许我在明天登门拜访，将礼物和支票一并还回……”
“达西先生明天要来拜访？”苏芮蹭的一下站起来，直接从布卡先生手里把信抢了过来。
确认无误后，她将信还了回去，一丝得意从她那双漂亮的蓝眼睛里快速闪过。
这一切没有逃过布卡先生的眼睛，他把信折好，放进信封，好整以暇地看着苏芮“伊丽莎小姐，你能不能告诉我，达西先生信上所说的支票是什么意思？”
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那张支票，当然是那天她趁布卡先生没注意，偷偷放进去的。至于目的，现在已经达成。这笔钱她不仅可以原封不动拿回来，还能把达西先生给骗过来，实在花得太值。
布卡先生跟在她后面追问，苏芮在前面疾走，两个人围着客厅的沙发转圈，直到一阵急促的敲门声传了进来。
动作停下，两人一并望向玄关方向。
玛丽离得比较近，出去将门打开。门刚被拉开一道缝隙，门外那人迫不及待一推，把玛丽撞得退了几步，不得不贴着墙壁站立。
一道黑影，完全无视她的存在，像一阵风一样直接刮进客厅。
苏芮还未反应过来，已经被人抱住。
那人抱得极紧，好像要把她揉进身体里，高大的体格压着她的腰身不断后折，让她不得不依赖于他的怀抱。
也不知道对方多少天没有洗澡，满身的汗味和马的味道，充斥在苏芮的呼吸间，她嫌恶地伸手推搡了几下，但他抱得实在太紧，根本没有办法撼动半分。
“布兰登上校。”布卡先生吃惊地看着突然闯进来的男主人，吃惊地长大了嘴巴。
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布兰登上校，他回来了？
想到对方为了自己在外奔波数日的艰辛，苏芮尽管觉得有点不自在，还是没有忍心拒绝他的拥抱。僵硬的身体渐渐放松，苏芮轻轻圈住来人的腰身，在他后背轻轻拍了几下，关切道
“上校，你没事吧？”
少女温软的声音落在耳畔，布兰登上校眼睛发热。胸口那颗已经被深埋尘土里的心脏好似终于活了过来，恢复怦怦跳动。
这些天的疲惫、紧张、恐惧和自责，压在他心底，几乎让他喘不过气来的愁绪，都在这一刻烟消云散。
干涩沙哑的声线，也无法掩饰他失而复得的喜悦和激动
“伊丽莎，上帝保佑，幸好你没有事。”
第8章
令人窒息的拥抱，在布兰登上校精疲力尽地晕倒在苏芮身上，差点把她压倒在地时结束。
紧绷的神经突然放松，让这个据仆人说，一路上几乎没有休息过，跑坏一匹马的男人，陷入了昏天暗地的沉睡。
布卡先生带着两个佣人，千方百计地把布兰登上校搬到他的房间里，给他擦身，换上舒适的衣物，整个过程他完全没有醒来。这可把老管家吓得不轻，甚至让仆人请来了家庭医生替他检查了一番。
最终得到的结果是疲劳过度。
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“布兰登上校平时虽然寡言少语，但是对伊丽莎小姐你的关心，却无比真挚。我相信，这个世界上再也没有比他更关心你的人了。”
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有一个人，把她在心尖上，为了她的安危辗转反侧，不辞辛劳地奔波，说不感动那绝对是假的。
所以——
“布兰登上校是我的亲生父亲对吗？”苏芮停下脚步，清亮透彻的双眼紧盯着布卡先生的表情，不愿意错过一点蛛丝马迹。
“咳咳咳——”布卡先生被自己的口水呛到面色通红，瞪大眼睛，音调在荒唐至极的情绪中颤抖“伊丽莎小姐，您怎么会这么想？布兰登上校在你母亲结婚时就随军团去了印度，直到你三岁时才回来，中间几乎隔了快五年的时间。”
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得到这个答案，她并不失望。毕竟她只是合理的怀疑一下，为布兰登上校对她的关爱找寻一个理由。事实证明布兰登上校的所作所为完全是因为他本身人格高尚，责任心强而已。
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一家人终于团聚，布卡先生忙着吩咐这段时间明显有些心不在焉的佣人们，将宅邸上上下下全都打扫一遍，跟厨房商量了当天的晚餐，然后便把家里的银器全都收拾出来，做定期保养，整个人忙得团团转。
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她趁机回到自己的房间，将放进口袋里的那封信掏出来。信封上的字迹令人倍感熟悉，抚摸着雪白的信纸，苏芮的心理却没有像以往那样洋溢着丝丝喜悦。
明明这是她的最心爱的恋人的寄来的信。
苏芮摇摇头，决定先不去想这个问题。展开信纸，工整漂亮的字迹，跃然于纸上
亲爱的伊丽莎
大约是邮差的失误，才让我过了这么久才收到你如此急切的好几封信。
首先，我得告诉你一个非常抱歉的消息，我想我近期应该没有办法再回到城里过冬。史密斯表姑的身体很不好，作为她唯一的继承人，我得留在埃朗罕照顾她一段时间，确保她的身体恢复健康。
另外，她觉得我不够稳重，还不足以立马成家立业，你知道长辈的意愿总是让人难以抗拒。请你怜惜一个老人家的心愿，暂时不要再寄信给我，否则我很担心她发现你跟我交往之后，身体会受到影响，变得更加虚弱。
我在埃朗罕一切都好，希望你也如此。
如果可以的话，近期请不要再和我联系。
你的真诚的威洛比
一月三日写于埃朗罕
“……”
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她以为读到里面的内容自己会歇斯底里，会激动的咒骂那个无辜的老太太阻扰了她的幸福，最后为恋人的遭遇感到忧心。
但是这些情绪她全都没有，甚至，还有一点想笑。
她坐到梳妆台前，拿出抽屉里那个印着茶花的粉色小铁盒，将里面按照日期编号，保存的十分用心的信件全都拆开，一一看过。
威洛比的每一封信写得都不长，哪怕是在两个人热恋的时期，最多也只是写一张半纸。内容除了赞美她的容貌，表达对她的想念外，就是让她跟自己的保护人好好相处，以争取得到更多的财产。他很少会提到他去干了什么，到后来更是越来越敷衍。
就像是苏芮刚刚收到的这一封，威洛比的语气很明显就有些不耐烦，没有了甜言蜜语不说，还冷漠地要她不要给他写信，将一个老太太身体不好的原因都归咎到她的身上，简直就是个彻头彻尾的小人。
她过去难道满脑子都是浆糊，所以才看不懂对方的敷衍和薄情吗？
滋啦——
火柴划出一道火星，温暖的火光映在苏芮的脸上，将她那双冰蓝色漠然的瞳孔，染上一丝暖意。
火柴掉进铁盒中，洁白的信纸，漂亮的花体字，慢慢变成灰烬。
“既然我没那么喜欢你，你也厌烦我，不如就此结束。不过，送出去的那绺头发，我得拿回来。”
苏芮喃喃自语，望着那一盒信件全都烧成了灰，盖上盖子，随手丢进垃圾桶。
回到客厅，苏芮打开钢琴，试着调了音，找到一只难度系数较高，此前从来没有练过的曲子，开始弹奏。
刚弹了没有一会儿，一阵急促的脚步声打断了她的兴致。
循声看过去，只见布兰登上校神色慌张地从楼上跑下来，脚上连鞋子都没有穿。苏芮见状，立即起身迎上去，那个男人在看见她之后，眼睛瞪得【创建和谐家园】，整个人如梦初醒。
“布兰登上校，您怎么了？”苏芮走到他身边，一月寒冷的天气，他居然满头大汗。
“上校您的鞋子！”玛丽急匆匆地跟着从楼上下来，将一双男士拖鞋放在布兰登上校的面前。整个下午，她都在楼上打扫卫生。
布兰登上校不为所动，好像没有听见她说话，只是一个劲地看着苏芮，像是在反复确认眼前的人是否是假象，慢慢地修补着他眼底的余悸。伸出去想要拥抱她的手伸到一半，克制地收了回去。
他回来的时给她的那个拥抱，已经显得过于放纵自己的情感。
所以现在，才是最真实的布兰登上校。那个沉默寡言，体面克制的绅士。
苏芮猜想造成他不安的原因可能在自己身上，不免有点自责，对着旁边【创建和谐家园】的玛丽吩咐道
“去给上校泡一杯热茶过来吧。”
言毕，玛丽去了厨房，苏芮则将布兰登上校扶到壁炉边的沙发坐下。她蹲在他的脚边，掏出手绢替他擦汗，一边低声问道
“上校，您刚刚是做噩梦了吗？”
“……”布兰登上校看着他，头微微点了两下，粗声的喘气没有停止，似乎还没有从那个恐怖的梦境中走出来，双手仍在激烈地颤抖。他努力振作，抬起手在脸上用力搓了几下，让苍白的面孔恢复了一点血色。
苏芮看着他的样子，替他擦拭汗水的动作变得更加温柔“对不起，上校，我以后不会再让您替我担心了。”
事实上，苏芮到现在还回忆不起来自己是什么迷路的。不只是跑出去的那段的记忆消失，在被达西带回私宅之前的记忆，全都凭空不见，就跟不愿意回想起来一样。
苏芮的乖巧并没有让布兰登上校彻底放心，他比平时还要严肃峻厉，浅琥珀色的眼眸，凝在她的脸上，语气里也多了几分不容拒绝“伊丽莎，我要你跟我保证，不会再有第二次这样的事情发生。否则……”
“我保证。”苏芮举起手，打断了他的“否则”，见布兰登上校的神情一点也没有放松，她更加努力地卖乖“真的，以后我不管去哪儿都告诉你，出门一定带人，好吗？”
火光映着少女的甜笑，眸中荡漾着一片水色，显得暖意融融。布兰登上校眼底的坚冰渐渐融化，垂下睫羽，深深地叹了口气。
玛丽很快把红茶送来，苏芮端起一杯放在布兰登上校手中。手指不小心摸到他的手指，冰冷的像铁一样。