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玛丽最拿手的好菜被批评得没有一点余地，让她再也忍受不了这样的难堪，捂着脸冲进了厨房。
艾玛大气都不敢喘一下，看着桌上另外她做的另外两道菜，对于即将面临的狂风骤雨，紧张地直吞口水。
苏芮看着玛丽的背影，恍然间意识到自己可能说得太过分。可是作为家里的佣人，主人跟她提意见这难道不是正常的？
换做以前，她……
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她以前，明明是个非常容易说话的人，从来不会因为一点小事就斤斤计较和挑剔，也从来不会用这样严厉的口吻和家里的佣人说话。
“布卡先生，我刚刚是不是过分了点？”苏芮让艾玛去厨房安慰玛丽，餐厅只剩下她和布卡先生的事情，她犹豫着问道。
“相比于过分，我更想知道您怎么知道炖兔肉这道菜的做法的？伊丽莎小姐，您之前可从来都没有下过厨房。”布卡先生端起水壶，往苏芮的水杯里加满了水。
苏芮努力回忆自己到底在哪里见过炖菜的做法，但是想了半天也想不起来。
“也许是哪本食谱上也说不定。”
想不出来，苏芮也懒得再想，立马转移了话题“对了布卡先生，要送去郊区私宅的礼物准备好了吗？我想要看一看。”
“已经准备得差不多了，按照您的吩咐，绝对不会让对方觉得我们失礼。”
苏芮草草结束了午餐，便跟布卡先生一起去看他准备的谢礼。那些礼物全都包装精美，堆在客厅的茶几上，像一座小山。
接过布卡先生递来的礼品清单，苏芮一一核对，脸上的表情越来越满意。
“很好，虽然这些礼物需要花费一大笔钱，但我想都是值得的，布兰登家不会欠别人一点恩情。”
厨房里。
艾玛正在安慰哭得正伤心的玛丽。
“我想伊丽莎小姐是无心的，她的病情还未彻底痊愈，肯定是胃口不好。”
“胃口不好就可以彻底否定我的劳动成果吗？我原本就是顾念着她离家几天，在外吃了苦头，才想做她喜欢的菜安慰她，可是伊丽莎小姐非但不领情，还将我的菜批评的一无是处，我看她就是故意找我的茬，也不知道我到底哪儿得罪了她。”玛丽絮絮叨叨地诉说着委屈，越想越伤心，干脆一股脑的全都发泄出来
“以前伊丽莎小姐都把我当朋友，什么话都愿意跟我说。可是这一趟回来，对我完全没有从前的亲近，甚至还有些颐指气使，真不知道她到底在外面发生了什么，才在回到家之后，把气全都撒到我身上。”
“可是，”艾玛抓了抓脑袋，面露疑虑，“我们就是这个家里的佣人啊，伊丽莎小姐如果指挥我们做事情，那不是应该的吗？况且，伊丽莎小姐和布兰登上校已经是我见过的最温柔的主人了……”
“艾玛！”玛丽打断她的话，低下头，哽咽了两声才道“是我想多了，忘记了自己的身份。我怎么能祈求一个高高在上的大小姐和我这样低贱的佣人成为朋友呢！你放心，我以后都不会乱说话了。”
玛丽说完，抬起袖子擦了擦脸“你去把餐具收过来，我来洗。”
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刚刚跟布卡先生聊过之后，苏芮也觉得自己不应该当面把玛丽的菜抨击的一文不值。但是她同样觉得自己已经留了口德，没有说那是猪食。
好吧，猪食不是一位小姐可以随随便便说出来的词，会让她显得很不得体。
那她就只能从根本上让对方心服口服了。
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艾玛停下擦桌子的动作，看着被她堆在一旁的餐盘中，几乎只动了半口的兔肉炖菜，满脸惊讶，“伊丽莎小姐，你还想吃？”
苏芮嗔了她一眼，加重语气强调“我是说没有用完的生兔肉。”
“还有半只。”
“那好，今天的晚餐，你跟我一起准备。”
“……什么？”
艾玛的惊讶和恐惧持续了整整一个下午，一个从来没有进入厨房的小姐，拉着她一个平时只做杂事的小女佣，要准备四个人的晚餐。
那该是一场什么样的灾难！
艾玛简直不敢想象。
到了三点钟，艾玛就开始坐立不安。
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她只是站在一边，像个挥斥方遒的将军，只不过她的兵只是一个挥舞着锅铲和菜刀，忙得晕头转向的伙头兵。
苏芮也不知道自己脑子里从哪里来的做菜的窍门，她明明都没有进过厨房，但是对所有的调料，只要稍微一闻，就知道该怎么用。
一顿饭并没有花费很多时间，色香味俱全成品炖兔肉就做好了，不仅外形上跟中午存在巨大差异，散发出来的香味也完全不同。
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几天没有被满足的味蕾，终于得到解放。她吃得很优雅，但是很快。在一旁伺候着的艾玛，看着她进食，不停地吞咽口水，迫不及待地想去吃她的晚餐。
她在做菜的时候尝过一口，那简直是她这辈子都没有吃过的美味。她从来都不知道，原来兔肉还能做出这样的味道。
而当苏芮用完晚餐之后，艾玛便立马收拾了餐盘，连碗也不准备洗，就跟布卡先生，还有玛丽一起，享用了今天晚上的番茄土豆炖兔肉。
“我从来都没有吃过这么好吃的炖兔肉，好吃到我恨不得连舌头都吞下去。”艾玛捧着脸，幸福地眯起眼睛。
布卡先生比她的吃相斯文得多，但是动作却不比平常慢。
相比于中午的兔肉，晚上的兔肉仿佛让人上了天堂。一大份的炖菜，不过一会儿就被吃完了。他们两个甚至没有发现，玛丽从头到尾只舀了一勺炖菜，之后就再也没有吃过一口。
但是谁关心呢，他们两个甚至觉得不够吃。
“艾玛，这真是伊丽莎小姐做的？”布卡先生拿起餐巾，将嘴角擦拭干净。
艾玛依依不舍地放下勺子，“伊丽莎小姐并没有动手，但是所有的调料，火候，放入的顺序，都是她告诉我的。而我完全按照她的吩咐，才煮出了如此美味的炖兔肉。等下次我放假的时候，我一定要把这个炖菜做给我的家人吃，他们一定从来都没有吃过这么好吃的……”
艾玛的视线触及桌上沉默许久的玛丽，话音一顿，不太好意思继续说下去。
因为玛丽的炖兔肉跟伊丽莎小姐的简直不能比，这已经是一个巨大的打击了，她怎么还能继续伤害玛丽的自尊心呢。
“你们吃完了吗？我去洗碗。”玛丽展露笑容，看上去好像一点也没有受到影响一样。
隔天一早，布卡先生便带着前一天准备好的礼物，拜访了伦敦城郊的私宅。东西送上门，尽管布鲁斯太太极力拒绝，最后还是抵挡不住布卡先生的能说会道。
放下礼物之后，他潇洒离开，留下布鲁斯太太看着那堆积如山的贵重礼物一个头两个大。
“苏珊，你带人把这些东西全都收拾好。”布鲁斯太太有气无力地摆摆手，她得想想，怎么跟达西先生说。
苏珊跟两个女佣听了吩咐，一同去收拾桌上的礼盒。她们刚搬走一部分，只见一封信从中间掉落出来。
苏珊捡起那个没有署名，甚至一个字也没有的信封，好奇地将它打开。
布鲁斯太太正头痛着，耳边传来一声尖叫，差点撕裂了她的耳膜。紧接着，苏珊急匆匆地冲到她的面前，把手里的信封递到她的手上。
布鲁斯太太白了她一眼，拆开一看，整个人都愣在那儿。
信封里面，竟然是一张五百镑的支票。
第7章
伦敦，达西宅邸。
刚刚年满二十岁的达西先生，已经开始了处理家族生意的日常。父亲拥有爵位，同时拥有大笔的财产，让他们一家什么都不用做，就能有每年一万镑的收入。
而他作为这比固定资产的合法继承人，同时也成了伦敦城里最炙手可热的单身汉。
这让达西先生倍感烦恼和头疼。
平日里相比于数不尽的舞会邀请，他宁愿待在家中，处理处理公务，或是跟好友通通信。
一大早，达西精神饱满地坐在花园里回信。
宅邸的男管家，将他达西先生在伦敦城郊私宅的女管家布鲁斯太太领了进来。
达西请她坐下，佣人很快上了热气腾腾的红茶。在享用了美味的茶点和温暖的红茶之后，这位太太的面色还是一如进门时那样苍白，没有得到一丝的改善。
“布鲁斯太太，如果你有什么困难，请尽管直说。”
达西不愿意把美好的时光浪费在漫长的等待上，但这位太太曾是他的姨妈凯瑟琳夫人身边的女佣，因为颇得凯瑟琳夫人的欢心，在她远嫁伦敦之后，凯瑟琳夫人便亲自将她托付给了达西，并且让他一定要给布鲁斯太太一份工作。
正好当时达西手里有一栋私宅需要人打理，他便将人安排在了那儿。有了这么太太的帮忙，的确帮他省掉了不少麻烦，所以，他对着她时，才愿意给出一些耐心。
布鲁斯太太很纠结，不停搓着裙摆。她从来没有办砸过一件事，甚至还有可能连累到主人家的名声，以至于她在被达西先生救回来的那位小姐离开之后，忐忑不安的心情一直持续到现在。
面对主人家的宽宏和风度，她犹豫再三，终于从口袋里掏出了那个信封。
“五百镑？”达西看到支票，疑惑写在了脸上。再一看支票上的签字，赫然写着“伊丽莎白·威廉斯”这个名字。
“威廉斯小姐开的支票？这是怎么一回事？”自从苏芮离开了私宅，达西就已经得知了消息，并且得知了她的姓氏。所以在看到这个名字的第一眼，他就意识到这是对方送来的支票。
“事情是这样的……”布鲁斯太太不敢隐瞒，将接见布卡先生，以及对方将苏芮接走的经过大致说了一遍。
当然在她的措辞里，极大可能地将自己此前的一系列言行不当，全都给摘得干干净净。
她说完，将礼物清单一并递了过去。
达西看了一眼，不禁皱起眉头。
礼物里面的每一样东西都很贵重，如果只是还报他的施以援手，那么实在绰绰有余。
附在其中的这五百镑，对他来说根本不是谢礼，而是红果果的讽刺。因为一个稍有德行和风度的绅士，都不会对一个落难的小姐视若无睹。他救人时，根本没有想过要对方回报。
所以这些礼物，他不能收。
布兰登府。
苏芮睡了一个前所未有的踏实觉，并且成功起晚了。好在，昨天的假期结束之后，佣人们都回到了各自的工作岗位。
她九点左右坐上餐桌，刚出炉的烤面包、一份土豆沙拉和一杯温热的牛奶，就送到她的面前。
吃过早饭，布卡先生从邮差那里拿到了两封信。
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寄给布卡先生的那封信，在信封上明确写着城郊私宅的主人达西先生的名字。而寄给苏芮的那一封，上面除了她的名字和地址外，什么也没有。
但布卡先生拿到那封信后，就立马猜到它是出自谁的手。
约翰·威洛比，那个道德低下的虚伪之人，缩头缩脑，不敢见光的不负责任之人。
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所以，他决计不能让这个小人获得伊丽莎小姐的芳心。
来到客厅，苏芮正坐在钢琴前演奏，她弹得并不流畅，好像对谱子还不太熟悉一样。等她来来【创建和谐家园】弹了两遍，才慢慢找到感觉，琴弹得越来越流畅，曲调渐渐动听。
欣赏了片刻她的琴声，在苏芮停下休息的时候，布卡先生默默走到她旁边，感慨万千道
“一晃就过了十几年，我记得伊丽莎小姐刚到这里来时，还是个需要人抱在手里的小娃娃，转眼间已经变成了一位优雅的少女，实在不得不让人感叹时间的奇妙。”
苏芮抬头看了他一眼，不知道这位老管家哪里来的伤春悲秋之心，却也顺着他的话说下去“可时间仿佛在您的身上失去了作用，我记得我刚来的时候布卡先生就是这般儒雅的样貌了。”
“如果是那样的话，我希望我还能继续这么保持下去，没准等到有朝一日，可以亲眼看见伊丽莎小姐你结婚生子。”布卡先生微微眯起眼睛，嘴角笑容和煦，仿佛一个慈爱的长者。