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“伊丽莎小姐，你的声音？”
“已经可以说话，但还需要时间恢复。”苏芮的声音还有些醉酒之后产生的沙哑感，听上去比实际年龄大了不少的样子。
布卡先生松了口气。
昨天他和布兰登上校，连夜去了库姆大厦，结果扑了个空。布兰登上校猜测威洛比可能去了埃朗罕，所以一大早就骑马出了门。
而布兰登上校离开了不久，邮差的信件就到了。当得知苏芮生病的消息时，布卡先生简直六神无主，生怕出什么意外。
“收到信之后，我就立马派人去追布兰登上校，但是他担心你发生意外，这几天一直吃不好睡不好，我想他这一路除了换马可能不会多做停留，只怕我派出去的人，要一路赶到埃朗罕才能找到他。”
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第5章
车厢里，陷入短暂的沉默。
布卡先生懊恼地恨不得给自己一个耳光，他怎么就无缘无故地提到埃朗罕，如果被眼前娇滴滴的小姐知道，他们的男主人偷偷看了她和恋人交往的信件，那岂不是会毁了主人一直以来在她心目中的敬仰和品格。
“我们得到一个小道消息，并不准确，因为这几天的寻找实在毫无头绪，布兰登上校只能前往验证。”布卡先生故意含糊其辞，他表面镇定，心里却翻江倒海。
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她微微侧身，往身后的车窗看了一眼。郊区私宅的身影，已经淡得看不清了，往后，她只怕再也没有机会到这里来。
那个叫做达西的年轻人，她到现在也没有见过一面，想想实在有些可惜和不甘心。
瞧吧，她又被气得头脑昏沉。
那天听到的声音最起码有二十岁了，比她还要大三岁，她居然下意识地喊人家年轻人。
“算了，好事多磨。”
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布卡先生来接苏芮的时间很早，回程正好赶上路上人流车流最拥挤的时段。他们和不少马车，都被堵在了路上，等待疏解，暂时动弹不得。
前一天刚下过一场雨，道路潮湿，地上满是烂泥和水坑。
两边有不少商店，在店门外支了雨棚，将商品搬到屋外，让本就不太宽敞的道路，更显拥堵。卖报的小童卖力地吆喝着，破旧的皮靴子在地上踩得泥星飞溅，惹得从旁边经过的路人破口大骂。还有些小流氓小泼皮从布兰登家的马车面前经过，对着苏芮吹口哨调戏。
布卡先生沉着脸把人瞪走，转头对着苏芮道“伊丽莎小姐，街上太乱，把车窗关上吧？”
苏芮没有理会他，趴在车窗上，朝着不远处一个卖花的小女孩招招手。
那个女孩大概十岁左右的样子，衣着单薄破旧，但看上去很整洁，头发梳理的整整齐齐，一双冰蓝色的眼睛，清澈干净，跟她很像。
“小姐，您需要买花儿吗？”小姑娘并不怯懦，大大方方的模样让人喜欢。布卡先生原本想要阻止的声音，也咽在了喉咙。
“买下你所有的花，需要多少钱？”苏芮朝她身后看了一眼，似乎自从她把女孩叫过来开始，就有一双眼睛，在暗处盯着她。
布卡先生也感觉到了，锐利的视线落在幽暗的巷子，那有一个人藏头露尾，不敢出现。
小姑娘跟随他的视线回头看了一眼，想了一下说道“需要十先令，小姐。”
苏芮从布卡先生那里接过十先令，同时将头上一个最漂亮的珍珠发饰取下来，握在掌心里，一并放进那个女孩手中。
女孩看到手里比花儿原价多的钱，已经大为震惊，她原本以为这位小姐会还还价。没想到她不仅没有还价，还给了她一个价格不菲的珍珠发饰。
小姑娘难掩惊讶的神情，表情犹豫“小姐……”
“我很喜欢你的花儿。”苏芮朝她俏皮地眨了眨眼，表示这个珍珠发饰是个秘密。
小姑娘紧紧攥住，朝她鞠了一躬，转身跑开。远远的，一个跛脚男人朝她走过去，喊了一声“南希”，之后说话的声音，就渐渐听不见了。
艾玛跟车夫一起坐在前面，她把从小姑娘南希那里拿到的花，递给了布卡先生。苏芮从里面取出一朵，将它枝干折断一截，插在了少了一个珍珠发饰的鬓边。
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布卡先生点点头，但脸上多了一丝愁绪“伊丽莎小姐，我知道你天性善良，但是像刚刚那样的小女孩，伦敦不说有成千上万，至少也有几百，你能帮得了一个，却帮不到她们所有。况且，我刚刚看见，那个小女孩被人监视着，身后一定是有人控制着她，让她身不由己。她虽然聪明懂得抬高价格，留下私房钱，但是我想那些钱，在她手里也留不了几天。而且，你这样做，很有可能给自己惹上麻烦。”
“布卡先生，你难道不觉得刚刚那个女孩，跟我长得很像？”
淡金色的卷发，明亮的冰蓝色眼眸，以及倔强的气质，就好像是缩小版的自己。苏芮冥冥之中被她牵引了视线，好像她们彼此之间有种特殊的联系一般。
她给她那些钱的时候，就没有想过那些钱可以被她留下。
那个珍珠发饰，才是关键。
如果对方有勇气，将那个珍珠发饰卖掉，那笔钱足够她逃跑，并且生活一段时间了。
“等布兰登上校回来，或许我可以请他帮忙，如果能把一群孩子从贼窝里救出来，也不乏为一件善事。”苏芮这样想着，并没有跟布卡先生说。
马车终于可以动了，布卡先生将窗门关上，反光的玻璃，阻隔了外面所有的视线和声音。
达西望着那辆马车远去，直至身影完全消失不见，刚刚他惊鸿一瞥的那个少女的脸庞，仍在眼前挥散不去。
阴郁的天空下，她就像是一缕破开层层乌云，照射到大地上的光。美好、纯洁、优雅、善良……世界上所有赞美的词汇，都可以用在她的身上。
“达西先生，我们现在是回您的宅邸，还是去城郊？”
达西回神，眼底的惆怅消散，声音淡薄“回家。”
大约半小时后，他如愿地回到宅邸。男管家站在门口迎接，顺势将几封信件，亲手交到他的手中。
达西来到书房，将信件一一看了，又给每一封信回了信。
直到他打开其中一封，回信的速度便慢了下来。那是城郊私宅布鲁斯太太写来的一封信，告诉他，前几天他在路上救回来的那个女孩，已经被家人接走了。
他看完之后，把信放到一边。这封信不需要回复，他又打开了其他的信件，却看不进里面的内容。
他忽然想起自己救回来的那个女孩，也是拥有着一头漂亮的淡金色长发，就像今天他在街上遇到的那个少女。
他还会再见到她吗？达西不禁有些怅然若失。
布兰登宅邸。
在经历了长达三天的心力交瘁后，佣人们终于迎回了失踪已久的小姐，压在心里的那块大石头落了地，让愁眉苦脸的众人，有了一丝喘息的机会。布兰登上校仍然没有消息，只怕就像布卡先生说得那样，要一路追到他的目的地，才能把人找到。
想到这几天家中佣人为她奔波忙碌的辛苦，苏芮向布卡先生提议，给大家放一天假。
所有人都欣然地回了家，只有艾玛和玛丽两人没有离开，跟着苏芮一起回了房间，并且将她买的所有花全都拿进来。
“玛丽，我想洗个澡，你替我准备热水吧。”苏芮坐在梳妆台前，一件一件摘下头上的饰品。
玛丽应了一声，转头去准备热水。留下艾玛一个人坐在窗边的沙发上，给苏芮买回来的鲜花剪枝插瓶。
听到关门的声音，苏芮拉开抽屉，她的小铁盒还在里面。她打开看了一眼，似乎没有被人动过的痕迹。
“难道是我多想了？”苏芮把盒子重新放回去，拿起梳子梳理她光泽感十足的长发，目光落在镜子中的艾玛身上“艾玛，你知道布兰登上校为什么会跑去埃朗罕找我吗？”
“这个我就不清楚了，不过应该是得到什么风声吧，要不然肯定不会莫名其妙的跑到那里去的。伊丽莎小姐，你都不知道，你不在的这几天，布兰登上校就跟疯了一样，每天也不睡觉，也不吃东西，除了找你就是发呆，我们大家都担心他的身体熬不住。好在你终于回来了，我想上校知道这个消息，一定会很开心的。”
布兰登上校这么关心我吗？
苏芮回忆起记忆当中那个总是严肃忧郁的男人，对方看上去并不容易亲近，她甚至还有一点害怕他。只是她心里明白，自己跟布兰登上校并没有任何关系，对方之所以充当了她的保护人，完全看在她母亲的面子上。
母亲在她三岁的时候就去世了，所以苏芮脑海中关于她的记忆很少。
只是偶尔听布兰登上校提起，说她是个非常温柔的女人。他们是亲戚关系，从小一起长大，后来母亲又嫁给了布兰登上校的哥哥，更是亲上加亲。只是没过多久，他们的感情就破裂了。母亲和布兰登上校的哥哥离婚之后，跟一个布兰登上校从未见过的男人，生下了她。
之后，母亲因为肺结核去世，布兰登上校作为母亲最信任的人，替她抚养女儿。
“或许，我是布兰登上校和母亲的私生女也说不定。”
要不然对方怎么可能如此关心她。
叩叩叩——
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“伊丽莎小姐，热水已经准备好了，我先给你收拾几件换洗衣服。”
苏芮把脑子里乱七八糟的想法全都抛之脑后，她在病床上躺了几天，出了不少汗。要不是苏珊不厌其烦地给她擦身换衣服，苏芮怀疑自己都要发臭了。
玛丽从她的柜子里，熟练地取出几套干净衣服。又拿了她常用的沐浴清洁用品，跟在苏芮的身后，一同进了浴室。
浴缸里已经放满了热水，蒸腾的热气弥漫其中，连盥洗台上的镜子，也布满了水雾。
“玛丽，这里不用你帮忙了，你出去吧。”苏芮将镜子擦出一片明亮，对着镜子挽起长发。
身后，玛丽挽起衣袖，蹲在浴缸边试了试水温，并没有按照她的吩咐离开，而是说道“伊丽莎小姐，现在水温正合适，你可以好好泡一会儿，正好我可以先帮你洗头。”
第6章
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不过，苏芮似乎是被人伺候习惯了一样，只是稍微愣了一秒，就站在那儿大大方方地张开手臂，搞得玛丽都一头雾水。
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这下换玛丽愣住，但她也没有多说什么，低着头擦干了手上的水，就过来替苏芮更衣。脱到一半，玛丽动作停顿下来。
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“怎么了？”
“伊丽莎小姐，你后背上怎么有几块红斑？脖子上也有……”玛丽伸手碰了一下，她的手指十分粗糙，在苏芮滑腻的肌肤上划过，那块红斑更红得充血。
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“等下我替你擦点药膏。”玛丽一边说，一边帮苏芮把长发放下来，端来一盆热水，替她清洗护理头发。
苏芮洗完澡出来，已经差不多到了午餐的时间。
厨子们也都一起放了假，午餐是艾玛和玛丽两人做的，主菜是一道番茄土豆炖兔肉。苏芮病了好几天，每天吃得都是牛奶泡麦片，或者口味十分清淡的燕麦粥。
乍一闻，炖菜的味道十分不错，浓浓的黄油香气，搭配胡椒和辛辣和蔬菜的清甜，让人口齿生津。
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炖肉汤酸甜咸且浓稠的口感中夹杂着兔肉的腥味，以及过量的胡椒，简直让人没有勇气再喝第二口。
“伊丽莎小姐，炖肉不和您的胃口吗？”站在一旁为她服务的布卡先生问。
“这道菜是谁做的，好腥，简直太难吃了。”苏芮掩饰不住的嫌弃，猛灌了一大口水，才把刚刚【创建和谐家园】的味道压下去。
玛丽面色难看，这倒炖菜是她做的。
“可是伊丽莎小姐，你之前不是最喜欢玛丽做得这倒番茄土豆炖兔肉了吗？”艾玛惊讶地说。
苏芮比她还要惊讶，不可思议地说“我喜欢这道菜？那我以前的舌头，肯定是坏掉了。玛丽，你处理兔肉的时候，应该要先焯一遍水，这样可以改善腥味，番茄在切之前，用开水稍微烫一下，就可以帮助你撕下表皮。否则直接入锅番茄的皮是没有办法炖烂的，十分影响口感。还有就是，胡椒味太重了，把蔬菜的口感全都遮盖掉，以至于这道炖菜如此失败。”
“……”
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玛丽最拿手的好菜被批评得没有一点余地，让她再也忍受不了这样的难堪，捂着脸冲进了厨房。