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很快，加德纳太太就暴露了。
“贝思，我要为你引荐一个人。”
姐妹两个一头雾水地被加德纳太太带到角落，那里站着一个穿着黑裙子，面无表情的瘦高个女人。
她妆容精致，细眉高挑，苏芮刚到面前，就被她反反复复用挑剔的目光打量了好几遍。
“这位是春天歌剧团的团长吉丽夫人，她看上了你的歌唱能力，想要请你帮个忙。”加德纳太太介绍道。
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狄更斯小说里的俘虏，这个形容来自于《小妇人》的电影版里乔对劳里的形容。
克里斯蒂安·贝尔演得劳里，太帅了，我爱他(今天又是为帅哥尖叫的一天)。当然新版当中甜茶扮演的劳里也非常的sweet。
第49章
“我听说你很会唱歌, 不妨唱一段让我们欣赏一下。”
吉丽夫人是个大约三十岁左右的女人，说话的时候带着一点奇怪的口音。她眼睛细长，瞳仁窄小, 薄唇涂抹着鲜红唇脂，一身保守的黑色寡妇装扮, 整个人所散发出来的气场叫人退避三舍。
莫名其妙被介绍给她, 还未自我介绍，对方就要她开口唱歌，别说周围一大群人来来【创建和谐家园】, 就是没有人, 苏芮一时半会儿也没有办法开口。
“吉丽夫人，加德纳太太说您有事情需要找我妹妹帮忙, 虽然不知道我们能不能帮上忙，但您一上来在毫无准备的情况下就让她唱歌，这便是您的请人帮忙态度吗？”乔主动站到苏芮面前，迎着吉丽夫人审视的目光，不卑不亢地说。
“……”吉丽夫人没有说话, 脸上充斥着对乔的“不知礼数”的轻蔑，引来乔更加强烈的排斥。
苏芮也不喜欢对方的态度，既然是需要她的帮助, 何必摆出这种高高在上的姿态。苏芮心里有种十分不礼貌想法驱使着她不要给眼前的人好脸色，但最后都被对方是加德纳太太的客人的身份, 以及那样的行为不符合她的性格而选择放弃。
“夫人, 有什么事情是我能帮得上忙的, 还请您明示。”
“我得知道你到底能不能唱歌，才能做出决断。”吉丽夫人隐隐有些不耐烦，又补充了一句：“当众。”
加德纳太太看出气氛有些严肃, 连忙出来做和事佬：“贝思，这对你和你的家人来说都是一次非常棒的机会。春天歌剧院即将在镇上进行演出，但是他们排练的剧目里，两个和你年纪差不多分别饰演A角和B角的女孩在同一时间都不小心受了伤，没有办法参与演出。正在吉丽夫人一筹莫展之际，有人跟她推荐了你，于是她请我邀请你来这儿。亲爱的，我都不知道你什么时候也会唱歌了，但是如果你能进入剧团表演的话，一定能给你的家庭带来一份非常可观的收入。”
“你要找贝思表演歌剧！”乔比苏芮还要惊讶，声音大到吸引了旁边几个正在聊天的人投来关注的目光。
“这件事情还没有完全决定，我得先听听她的声音再说。表演歌剧可不是闹着玩的，如果不行的话，我宁愿临时更换曲目，也不会冒着发生舞台事故的风险。”吉丽夫人高高仰着下巴，细长的手指敲击着手杖上的金属把头，那双窄小瞳仁里迸射出来的视线集中在苏芮身上，每一个动作每一个表情，都透露着她正在等待苏芮的回答和表演。
“哦，马奇家的小姐要去表演歌剧吗？”
“太不可思议了，如果真是那样的话，我们到时候一定前去捧场。”
绅士小姐们围了过来，似乎对这件事情非常感兴趣，开始议论纷纷。
苏芮不喜欢被这么多人围观，这让她极度的无所适从。她的脸颊开始发热，呼吸越来越急促。
乔并没有发现她的症状，她正陷在苏芮可以去表演歌剧的惊喜当中，一改刚刚的莽撞耿直，开始喋喋不休地向吉丽夫人描述马奇家圣诞歌剧时苏芮的精彩表演。
“……贝思她征服了所有的人，相信我，她是一个很棒的歌者，你一定会为她的声音感到惊艳。”
吉丽夫人看向苏芮，态度依旧高不可攀：“那么贝思小姐，请开始你的表演吧。”
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她不知道苏芮此时此刻已经四肢发软，头晕眼花，耳朵里只有她越发粗重的呼吸和急促的心跳，其他的什么也听不见。她的不安和无助在众人的包围圈里一点点放大，喉咙上好像压了一块大石头，连张开嘴的力气都没有。
“快唱吧，小贝思，我们还在等你呢！”
“贝思，快唱吧，机会难得。”
“快唱吧。”
“快唱啊！”
周围的人一下子变得可怕起来，让苏芮不知不觉间仿佛陷入一个无法走出的噩梦。慌乱中她不知推开了谁的手，脚步快速后退，冲破人群的牢笼，拼命往前跑。
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哗的一声。
托盘里的酒杯倒下，满杯还未送出去的香槟，尽数淋了苏芮满身。侍者跟她道歉，苏芮只是胡乱地点点头，便迫不及待地穿过他，掀开角落里的帘子，从那钻了进去。
又是一阵猛烈的撞击，苏芮被撞得头晕眼花，一双大手及时扶稳她的肩膀。
“伊丽莎？你怎么了？”熟悉的声音和称谓，让苏芮冷静下来。
她抬起头，对上一双充满关切的墨绿色眼睛。
西奥多·劳伦斯。
他更喜欢别人叫他劳里。
劳里今天的打扮很正式，白衬衫黑马甲，脖子上佩戴着成熟的银灰色领结，外套放在一边，看起来也是在这里躲清静。
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“没关系，”劳里松开手，往后退了一步，察觉到手心沾到的酒水，视线顺势落在苏芮肩膀处，从口袋里掏出香喷喷的手帕，递了过去，“伊丽莎，发生了什么事情吗？怎么你也会来参加宴会？我还以为你还没有到社交的年纪。”
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“贝思，你没事吧，对不起，我刚刚没有注意到你的感受。”乔道完歉，才注意到站在一旁拿着手帕的劳里，从他手里接过手帕，礼貌地道了声谢。
苏芮任由乔替她擦拭身上的酒渍，捂着疯狂跳动的心脏，皱着眉说：“乔，这里有点闷，我想去花园透透气。”
“外面很冷，不如我带你们到走廊去吧，我保证那里一个人也没有。”劳里提议道。
悠长的走廊，灯火明亮，诚如劳里所说一个人都没有。
走廊的一面有好几扇窗，窗门都紧闭着，每个窗台下面都摆着盛开的花卉，香气逼人。另一面墙上挂满了油画，靠墙的桌案上装饰有足够显示主人家身份的贵重饰品，在灯光的照耀下，连无人问津之处都显得金碧辉煌。
苏芮推开一扇窗，迎着屋外吹进来的冷风，深深吸了一口气。乔在她旁边，担忧地搂着她的肩膀，这个时候也不知道能够做些什么让妹妹开心起来。
“我刚刚好像错过了一个可以改变人生的机遇。”
苏芮的视线顺着延绵的雪地，一路穿行，经过覆满白雪的花丛灌木，望向笔直的树干和仿佛挂在树梢的一轮明月，心情莫名惆怅。
“贝思，最重要的是你开心，我们不会逼迫你做你不喜欢的事情。”
“但是，我想要改变！”苏芮回头看着乔，恨铁不成钢道：“我明明是可以唱的，但是我不知道怎么了，大家一看着我我就害怕紧张，刚刚我的脑子里一片空白，恨不得要晕过去，我简直太没用了！”
“不，贝思，你是我们的宝贝。”
姐妹俩抱在一起，劳里在她们身后干着急，“到底发生了什么？”
乔看乐他一眼，迅速跳过刚跟劳里结实的尴尬和拘束，解释了事情的经过。
劳里听完沉默片刻，努力组织语言：“其实，你只要像你在树林里时那样若无旁人就好了，伊丽莎，你的歌声很美，很动听，至少我就没有见过如你这般年纪唱得这么好的。”
“伊丽莎？”乔的意味深长视线在苏芮和劳里之前来回流连，犹豫着问：“还有，树林是什么意思？贝思，你们隐瞒了什么我不知道的秘密吗？”
劳里意识到自己说错了话，在乔的不断追问下，不得不红着脸解释了他和苏芮“偶遇”的场景，当然，他自动省略了树林里出现的那个声音。
“哦，原来是这样啊。”乔拖长音调，她不算是个很细心的人，但是却能看出劳里看贝思的目光很不一样。
恐怕除了这个害羞的妹妹，谁都能看得出眼前这个少年对她有着不同寻常的关心。
“贝思，既然我们都听过你唱歌，都觉得你唱得非常棒，那就说明你唱得真的很好。不要在意别人的目光，你得对自己有信心。”乔暂时放下对劳里的警惕，专心安慰旁边走神的妹妹。
“或许我们可以慢慢尝试，这里只有我和劳伦斯……”
“劳里。”劳里打断乔对他的称呼。
乔微微颔首，顺势改变了称谓，“这里只有我和劳里，我们都是你最忠实的听众，你可以试着唱出来，不论你唱得怎么样，我们都不会嘲笑你。”
苏芮回神，看了看一脸期待的姐姐，又看了看旁边的劳里。他站在离她三步之遥的地方，墨绿色的瞳孔就像是在酒精里浸泡过的两颗宝石，透亮而灼热，充满了对她的信任。
她总得试着跨出一步才行。
苏芮缓缓闭上眼睛，尽力驱除心底的杂念，将自己放空，同时忽略乔和劳里的目光。
她想了一会儿，决定唱一首简单不需要技巧的圣歌。
月色中，少女的头发被风扬起，周身镀着一层圣洁的光辉。她张开嘴巴，空灵而清澈的嗓音将一支宛转悠扬的歌儿唱出，那一瞬间，好似周围的风都安静了。
乔和劳里都不禁沉醉其中，乔满脸骄傲，对着劳里做了个表情，无声说道：“她是最棒的。”
劳里回复：“我知道。”
走廊里，三个人的音乐会，正在进行。他们谁也没有看见，走廊的转角处，一片黑色的裙摆轻轻飘过。
第50章
加德纳家的宴会结束, 吉丽夫人有些疲惫地回到住处。
推开门进去，屋里漆黑一片。
靠窗的沙发上，穿着黑色西装的少年悠闲地翘着二郎腿, 脸上一面银白色的面具，反射着幽冷的月色。
“她答应了吗？”
吉丽夫人关上房门, 将手杖随手靠在一边, 褪下手套扔在茶几上，漫步走到酒柜前，给自己和少年分别倒了一杯红酒。
“你为什么不自己跟她说, 我看这次你可能看走了眼, 即便那个女孩的声音条件不错，却不适合站在舞台上。”吉丽夫人把酒杯递过去。
“我的眼光从来不会出错, 她会是一颗闪耀的新星。”少年朝吉丽夫人举杯，自信地说，“当然，我会见她，在一个恰当的时机。”
马奇家。
没等苏芮和乔把加德纳家发生的事情告诉马奇太太, 她们家的安宁和幸福就被一封突如其来的信件打断。
信是从战场传来的，告诉了马奇家一个噩耗，她们尊敬的父亲马奇先生在战场被流弹射伤, 已经被送去后方医院。
马奇太太当即决定出发前往，确定马奇先生是否平安。
“这一路上过去, 光是车费就得二十块。”
而这二十块, 马奇家都拿不出来, 经济拮据是她们目前面临的最大困境。
若是这封信早来几天，或许她们还有钱。可是圣诞节的时候，马奇太太得知邻居的一个德国家庭, 丈夫在战场，妻子独自养育六个孩子，还怀有身孕，家中不仅没有吃食，连烧壁炉的木柴都没有，便带着一家人将来之不易的圣诞大餐送给他们，还借了一笔足够赫梅尔太太用到她生下孩子的钱。
这让马奇家一下子捉襟见肘。
一大早，马奇太太就去了她工作的教会，汉娜早在圣诞之后就请了几天假，回家和家人团聚，家中只剩下姐妹四人各自发愁。
“真不知道爸爸的伤势到底怎么样了，但凡我们能够富裕一些，就能立马去把他接回来。”梅格坐在沙发上，一边揉着脚踝一边说。
昨天晚上，她因为穿了一双不合脚的鞋参加舞会，不小心扭伤了脚踝，还是劳里把她们送回来的。
“如果妈妈没办法在教会支取工资的话，那她就不能去看爸爸了。”艾美担心地说。
苏芮把存钱罐拿下来，倒出里面的硬币，“我倒是还有一块多，但还差得远。”
乔看了一眼桌上散落的钱币，咬着手指走来走去，在大家被她转得头晕之前，她忽然停下脚步，冲出了家门。苏芮见状赶紧跟了上去，眼见着乔跑进了一家理发店。
“你要卖掉你的头发？”苏芮推开理发店的门，理发师已经拿起了剪子，正准备给乔剪头发。
乔的头发从小到大几乎没有剪过，她的性格虽然有些男孩子气，但是对这头长发却十分爱护，保养得非常仔细，看上去顺滑有光泽。
“头发还会长出来，现在我们需要的是钱。”