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这次恢复记忆,苏芮在识海之中,无意间窥见了伊丽莎的生平。
她在十七岁的年纪,未婚先孕。雪上加霜的是,她的恋人并没有跟她结婚的意思,还在这时抛弃了她。一向宠爱她的布兰登上校,不得已将她送到偏远的乡下,生下了一个跟伊丽莎本人命运相同的孩子。
单身妈妈带着孩子的生活非常辛苦,异样的眼光,流言蜚语,世人的不理解,孤独和恐惧……她的整个人生就像是刹那即逝的流星,释放了短暂的美丽,最终暗淡退场。
如果按照原来的发展,苏芮这个时间已经怀孕三个月了。
上一次的德拉福之旅,在原来的世界里,便是伊丽莎为了挽回恋人的心,盲目向他奉献了自己。
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幸好,她的记忆虽然不在了,但却看出了威洛比的敷衍和薄情,非常迅速地快刀斩乱麻,才没有落得和伊丽莎相同的结局。
“伊丽莎小姐,威洛比先生前来拜访。”
布卡先生的声音,打断了苏芮的遐思。威洛比这个名字让她清楚的意识到,或许她的刀还不够快,要不然对方也不至于一而再再而三地来挑战她的底线。
苏芮纹丝不动,将书本又翻了一页。
布卡先生站在一旁,一脸不太赞同地说:“伊丽莎小姐,也许作为一个管家我不该对您的生活指手画脚。但是我看着你长大,实在不愿意看到您不幸福……威洛比,他不能给你幸福,如果您稍微了解他的一些事迹,就不会对他再有好感……”
“布卡先生,”苏芮打断男管家的话,“你放心吧,我现在对威洛比已经完全没有兴趣了。”
“没有兴趣?”布卡先生惊讶极了。
以他对小姐的了解,她绝对是一个专一且热情的人,对一个人的爱恋不可能半途而废。
苏芮得意的翘起嘴角,撑着下巴的手指在脸颊上轻轻点了几下,俏皮地说:“是的,因为我已经有了别的更感兴趣的目标。”
“别……别的目标!”布卡先生说话开始磕巴,因为苏芮的大胆言论,他那张皱纹遍布的脸都涨成了猪肝色。
“请你为我保密吧,因为我到现在还不能确定……”
“布兰登上校。”布卡先生大喊出声,连忙恢复正色。
男主人的突然到来,让苏芮没有说出口的话就此咽在喉咙。她转头看向面色不佳的布兰登上校,张口打了声招呼。
“上校,您这是要出门吗?”
布兰登上校穿着马甲和衬衫,外套、帽子、手杖则拿在手中。布卡先生上前接过他的外套,帮他穿好。
“我要去一趟银行。”布兰登上校戴上帽子,正了正衣襟。
“可是威洛比先生来了。”布卡先生提醒道。
“……”布兰登上校动作微微顿了片刻,手杖在地上敲击出一声闷响,“伊丽莎,如果你需要我在的话……”
“当然了上校,您才是这个家的男主人,有客人来拜访,当然需要您亲自接见。”苏芮合上书,起身将沙发上属于她的东西全都抱在怀中,“我突然觉得困倦,想要去休息一下可以吗?”
布兰登上校和布卡先生都没有说话,眼睁睁看着苏芮踏上楼梯。没过一会儿,他们听见了关门的声音。
她居然不准备见威洛比!
两人都大为震惊。
“伊丽莎小姐说她有了新目标,已经对威洛比不敢兴趣了,我还以为她在说笑。”好半天,布卡先生道。
布兰登上校握紧手杖,下楼的时候他就听到这句话了。
他陷入短暂的狂欢,几乎不能相信自己的耳朵。全身的血液好像隆冬即逝,被春日阳光温暖的河床,冰面溶解,瞬间焕发生机。
但下一秒,他被苏芮的“新目标”定在原地,血液再次冻结。
她的新目标是谁?
很显然老管家跟他想法相同。
“难不成伊丽莎小姐的新目标是那位达西先生?他的确是一表人才不错,但是……”
“好了,布卡先生,请把客人请进来吧。”布兰登上校烦躁地打断了管家的话。
如果说威洛比只是个金玉其外败絮其中的【创建和谐家园】,那么达西先生除了他略显傲慢的个性外,几乎没有任何可以挑剔的地方。
他的确是个很好的选择!
布兰登上校努力说服自己。
威洛比到布兰登家拜访的第三天,就传来他离开伦敦的消息。他走之前给苏芮写了一封信,信上斥责了苏芮对他的冷漠,也表达了他为此感到痛心的情绪。
“……我相信时间可以治愈一切,而我终将会获得幸福,希望到那时,你不要后悔。另外,如果一个保护人对比自己年轻十几岁的少女产生感情,你应该怀疑一下他是不是一开始就预谋不轨,为了迎合某种变态的喜好。”
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但伊丽莎的记忆里,布兰登上校跟她的关系并不亲近。
她大多时候都在寄宿学校,直到十五岁之后,才开始在女子学校以及家里两头跑。布兰登上校会在每年假期的时候来探望她,然后接她去德拉福庄园住上一个月,他们几乎不会聊天。
布兰登上校是个沉默寡言的人,他对伊丽莎的关心,表现在衣食住行等方面无微不至的照顾上。
而布兰登上校对她的感情开始有所变化,似乎是在苏芮来到这个世界之后。
也就是说,他喜欢的是她。
苏芮把信烧了,扑到蓬松柔软的床榻上,抱着枕头来回滚了几圈。
她活了一辈子,还没有正经地谈过恋爱呢!
跟早逝的夫君是父母之命媒妁之言,甚至成亲之前,她都没有跟对方见过面,所以成亲之后便立马暴露出问题。
他不喜欢她太过聪明,她也不喜欢他的多情,两人同住一个屋檐下,却像陌生人一样疏离。她作为主母打理后宅,不得不跟对方抬回来的一房又一房的小妾斗智斗勇。哪怕生了孩子,她也从未动过心。
喜欢对苏芮来说一种奢侈的情感,她的心早就已经麻木。
但是现在有一个人把她放在心上,默默地喜欢她,不让她有一点负担,那种感觉并不差。
如果可以,她愿意试着回应,像个普普通通的十七八岁的少女。
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“这么快吗?”
“不是马上,我会多待几天,直到你的身体彻底康复为止。”
“可我的身体已……”苏芮话音一顿,垂下睫羽遮住发亮的眸子,捂着胸口咳了两声,柔若无骨地倒进沙发里,“……也不知道什么时候才能康复,这两天总是觉得很疲惫。”
布兰登上校疾步来到苏芮的身边,干燥的大手放在她的额头上。感受到掌下细腻的皮肤,似乎有那么一点灼热,他的表情瞬间紧张:
“伊丽莎,你还在发热,布卡先生,快去把医生找来。”
“不用,我想我多休息就好了。”少女一把抓住他的袖子,冰蓝的眼眸里萦绕着一抹迷离的水色,嗓音娇甜:“上校,你就在这儿陪我好吗?”
“……”
瞳孔骤缩,衬衫领口遮挡下,布兰登上校的喉结滚动几下,沉默许久,他哑着嗓子道:
“如你所愿。”
衣袖从嫩白的小手里扯出来,布兰登上校僵硬地起身,笔直地坐在不远处的沙发上,沉默在两人中间蔓延。
苏芮暗自发笑,将沙发上的一本书递到木头人的手中,“我已经看到第九十页了,你能继续往下读吗?”
她乖巧的趴在沙发扶手上,金色长发慵懒地铺满后背,精致的脸蛋映照着窗外的晨光,微微晕红的脸颊娇俏而甜美。
布兰登上校眸色渐深,几乎无法移开视线,他强迫自己不要胡思乱想,打开书签的位置。
独具特色的醇厚嗓音,有着同葡萄酒一般令人不禁沉醉的魅力。哪怕他一贯无趣,声调几乎没有什么起伏,可苏芮依然沉浸在他的故事中,甚至有点昏昏欲睡。
迷离的视线聚焦在布兰登上校的脸上,他已经不算年轻,三十五岁,相貌堂堂,独身,没有特别的爱好,不喜欢笑,总是显得痛苦而忧郁,好像任何事情都不能让他快乐起来。他就像是未能生长茂盛就率先枯萎的树,孤独而可怜。
“伊丽莎,伊丽莎……”醇厚而磁性的嗓音,呼唤着苏芮的名字。她勉强睁开眼睛,模糊的视线中,是一双温柔的浅琥珀色眼眸,以及眉心深深的褶皱。
他也太爱皱眉了。
苏芮迷迷糊糊地伸手,按在他的眉心,柔软的指腹在隆起的褶皱上轻抚,粉唇勾起弧度,发出一声呓语:“不要皱眉,我会陪在你身边,不会让你孤单。”
布兰登上校抓住她滑落的手腕,就这么愣愣地看着又闭上眼的少女。在她肩膀上推了几下,强迫她醒过来,也强迫自己的心脏安静下来。
“伊丽莎,醒醒,你看清楚我是谁!”
“上校,别闹,好困。”苏芮不愿意睁眼,反而抓住他的一只大手,将脸埋在其中,轻轻地蹭了蹭。
布兰登上校完全呆住了,他听见自己的心跳在耳边不断放大,仿佛深埋地下的种子拼命地叫嚣着要冲破层层束缚,向着那一缕阳光,用尽力气生长,直至茂盛。
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酣睡中的少女,被轻轻放在床榻上,手里还紧紧抓着他的衣襟不放。布兰登上校单膝跪在床边,默默注视着她娇美的脸庞。
他感觉自己好像做了个不切实际的梦。
会永远陪在我身边吗?
不要说谎。
苏芮睡了个非常满足的回笼觉,她在床上滚了一圈,布兰登上校已经不见了。她起床的第一件事就是到处寻找,最终在书房里找到了他。
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“上校,你违约了。”苏芮推开门走进去,双手撑在黑色的桌面,水眸怒瞪,语气不善。
布兰登上校愣了几秒,右手无意识地摩挲着羽毛笔边缘的茸毛,试探:
“违约?”
“是的,你答应我要陪着我,但是你却半途离开了。”
“……”布兰登上校沉默了许久,放下不再漂亮的羽毛笔,双手叠成塔状,架在桌面,眸光雪亮,沉声道:“你知道你在说什么吗?”
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叩叩叩——
没等布兰登上校回答,书房的门被人敲响,外面传来布卡先生的声音:“布兰登上校,有您的信。”
布卡先生被允许进入书房,将刚从邮差那里拿到的信封,放在布兰登上校的桌子上。
信封上写着的地址是邦德庄园,寄信人则是约翰爵士。
布兰登上校是从邦德庄园离开的,约翰爵士也知道原因。如果没有什么重要的事情,他应该不会写信打扰他才对。
布兰登上校用裁纸刀划开信封,打开好友的信,一目十行阅读完,本就不舒展的眉头皱得更深。
“布卡先生,请替我收拾行李,我得回德拉福一趟。”
第29章
布兰登上校只在伦敦多留了一天, 就不得不启程回德拉福。
回去的具体原因他大致跟众人说了一下,和庄园内的佃农有关,他们遇到一件非常棘手的事情, 事关他们的生计问题,急需上校回去帮忙处理。
布兰登上校是个极其负责任的庄园保护人, 既然知道了情况, 就不会袖手旁观。哪怕苏芮不久前还在装病,他也不得不暂时把她放在一边。