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姬湘当初将炼药的古法故意透露给姬玉，她是如何了解到太子目前的需求呢？
一个缺少兵权，甚至想通过景瑜这条线来拉拢绪家的太子，他真正需要的是什么？
“啊。”我自言自语，“连上了。”
花生米从我筷子尖掉下，落地前被玄凤立刻伸长脖子衔了过去，看着鹦鹉把坚果啄碎了咽了，我把它拢到掌心，取出碎银放在桌上，就像来时那样不着痕迹，也无声无息地离开了这座茶楼。
是夜，我在皇城外已等待多时，在月亮升到最高的位置前，宫墙侧面开启了一道小门，一披着斗篷，手持宫灯的身影从里闪出，与戒备森严的守卫们交谈了几句，并塞了信物与打赏的钱财后，便快步向我走来。
“请随我这边来。”
斗篷下一张清秀的脸庞若隐若现，来者并不陌生，正是上次与我有过交谈的白芷的堂姐，白依依，我随她入宫，一路上并未有任何交谈，似乎是特意挑的僻静小道，也没有撞上太子的人，就这样平安无事到达了公主居住的宫殿，她才放松地揭开斗篷，示意我独自进去。
我从她身边经过时，听见她轻声道:“你没有保护好她。”
“……”我垂下眼，脚步不停地进殿去了。
屋内燃着安神香，轻如薄雾的纱帷重重叠叠，花枝灯在一角亮起，将屏风后的人影现出形状。
我躬身长拜，一长裙侍女抱着书卷，从屏风转出来，瞧了我一眼，请我稍后，便又回到屏风后，影子纤毫毕现，她俯身对那书案后的人低语了几句，很快便再次出现在我眼前，引我进去。
不若一般女儿家爱娇，姬湘的住所没有太多精巧摆件，梳妆台上饰物寥寥，取而代之的是这屋子里有种难以言喻的沉静氛围，姬湘坐在摆满卷书的案桌后，手提着一支细细的毛笔，另有一侍女正在替她研磨。
她没有立刻招呼我，我就始终只维持一个拜见贵人的姿态，时间一点一滴流逝，烛花发出噼啪一声爆鸣，姬湘长长舒出一口气，将写好的信笺折起，她揉着自己的肩膀，对旁边侍奉的人淡淡道:“送去给兄长，你们也退下吧。”
“是。”
等到门被合上后，姬湘才站起身，她身上仅着了一件素裙，乌发长垂，一直落到脚边迤逦开，除此外通体毫无修饰，一张脸更是素净极了。
素净的面容，才越发衬出那双眼睛深沉，犹如两个不见底的漩涡。
“阁下专程通过极光阁来送信，是有何要紧事要同湘说？”
她拖着裙裾与长发，自顾自去往窗下的烛台前，拿起剪刀灭了那盏快燃到尽头的灯，我直起腰，姬湘又随意地笑了笑:“兄长临行前特意嘱咐我，要我别再拉你入局，新年期间一直不见阁下身影，我原以为阁下已经逃走了，现在看来，兄长不过枉费心思。”
“为什么认为我会逃走？”
姬湘只是笑，笑着摇头，她轻轻放下剪刀，靠着凭几倚下，又示意我也自便。
“阁下有何要事。”她平和地道。
我直接道:“公主似乎瞒了我们很多事。”
“是啊，这世上谁会没有一两桩秘密呢。”她轻描淡写，“更何况我是女郎，有秘密就更是应该了。”
“我无意窥探公主内心，不过此事确实不容我有分毫让步……”
我注视着姬湘的眼睛:“公主明察秋毫，应当知晓我，宣殿下，都与谢澄关系紧密，为何仍要作局谋取谢澄心脏？”
“啊，此话从何谈起？”
“事到如今何必隐瞒，我原也不欲理睬这过往的爱恨情仇，说实在的，一切我都不在乎，可事关我家三夫人安危，我也不得不厚着脸皮来向公主请教了。”我一字一顿道，“谢从雪可是你特意安排到太子那里的？”
殿内昏暗，只有我们桌前几盏烛灯，这对兄妹性情根本上南辕北辙，却有着一脉相承的节俭习性。姬湘的脸庞由烛光照亮半边，许久，她手肘撑在桌角，歪过头捧起脸，这个姿态几乎充满了少女的娇憨，我呼吸微微顿住，姬湘含笑道:“嗯，是呀，但阁下是怎么知道的？”
“大胆假设，小心求证。”
“那这个假设可真的有够大胆。”
“还有更大胆的呢。”我也笑了，“你跟姬宣是同母兄妹，没错吧？”
“……”
姬湘脸上的笑容渐渐淡去，我也将手肘随意搁在桌面，微笑着道:“不止想要做那最高的人上人，连身上的血脉本身就是虚假的，公主，我再没听过比这更大胆的假设了。”
“你是怎么知道的。”
姬湘没有徒劳地进行试探，她姿态依旧平静，连瞳孔深处都不见任何动摇，那样泰山崩于前而面色不改，即便时机完全不对，我也忍不住在心里对她生出一丝赞美。
少女忽笑了笑，不以为意:“罢了，追究这个也没意义，我原也没想过要一直瞒下去，父皇殡天那日，我是最后一个进去看他的，躺在床上奄奄一息，瘦得只剩光秃秃的骨头，他还满口讲着什么长生不老，真以为我那野心勃勃的太子哥哥会老实给他找来续命的神药……真是愚不可及。”
“那事实上，所谓的十腹之子合以赤胆忠心，真的能制出长生不老药吗？”
姬湘似乎陷入了回忆，她捧着脸，眼睛微微眯起，许久才笑着说:“好歹当了我这么多年的父皇，作为他最放心，最不当回事的孝女，我实在不忍心父皇死到临头还对一切都一无所知，我凑过去告诉他，我，我啊，我把什么都告诉他了……呵呵，哈哈哈……”
她笑得前仰后合，颊生红晕，目中明亮，那一贯淡雅秀美的脸上，现出前所未见的丽色，就仿佛是雪下红梅惊鸿一瞥，动人心魄至极。
“真的太有意思了。”姬湘擦拭眼角笑出来的泪珠，仿佛情真意切，她遗憾地道，“再也见不到父皇那样的表情，实在是可惜啊。”
“有没有考虑过亲自画下来？”
“好主意，不过字画中我更擅长的是书写，兄长倒是作画一流，你有见过吗？”
我摇摇头，她叹口气，道:“礼乐骑射，诗书更是无一不通，边疆寒苦，这些年白白糟蹋了兄长才华，我总是想着往后要辟一清静之地，由得兄长随心所欲。”
“殿下知道你的这些事吗？”
姬湘沉思着，末了，她指尖在太阳穴上轻敲着，口里温和道:“知道与不知道都没有关系，兄长既然替我做出了决定，那么往后他也只需要听我的安排，那些他无法决断，无法面对的腌臜事，由湘来处理，兄长……兄长只用像以前那样，保护好湘就行了。”
“你就这么坚定不移地认为，姬宣会一直如你所愿？”
“是啊，从小到大，无论面对多难以忍受的磋磨，兄长都会挡在湘面前，没有让湘受到半点伤害，从小到大……从小到大，直到兄长离开我，去往军营。”
我沉默着，姬湘又笑了起来，她眼中流露出不似作伪的伤感，望着我，叹道:“我不讨厌阁下，不，应该说我很欣赏阁下，能从极光阁手下生还是一件，能忘却过往仇恨为兄长舍生忘死又是一件，那日我刻意拿了个纨绔来试探阁下，阁下也果然是路见不平拔刀相助的热心人，兄长能为阁下神魂颠倒至此，我完全理解，我完全，完全理解这是为什么。”
“……所以我不能忍受。”
她口吻突变，姬湘的手握成拳头，指甲深深嵌入柔嫩掌心，几近掐出血来，她道:“兄长会一直如我所愿，只要没有你，世界也终会如我所愿——我要一切，好的坏的，高贵的低贱的，瞧不起我轻视我的，哪怕要付出再多，哪怕要我死在这条路上，一切，都应当听从我愿。”
Θ群 ３ 整理～2022-01-03 00:08:35
猫猫总动员（1）
路嘉觉得自己最近走了桃花运。
更精准点说，叫桃猫运。
先是被小区里的流浪猫缠上，费了点心思把这只虎斑弄到宠物医院打了疫苗检查身体，又发现即将搬走的邻居竟然在虐猫，于是又赶在那只不到三个月大的小黑猫被活生生剪掉尾巴前，把它也带回家，还没喘两口气，出门就遇上猫贩子在逮迷了路的品种猫，最后便往家抱回了一只白金毛色的狮子猫。
猫猫们一个比一个美貌，也一个比一个警惕，看着姿态比谁都高傲，全是跑酷一把好手，在经历长达半年的磨合期后，路嘉身上手上总算不会再出现血淋淋的口子，也不需要再苦恼如何才能制住这几个小【创建和谐家园】，好成功剪一次爪子或者洗一回澡。
虎斑的性情最为活泼，上蹿下跳，还爱出门遛弯儿，时常让路嘉怀疑它其实是一条投错胎的狗，但很快路嘉就推翻了自己这个想法，狗可没有虎斑这么大的脾气，拆完家就算家中霸王哈士奇也知道得装会儿乖，人家虎斑不，得意洋洋蹲坐在一地狼藉的客厅中央，满脸写着，“看，这就是朕为你打下的江山”。
刚下班回来的社畜路嘉:“……”
路嘉冷静地捋起袖子，把刚登基成功的虎斑大爷揍了个嗷嗷叫。
这一揍可了不得，虎斑闹了一整晚冷战，饭也不吃水也不喝，平日路嘉工作完喜欢在沙发上靠一会儿，打开电视玩游戏，那时几乎不需要路嘉喊，三只猫就会自发向他靠近，尤以虎斑最为热情，兴高采烈地摇着尾巴扑到路嘉膝盖上，扑得太猛了，又似乎觉得下了自己的面子，非得路嘉摸着哄一哄才算好。
现在别说扑过来了，不晓得躲在屋子的哪儿去了，其他两只猫远离灾难中心，各自在猫爬架和窗座上闭目养神，留路嘉拿着扫帚撮箕满屋收拾残局，等告一段落了，回家也不得清静的倒霉社畜总算直起身松一松脖子，这时忽然发现冰箱上有两个幽幽的盯着他看的眼珠子。
“……躲那儿干什么，脏不脏。”路嘉没好气道，“下来！”
“喵。”
“怎么，打不得你？你说你该不该打？”
“喵，喵！”
虎斑瞪圆了眼睛，站起身子骂骂咧咧要吵架，路嘉一手握着扫帚，瞧着猫那灰头土脸的怂样，忽然就笑了出来。
“行了。”他伸出一只手去，“打不得，打谁都不打你，下来宝贝儿，还没吃饭，别饿着了。”
“……”
虎斑严肃地看着这只递过来的手，又冷漠地喵了一声，做足了姿态，才翘着尾巴施施然从冰箱上跳到路嘉怀里，路嘉一把稳稳将它接住，摸着虎斑【创建和谐家园】上最柔软的毛又拍了拍，他亲昵地骂道:“小【创建和谐家园】。”
“喵。”
虎斑前爪搭在他肩膀上，凑过去在铲屎官脸上舔了舔。
“喵。”它表示原谅他的大不敬了。
Θ群 ３ 整理～2022-01-03 00:08:38
124
姬湘这样的发言老让我觉得该紧急送去杨永信那儿，好好电一电——孩子中二老不好，多半是闲的，电一顿就好了。
可能是我的眼神里太露骨地透露出对资深中二病患者的警惕，姬湘慢慢止住话头，她和我定定注视着彼此，如果忽略暗潮汹涌的氛围，场面简直像乡下土包子和他不嫌贫爱富的红颜知己，正在夜色里互诉衷肠。
姬湘色泽寡淡的唇角拉开，烛光下她容颜美好，胜于世间所有，只见少女噗嗤一笑:“我是很希望阁下离开兄长，但我什么也不会做的，毕竟兄长那样再三叮嘱，我又怎么会违背他的意愿？阁下不要这样看着我呀。”
“公主，重度兄控不可取。”我诚恳地道，“放爱一条生路。”
她和她爹果然如出一辙的聪慧，在精准理解没听过的奇怪名词上格外有天赋，姬湘愉悦地捧着自己的脸，道:“我真的是很喜欢同阁下说话，又轻松又有趣，当年真不应该做你叔父的那桩买卖，若真是害阁下丧命，那真是我们兄妹的损失啊。”
“说起来我也觉得奇怪，当年公主才多大，就已经开始操持极光阁那么大一组织上上下下的事务了吗？真是令人敬佩啊。”
姬湘笑得更加快活，一扫先前那端庄娴静的公主做派，朝我狡黠地眨眨眼，道:“谁会防备娇娇柔柔，什么也不懂的小女孩呢？兄长离开后我一人难免寂寞，这是我小时候最喜欢玩的游戏了。”
我温和道:“嗯，这不是你的错，人都会寂寞的，寂寞了总得给自己找点事做。”
姬湘又眨了一下眼，她笑着慢慢咀嚼这几个字:“不是我的错啊……”
“当然，这不代表着白芷的事可以一笔勾销。”
“白芷？”姬湘怔了片刻，随后了然，“哦，依依的那个堂妹，我想起来了，她还活着吗？”
“托公主的福。”
一码归一码，我在此事上并不掩饰自己内心的讥嘲，而姬湘也不生气，反而失笑:“何必在这种地方与我计较，那些女子的死说到底是太子的手笔吧？我自然推波助澜，可世事如此，支配与被支配，统治与被统治，若不然何来人上人这个说法。”
这个问题上次已经跟姬湘谈过一回，我已有了一定心理准备，可我依然会不受控制地生出怒火:“所以活该她们遭受这些伤害？”
姬湘顿了顿，宽容而无奈地:“我以为我和阁下已经在这件事上达成共识了，那些女子的死是没办法的牺牲。”
“共识？我自认不是什么好东西，说一句冷心冷肺也不为过，公主金枝玉叶，万万不能与我这样的渣滓有任何共识。”
我语气太蛮横了些，姬湘也止住了脸上的笑容，她冷静地注视我，那副模样与姬宣是如此相似，某一瞬间，我都要错以为在这里与我对峙的不是别人，正是姬宣本人了。
“受支配者无论被如何对待，都不该有任何怨言，而相对的，支配者若有朝一日被推翻，也当欣然献上项上人头。这才是王道。”直到我收敛了张扬气焰，姬湘方淡漠道，“我照顾死者的家属，尽可能给他们补贴，让他们过上比之前好数十倍的生活，那也不代表着我对他们有任何愧疚，一物换一物，我给出的，都是他们应得的酬劳。”
这样【创建和谐家园】到理所当然的言论着实让人叹服，生为长在红旗下五讲四美的现代人，现在就应该跳起来揪着她领子大讲人权……我一手搭在膝头，默了许久，绷紧到极致的肩背慢慢放松下来，我轻声说:“殿下看着你，应该会很心痛吧？”
“……”
不需要我说明这个殿下指的到底是谁，姬湘的表情终于有了动摇，犹如毫无防备地被撕开了伪装，她万分难堪地注视着我，在我们之间彻底变得剑拔弩张前，她的态度却再次变得柔软，少女裙摆散开，就像坐在一朵洁白的花中央，她婉婉抬起眉，和声道:“阁下后悔选择了我这一边吗？”
我断然道:“我只会选择姬宣。”
“所以你今晚是代替我那无为的兄长，来教训我的吗？”她直视着前方烛光无法触及的黑暗，肩背挺直仪态甚好，姬湘道，“你们都觉得我是个可怕的毒妇，觉得我心狠手辣，觉得【创建和谐家园】菅人命，是吗？”
话语里有着淡淡的自嘲，姬湘低头理了理胸前的发，又平静道:“你和兄长，你们都是一路人，和我不一样。”
“我不关注公主是怎样的人，我只是来提醒公主，不要忘了你我的交易，我会全力帮助公主实现心愿，也希望公主能够实现我的心愿。”
“啊，不用你说，我也会这样做。”姬湘轻声道，“缅怀死人毫无意义，我在世唯一的亲人，就只有兄长了……公主殿这么大，皇城更大，一到冬天四面灌风，冷到人骨头里，只要他还认我这个妹妹，湘将不惜付出一切代价护他周全。”
她这话说得很有意思，听起来完全没有将谢从雪当成生父看待的打算，我一时不知作何感想，姬湘接着说道:“人命不值钱，却又比什么都值钱，我对谢从雪的那个计划没有太大兴趣，届时我也不会插手，对我来说只要收到阁下承诺之物即可，其他的事，阁下尽可以按照自己的想法行动。”