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  留燧明翻了个身，背对着α。发了一会儿呆之后，开始不自觉地打量起他的房间来。装修整体是深色的，和自己那间房的原木色调不同，看着有些沉。东西不算多，虽然有独立的书房但卧室里也摆了个简单的书架，也许是随手拿来睡前阅读的。最上面一层摆了一个模型。留燧明仔细看了一会，认出了那是“天狼星”旗舰的模型，细节做得很好。赫利欧曾经赞美过这艘旗舰，无关立场，纯粹带着一种艳羡。它的“美”不止是外形，也代表着绝对的力量。是赫利欧可望而不可及的东西。

  留燧明叹了一口气，不知远在祖国的挚友现在过得如何。自从来到联邦之后，他就和帝国的一切人事断了联系，也不想求西里尔斯什么，能欠这个人的越少越好。

  他喝足水又吃了粥，很快就生出尿意。

  “怎么了？”西里尔斯看他翻身坐起来，“要什么？”

  “厕所。”留燧明干巴巴地回答，自己试着站起来。但一瞬间头重脚轻，不受控的往前栽去。西里尔斯眼疾手快，把书一丢，箭步上前将留燧明抱住，避免了病人二次受创的可能。

  “那你告诉我啊。”α将留燧明稳稳地放回床上，蹲下来帮他把拖鞋穿好。留燧明清楚自己的身体状况。这时候也觉得再这么别扭显得矫情，就由着他搀住自己往厕所走去。

  西里尔斯将他扶到马桶前，但并没有转身出去的意思。

  “你还站在这干嘛？”留燧明瞪着他。

  “帮你撑着，”西里尔斯面不改色地说，“你看看你，说话都没力气。”

  留燧明扒拉着他环在自己腰上的手：“你、你……！”

  “快呀，你憋着好受吗？”西里尔斯将留燧明款式的睡裤往下一拉，掏出了留燧明的【创建和谐家园】。β青年羞愤难当，这么亲密地搂着就算了，怎么、怎么……还帮人扶鸟？！

  “尿不出来？”α垂眼看了看留燧明因为憋尿而半勃的【创建和谐家园】，故意用手指去揉弄他色浅的【创建和谐家园】。留燧明的腰弹动了一下，奋力挣扎起来：“放开我！滚出去……”西里尔斯对这毫无气势的叫骂置若罔闻，反而加重了揉弄的力道。

  最后留燧明闭着眼睛哆哆嗦嗦地尿了出来。

  “让你别乱动，看看现在尿得到处都是，跟小狗一样，”西里尔斯慢慢卷起袖子，“现在‘小狗’是需要好好洗个澡了。”留燧明抬高手攀住洗手台，但还是因为没有力气而跪坐到了地上。西里尔斯伸手来扶他，却被他毫不客气地挥开。

  “听话。”西里尔斯冷冷地说。信息素的威压随着这两个字一起在浴室里散开。留燧明拒绝不了，对方的标记还留在身上，一段时间他会违背自己的意志听从西里尔斯、向他靠近。

  留燧明被剥个精光，抱膝坐在浴缸里，任由西里尔斯为他洗了身子又洗头发。α的手指长而有力，深入他的发间以指腹抓揉这头皮。西里尔斯看着留燧明慢慢被热水蒸得泛红的皮肤和后颈上几个齿痕，用手碰了一下。留燧明立即缩起肩膀，扭头警觉地望着他。

  “没想怎么样。”西里尔斯把人转过来继续帮他洗头。

  “对不起……”长久的沉默后，西里尔斯低沉的声音回荡，留燧明简直不敢相信这是他会说的话。

  “那天对你太粗暴了，我道歉，”α也不管留燧明会不会听进去，自顾自地说，“但你得明白……如果那天晚上我不标记你，第二天庄园里的所有人都会闻见葛温在你身上的味道。”

  “你是我的伴侣，留燧明。”

  “是我交换过誓言的妻子。”

  “请你原谅我。”

  留燧明紧闭着嘴唇没有说话。

  将留燧明安置好后，西里尔斯到书房和家庭医生进行通讯。对方询问了一下留燧明的情况，表示可以换副作用更小的药物但药效也会减弱，毕竟现在看来高热严重影响到了留燧明的日常生活。α掂量着手里小小的药片，说：“不必换。”

  让留燧明服药后他也去洗了个澡，回来的时候发现留燧明已经是要睡未睡的状态，但仍强挣着眼。“放心，再怎么样我也不会对病人动手动脚。”留燧明的戒备有时候真让他哭笑不得。α规规矩矩地躺下，中间和对方隔了一段距离。

  后半夜的时候留燧明的体温又升上来，两个α的信息素将他的身体作为战场毫不留情地对对方进行绞杀，他一辈子没忍受过这么长、这么难熬的痛苦。

  西里尔斯又给他喂了一次药。明明皮肤很烫，但身上却觉得很冷，控制不住地打着哆嗦。α将他裹紧了，隔着被子把他抱进怀里。

  他们第一次靠得那么近，不带着对峙与戒备。留燧明才发现西里尔斯的眼睛虹膜外圈是蓝色的，靠近瞳仁的地方晕着一点湖绿。所以才显得那么特别。

  联邦少将低声哄着他，像哄着襁褓中的婴儿：“睡吧。”

  “很快就会好了。”

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  十四

  留燧明养了快十天才慢慢恢复些元气。这期间西里尔斯一直悉心照料，直至他生活能自理了才如常回军部工作。

  “乔伊芙和我打招呼要来家里看你，”西里尔斯才出门不到半个小时就给留燧明发来通话，“你准备一下……我是说，你的房间。”留燧明知道他什么意思，他希望能给乔伊芙一个两人生活和谐的印象，而不是到现在还分房睡。

  虽然留燧明病中和他同寝，但现在病好了就没有理由再跟他睡在一块。

  “明白。”留燧明的回答跟接受任务似的。他房间里东西不多，伪装成一个无人使用的样子也很快，把桌面和被褥一收，罩上防尘罩。整个过程不超过十五分钟。

  过了一个多小时乔伊芙才姗姗来迟，她今天穿了一身浅色的衣裙，与上一次在庄园见面时相比显得轻俏许多。

  “不好意思呀燧明。带孩子出门，又准备了些东西，来迟了。”一男一女两个孩子牵着她的手，仰头咧着嘴笑跟留燧明打招呼：“哥哥好……”乔伊芙拍拍孩子们的脑袋：“这是兰赛特哥哥的伴侣，你们要叫嫂子的呀。”β青年勉强抿了抿唇：“叫哥哥就行了。”

  乔伊芙让司机把大包小包的东西拿进屋里。“我早前就想来看看你，兰赛特说你一直卧床休养不方便见人，现在好些了吗？”她盯着留燧明的脸左看右看，叹道：“是瘦了一圈。”

  在湖畔庄园的时候为了多陪伴亚夏拉，留燧明和乔伊芙的交流其实并不多。但他能感觉到这个女人身上的热诚，与其他夫人的表面客气是不同的。不如说她整个人就是这个家里的异类，其他夫人都多少端着高门望族的架子，而乔伊芙身上竟还有种少女似的天真。

  “捷德和梅德要上学，只有尤金和莉莉这两个小不点还没到去学校的年纪就吵着要来，不会太打扰吧？”乔伊芙问。留燧明摇摇头：“没事，只可惜没有准备招待客人的糖果点心。”“那可真是太好了，莉莉因为多吃了糖果又不仔细刷牙，现在长了两颗蛀牙呢！”她巧妙地缓解了留燧明的尴尬。

  留燧明本就不擅长与人寒暄，但乔伊芙的热络恰到好处，既不显得聒噪也不会让人有必须做出回应的压力。“唔……这里的样子倒没什么变化，”乔伊芙楼上楼下转了一圈，“我还以为你们会做些什么改动呢。毕竟这新房装修最后是我敲定的，兰赛特一直都没有时间管这些事。”她没有发现他们分房睡的异常，留燧明暗暗松了一口气，恭维道：“我觉得挺好的，也就是个吃饭睡觉的地方，简洁方便就可以了。”

  有一个遮风避雨的地方，有一张可以躺下的床。留燧明的要求真的不高。

  乔伊芙有些惊诧地看着他：“燧明，吃饭睡觉那只叫做‘活着’，不是叫‘生活’呀！”留燧明张了张嘴，他不明白这两个词有什么不同的含义。生活不就是吃饭睡觉吗？

  乔伊芙走到露台：“我还在这里给你们准备了个小桌，希望你们偶尔也能小酌一杯，一起看看星星。还有花园里的花也选了不同花期开放的，这样四季都能看到花……”她兴奋地讲了很多自己设计的小心思，但最后神情还是不免显得有些没落——这些小心思他们一个都没有使用和发现。

  这里只是一座房子，而不是家。

  “对不起……我……”留燧明觉得有些愧疚，在他来到联邦之前，竟然已经有人这么为自己考虑，“我对这些不是很了解。我以前没有住过这样的房子，都是住在军营的宿舍里。我不知道别人家里是什么样的……谢谢您的好意，今后我会多留心这些设计的，它们真的很棒。”乔伊芙又提起精神来笑了笑，听到他的话，眼睛里流露出一些怜悯的神情：“没关系。你觉得简洁方便就很好啦，这些东西用与不用都无关紧要。每个人都有自己的生活方式。我也只不过是希望你来到联邦能生活得开心一些罢了。”

  尤金和莉莉是这一辈中最小的孩子，一对双胞胎兄妹。年纪虽小但非常有分寸，不吵不闹，长得也很可爱。没有人会不喜欢他们。留燧明陪着他们玩了一阵，抱着莉莉举高高让她摘到攀在墙上的花，又给尤金做了几个纸飞机玩空战游戏。玩累了就哄他们睡觉。

  乔伊芙看着这一切。“你很会照顾孩子呢，这我可没想到。我还以为你跟兰赛特一样，除了打仗别的什么都不管。”留燧明给兄妹两盖上了小毯子：“以前在孤儿院的时候，年长的孩子也会帮助‘妈妈’们照顾年幼的孩子，”他顿了顿又说，“我……确实什么都不会。除了驾驶舰机作战。”

  “可现在不用打仗了呀，燧明，你可以做你喜欢的事情。兰赛特也只是不喜欢把心思放在他认为多余的事上，并不代表他什么都不会。”乔伊芙鼓励道。

  留燧明垂着眼睛：“让我好好想想。”这是他常用来逃避问题的说辞。他没法跟乔伊芙解释“什么都不会”的背后意味着什么。他于两国经年的战火中失去双亲，被孤儿院抚养、被教育、被培养成一名军人，就是要上战场、要杀人的。因此他没有任何立足社会所需的技能。现在离开了军队、更远离了赫利欧这个他追随了快二十年的人，接下来该怎么走、去做什么，他一点想法也没有。

  毫不留情地说，他这样的人丢到社会上就是个废物。

  乔伊芙开玩笑道：“实在不想的话在家当个阔太太也好，反正兰赛特又不缺钱。”留燧明陪着笑了两声，他没有任何收入。兰赛特给了他一张卡，但他唯一花钱的地方就是给送礼来的夫人们回礼，还真没给自己花过一分钱。

  “趁着孩子们睡了，咱们来准备晚餐吧。给兰赛特一个惊喜。”乔伊芙提议。留燧明乖乖跟着她到厨房，坦白道：“我不会做饭。”乔伊芙卷起袖子，收拾食材的动作非常利落：“唉？难道你来之前没有修习过什么……新娘课程之类的？”

  “没有。”因为没有必要。莱特妮和他说他不是来做厨子保姆的，与其研究怎么做饭，还不如多想想办法让他这张笨嘴怎么能混进上流人士的社交圈。

  “那你们俩吃饭怎么办？”

  “AI会做。”

  乔伊芙苦笑道：“可兰赛特从来不喜欢机器人做的菜呀，他怎么说也是西里尔斯家的少爷，讲究的事多得去了。”

  “……我不知道。”留燧明回想了一下，他们在一起吃饭的时候也没见兰赛特有什么讲究。

  “燧明，”乔伊芙俏皮地说，“抓住一个男人的心，得先抓住他的胃。这句话可一点也不假哦。”

  留燧明沉默着在一旁把鱼清洗干净。抓住西里尔斯的心，听起来很荒诞。

  “其实……这次我来看你，也是祖母的意思，”少女般活泼的乔伊芙难得语气认真了起来，“葛温这件事固然有错。但……你没能让兰赛特及时保护你，没能让他在你身上留下最有效的保护，就是标记。那么多少也是你以身犯险。”

  “这种事情在大家族里面并不少见……但大家都觉得那是α不屑去保护的伴侣，所以被侵犯了或是怎么样都不会受追究，”她又着急补充道，“我并不是说兰赛特不在意你，正相反，他很在意、很愤怒。甚至还为此和葛温这个长子叫板。”

  “他也许只是尊重你的意愿没有标记你才发生了这件事。你出身军营，不了解这些见不得人的家族秘辛也很正常。”

  “但是，燧明……你得学着站稳脚跟，得让兰赛特更怜惜你、更爱你。让所有人都知道你是不能被轻易冒犯的。”

  “最好的办法……就是为兰赛特生育子嗣。”

  留燧明看着乔伊芙，突然醒悟过来这个女人表现得像一个天真的少女，但思维行止可不止是少女这么单纯幼稚。大夫人佩斯不可一世，葛温更是混账一个。但她也能在这样的家庭里立足，明白的道理，会用的手段远比留燧明知道的多得多。

  “彼得曼虽然大了我快二十岁，但他待我很好，”乔伊芙转身继续料理食材，仿佛又变回一个天真少女，语气还带着被爱情滋润的甜蜜，“我的孩子们都没到分化的年纪，不知道会不会有分化成α的。我们也许会再要一个孩子，毕竟这一辈的α太少了呀……”

  留燧明心中复杂不知道说什么，只好把鱼又洗了一次。

  晚餐准备好，兰赛特也回来了。尤金和莉莉高兴得抱着他不肯撒手。五个人吃了一顿温馨的晚餐。“你喜欢吃鱼，我记着呢，特地今晚做了。”乔伊芙高兴地说，又转头问留燧明，“燧明喜欢吃什么菜呀？”留燧明扯出个笑脸：“我都可以。”

  “他不喜欢吃鱼，嫌鱼刺麻烦。”兰赛特突然插话，接着手里推过去一个盘子，上面码着一条剔去刺的整鱼。

  “以后有你帮他挑刺就好啦。”乔伊芙笑眯眯地看着他们两人，眼睛里都在发光。

  送走他们母子三人后，热闹的房子里一下又恢复了冷清。

  “今天他们来，怎么样？”西里尔斯慢慢解着衬衫的扣子。“没什么，尤金和莉莉玩得还挺开心的。”留燧明低头绞着手指，没看他。

  “没说什么？”

  “……没有，就随便聊聊，问我们过得怎么样。”

  西里尔斯轻笑一声：“她很聪明，一定知道了。”

  “啊？”

  “知道我们没住一起。”

  “我……我把我的房间收拾得很好。”留燧明解释道。

  “她一定上楼去看过了吧，不止你的房间，也进了我的房间。我回来换衣服的时候也发现了，你虽然把自己那收得干净，却忘了一件事。”

  他拍了拍留燧明的肩膀，贴着β青年的耳朵道：“两个人睡不应该只有一个枕头。”

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  十五

  “听闻子爵大人身体抱恙，皇帝陛下十分关心……”

  留燧明坐在投影前，这是他来到联邦那么长时间第一次和祖国的人通讯，哪怕对方是不苟言笑的莱特妮，都让人觉得格外亲切。

  “说是水土不服的缘故，子爵大人都去了联邦那么久，还会有水土不服的情况么？”莱特妮问。

  留燧明知道通讯一定是被监管着的，也许是防止他说出经历的家族丑事，亦或为了防止他泄露机密，毕竟他现在可是联邦少将的枕边人。但很可惜，他什么机密都不知道。“是的……也许是太想念……”留燧明没说出“家”这个字，他在帝国也没有严格意义上的家，“……想念在联邦的日子了。”

  学习、训练、出任务的日子。现在看来那样一成不变的时光都显得那么可贵。

  “我想知道赫利欧，赫利欧•图亚中校现在怎么样了？”如果说只有一个能称为家人的人，那一定就是赫利欧。留燧明急切地问：“我能不能见见他？”

  “唉……”他听见这位宫廷女官轻叹了一口气，正色道，“图亚中校非常好，正在军校里继续深造。但你们要见面，不合适。”

  留燧明平静地想了想，赫利欧是帝国的军人，而自己现在从某种方面来说是站在他的对立面。和自己见面也许还会对他造成不良的影响。“您说得对，还是不要见面了。”β青年黯然地说。

  赫利欧铁了心将来会从政，留燧明相信他总有一天会成为军政两界的大人物。还是不要和自己这样有污点的人再沾上关系。因被传在俘虏时就与敌国将领暗生情愫，使这位曾经的帝国英雄遭受不少非议。不少帝国人并不会认为留燧明可怜，而是觉得他嫁去联邦颇有种通敌叛国、苟合成功的感觉。

  “不过图亚中校曾托我给您带话，他说他同你讲过的志向不会变，会连着你的份一起努力的。”

  留燧明觉得喉咙酸胀，但一句话也说不出来。说了也没什么意义吧，他再也不能追随着赫利欧，别说立志一辈子做他的僚机，就是面也见不上。

  “图亚中校非常优秀，将来一定会娶一为各方面与他相配的妻子，”莱特妮突然有些怜悯留燧明，“您……有些事，还是不要再多想了。”

  留燧明很想问她自己还能多想什么，柯恩娜也对他这么说过。但赫利欧娶一个与他相配的妻子不是再正常不过的事了吗？

  “您还是先关心一下自己的事吧，子爵大人，”莱特妮又重整情绪恢复了一位宫廷女官的形象，“您在联邦上层的社交圈中建立了自己的人脉了么？关于两国即将共建卫星城的事……”她滔滔不绝地讲了一大堆，留燧明听得云里雾里。莱特妮见到他脸上又出现那种熟悉的茫然感便停下不再说了。

  诡异的沉默持续了一阵，留燧明才感觉有点不对劲，放低姿态：“您继续说，我有在听。”“和您说这些，有什么意义吗？”莱特妮轻轻笑了一声，“帝国已经不指望您带来什么利益了。皇帝陛下倘若当初割爱嫁过来一位皇子皇女，短痛固然会有，但更重要的是能尽可能地带来更大、更长远的利益，哪怕我们是战败国。”

  “子爵大人，您虽然还活着，但或许还比不上阵亡纪念碑上的一个名字有用。”

  留燧明的双手在桌子下紧紧地交叉相握，把自己的指根捏得生疼。眉毛耸蹙着，有些惊愕地望着莱特妮。