温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  　　阿斯兰忘了刚才的晦暗思绪，探出身子。在那瞬间的交会，像一颗流星般朝他刚才离开的那个蓝色行星飞去。有好一会儿，他将额头贴在舷窗上，像个小孩子似的紧追着机影的残像，觉得那一瞥就像个鲜明的梦境。

  　　“不要嘛……！我不要！放开我！”

  　　芙蕾尖叫着，几乎是被娜塔尔拖着从通道另一头走来。玛琉带着沉痛的心情等待他们走近。

  　　以玛琉为首的乘员们，整齐的排在“大天使号”邻近舱门的通道两旁。他们在这儿欢送即将离舰的同胞们。

  　　“舰长！为什么只有我……？”

  　　芙蕾泪眼婆娑的说着，玛琉的脸上笼过一丝阴霾。这是个依赖心强的女孩强烈抗拒与同侪分离的表示，这点是可以体会的。况且此后等待她的，将是被军方当做宣传手段的利用的命运。虽然玛琉以为，比起暴露在枪林弹雨中，那样的差事更适合她，但她本人难免慌张。

  　　“别再闹了！”

  　　像在教训一个使性子哭闹的小孩，娜塔尔厉声叱责道：“这是总部的命令！你只能服从！”

  　　芙蕾仍然不能接受，只好以求救的眼神看着玛琉。玛琉叹了一口气。

  　　“……就是这么回事。总部的命令，我也爱莫能助……对不起。”

  　　芙蕾露出了彷佛不敢置信的表情。但事实就是事实。身为军人，他们理应服从任何调任命令，身为舰长的她没有权利过问。

  　　“要是你有异议，我想应该能向人事局提出吧……”

  　　玛琉提个建议，却马上被娜塔尔冷冷否定。

  　　“不可能受理的。”

  　　芙蕾终于知道已经没有退路，环顾四周想寻求最后一点帮助。看到赛伊正愕然的观望着，她的眼神也流露出不舍。

  　　“芙蕾……”

  　　赛伊喃喃道，表情也同样复杂。

  　　就在时，娜塔尔将自己和芙蕾的行李放在地上，严整的行举手礼。

  　　“舰长，我走了。”

  　　玛琉回礼。

  　　“……这段时间谢谢你了……芭基露露中尉。”

  　　“哪里……”

  　　面对这一刻，即使是娜塔尔也显得有些离情依依。玛琉也觉得胸口一热。她们这一路上发生过无数的冲突，却是多次仰赖她冷静的判断才得以渡险，否则一行人绝不可能平安到达这里。

  　　“希望……还有机会见面。不是在战场，而是在别的地方……”

  　　玛琉半感叹着道出这个心愿，在现实点看来不过是个梦想。娜塔尔答道：“若是战争结束后，应该有可能。”

  　　听着她有棱有角的措词、不合衬的语调里隐含的愿望，玛琉不禁微笑。

  　　“是呀……”

  　　想象在终战后，自己和脱离军人身份的娜塔尔重逢的情景，多少感到一丝宽慰。希望能有这么一天……

  　　“……她就拜托你了。”

  　　玛琉看了芙蕾一眼。这句话就像是道别的句点，娜塔尔便拿起行李，另一手抓住芙蕾的手臂。芙蕾被半拖着，临走之前仍依依不舍的望着赛伊，赛伊也几乎要跨出步伐追上去，只不过终究忍了下来。小鸟飞来停在他的肩上。

  　　少年和少女无助的互望着，渐行渐远。直到最后，他们之间的心结仍然没有消解。

  　　接着站在玛琉面前的，是那名高个子的MA驾驶。

  　　“我看我也去讲讲看好了……”

  　　斜戴着不习惯的制帽，穆耸肩说道。

  　　“——跟人事局啦。”

  　　玛琉微微一笑。

  　　“好像不会受理哦。”

  　　“但也不是像这样，选这种紧要关头叫我去干教官吧。”

  　　穆的调任地是加州的军官学校。上级居然要他在那里执教鞭。在前线的战斗驾驶中，几乎是唯一能在实战与MS抗衡的他——叫这种人从现役退下，真不知道上级在想什么。玛琉心里也这么认为。但她仍强作笑容，为穆打气。

  　　“有你的教导，前线的新兵折损率也会降低不少呢。”

  　　是对这个男人的深厚信赖，让她说出这番诚恳的慰词。毕竟此人不是泛泛之辈；套用他本人的说法，他是个“化不可能为可能的男人”……

  　　穆绷着脸、目不转睛的俯视着她。想象他成为“教官”会是什么模样，不由得令人莞尔。只希望他别把不该教的东西教给学生才好。

  　　“……好了，你要迟到啰。”

  　　被她这么一催，穆急燥的扯下制帽，嘴里吼着“哎唷真是！可恶！”地猛抓头，继而又看着玛琉，目光却像是有怒意。她明白这一眼的意思。

  　　——男人呀真是，拿他们没辄。

  　　她举起手礼，像要切断对方的留恋，也是让自己割舍。

  　　“一路走来……谢谢您……”

  　　说到语尾，声音竟不自禁的颤抖。穆也不情愿的举起手。

  　　“我才是……吧。”

  　　只在眼神交会的剎那，两人难掩不舍的对望了一眼。接着，穆下定决心似的转过身，拍拍赛伊的肩膀后，在众人的敬礼下往舱门走去。玛琉强忍着泪水，看着他宽厚的背影，踏着一如往常慵懒却潇洒的脚步离去。

  　　“我来传达给贵单位的指示——”

  　　在“大天使号”的舰桥上，传令军官语调严肃地对着玛琉等人宣布。

  　　“以下仅是暂时措施。自即日起，原第八舰队‘大天使号’转属阿拉斯加守备军第五舰队！——发文者，威廉．撒扎兰特上校。”

  　　行礼并接受指令之际，玛琉满脸流露讶异的表情。在她身后，帕尔和达利达的窃窃低语隐约传来。

  　　“阿拉斯加守备军？”

  　　“‘大天使号’可是宇宙舰耶？”

  　　怎么可以在这种场合中私下交谈。大概是娜塔尔不在，他们都懈怠了吧。待会儿得好好骂一顿才行——玛琉一面想着，却也同样感到狐疑。

  　　“——因此，贵舰的补给作业将自14时起开始进行。……完毕！”

  　　命令只有这样？——玛琉难掩不解，急忙叫住转身就要离去的传令官。军官转回身来，表情有些不悦。

  　　“怎么？有异议吗？”

  　　“那倒不是，只不过我们这儿有人要申请休假和退伍，关于俘虏的问题也还没有处理……”

  　　在隶属单位方面，这样的暂时措施还可以理解。置籍在名存实亡的第八舰队也没有意义，在回到宇宙服役前总要先找个单位落脚。守备军至少不是最前线，他们将不会像先前那样面临直接击沉的危险，甚至连参与战斗的机率都微乎其微。扎夫特的目标正锁定在巴拿马，因此留守总部应当安全无虞。奇怪的是，他们入港已逾一周，乘员们连踏上土地的机会都没有就算了，连俘虏的移送也没有指示，实在很不寻常。

  　　面对玛琉的异议，传令官仍是一贯的模然。

  　　“——我会报告给上校的。”

  　　这下子又不知又要等多久，玛琉内心暗忖，但也只能眼睁睁的目送那人离去。

  　　想到巴拿马侵攻就在眼前，他们的问题或状况也只能搁着了。不过，地球联合军真能赢得那场战役吗……？回忆起之前的审查会，玛琉深深为自己的无力而悔恨。

  　　堤亚哥一直在思考。关在又暗又小的个人室里，也没别的事情好做。

  　　直到今天为止，他做事都算是比较冲动型的，一向先做了再说，对很多事情也不多思索。大概过去想得太少了，这会儿要一下子全补回来，现在的他便一任思绪奔驰。

  　　伙伴们现在怎么样了。大概以为自己死了吧。说不定真是那样，被抓进这艘船之后，他们虽有按标准程序问过自己的姓名、识别码和所属部队等，但后来就丢着他不管了，只有送饭给他吃，连审问或移送什么的都没有。按常理，这艘船在抵达基地时就应该将俘虏移送出去，也该开始进行遣返交涉才对。照这个情况看来，他不认为自己的消息有被通报回祖国。

  　　想象大家都认为自己死了，感觉实在有够诡异。

  　　伊扎克……那家伙大概会破口大骂我蠢毙了，然后和尼高尔那时一样，掉个一、两滴眼泪吧。他就是那个脾气，面冷心热的。阿斯兰那张阴郁的脸应该也会悲伤吧，虽然他一定想，反正我是个跟他合不来的家伙。还是说，他会同情我呢？想到这个就不爽。看来我就是死了也跟他不对盘。

  　　——想这么多干嘛，又还没死。

  　　一这么想，刚才那股自怨自艾的感觉就突然冷掉了。

  　　对。自己还活着。不像那个女孩的男朋友——“托尔”的伙伴这时候大概也正为了他的死而哀悼吧，就像想象中的伊扎克或阿斯兰一样……

  　　“……自然人也一样会难过嘛。”

  　　他自言自语道。

  　　若是还能回到祖国，有机会再上前线的话——自己还能像以前那样扣扳机吗？再看见敌机时，该不会一不小心就想到，里面坐的是另一个不认识的“托尔”吧……？

  　　他仰望着阴暗的天花板，不停思索着。

  　　此刻的“plant”国内，正面临一项重要的决定。

  　　帕特利克．萨拉开启通讯线路，向全体官兵呼吁。

  　　“——我等深切祈盼此次作战能及早结束战争。为了彰显真正的自由与正义……”

  　　他肃然起身，朗声宣告。

  　　“我宣布‘割喉作战’开始！”

  　　这道指令立刻被传送到各地待命中的战舰、战机和全部据点。在无数的通讯机前，操作员们异口同声的宣达，声音汇聚成一阵庞然震慑的气势。

  　　“‘割喉作战’发动——！”

  　　“4时，‘割喉作战’发动——”

  　　“事务局发文之第六号作战，准许开启！识别代号‘割喉作战’——目标……”

  　　“目标，阿拉斯加地球联合军总部——‘JOSH-A’！”

  　　打开命令书的指挥官们，大多倒抽了一口气。

  　　“‘JOSH-A’”

  　　“是阿拉斯加——？”

  　　剎时间，众人面前的屏幕画面切换，从原本的巴拿马变成了北美的北境地图。

  　　操作员们也为自己传达的内容大为惊愕，音调高了起来。

  　　“‘割喉作战’已经发动。目标是阿拉斯加‘JOSH-A ’！”

  　　当然，闻知此讯的士兵们更是不敢置信。

  　　“地球军总部？”

  　　“不是巴拿马吗？”

  　　也有一些指挥官看着惊讶的士兵们发噱。他们是事前便已知悉此攻击目标的少数人，甚中当然包括劳乌．鲁．克鲁泽。

  　　“……直捣黄龙，才能让战争尽早结束啊！”

  　　他喃喃道，彷佛一切了然于心。

  　　帕特利克．萨拉曾经说出“真正的割喉作战”——指的就是这场阿拉斯加奇袭战。