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  　　“……话说回来，这艘船是怎么了啊？都已经到阿拉斯加了，应该没事了吧？我们可以退伍了吧？”

  　　又来了——赛伊气得别过脸去，顿觉心中的不耐烦又添了一层。这阵子卡兹成天提起这件事。明知道同学们都是同样的立场，又不可能回答这个问题，还是一再的问、一再的问……

  　　“这个我也不知道啦，你去问舰长吧。”

  　　既然这么讨厌从军，当时干嘛志愿？——赛伊想起这一点，又是怒火中烧。他没有强迫卡兹入伍，但他老是跟自己提，好像在要求他负起责任帮大家处理。

  　　或者——当时的情境形同强迫？那时大伙儿都决定要入伍，只有自己不加入，或许是需要一点勇气。意志薄弱的卡兹自然不敢做出和众人不同的决定。基拉也是……

  　　想到这里，赛伊顿时觉得心痛。要是自己没那么说，大家还会留在舰上吗？要是大家都走，基拉不就自由了吗？说不定——要是他没有跟着芙蕾一同从军，基拉和托尔就不会死了……？

  　　说起来，大家当时也不懂从军是怎么回事。卡兹应该也是吧。直到失去了两名同学，他才发现从军的意义、才开始胆寒——开始怕下一个就是自己——赛伊也一样，直到基拉和托尔阵亡为止，他都小看了战争。原只是因为近距离看到战火，察觉自己一直独善其身地活在和平中，才决定为了结束战争而战的。可是打到现在，自己又做了什么？只有任两条人命丧失，不是吗？

  　　这样的自己，怎么还有资格责备卡兹……？

  　　还没脱出这个晦暗的思考囚牢，他们已经走到米丽雅莉亚的房间。一如预料，房里没开灯。她一定又缩着坐在黑暗中，独自思念着托尔吧——“米丽雅莉亚……吃饭了……”

  　　赛伊勉强装出开朗的语调，想替她改变气氛，却在房门口就停下了脚步。

  　　房里没有米丽雅莉亚的影子。

  　　堤亚哥一直盯着幽暗的天花板。

  　　那场骚动后，有人替他包扎了伤口，之后就将他送进这间禁闭室。他没事可做，只有盯着天花板看。待在医务室还比这里有变化呢。他胡乱翻来覆去，额角的伤不小心碰到枕头，一时“哎呀”的叫了一声。

  　　不过，会痛就表示还活着。

  　　他板着脸缩在床上。

  　　都是一开始不小心。真是倒霉被炮击打中，投降了又落到这种下场——而且对方还不是MS，即使有与“强袭高达”同级的火力，也不过是架战斗机罢了。被那种旧时代的兵器给击落，还搞到向自然人投降，简直是毕生的奇耻大辱。

  　　这下子，就算他能活着回国，大概也永远与精英阶级无缘了吧。在评议会做议员的父亲原本就反对他从军，到时候一定少不了一顿好骂。自己怎么会沦落到这么凄惨啊……

  　　因为如此，他才刻意摆出那副嘲讽的态度，赶走身边那些自然人们。什么联合军的士兵，在他看来，不过是一群愚蠢又笨拙的旧人类。

  　　所以————难道是你那又笨又没用的自然人男朋友死啦？

  　　想起自己随口说出的那句话，堤亚哥的脸皱成一团。

  　　“啧……居然给我说中……”

  　　挥刀刺来的那名少女嚣叫的表情浮现脑海，令堤亚哥觉得心脏一阵绞痛。

  　　——托尔都不在了……为什么这种家伙还会在这里……？

  　　生平头一次，他感到恐惧。却不是要被杀害时所产生的恐惧。

  　　在他心目中，以往被他击落的敌人，只是一笔笔累积战果的数字罢了。当然，志愿从军以保护“plant”的心意不是没有的，只是他更想当个英雄，想满足幼稚的自我表现欲。

  　　跟迟钝的自然人交手，战斗只像是电子游戏般简单，他便以此和同僚竞争，比较谁射下的光点最多。从来也没想过，会有个哭红了双眼的少女冲过来攻击自己。

  　　自己——是少女和那些人的敌人——是杀了他们所爱的仇人。这个事实向他逼来，像一双冰冷的手掐紧了他的脖子。

  　　他也从来没想过，自己竟有一天成了坏人。可是对他们来说，堤亚哥确实是坏透了。

  　　既然如此，那名少女又为什么要救自己呢……？

  　　眼看着有人要开枪杀他了，她却挺身从那颗子弹下救了他，到底是怎么回事……？

  　　正当他一路思索下来，却听见有个小小的衣服摩擦声。堤亚哥反射性的往声音来源看去，马上吓得跳起来。那人原本正在铁栏杆外偷看他，被他这番举动也吓得往后一退。就是那名少女。

  　　大概是怕堤亚哥，她转身就要跑开。堤亚哥不假思索的叫起来。

  　　“等一下！”

  　　她为什么要怕？差点被她杀死的人可是我耶。

  　　因为我是调整者？都被关在这间牢房里了，还能干什么？

  　　这些念头又刺痛堤亚哥的胸口。

  　　少女并没有就此跑掉。她依言停下了脚步，怯生生的转过来。

  　　“呃……”

  　　虽然少女依言停了下来，但是堤亚哥也不知道该怎么办。少女凝视着他的脸。好像在寻求什么——“嗯……那个……”

  　　堤亚哥俯着脸，含混不清的咕哝着。心跳得好快，简直像生平第一次跟女孩子告白似的。蠢毙了。以后他再也不敢说自然人够蠢了。

  　　他慢慢的向着少女的方向看去。

  　　“……你的男朋友……是在哪里……呃……”

  　　出口的话，却和告白差了十万八千里。死掉——他不敢说这两个字，只好设法找别的代替，尽量不刺伤对方。听出他的语意，少女答道：“……他是开‘空中霸者’的……”

  　　一个纤细而温柔的声音。

  　　“在小岛上……你们攻击我们的时候……”

  　　“‘空中霸者’？”

  　　堤亚哥不解的反问道，少女忽而别开视线。

  　　“……是战斗机……蓝色跟白色的……”

  　　他有印象。那玩意儿有两架，她的“托尔”大概就是其中一架。那么……

  　　“不是我……”

  　　下意识地，他松了一口气似的喃喃自语。少女惊讶的看着她。

  　　跟自己交手的那一架虽然中弹，但应该平安的迫降了。不是那一架。

  　　不过，那又如何呢——堤亚哥恍然大悟——只不过刚好自己没跟那个“托尔”驾驶的战机对战罢了。要是他出现在自己面前，堤亚哥大概会毫不迟疑的击落他吧；不会去想那里面坐的是谁的恋人——甚至也不会想到，有人会为了他的死而哀悼——怀着和先前一样沉重的心情，堤亚哥自暴自弃的往床上一倒。

  　　“……你怎么啦？”

  　　他挑衅似的对少女说。

  　　“既然是来杀我的，那就动手啊。”

  　　他丢出这两句话，却没有听到回应。少女不知在想什么，只是一双眼睛不住的看着他。

  　　为什么她不杀我呢……？

  　　堤亚哥又兴起这样的疑问。

  　　她为什么要救我？换作是自己就下手了。我是夺去她爱人的敌人啊。

  　　——为什么……？

  　　他又向外看去，栏旁却已不见她踪影。

  PHASE　02

  　　黑暗的执勤室里，有个男子坐在办公桌前。屏幕的光映照出一张威严的脸。是帕特利克．萨拉。

  　　屏幕中的人戴着一副奇特的银色面具，他们两人正在通讯。

  　　“‘割喉作战’已经布署完毕。”

  　　不消说，通讯的另一人正是劳乌．鲁．克鲁泽。帕特利克没有答腔，只是看着屏幕上这个既像心腹又像同志的人物。在通讯彼端露出一抹深不可测的笑意。不知是不是回想起一路走来的精心布局。又或者是感受到不寻常的算计，帕特利克不发一语，动也没动。

  　　同时，卫星轨道上有无数的运输舰，正将装载着MS的大气层突入用小型太空舱送往既定的降落地点。此外，地球上的各据点也有运输机开始升空，肩负先攻任务的潜水母舰也已在预定地点集结待命。

  　　远在“plant”母国的帕特利克只消一声令下。这些兵力就会全数出动。士兵们、司令官们，同样都在等待那一道命令。

  　　这时候的克鲁泽，只在这个立于悬崖边缘的男子背后轻推一把。

  　　“……接下来，就等您的命令了。”

  　　“——状况呢？”

  　　听见长官的询问，撒扎兰特头也不回的答道：“一切顺利。”

  　　“JOSH-A”的最深处有个阴暗的房间。只有极少数军方人士可获准进入。房间不大，像是某种控制室。前方有控制面板的仪器罗列，就位在一处偌大地底空间的正上方。这个地下空洞静悄悄的，满里排列了无数小碟型物体，从上俯瞰，就像是一个大眼睛。

  　　面对这个景象，撒扎兰特暗自微笑。

  　　这下子，一切都将改变。

  　　开战以来，他们一反预料的节节败退。都是那帮卑鄙的调整者把什么中子【创建和谐家园】射进这片纯净的大地，又将MS这种兵器带进战场。

  　　那些嚣张的调整者们在地球上岂敢主张什么权利？

  　　地球是我们的。是我们在大地上规规矩矩的进化、成为万物之灵的人类才配拥有的。像他们那种在不自然的加工下产生的怪物。不过在外表或能力上占一点便宜而已，那又怎么样？真要说起来，还不等于靠作弊得到的？作弊就该改。不该存在的东西，就应该让它回归尘土。

  　　不过——等着瞧吧……

  　　沉浸在独自的愉悦中，他看着眼下的装置。

  　　它们将颠覆这场错误的战局。过失会被修正，一切不该存在的，终将归于虚无。

  　　那一刻真叫人等不及……

  　　“——一切都将照计划开始，照计划结束……”

  　　当晚霞映照的火红天空渐渐失去光辉，为阴冷的宇宙所取化之际，阿斯兰只是发呆似的凝视着窗外。这是尼高尔喜爱的天空景色。

  　　航天飞机比预定时刻稍晚升空。离开大气层后，阿斯兰才将目光从窗外移向自己的膝上。他想趁抵达“plant”之前看看许久未见的新闻。便伸手去拿行李。

  　　刚打开行李箱，装了卷成束的乐谱和勋章的小盒子便映入眼帘。阿斯兰突然觉得一股气闷。他硬撑着仓皇找出小型计算机，再粗鲁的关上箱子。基拉的死令他常发生这种昏眩似的胸痛。平常能逼自己不去意识到这点，但偶尔却仍像这样袭来。就像揭开疮痕后鲜血直冒那样。

  　　——只要想着任务就好。

  　　这么一来，迟早便会忘却这根心头上的刺，摆脱这种包覆全身的无力感吧。总有一天——总有一天……？

  　　那一天真的会来吗？他会忘了自己杀死基拉、忘掉胸口这股痛，像什么事也没发生过的那样笑开来吗？能吗……

  　　真要有那一天，他宁可死……！

  　　阿斯兰难忍疼痛的挪了挪身子，再次望向窗外。繁星清晰得教人害怕，其间的黑暗又是那样的绝对而深邃。

  　　每个见到他的人都只会夸他“做得真好”，要不就说些祝贺升官的话。连素未谋面的士兵都跑来和他握手，只为了他是打倒那架难缠的“地球军新型MS”的人。对他们来说，阿斯兰是个英雄人物。这一点却反而令他受不了。

  　　他才不要用基拉的鲜血换来的勋章。要是尼高尔能够复活就算了，否则他什么也不要。能不当这个杀害童年好友的人就好了。为什么大家见了就非要赞美他不可？

  　　挨骂还舒服多了。骂说你这个杀人凶手。

  　　就像那个少女哭着骂的——窗子上映着自己扭曲的脸。看起来好像快要窒息而死了。

  　　就在此时——前方的黑暗中有一个闪光。

  　　——什么东西……？

  　　阿斯兰反射性的不去直视它。但见那个光点划过星间，渐渐接近——再定睛时，它已和航天飞机擦身而过。

  　　——MS？

  　　阿斯兰忘了刚才的晦暗思绪，探出身子。在那瞬间的交会，像一颗流星般朝他刚才离开的那个蓝色行星飞去。有好一会儿，他将额头贴在舷窗上，像个小孩子似的紧追着机影的残像，觉得那一瞥就像个鲜明的梦境。