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  　　见他奉着货柜跃离“永恒号”，亚莎琪便在“强袭高达”的脚底推了一把，调皮的笑了起来。

  　　“呵呵，好吧，那就请多加油啦。”

  　　“什么态度！气死我！”

  　　“不好意思啰～”

  　　通讯频道里充满着笑声。玛琉也跟着笑了起来，一面开启来自机库的通讯请求。是基拉和阿斯兰来向她征求 MS 布署的意见。

  　　“……‘草薙号’已经有 M1 ，这里也有‘强袭高达’和‘暴风高达’了；而且‘永恒号’原本就是‘自由高达’和‘正义高达’的专用运输舰……”

  　　在屏幕那端报告的两名少年，神情也十分和缓。

  　　“说的也是，那么我看，‘自由高达’和‘正义高达’还是配置过去比较好。”

  　　一旁的分割画面上，“永恒号”的拉克丝也点点头，大概是同意。

  　　“好的，那我跟阿斯兰就移过去。”

  　　基拉回答后随即关掉通讯，现在各舰的战力达到了某种程度的平衡。尤其对他们而言，“永恒号”的存在意义远大过其实质价值；他们呵护着微小火光而离开母星，能在远航至此时与来自彼岸、却揭举着相同灯火的人们相遇。因缘际会让原本各自微渺的火光聚汇，当它多起来，或许就能照亮黑夜。有了这样的希望，玛琉那彷佛浮萍似的心情也落定了下来。

  　　她知道纵使决定了今后的方向，也未必就能知道该怎么达到目的，但现在却也不是无谓心浮气燥的时候。

  　　而且——正如她心中暗自提防的，状况发生。

  　　轮值的赛伊看见感应器出现的讯号，不禁倒抽一口冷气。

  　　“探测到接近中的大型热量！”

  　　玛琉回过头，发现少年的神色开始紧张。

  　　“——推测为战舰级……！”

  　　这时，“主天使号”的舰桥上也传来操作员的报告。

  　　“殖民卫星‘门德尔’的港内发现三艘战舰舰影！其中一艘已确认为‘大天使号’！”

  　　相对于娜塔尔的双唇紧抿，阿兹莱尔却是欢天喜地的喝起彩来。

  　　“看来是我们先到啰，运气真好—！”

  　　他朝娜塔尔瞥了一眼，一派轻松的说道：

  　　“来，那就请你开始吧。战舰被击沉了也无所谓，我要的只有那两架 MS .”

  　　听着他再坦白不过的话，娜塔尔的眉间深锁。

  　　——这个人的话为什么每一句都这么讨人厌？

  　　阿兹莱尔看也没看她的脸色，径自向驾驶员休息室下令。

  　　“我们也得准备出动。——你们今天可得好好工作唷！”

  　　娜塔尔看着前方逐渐接近的殖民卫星。

  　　就在里面……有“大天使号”——

  　　一想到这里，涌上心头的那种情感竟令她不知所措；像是一种乡愁——尽管是在这种场合下，她仍然忍不住想再看那艘战舰一眼。

  　　然而，自己的任务却是要讨伐它——

  　　“本舰即刻开始战斗！”

  　　她厉声下达作战命令，像是要挥去心头的感伤。

  　　“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！飞弹发发射管全门装填‘巨槌飞弹’！‘阳电子炮’瞄准！目标——”

  　　CIC 人员聚精会神地启动逐项武器系统。乘员们是初次上阵，每个人都因紧张而显得表情僵硬，但对他们言，此刻不过是模拟训练的延长罢了。

  　　只有娜塔尔。

  　　只有她，在喊出那个名字时，感觉到片刻迟疑。

  　　“目标——大天使号一号舰……‘大天使号’！”

  　　“距离七零零、G一一、标号一八α！比对舰籍数据——”

  　　杰基正欲锁定接近中的战舰，却疑惑地喊了一声：

  　　“——找不到！”

  　　玛琉朝 CIC 瞄了一眼。这么说来，这艘舰艇有可能是未知的新型舰。无法确定是地球联合军或扎夫特军。

  　　“全体就第一战斗位置！”

  　　穆的“强袭高达”赶回舰内，堤亚哥也往弹射甲板冲去。虽说这艘不知名的船舰未必是敌人，说不定只是碰巧路过，或许也会这么不知不觉的驶离。众人都屏息以待。

  　　就这么通过吧——！

  　　正在祈祷时，突然一阵诡异的冲击摇撼了港口。剎那间，热能映成了红光。这是能源炮的炮击！

  　　至少这就明白了，在外面的是敌人。玛琉在摇晃中叫道：

  　　“‘大天使号’出动！开出港口！”

  　　“拉米亚斯舰长！”

  　　手边的屏幕出现奇萨卡的脸。

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  　　“可以出动！没问题！”

  　　“永恒号”的巴尔特菲卢特在这时切入。

  　　“‘永恒号’的最终调整还没有完成。”

  　　“我知道了，那么请港内待命。”

  　　玛琉答道。

  　　“——先确定来者是扎夫特或联合，才知道它的目的。”

  　　“好的，抱歉！”

  　　话说回来，就算“永恒号”不出动，也还有“草薙号”助阵；既然是二对一，她不认为对方敌得过。——玛琉这时是这么认为的。

  　　“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！舰尾飞弹发射管、全门装填！——小心废弃物。固定用的高分子化铁弦索特别危险哦！”

  　　驶经港口的同时，玛琉不忘叮咛一句。诺曼经验老道的回答：

  　　“我知道！”

  　　来到港外，炮声稍歇，却有出人意料的诵讯传来：

  　　“——地球联合军宇宙战舰‘主天使号’呼叫，‘大天使号’听见了吗？”

  　　玛琉等人惊愕地互看了一眼，他们都记得这声音。

  　　“——贵舰已为叛乱舰，本舰要求你们立刻无条件投降！”

  　　下意识地，玛琉脱口道出这个声音的名字。

  　　“……娜塔尔。”

  　　这是多么难以言喻的情况——

  　　不，她早该料想到的。从决定与地球联合军为敌的那一刻起。娜塔尔当然也就包含在其中。

  　　“贵舰若不服从此命令——本舰将予以击毁……”

  　　沉重的静默落在舰桥上。这时，钱拉德语带疑惑的扬声叫道：

  　　“舰长……！收到敌舰的光学影像！”

  　　屏幕上映出一艘战舰。放大之后，众人都惊讶得屏息。

  　　“——‘大天使号’？”

  　　出现在画面上的敌舰，竟是他们几乎要看腻的模样。

  　　“同型舰吗……？”

  　　诺曼怔怔说道。那艘战舰极其特殊的两舷蹄部，还有突出于上层的舰桥——舰身虽是较暗沉的灰色基调，外型却与他们的“大天使号”别无二致。

  　　通讯画面开启。看见那张熟悉不过的脸容，玛琉不禁紧抿了嘴唇。在不稳定的画面讯号中，娜塔尔开口了：

  　　“好久不见，拉米雅丝舰长……”

  　　“是啊……”

  　　两人的声音都一样僵硬。

  　　“我们竟以这种形式重逢……实在遗憾……”

  　　“是啊……”

  　　希望还有机会见面。不在战场，而是别处——

  　　玛琉在两人道别时说的那个愿望，这么快就破灭了。

  　　“——阿拉斯加发生的，我也听说了……”

  　　娜塔尔的语气隐约有些踌躇，竟不像是以前的她。

  　　“……但是，我恳请你们现在投降，再一次去向高层解释清楚！——我也会尽我所能为各位辩护的。”

  　　玛琉有些意外。照这么看来，她应该是想说这些话才要求通讯的。真难得，若是从前的她，想必早已毫不犹豫的执行讨伐命令。

  　　“——本舰的性能……您应该非常清楚。”

  　　隔着屏幕，娜塔尔目不转睛的凝视着玛琉。娜塔尔为命令而感到犹豫，却又无法违抗上级的命令，因而尝试说服——以她的性格而言，原本是不可能的——玛琉为这一点同情起来，因为她早就确定了答案。

  　　“娜塔尔……谢谢你。可是我们办不到……”

  　　玛琉毅然答道。

  　　“不只是阿拉斯加的事件，我们对地球军本身也已产生了疑问。”

  　　看着娜塔尔脸上的错愕，玛琉顿时对她的诚笃之情产生一股歉意，但还是斩钉截铁的说：

  　　“——因此，我们是不会投降或归复的！”

  　　“拉米雅丝舰长……！”

  　　娜塔尔不愿就此妥协，画面外却传来一个年轻男子的讪笑声：

  　　“我还以为你想干什么呢。真受不了你啊，舰长小姐。”

  　　娜塔尔极不悦地朝那个声音瞪去。又听得那人仍然笑着说：